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建业，吴侯府邸的门匾，还没来得及更改。
厅堂内，孙权端坐主位，目光落在刚刚步入殿中的赵咨身上。
赵咨风尘仆仆，脸色疲惫。
「臣赵咨，拜见主公。」
「如何？」孙权的声音，听不出喜怒。
「曹丕……大魏皇帝，是何态度？」
赵咨深吸一口气，再次躬身：「回禀主公，魏帝，已允准主公称臣之请。」
此言一出，殿内原本紧绷的气氛似乎松动了一丝。
张昭丶顾雍等文臣眼中掠过一抹不易察觉的释然。贺齐丶全琮等武将紧绷的肩头也略略下沉。
称臣虽屈辱，但至少北方的致命威胁，暂时解除了。
然而，赵咨接下来的话，又将厅中气氛一凝：
「然，魏帝有命：既为藩属，当循旧制，以彰诚意。特……特命主公遣一子，入洛阳为质，侍奉天颜，以示江东永世臣服之心。」
「送质子？！」
孙权猛地从座位上站起，动作之剧烈，甚至撞在了案几上。
他脸色瞬间被潮红取代，眼神直刺向赵咨。
「曹丕安敢如此！他以为孤是什麽？任他拿捏的软柿子吗？！」
孙权的声音陡然拔高，带着压抑不住的愤怒。
「称臣已是孤之忍辱负重！他竟得寸进尺，要孤骨肉分离，送子为质？！欺人太甚！」
孙权与曹丕同辈，对于称臣之事本就不甘。此等条件，更直击孙权逆鳞！
殿内，群臣脸色也随之骤变。
一旦质子入洛，江东便彻底沦为曹魏砧板上的鱼肉，稍有异动，便是人质血溅五步的下场！
张昭见状，急忙出列安抚：
「主公息怒！曹丕此举，确乃趁火打劫，然……」
他话锋一转，声音变得沉重：「眼下心腹大患，非在北，而在西！刘备大军压境，荆州危如累卵！」
「若此刻触怒曹丕，使其转而与刘备联手，或挥师南下趁虚而入，则江东……危矣！万望主公以社稷为重，暂忍一时之辱！」
顾雍也紧随其后：「子布公所言极是。主公，曹丕索要质子，意在钳制，而非即刻动兵。此诚为缓兵之机！」
「当务之急，乃是倾尽全力，助陆都督稳住荆州战线，击退刘备！只要荆州稳固，挫败刘备锐气，届时我江东实力犹存，再与曹丕周旋质子之事，或可有转圜馀地！」
「若此刻因怒兴兵，两面树敌，则大势去矣！」
孙权胸膛剧烈起伏，死死攥着拳头。
张昭丶步骘的话，将残酷的现实摆在他面前：
是啊，刘备！
那个倾国复仇的疯子，才是悬在江东头顶最锋利的剑！
为了抵挡这把剑，他已经痛下杀手处置了范疆丶张达，甚至不惜向宿敌曹丕低头称臣……
「刘备，刘备老儿！」
孙权从牙缝里挤出这两个字，眼中尽是无奈。
他缓缓坐回主位，仿佛被抽走了所有力气：「罢了，此事……容后再议。」
然而，命运似乎觉得给孙权的打击还不够沉重。
就在孙权强压怒火，试图平复心绪，思考如何应对曹丕时，殿外突然传来一阵急促慌乱的嘶喊：
「报——！！！」
一名信使被两名侍卫架着，几乎是拖进了大殿。
他脸色惨白如纸，嘴唇乾裂，眼中布满血丝，显然是经历了长途奔驰。
他扑倒在地，语气绝望：
「八百里加急，荆州急报！荆南四郡：武陵丶零陵丶桂阳丶长沙……皆，皆失守了！」
「什麽？！」孙权又霍然起身，眼前猛地一黑，身形晃了晃，几乎站立不稳。
旁边的内侍慌忙上前搀扶。
那信使喘息着，继续吐出更令人绝望的消息：
「陆都督于夷陵，与蜀军主力决战，大败！我军折损惨重，防线，防线已退至江陵！蜀军……蜀军正猛攻江陵！」
「夷陵大败？！江陵危急？！」
一股腥甜涌上喉头，又被孙权强行咽下。
他猛地推开搀扶的内侍，身体因愤怒而剧烈颤抖起来。
所有的隐忍丶屈辱，在这一刻都化作了荒谬！
背盟袭取荆州，杀了关羽，引来刘备倾国之怒！
为了抵挡这怒火，他杀了投诚的范疆丶张达，将陆逊推上大都督之位，赌上了江东最后的精锐！
为了不被曹丕背后捅刀，他忍辱向曹丕称臣，换来的却是对方索要质子的羞辱！
而如今，付出了如此惨痛代价，结果呢？
荆南四郡丢了！寄予厚望的陆逊在夷陵大败！最后的屏障江陵也岌岌可危！
诸葛亮当年曾说：周郎妙计安天下，陪夫人又折兵。
眼下，小丑接班了？！
「噗——！」孙权终于忍不住，一口鲜血喷在身前。
「主公！」群臣大惊失色，纷纷上前。
孙权却猛地抬手，阻止了众人。
他用手背狠狠擦去嘴角的血迹，抬起头，那双眼睛布满了血丝，死死地钉在了文臣队列中一人身上——
正是当初力排众议，举荐陆逊为大都督的阚泽！
「德润，你举荐的好人才！你以阖家性命担保的陆伯言！这就是你给孤的答案？！」
「夷陵大败！损兵折将！江陵危在旦夕！荆襄之地，眼看就要尽数落入刘备之手！你……你还有何话说？！」
阚泽面色惨白如纸，身体晃了晃，扑通一声跪倒在地，额头重重磕在地上：
「臣，臣万死！臣识人不明，罪该万死！然，然陆都督临危受命，夷陵之战虽败，亦阻敌数月，非全无战果……」
「江陵，江陵尚在死守！或有转机！」
他的声音颤抖，辩解苍白无力，在孙权滔天的怒火面前，显得如此微不足道。
「转机？！」孙权怒极反笑，笑声中充满了自嘲。
「好一个转机！孤背了骂名，杀了投诚之人，向曹丕摇尾乞怜称臣，换来的是质子之辱！孤倾尽江东之力，托付于陆伯言，换来的是荆南尽失，夷陵大败，江陵告急！」
「孤……孤……」他猛地指向北方，又指向西方，最后指向殿外荆州的方向。
「曹丕辱我！陆逊误我！刘备害我！孤……孤竟落得如此境地！」
殿内死寂一片，落针可闻。
群臣皆垂首，无人敢直视孙权那悲愤欲绝的眼神。
江东，似乎已走到了悬崖边缘，四面楚歌。
良久，还是张昭，这位历经三朝丶见证了江东无数风浪的老臣，颤巍巍地再次出列。
他须发皆白，此刻脸上也带着疲惫，但眼神却异常坚定：
「主公，请暂息雷霆之怒。事已至此，追责无益，当思存亡之道！」
他环视殿内文武，声音沉重：「如今之势，曹丕坐拥中原，兵强马壮，已露鲸吞天下之志。其强，远非我江东或西蜀可比！」
「刘备虽挟恨而来，锐气正盛，然其根基在蜀，倾国远征，实乃孤注一掷。若论长远之患，曹魏方为心腹大患！」
他顿了顿，目光扫过众人惊疑不定的脸，抛出了一个石破天惊的提议。
「昔日赤壁，孙刘联盟，方能共抗曹操，保江东基业。今日之势，曹强而孙丶刘皆弱！若孙丶刘再相争不休，必为曹丕所乘，各个击破！」
「为今之计，唯有……唯有重启孙刘联盟，摒弃前嫌，再结盟好，共抗曹魏！此乃，江东唯一生路！」