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御花园,澄瑞亭。
今日的宴席没摆什麽山珍海味,桌上只几碟精致的江南点心,一壶君山银针。
但这都不重要。
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重要的是,坐在这里的人,随便跺跺脚,这大明的商界丶海面上都得晃三晃。
左手边,是虽然被收编但骨子里还是海盗头子的郑芝豹(代表大哥郑芝龙);右手边,是刚靠海运发了大财的天津巡抚沈廷扬;再往下,是松江沈家丶苏州那家等几个江南士绅豪族的代理人;甚至连平日里只知道拿俸禄的英国公张之极也被请来了。
朱由检坐在上首,那株血珊瑚就摆在他身后的条案上,像尊煞神。
「都别拘着,尝尝这茶。」
朱由检语气随和,但没人敢真的放松。皇上请客,那从来都是鸿门宴。
郑芝豹屁股只敢坐半边,那双贼眉鼠眼不时瞟向那个血红的珊瑚。他是见过世面的,但这玩意儿摆在这儿,总让他觉得那是一把悬在头顶的刀。
「郑四爷。」朱由检突然点名。
「草民……臣在!」郑芝豹吓一激灵,手里茶杯差点扔了。
「听说你们郑家在南洋的船,上个月被红毛鬼扣了两艘?」
郑芝豹脸色一变,瞬间咬牙切齿:「回万岁,那是前月初三的事。那帮西班牙红毛鬼,说咱们的船没交人头税,硬生生把船扣了,货也没收了。那可是整整一船的生丝啊!」
「那你们就这麽忍了?」朱由检似笑非笑。
郑芝豹脸涨得通红:「当然不想忍!可……可大哥说了,咱到底是官军了,不能像以前那样说打就打,怕给朝廷惹麻烦。再说,那红毛鬼的炮确实厉害,咱们的船硬拼挺吃亏。」
「怕给朝廷惹麻烦?这就是你们的理由?」
朱由检放下茶杯,声音冷了几分,「那陈阿庆的孙女手指头都断了,你们也不怕麻烦?」
在座的几位士绅代表低下了头。陈阿庆那事儿他们知道,那是真惨。
「朕今天找你们来,不是听你们诉苦的。」
朱由检站起身,走到一张巨大的地图前。这张图是郑芝龙献上来的海图,加上利玛窦的旧图,虽然不算精确,但南洋那一片画得明明白白。
「都过来看看。」
一群人小心翼翼地围了过去。
朱由检的手指在吕宋(菲律宾)丶旧港(印尼一带)丶马六甲这几个点上重重敲了敲。
「这些地方,你们熟悉吗?」
沈廷扬第一个开口:「回万岁,臣略知一二。这些地方盛产苏木丶胡椒丶丁香,还有……黄金。」
提到黄金,几个商人的眼睛亮了一下。
「不仅仅是这些。」
朱由检的声音里充满了蛊惑,「那里还有橡胶——一种能做车轮丶能防水的神物;有这种一年能三熟的稻米;还有比这御花园大几万倍的肥沃耕地。」
「最重要的是,那是一片没有王法丶谁拳头大谁就说了算的金矿。」