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第一百七十七章清淮镇的发展瓶颈
李觉民的告示贴出去三天，反响平平。
刘四强每天跑来汇报，说镇上的百姓虽然议论纷纷，但真正愿意把孩子送来的，寥寥无几。
“师傅，老百姓们都说，孩子在家里还能帮着干活，送去读书，少了个劳力，家里吃不饱。”
刘四强站在演武场边上，一脸为难。
别看刘四强这个民国的后勤尉官还在职，但却清闲的很，每天不是巡逻，就是帮李觉民张罗事。
所以，这办学堂的事，他也参与了进来。
李觉民坐在太师椅上，凝神沉思。
吃不饱。
这三个字，把所有的大道理都堵死了。
什么知识改变命运，什么少年强则国强，在饥饿面前，全是屁话。
一个七八岁的孩子，放到田里能拔草、喂鸡、捡柴火，多少能给家里省点口粮。
送去学堂？学堂又不管饭，还得搭上一天的工夫，谁乐意？
李觉民把茶杯往桌上一搁。
“去把学堂的先生叫过来。”
半个时辰后，负责学堂的老秀才被领到了李觉民面前。
老秀才姓程，五十多岁，以前在镇上开私塾，后来兵荒马乱的，私塾开不下去了，一直赋闲在家。
刘四强前几天找到他的时候，他正啃着半块硬馒头发呆。
听说李觉民要办免费学堂，他倒是二话没说就来了。
“程先生，学堂的情况怎么样？”
程秀才叹了口气，两只手缩在袖子里，搓了搓。
“李馆主，不瞒您说，目前报名的孩子，满打满算，三十七个。其中还有十来个是武馆弟子家的孩子，真正镇上的百姓，送来的不到二十个。”
“原因呢？”
“穷。”
程秀才干巴巴蹦出一个字，“如今这年头，大人都吃不饱，孩子能多刨一口食就多刨一口。读书识字，在他们看来是富人家的事。”
李觉民没说话，手指在桌面上敲了几下。
程秀才以为他不高兴，赶紧补了一句，“李馆主的善心，大伙儿都领情，只是……”
“行了，我知道了。”李觉民打断他，“程先生先回去，过两天会有新的章程出来。”
程秀才走后，李觉民在书房里坐了很久。
晚饭的时候，陈淑娴见他吃得少，夹了一筷子菜放到他碗里。
“学堂的事不顺利？”
“嗯。”
陈淑娴没多问，又给他添了半碗汤。
“慢慢来，急不得。”
李觉民喝了口汤，忽然开口。
“淑娴，你说，如果学堂管饭，每个月还给一块大洋，能不能把人招来？”
陈淑娴手里的汤勺停了一下。
“管饭还给钱？那不是抢着来？”
“我也是这么想的。”
“可那得多少银子？”陈淑娴算了算，“五百个孩子，光是伙食，一天就得不少粮食。再加上每人每月一块大洋，一个月就是五百大洋……”
“这钱我还花得起。”