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第649章红鼠亲王(第1/2页)
庭院的石栏被夜风吹得微凉，伊诺瓦·艾迪亚半倚在上面，下巴上许久没有打理的胡茬，给那张原本还算英俊的面孔添了几分沧桑与疲惫。
他呼出一口酒气，缓缓说道：
“一直以来，我们艾迪亚家族都以这鲜红的发色为标志。世人也喜欢用红发艾迪亚来称呼我们。从族史记载开始，每一个艾迪亚成员都带着这头红发降生，像是某种无法摆脱的烙印。”
他停顿了一下，似乎在斟酌接下来的措辞。过了片刻，他才朝洛萨问道：“你身为王国的平民，应该听说过红狮和红龙的名号吧？”
洛萨点点头，放下手中的酒杯：“当然，艾尔迪亚王国的开国君王，列奥达尼斯一世，因其英勇无畏而被称为红狮。而列奥达尼斯二世，则因为征伐四方，武运昌盛，而被臣民们尊称为红龙。”
这两位列奥达尼斯·艾迪亚在历代国王之中最为杰出，他们的故事被吟游诗人传唱，被学者写入史书，被每一个王国子民从小听到大。
在王国境内，哪怕是从未进过学堂的农夫，也能绘声绘色地讲上几段他们的传奇。
不过洛萨心里更在意的其实是当今国王，列奥达尼斯三世。毕竟那位才是他真正有可能接触到的人。
说起来，在佩洛妮娅的角色图鉴中，成为女王之后的她，因为数次在战场上使用高阶火系魔法击退魔物大军的进攻，也拥有了属于自己的传奇称号，分别是“红莲女王”和“苍炎凤凰”。
伊诺瓦继续说道：“在王室数百年的传承中，还有被誉为红狼的奎萨斯将军，以及二三十年前那位传奇冒险者，红隼基维斯。这些人都是艾迪亚家族的旁支或者姻亲，每一个都留下了属于自己的印迹。”
洛萨对这两位艾迪亚所知甚少，不过他猜想，如果博学聪慧的蕾娜塔站在这里，一定能将这些人的生平事迹娓娓道来，连每一个细节都不放过。
他试探着说道：“从绰号来看，他们应该也都很厉害吧。红狼听起来勇猛善战，红隼则像是敏捷而精准的猎手。”
伊诺瓦却没有再谈论他们，反而问道：“洛萨，那么你有没有听说过红鼠的传闻呢？”
“红鼠？”洛萨一怔。相比起霸气十足的红狮、红龙、红狼和红隼，这个绰号可不像是什么尊称。
红发爵士自嘲地笑了笑：“那是我的父亲，凯库斯亲王的外号。我和当今国王列奥达尼斯三世并非亲兄弟。先王与我的父亲倒是一母同胞。在开尔文郡或许提起红鼠亲王的人不多，但在王宫中心区域的冒险者圈子里，那可是无人不知无人不晓。”
洛萨疑惑地问道：“难道凯库斯亲王也是一名冒险者？”
伊诺瓦如同听到了天大的笑话一般，放声大笑起来：“你真是幽默极了，洛萨。我的父亲连剑都没摸过，就连骑术也一窍不通。”
见洛萨露出尴尬的笑容，伊诺瓦解释道：“之所以他被冒险者们蔑称为红鼠亲王，是因为我父亲有着惊人的商业头脑和敛财手段。”
冒险者……红鼠亲王……敛财手段……
这几个关键词在洛萨脑海中盘旋，他突然明白了什么，瞪大了眼睛看着伊诺瓦：“难道说，是他创办了金鼠银行？”
“正是如此，在国王陛下的默许和支持下，我的父亲凯库斯亲王以方便冒险者的名义，建立了那家专供亡命之徒们使用的银行。”
伊诺瓦露出无奈的笑容，他喝下一口奥哈克烈酒后，向洛萨展示了一下自己手指上的黄金戒指。
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月光下，戒面上镶嵌的松鼠造型徽记清晰可见，那只松鼠蹲坐在一堆金币上，尾巴卷曲，眼睛是用两颗细小的红宝石镶嵌而成，在暗处闪着微光。
“金鼠银行用高利率吸引着冒险者们存放财物，又凭借着雄厚的实力和信誉向平民发放贷款。”伊诺瓦说道，“就这样，我父亲积攒的财富越来越多，连他的侄子，当今国王陛下都不得不聘任他为财政大臣，以缓解国库的压力。”
洛萨不知道伊诺瓦为什么突然跟他说这些，只得用不褒不贬的语气说道：“听起来他的经商头脑确实很了不起。”
“呵，但这些都建立在无数冒险者的尸体之上，不是吗？”伊诺瓦冷笑一声，“底层冒险者们因为贪婪和欲望而选择金鼠银行，把自己的身家性命都寄托在那只松鼠徽记上。而金鼠银行则利用了他们的弱点，将他们的遗产吞噬殆尽。每一个死在传送门里的冒险者，只要他在金鼠银行存过钱，他的积蓄就会变成银行的利润。这就是我父亲发明的商业模式。”
洛萨叹了一口气道：“这就是现实的残酷吧。不过我很好奇，身为亲王，他应该不缺钱才对吧？为什么要如此费尽心机地敛财？”
“洛萨，我的父亲聚敛大量钱财并不是为了自己挥霍享受。”伊诺瓦说道，“你如果之后有机会见到他，一定会被他俭朴的生活所震惊。在艾迪亚王室成员之中，凯库斯亲王绝对算得上清廉正直的代表人物。他穿最普通的衣服，吃最简单的食物，论奢靡程度甚至不如一个小镇富商。”
这番话把洛萨绕糊涂了，他沉思了一会后，终于想通了其中的关键：
原来如此，真正需要那笔钱的人是国王陛下，或者说，整个艾尔迪亚王国。
凯库斯亲王不过是挡箭牌罢了。他替王室背负了贪婪的骂名，让所有不满都指向自己，而真正的受益者却可以置身事外。这是一场精心设计的政治表演，而红鼠亲王就是那个甘愿站在台前的丑角。
这时，伊诺瓦的声音再次响起，打断了洛萨的思绪：“我和你差不多年纪的时候，因为不务正业，结识了许多冒险者朋友。其中一些有识之士向我指出了金鼠银行的本质，义愤填膺之下，我和父亲大吵了一架，最终决定以冒险者的身份游历世界。”
洛萨对此早有预料。伊诺瓦的身手不凡，从他之前展示过的战斗技巧就能看出，这个人绝非普通的贵族纨绔。
而且洛萨的系统面板里，伊诺瓦的角色信息也显示了冒险者的身份背景。
只是他没想到，伊诺瓦的冒险者之路竟然始于这样一场家庭决裂。
红发爵士对着洛萨咧嘴一笑：“如果按照冒险者的等级划分，我应该相当于精英冒险者的水平吧。当然，论起战斗实力，肯定不如现在的你就是了。你这家伙简直是个怪物，短短大半年就走到了别人一辈子都走不到的高度。”
“各有所长罢了。”洛萨谦虚地说道，“伊诺瓦，你当初有成立自己的冒险小队吗？”
伊诺瓦露出回忆的神情，他怅然道：“一开始我是以独行侠的身份冒险的。那时候年轻气盛，觉得自己什么都能搞定，不需要任何人的帮助。但后来遇到了一些值得信赖的朋友，便加入了他们的队伍。”
他望着浩瀚无垠的夜空，最后轻叹了一声：“只可惜，大家没能走到最后……”