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第55章虎堂对质(第1/2页)
夜色如铁，将军府白虎节堂的烛火却烧得正旺。
八盏青铜人形灯奴立在两侧，头顶焰苗跳跃，将四壁悬挂的戈矛斧钺映出流动的冷光。堂深三丈，尽头三级石阶上，一张宽大的黑漆虎纹案后，姬无夜踞坐着，像一座披着锦袍的肉山。
他手里没拿酒爵，只将一柄未出鞘的阔刃战刀横在膝上，右手五指有一搭没一搭地叩着刀柄上的铜环，发出单调而沉钝的“嗒、嗒”声。
李开就站在堂下，距离石阶约五步。
这个位置是精心计算过的——足够让姬无夜看清他脸上的每一道疤痕，又不至于近到产生压迫感。他微微垂首，双手拢在袖中，姿态是账房先生见贵人的标准恭敬，背却挺得笔直。
韩沥站在他斜后方半步，一身素色深衣，发髻束得整齐，脸上没什么表情，只偶尔抬眼看向案后时，眼底会掠过一丝恰到好处的、属于“十四公子”该有的谨小慎微。
空气凝滞，只有烛火偶尔的噼啪声，和姬无夜指节叩击刀环的闷响。
许久。
“你就是李元夜？”
姬无夜的声音炸开，不高，却像一块生铁砸进水里，沉甸甸地坠在堂中每一个角落。
李开肩胛几不可察地紧了半分，又立刻放松。他上前半步，躬身，声音平稳沙哑：“仆是。”
“元夜……”姬无夜念着这两个字，语调拉长，像是在咀嚼某种可疑的吃食，“这名字，有什么讲究啊？”
“回将军，”李开维持着躬身的姿势，答得不疾不徐，“仆生于元旦入夜时分，家中以此取名，是小名。”
“小名？”姬无夜咧开嘴，露出被酒色浸透的、微黄的牙齿，“那你真名，是什么见不得光的东西？”
这话问得粗鄙而直接，带着毫不掩饰的践踏意味。
李开沉默了一瞬。
堂内烛火似乎在这一刻同时晃了晃。
然后，他缓缓直起身，抬起头，目光平视着姬无夜膝上那柄刀，声音里透出一种认命般的坦然：“将军既问，仆不敢隐瞒。但仆的真名……实际上是个不走运的人。将军还是，别听的好。”
“呵。”姬无夜从鼻腔里挤出一声嗤笑，“如果我非要听呢？你待如何？”
李开深吸一口气，像是下了某种决心。
“也罢。”他重新垂下眼，语气里多了几分苍凉，“仆……原是魏国边军一部军司马，名唤李阙。”
“魏国的军司马？”姬无夜叩击刀环的手指停了，歪了歪头，像是听到了什么有趣的事，“一介中层军官，为何我听不得此名啊？”
“因为……”李开的喉结滚动了一下，声音更低了些，却字字清晰，“十年前，信陵君窃符救赵，合纵破秦。仆……是当时在边境，第一个率部响应的将领。”
话音落下的刹那，堂内温度仿佛骤降。
姬无夜的眼睛眯了起来，那双被横肉挤压得略显细小的瞳仁里，闪过一丝锐利的光。
他没有立刻说话，只是上下打量着李开，目光像刀子，刮过对方脸上每一道扭曲的疤痕，每一处陈旧暗澹的伤痕。
“信陵君的家将……”姬无夜终于开口，语气里带着某种玩味，“那你，为何能活着？”
这个问题很毒。
它问的不是“怎么活下来的”，而是“凭什么你能活”。
李开脸上那些本就深刻的疤痕，在烛光下显得更加狰狞。他扯了扯嘴角，露出一个比哭还难看的、近乎破碎的笑：
“将军，‘活着’二字，从何说起？”
他抬起右手——那只手粗糙，骨节粗大，虎口和指腹有厚厚的茧，手背上还有一道深可见骨的旧疤——轻轻拂过自己的脸颊。
“家小，同袍，部属……尽丧。”
“仅以身免，毁容残损。”
“十年颠沛，苟且偷生。”他的声音沙哑得像砂纸磨过锈铁，“这样的人，将军问‘为何能活着’……仆，不知该如何答。”
他说得很慢，每个字都像从血肉里挤出来，浸透了真实的、经年累月沉淀下的痛苦。但那痛苦是“李阙”的，是那个魏国败将的，与眼前这位韩国大将军毫无关联。
姬无夜盯着他，许久没有作声。
那柄战刀在他膝上，被烛火映出一段流动的寒光。
忽然，他身体前倾，手肘撑在案上，那张满是横肉的脸凑近了些，目光死死锁住李开的眼睛：
“你的脸……让本将军想起一个人。”
他的声音压低了，带着某种刻意的、慢条斯理的残忍：
“一个应该死了二十年的废物。”
“我韩国的前右司马，李开。”
空气在这一刻彻底凝固。
连烛火都仿佛停止了跳动。
李开站在堂下，身形纹丝未动。连垂在身侧的手指，都没有一丝颤抖。他只是缓缓抬起眼，目光平静地迎向姬无夜那双充满探究与压迫的眼睛，脸上露出恰如其分的茫然，和一丝思索后的恍然。
“原来将军说的是右司马李开。”他缓缓拱手，语气里带着一种宗族叙事特有的、澹漠的敬意，“仆入韩后，亦曾听闻这位将军的威名。可惜天不假年，英年早逝。”
他顿了顿，才继续道：
“至于相像……也还请将军明鉴。韩、赵、魏三地李姓，往前追溯百年，皆属前晋李氏一脉。支流繁衍，散落四方，偶有面容相似者，亦是祖宗血脉所致，不足为奇。”
“而如今，魏地李早破落，韩地李亦已势微。”他摇了摇头，声音里透出些许同病相怜的感慨，“如今能称得上繁盛的，也唯有赵地李牧将军一脉，与秦地那位了。仆这般模样，能与一位韩国将军有几分神似，倒是……荣幸了。”
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这番话，说得滴水不漏。
姬无夜盯着他，看了足足五息。
那双虎目里，各种情绪飞快闪过——怀疑，审视，算计，最后沉淀为一片深不见底的幽暗。
他忽然向后靠回榻上，发出一声意味不明的冷哼：
“哼。不管你是李元夜，李阙，还是李开……今天都跟本将军没关系。”
他话锋陡然一转，语气变得凌厉：
“但今天找你来，就为一件事——”
“刘意。”
“听说，你在查他？”姬无夜的身体再次前倾，声音如铁石相击，“为何？！”
终于，问到了核心。
李开心中那根绷紧到极致的弦，反而微微松了一丝。他再次躬身，声音恢复了账房先生汇报公务时的清晰与条理：
“回将军，仆在幻梦，职责便是协助翡翠虎大人，理清夜幕名下各产业的账目往来。”
“自新式记账法推行以来，查账效率大增，此乃好事。然……”他顿了顿，语气里透出几分无奈，“法是人用的。法子越精，贪墨的手段，也就越发稀奇古怪。”
“幻梦要做的，便是不断对照、校核，从这些光怪陆离的账目中，找出真正的漏洞。”
他抬起头，目光坦然：
“而刘意司马名下，或与他关联的产业账目，便是一个巨大的漏洞。”
姬无夜眼神一凝：“说清楚。”
“是。”李开从袖中取出一卷薄薄的麻纸——那是他早已准备好的、删减了所有敏感信息的摘要，“将军请看，以‘锦绣绸庄’为例。刘司马或其亲信，在庄中消费记为‘十金’，但绸庄入账时，却会凭空多出数笔‘虫蛀损耗’、‘仓储霉变’、‘途运淋湿’等杂项，总额……恰也在十金上下。”
“一进一出，账面持平。但实则，刘司马拿走了货，绸庄虚报了损，本该上交夜幕的利润，便在这‘损耗’中，悄然消失了。”
他翻过一页，声音平稳如算珠滚动：
“此类账目，仆已核出十几二十多处。涉及酒楼、布行、盐铺、车马行……手法大同小异。粗估，刘意经年累月，以此法蚕食的金额，不下——”
他顿了顿，吐出一个数字：
“万金。”
“万金”二字落地，白虎堂内烛火猛地一跳。
姬无夜脸上的横肉抽动了一下，眼底闪过一丝冰冷的怒意，但那怒意很快被更深沉的、某种“果然如此”的阴沉取代。
他沉默了片刻，忽然问：
“钱呢？”
李开垂下眼：“账目至此而断，如溪流没于沙地。仆……查不明白。”
“查不明白？”姬无夜的声音陡然拔高，带着山雨欲来的压迫，“上万金！你说查不明白？！”
李开保持着躬身的姿态，声音却异常坚持，甚至透出几分属于技术者的固执：
“账，只能记来处与去处。来处，仆已查明；去处……账上无踪。仆能做的，唯有据实以报。仆，确实不知它流向何方。”
他咬死了“不知”。
这是底线，也是保命符。
姬无夜死死盯着他，那目光像是要把他钉穿。堂内死寂，只有烛火燃烧的细微声响，和李开自己压在胸腔里、缓慢到极致的呼吸声。
哼，姬无夜这时看了看韩沥，突然开口问道：“既然你是他的主人，你怎么看这件事？”
韩沥对此拱了拱手，很不带个人感情地说了一句：“回大将军话，刘意享受夜幕，尤其是大将军恩惠整二十年，大将军对其恩重如山。但这厮不感恩戴德不够，竟然贪夜幕的短，截给将军的孝敬——此不忠不义，心中无恩之人也。”
“这厮既死，那就让其死得其所，着可用之人查查即可——但夜幕内部的贪腐，该查还得查，还得由英雄查英雄，好汉查好汉——务必使最大利润尽入将军之手。”
“哼，你惯会给你的手下贴金。”姬无夜哼了一声，随即驱赶了李开，“你滚吧！今天你的命也算挣回这一天了！”
“仆谢过大将军，”李开对姬无夜行大礼，紧接着向韩沥作揖，“谢过公子。”
而韩沥只是挥手让李开退去，因为看起来，姬无夜好像还有话对韩沥谈。
李开直起身，不再多言，背对着来时的方向，一步一步向后退去。
他的步伐很稳，每一步的距离都几乎相同，落在青石地面上，发出轻微而规律的“嗒、嗒”声。
面对着那如山如岳的威压，背对着洞开的、被夜色填满的堂口。
烛火将他的影子投在地上，拉得很长，微微晃动。
他额头上留下了不少的汗，但他亦不敢擦拭，直到他的身影彻底退出白虎堂的门槛，没入外面更深的黑暗。
而堂内，只剩下姬无夜，和依旧垂首而立的韩沥。
烛火噼啪。
姬无夜的目光，缓缓移到了韩沥身上，那双虎目里，重新浮起那种玩味的、审视的、仿佛猫捉老鼠般的光。
“现在，韩沥，我给你一个机会”他开口，声音恢复了那种慢悠悠的、却让人背背发凉的调子，“他究竟是不是李开？”
“说清楚。”