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第282章短暂联手(第1/2页)
就在听风楼内部因理念之争暗流涌动,巴蜀青霞观命运未卜之际,来自江南的另一份紧急密报,同时送到了曹少钦、天机先生以及听风楼主案头,也暂时转移了高层的注意力。
密报来自“玄机”设在江南的隐秘情报点,内容直指天武盟。在遭受曹少钦雷霆打击,江南数处据点被拔除,分舵主被杀后,柳清风震怒。他并未如曹少钦最初预想的那般,将主要报复火力倾泻在听风楼(玄月)身上,或全力追查“玄月”来历,反而做出了一个出乎意料、却又在情理之中的决定。
柳清风判断,江南的袭击,是“玄月”与柔水阁联手的信号,至少证明两者存在某种默契或共同利益。他认定,柔水阁是“玄月”在江南乃至中原的重要盟友或棋子。为了根除后患,震慑所有敢于反抗天武盟的势力,柳清风决定,集结重兵,发动一场决定性的战役,目标直指柔水阁总舵——镜湖。他要在“玄月”再次插手之前,以泰山压顶之势,彻底摧毁柔水阁,打断“玄月”伸向中原的这只触手,同时向整个江湖宣告,反抗天武盟的下场。
根据密报,天武盟此次调动了盟中超过六成的精锐力量,由副盟主皇甫敬亲自挂帅,会同天武盟招揽的诸多邪派高手、黑道巨擘,以及部分被其控制的官府力量,总人数超过五千,正分三路,浩浩荡荡向镜湖方向进逼。其先锋人马,已突破柔水阁数道外围防线,兵锋直指镜湖核心区域。柔水阁虽依托镜湖地利拼死抵抗,但实力悬殊,节节败退,形势岌岌可危。
密报最后强调,若柔水阁被灭,天武盟将彻底掌控江南,势力暴涨,下一步必定全力清剿“玄月”在江南乃至中原的残余势力,并可能联合朝廷,加大对关外的压力。届时,听风楼将陷入空前被动,复国大业恐将遥遥无期。
这份密报,如同一道惊雷,在听风楼高层炸响。无论是主张铁血手段的曹少钦,还是更注重长远道义的楼主,抑或是陷入理念挣扎的曹雪薇,都立刻意识到,柔水阁的生死存亡,已不仅仅是江湖恩怨,更直接关系到听风楼的生死存亡和未来战略。
分歧暂时被搁置,生存的压力压倒了一切。几乎是同时,曹少钦从江南,天机先生在听风崖,都向楼主发出了内容相似的紧急建议:必须立刻、全力救援柔水阁!至少,不能让柔水阁在此刻被柳清风轻易碾碎。
楼主的决策来得很快,也异常果断。在接到密报的当天,听风楼主便召集了天机先生、曹雪薇,以及几位掌管武力、情报、后勤的核心长老,举行紧急会议。楼主本人依旧没有露面,声音通过传声机关清晰传达。
“柔水阁不能倒,至少现在不能。”楼主的声音斩钉截铁,没有任何犹疑,“柳清风此獠,野心勃勃,欲吞并江湖,其背后恐有更深图谋。柔水阁若亡,天武盟气焰将不可遏制,我楼在江南的布局将毁于一旦,中原将再无掣肘其之力。唇亡齿寒,此乃生死存亡之秋,不容丝毫犹豫。”
“曹侯爷自江南传信,建议我楼立刻抽调精锐,南下驰援,不求全歼天武盟,但求重创其先锋,挫其锐气,为柔水阁赢得喘息之机,使其能与天武盟形成长期对峙,相互消耗。本座以为,此议可行。天机先生,你以为如何?”
天机先生捻须沉吟片刻,道:“楼主明鉴,侯爷之议,乃老成谋国之言。柔水阁若灭,于我有百害而无一利。然,我楼精锐,多在关外,且需镇守根本,防备朝廷与关外部落异动。可调动南下之人手,恐不足以正面撼动天武盟大军。强行硬拼,损失必重,恐动摇我楼根基。”
“先生所言甚是。”楼主声音不变,“故,此次南下,非为决战,而为牵制、袭扰。以精悍小队,行雷霆一击,打其要害,乱其部署,焚其粮草,袭其首脑。不求占地,不求久战,一击即走,令其首尾难顾,为柔水阁减轻压力。同时,可设法与柔水阁取得联系,传递我楼援手之意,令其固守待援,提振其士气。具体如何行事,可由曹侯爷在江南相机决断,听风崖全力配合支援。”
“雪薇。”楼主的声音转向一直沉默旁听的曹雪薇。
曹雪薇立刻起身:“属下在。”
“此次南下驰援,事关重大,更是历练良机。本座命你,即日启程,秘密南下,前往江南,听候曹侯爷调遣,参与此次行动。你久在漠北,长于骑射奔袭,小股精锐作战,正可一展所长。更可借此机会,亲身体察中原局势,与柔水阁接触。切记,此行以辅佐曹侯爷、完成牵制任务为首要,遇事多思,多看,多听,少言。你的身份,暂时不宜公开。”
曹雪薇心中一凛,随即涌起一股使命感与紧迫感。她知道,这不仅是一次任务,更是楼主对她的考验,也是让她亲身参与到听风楼核心行动中,直观感受复国之路的残酷与抉择。她抱拳躬身,朗声道:“属下领命!必不负楼主所托!”
“很好。”楼主的声音缓和了些许,“记住,你的安危同样重要。活着回来。”
“是!”曹雪薇心头一暖。
会议结束后,听风楼这个庞大的机器迅速高效地运转起来。一道道命令从听风崖发出,调集人手,筹备物资,规划路线。曹雪薇只带了少数亲信,轻装简从,以最快速度离开大雪山,日夜兼程,赶往江南。
江南,曹少钦在接到楼主命令和曹雪薇即将南下的消息后,也立刻行动起来。他手中掌握的江南“玄月卫”精锐本就不多,且分散潜伏,但都是百里挑一的悍卒。他迅速集结了约三百名最精锐、最忠诚、最擅长隐蔽突袭的好手,由他麾下得力干将“夜枭”统领,同时联络江南部分暗中倾向听风楼、或与天武盟有仇的江湖势力、地方豪强,许以重利,鼓动他们趁乱起事,袭扰天武盟后方。
曹少钦的意图很明确:集中优势兵力,寻找天武盟大军的薄弱环节或指挥中枢,进行致命一击。不求全胜,但求打痛打乱皇甫敬,迫使天武盟分兵或放缓攻势,为柔水阁争取时间。同时,这也是向柔水阁,向整个江湖,展示“玄月”实力和存在感的机会。
而此时此刻,镜湖,柔水阁总舵,已是愁云惨淡,风声鹤唳。天武盟大军压境,连战连捷,外围据点纷纷失守,门人弟子伤亡惨重。易水寒连日不眠,调兵遣将,苦苦支撑,但敌我力量对比悬殊,防线依旧在不断收缩。阁中士气低落,甚至开始出现悲观绝望的情绪。
就在这危急存亡之秋,易水寒收到了一个令他既惊讶又警惕的消息:一个自称来自“玄月”的神秘使者,通过极其隐秘的渠道,联系上了柔水阁一位负责外围警戒的长老,要求面见易水寒,有要事相商,并出示了代表“玄月”首领的信物——一枚造型奇古的玄铁令牌。
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“玄月”?那个在江南突然出现,以雷霆手段重创天武盟,间接帮柔水阁解了围,却又神秘莫测的组织?他们在这个时候找上门,意欲何为?是敌是友?是真心相助,还是另有所图,甚至是与天武盟勾结设下的陷阱?
易水寒心中疑虑重重。但眼下柔水阁已到生死关头,任何一丝可能的助力,都值得冒险一试。他力排众议,决定秘密会见这位“玄月”使者。
会面地点,选在镜湖外围一处极为隐蔽的渔家水寨。易水寒只带了两名最信任的长老和女儿易云袖(坚持要跟来),而对方,也只来了三个人。为首者,一身黑衣,面容普通,但眼神锐利,气息沉凝,正是曹少钦麾下负责江南对外联络的心腹之一,代号“灰隼”。
没有过多的寒暄,灰隼直接表明了来意:天武盟乃双方共同之敌,柔水阁若亡,“玄月”亦将唇亡齿寒。故,“玄月”愿出手相助,共抗强敌。具体计划是,“玄月”将出动精锐,袭扰天武盟侧翼及粮道,制造混乱,吸引其部分兵力。请柔水阁务必坚守镜湖核心区域,拖住天武盟主力。待“玄月”得手,天武盟军心必乱,柔水阁可趁机反击,或至少获得喘息之机,稳固防线。
易水寒仔细听完,不动声色地问道:“贵方高义,易某感激。然,天武盟势大,皇甫敬用兵老辣,贵方打算如何袭扰?能牵制其多少兵力?持续多久?再者,贵方助我柔水阁,所图为何?天下没有免费的宴席,易某愿闻其详。”
灰隼似乎早料到易水寒会有此问,沉声道:“易阁主快人快语。我方的计划,自有安排,不便细说。但可告知阁主,我‘玄月卫’精锐,已集结待发,必能给皇甫敬一个狠狠的教训。至于能牵制多少兵力,持续多久,取决于战况,但我方可保证,绝非虚张声势,定让天武盟感到切肤之痛。”
他停顿了一下,继续道:“至于所图……很简单。柳清风及其天武盟,倒行逆施,是我方死敌。敌人的敌人,便是朋友。柔水阁能在江南独抗天武盟,是条好汉,我方佩服。助贵阁,便是削弱天武盟,于我方有利。此为互利之事,别无他图。若阁主不信,我等可立下誓言,在此次联手抗敌期间,我‘玄月’绝不主动对柔水阁不利,亦不会提出任何附加条件。事成之后,双方是敌是友,是合是分,再行商议,如何?”
灰隼的条件,可以说相当“干净”,只提合作抗敌,不求回报,不索利益,甚至没有要求柔水阁在战后表态或依附。这反而让易水寒心中疑虑稍减。若是对方提出领土、财物、甚至要求柔水阁臣服之类的条件,他反而会觉得正常。如此“无私”的帮助,要么所图甚大,要么……对方真的只是将天武盟视为必须优先铲除的死敌,愿意暂时放下其他恩怨。
易水寒与两位长老交换了一下眼色,沉吟片刻,缓缓道:“贵方好意,易某心领。然,兹事体大,牵涉我柔水阁上下数千弟子性命,易某不得不慎。可否容易某考虑一二,并与阁中众人商议?”
灰隼点头:“理当如此。不过,时间紧迫,皇甫敬大军不日便将兵临镜湖。还望易阁主早作决断。三日后,此时此地,我会再来,听取阁主答复。无论合作与否,今日会面之事,还望阁主代为保密。”
说完,灰隼三人不再多言,躬身一礼,迅速消失在茫茫水雾之中。
回到镜湖,易水寒立刻召集所有核心长老、堂主商议。不出所料,阁中意见分歧严重。以副阁主、铁剑堂堂主铁中棠为首的主战派认为,眼下已是生死存亡之际,任何外援都弥足珍贵。“玄月”虽然神秘,但其在江南打击天武盟是事实,有共同敌人,便可暂时联合。至于其日后有何图谋,那是日后之事,先渡过眼前难关再说。
而以掌律长老、清心堂堂主静慧师太为首的谨慎派则认为,“玄月”来历不明,动机可疑。如此“无私”相助,背后必有更大图谋。与虎谋皮,恐反受其害。柔水阁宁愿战至最后一兵一卒,也绝不能将命运交到不明底细的“朋友”手中。
双方争执不下,谁也说服不了谁。最终,所有人的目光,再次聚焦到易水寒身上。
易水寒端坐主位,面沉如水。他脑海中闪过“玄月”使者“灰隼”冷静的眼神,闪过对方那近乎“无条件”的合作提议,也闪过柳清风那遮天蔽日的野心和天武盟大军的滚滚铁蹄。他想起了那些在战火中流离失所的百姓,想起了阁中弟子们疲惫而决绝的脸庞。
良久,他缓缓睁开眼,目光扫过众人,声音沉稳而坚定:“我意已决。与‘玄月’合作,共抗天武盟。”
“阁主!”静慧师太急道。
易水寒抬手制止了她,继续说道:“师太所言,不无道理。‘玄月’神秘,不可不防。然,眼下局势,已是死局。若无外援,我柔水阁覆灭,只在旬月之间。届时,玉石俱焚,万事皆休。‘玄月’虽不可尽信,但其与天武盟为敌,当是事实。联手抗敌,是唯一生机。至于其所图……兵来将挡,水来土掩。我易水寒,我柔水阁,亦非任人拿捏之辈。若其日后有非分之想,我阁上下,自有刀剑相迎!”
他顿了顿,目光变得锐利:“传令下去,收缩防线,固守镜湖核心区域,深沟高垒,囤积物资,准备与天武盟决一死战!同时,严密监视‘玄月’动向,若有异动,立刻来报。三日后,答复‘玄月’使者,同意合作,但要求其将袭扰目标、大致时间,提前告知我方,以便策应。此战,关乎柔水阁存亡,诸君,与我同心,死战到底!”
“谨遵阁主之命!”众人轰然应诺,无论主战派还是谨慎派,此刻都明白,已经没有退路,唯有拼死一搏。
三日后的水寨,易水寒给出了肯定的答复。“灰隼”没有多言,只留下一句“静候佳音”,便匆匆离去。
一场在绝境中促成的、各怀心思的、脆弱而短暂的联手,就此达成。柔水阁得到了喘息和一线希望,而“玄月”,则正式踏入了中原武林这潭浑水,与柔水阁这条暂时同舟的“船”,绑在了一起,共同面对柳清风掀起的惊涛骇浪。至于这场联手能维持多久,合作之中又隐藏着多少算计与暗流,唯有时间才能给出答案。