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堂下众人面面相觑片刻,苏录笑问道:「怎么,不行吗?」
船老大们老脸一阵滚烫,不禁都埋怨地瞪着宋长山。都怪他这个大嘴巴,刚才牛吹得太大,这下好了吧?收不回来了吧?
宋长山只能硬着头皮道:「回大人的话,行是行……出了刘公岛,沿着海岸线往南走,小心一点,遇礁便绕,早晚总能到。」
苏录追问:「那要多久?」
「这个嘛……」那宋长山不敢乱讲了,只能求助地望向其他人。
王大海只好接茬道:「回大人,怎么也得两三个月吧?」
「这么久?」苏录皱眉道。
「回大人,贴岸走水路曲折,浅滩暗礁又多,还得等潮候风信,指定快不起来。当然主要还是我们对渤海外头不了解,只能小心一点,慢慢来。」王大海谨慎道。
「也对,小心驶得万年船嘛。」苏录先赞许地点了点头,又温声道:「但我看前朝记载,从刘家港开船到大沽口,顺风十日丶最慢半月也能到,怎么到你们这里,竟要耗上这么久?」
「大人有所不知,那走的是大洋深处的直道,不是我们这种贴岸爬的笨法子。」王大海叹了口气,「可那深水航线的针路丶更数丶山形水势,我们一概不知。贸然往深海里闯,那就是拿一船人喂龙王爷啊。」苏录闻言暗叹一声。不过百年时间,当年海运船队走熟了的北洋航线,竟已无人知晓。连常年跑海的登辽运军,都只敢贴岸蜗行了……
他压下心头感慨,又问道:「那南方的舟师舵工会不会有人知道这条航线?」
船老大一阵交头接耳,周老三回答道:「回大人,不好说。不过听说,江浙海商跑东洋,闽粤海商下西洋,他们手里肯定有远洋的针路,就是不知道有没有东洋这一段的。」
「等我去南边问问不就知道了?」一旁陪坐的张行甫道。
「大人,那都是人家的命根子,只在舟师父子间秘传,绝不外泄的。除非能拿到他们家传的海道针经,否则绝无可能。」王大海沉声道。
「就怕拿到了也没用,」宋长山又忍不住插了话:「我们在渤海口跑了几十年,就没见过江南来的海船,恐怕就算是南方人,也早把这北洋水道给忘了。」
周老三跟着附和:「可不是嘛!听说往日本高丽跑,一船货能赚十几倍的利,谁肯往我们这穷地方跑?」
「日本高丽不更穷?」张行甫问道。
「日本是穷,但穷得就剩银子了,所以啥都能卖上价去。高丽穷是老百姓穷,那些王公贵族可都富得流油,还特别追捧天朝的器用。」苏录解释道。
「那我们这边还能通京城呢。」张行甫不服气道。
「往京城贩货,干嘛不走大运河?」一旁的朱子和幽幽道。
「哈哈,说得也是。」张行甫自嘲一笑,众人也跟着笑起来,
苏录便吩咐他道:「你南下办差的时候,还是要留心在沿海各处查访,不管是海道针经,还是通晓航线的舟师,管他哪到哪,都务必寻来,多多益善。」
「是。」张行甫忙应一声。
苏录