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她抬起头，琥珀色的眼眸直视林阳。
虽然依旧带着一丝对未知异世界人类的审视，但更多的是好奇和谢意。
“不知勇者大人如何称呼？”
林阳看着眼前这位瞬间从重伤垂死恢复到能自如行动的暗精灵。
心中再次感叹那口“神仙口水”的神奇功效。
同时也赶紧收敛心神，摆了摆手：“不用客气，叫我林阳就好。”
“我也只是个路过的假面……不是，路人罢了。”
他顿了顿，看着周围依旧灼热危险的熔岩穴环境。
问道：“葛瑞丝，你怎么会受这么重的伤，独自在这里？这里很危险。”
她握紧了拳头，声音低沉了下去：“我是暗黑城的斥候。”
“但最近，一群自称‘圣堂’的狂热人类觉醒者，不断袭击我们的巡逻队和外围据点。”
“宣称要‘净化’我们这些‘被黑暗侵蚀的异端’。”
她指了指自己身上的伤口：“我所在的斥候小队遭遇了他们的伏击……”
“只有我侥幸逃脱，慌不择路，才误入了这危险的熔岩穴。”
提到这个，葛瑞丝的眼神瞬间黯淡下来，闪过一丝痛苦和愤怒。
她握紧了拳头，声音低沉了下去。
接下来的一段时间，葛瑞丝向林阳讲述了他们暗精灵一族目前的困境。
暗黑城其实就是暗精灵王国的主城。
内有刚刚走马上任的年轻女王，以及精明干练的元老院长老，两方势力正围绕权力内斗。
外还有暗精灵的邻居矮人族以及各种埋藏在地底的魔物。
听到葛瑞丝的叙述，林阳的眉头微微皱起。
“我刚刚并没有找到暗黑城的入口。”
“上面那片看似废墟的地方，不就是入口所在吗？”林阳用手指了指上方。
“我们的主城在阿法利亚山的地下深处，上面的那只是伪装。”
“我们是暗精灵，怎么可能住在地上？”葛瑞丝解释道。
“那你说，你是出来寻找你的老师克伦特？”
林阳捕捉到了关键信息，“他失踪了？”
提到老师，葛瑞丝眼中担忧之色更浓：“是的。”
“克伦特老师是女王陛下最信任的顾问之一，他一直在为缓和与人类的关系、查明‘瘟疫’真相而奔走。”
“但数日前，他离开暗黑城前往调查诺伊佩拉的异常后，就再也没有消息传回。”
“我担心他遭遇不测，才擅自离城寻找，没想到……”
“瘟疫？”
林阳敏锐地抓住了另一个关键词。
这似乎才是所有问题的核心。
葛瑞丝叹了口气，解释道：“是一种可怕的诅咒，在王国境内蔓延。”
“感染者会变得疯狂，皮肤溃烂……”
“元老院，尤其是首席夏普伦大人，一口咬定这是人类投放的毒药，目的是灭绝我们暗精灵。”
“现在城内群情激愤，要求向人类开战的声音很高。”
林阳心中一动。
将灾难归咎于外部敌人，这是转移内部矛盾、巩固权力的经典手段。
这个元老院首席夏普伦，很有问题。
“女王陛下呢？她怎么看？”林阳问道。
“梅娅女王陛下是明智的，她不相信人类会如此愚蠢和恶毒。”
葛瑞丝的语气带着对女王的崇敬，“但她现在压力很大，元老院几乎把持了舆论。”
“陛下只能明面上顺应民意，暗中仍在派人调查真相。”
“克伦特老师的调查就是陛下授意的。”
线索渐渐清晰起来。
诡异的瘟疫、失踪的亲信、激进的元老院、被嫁祸的人类……
这俨然是一场精心策划的政治阴谋，目的很可能是颠覆主张和平的梅娅女王。
“袭击你的那些人，你确定是‘圣堂’的人吗？”林阳再次确认。
葛瑞丝仔细回想，眉头紧锁：“他们穿着‘圣堂’的服饰，使用的也是人类的技能……”
“但现在想来，他们的配合过于默契，行动模式更像……受过严格军事训练的杀手，而不是那些乌合之众的狂热信徒。”
“果然。”林阳心中冷笑。
栽赃嫁祸，连准备得这么粗糙。
看来对方要么是时间紧迫，要么就是笃定暗精灵在仇恨蒙蔽下不会细查。
“葛瑞丝，你现在有什么打算？回暗黑城？”林阳问道。
葛瑞丝摇了摇头，眼神坚定：“不，我现在回去，夏普伦的人很可能还会对我下手。”
“而且没有找到老师，我无法向女王陛下复命。”
“林阳大人，您……”
她犹豫了一下，琥珀色的眼眸带着恳求看向林阳：“您能借用女神的力量，能否……请您帮助我？”
“帮助暗精灵王国查明真相？”
“我代表我个人和女王陛下，恳求您！”
看着眼前这位刚刚脱离险境、却依然心系国家和老师的精灵女战士，林阳沉吟了片刻。
他本就是为了历练和提升而来，卷入这种复杂的政治漩涡似乎有些偏离初衷。
但另一方面，这无疑是一个深入了解阿拉德大陆、获取珍贵情报和资源的绝佳机会。
根据刚刚葛瑞丝的态度和表述，林阳确定，阿拉德大陆的生灵也不全是敌视他们的。
如果能获得暗精灵势力的好感，对他们在这个世界也有好处。
而且，他对那个躲在幕后煽风点火的夏普伦也没什么好感。
“帮助你可以。”
林阳最终点了点头，“但我需要了解更多关于瘟疫和诺伊佩拉的情报。”
“我们还是先离开这里，找个安全的地方从长计议。”
葛瑞丝脸上顿时露出欣喜之色：‘感谢您，林阳大人！”
“我知道附近有一个我们斥候使用的秘密据点，就在熔岩穴出口附近，很安全。”
就在两人准备动身离开熔岩穴时，林阳头顶上，一直看戏的三位女神又开始了嘀咕。
大地母神：“啧啧，英雄救美之后就是卷入王国纷争，这剧本挺老套啊。”
炽焰女神：“帮！必须帮！那个啥子夏普伦，一听就不是好鸟，弄他！”
冰雪女皇：“听着就麻烦，但……似乎比漫无目的的闲逛有意义。”
林阳自动过滤了她们的吐槽。
跟着葛瑞丝，朝着熔岩穴的深处走去。