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第二章圣火祭(第1/2页)
叶迦尘是被管事踹醒的。
“杂役叶！太阳都晒到屁股了还睡！今天圣火祭，外堂所有人卯时到火坛集合，迟一刻钟扣三天口粮！”
叶迦尘睁开眼，管事已经踹向下一个人了。
他翻身坐起来，揉了揉被踹疼的腰，面无表情地开始穿衣裳。通铺上其他人也陆续醒了，有人骂骂咧咧，有人沉默着穿衣，整个外堂弥漫着一股麻木的忙碌。
圣火祭是圣火宗一年一度最大的盛典。
这一天，圣火宗的宗主、三大长老、十二堂主、内堂外堂所有弟子，都要聚集在火坛前，祭拜千年不灭的圣火。祭典之后是宗门大宴，内堂弟子可以吃肉喝酒，外堂杂役只能蹲在角落里啃干粮。
叶迦尘已经参加过七次圣火祭了。
每次都是干一样的活——布置火坛、搬运祭品、清扫台阶。他从没靠近过火坛中央，从没见过圣火的真面目，甚至不知道那火到底是什么颜色。
今天应该也不例外。
他这样想着，跟着外堂的杂役队伍往山上走。
火焰山的清晨很冷。
风从峡谷灌进来，带着沙砾打在脸上，像有人拿细砂纸在磨。叶迦尘裹紧了身上那件灰色短褐，低着头跟在队伍后面。他的衣裳太薄了，风一吹就透，但他不能缩——管事在后面看着，缩脖子就是偷懒，偷懒就要扣口粮。
走了大约半个时辰，队伍停在了火坛下方的广场上。
叶迦尘抬起头，看到了那座传说中的火坛。
火坛建在半山腰的一块天然平台上，方圆足有百丈。正中央是一座三丈高的石质火塔，塔顶有一个巨大的铜盆，据说那里面燃烧着圣火。铜盆四周刻满了火焰纹饰，在晨光中泛着暗金色的光。
火坛四周已经站满了人。
最内圈是十二堂主，每人身后站着各自堂口的弟子。内堂弟子们穿着赤白色的长袍，腰间悬着火纹剑，个个昂首挺胸，像一棵棵被精心修剪过的树。
外圈是外堂的杂役和低阶弟子，灰扑扑的一片，像被风吹到山腰的一层浮土。
叶迦尘被分配到火坛西侧的台阶上清扫。他拿着扫帚，一下一下地扫着石阶上的沙尘，动作机械而熟练。
“叶迦尘。”
声音很轻，是从他身后传来的。
他没回头，手上的扫帚也没停。在圣火宗，被人叫名字的时候停下手中的活，会被认为是“偷懒”。
“阿伊莎姑娘。”他低声说。
“今天祭典，你站在西侧第三排，别到处乱跑。”阿伊莎的声音压得很低，语速很快，“霍岩要在祭典上找你麻烦，你自己小心。”
叶迦尘的扫帚顿了一下。
“他为什么要找我麻烦？”
“因为有人告诉他，你昨晚在外堂练了天启剑法。”阿伊莎顿了顿，“我不知道是谁说的，但消息已经传到了内堂。”
叶迦尘握着扫帚的手指微微收紧。
昨晚。他明明已经很小心了，地窖那么隐蔽，不可能被人发现。除非——有人一直在盯着他。
“我知道了。”他说。
阿伊莎似乎还想说什么，但远处传来一阵脚步声，她立刻转身走了，赤金色的裙摆在晨风中一晃，消失在人群里。
叶迦尘继续扫地，一下，又一下。
他的心跳得很快，但脸上没有任何表情。
辰时三刻，祭典正式开始。
宗主元檀登上火坛，身后跟着三大长老——大长老元烬、二长老元烈、三长老元镜。
叶迦尘站在西侧第三排，只能从人缝里看到宗主的一片衣角。那是赤红色的大氅，在风中猎猎作响，像一面旗帜。
“圣火千年，照耀吾宗。今日祭典，愿圣火不灭，宗门永昌。”
元檀的声音不大，却清清楚楚地传遍了整个广场。这是内力深厚的标志——在场数百人，每个人都觉得宗主是在自己耳边说话。
叶迦尘下意识地攥紧了拳头。
他什么时候才能有这样的内力？
祭典的流程和往年一样：宗主致辞、长老献祭、内堂弟子演武、最后是圣火加持仪式。每一个环节都庄严而冗长，像一出排练了千百遍的戏。
叶迦尘站在灰扑扑的人群里，目光越过无数个肩膀，落在火坛中央那个赤金色的身影上。
阿伊莎站在元烬身后，双手交叠在身前，神态端庄得像一尊雕像。她的目光平视前方，没有看向任何方向，更没有看向西侧第三排。
这才是“圣女”该有的样子。
叶迦尘低下头，继续做他该做的事——站着，别动，别出声。
“接下来是内堂弟子演武。”
元檀的声音再次响起。叶迦尘抬起头，看到内堂弟子们鱼贯走上火坛，在中央的空地上排成方阵。
霍岩站在最前面，手持火纹剑，气定神闲。
“第一阵，不灭七剑前三式。”
霍岩领剑，身后二十名内堂弟子齐齐出剑。
剑光如赤练，在晨光中划出一道道弧线。不灭七剑是圣火宗的镇宗剑法，每一剑都带着炽烈的内力，剑风所过之处，空气都变得燥热起来。
叶迦尘目不转睛地看着。
他不是在看热闹，他是在学。
七年来，每一次圣火祭的内堂演武，他都会偷偷记下那些剑招。虽然他没有资格学不灭七剑，虽然他没有内力催动那些剑招，但他可以记——把每一个动作刻在脑子里，然后在深夜的地窖里，一遍遍地模仿。
他不知道这些剑招有什么用。
他只是觉得，多学一点，就多一分离开这里的希望。
“好！”
元烬带头喝彩，掌声如雷。
霍岩收剑，脸上带着矜持的笑意。他的目光从火坛上扫过，掠过西侧那片灰扑扑的人群，在某一个点停了一下。
叶迦尘感觉到那道目光，像一根针扎在脸上。
他不动声色地垂下眼帘。
“第二阵，不灭七剑第四式——燎原。”
霍岩再次出剑。这一次，剑身上隐隐带上了暗红色的光——那是圣火心经修炼到第三层以上才会有的“火纹”。
叶迦尘的瞳孔微微收缩。
燎原式。不灭七剑中威力最大的一式，据说练到极致可以一剑点燃整片原野。霍岩才二十四岁，已经练到了第四式，确实是天才。
他默默将燎原式的起手、转承、收势全部记在心里。
演武持续了半个时辰。
最后一项是圣火加持仪式——宗主用圣火之火点燃十二堂主的火炬，象征圣火的力量传遍全宗。
这是整个祭典的最高潮，也是最神圣的时刻。
叶迦尘踮起脚尖，想看一眼圣火的真面目。
“啊——”
一声尖叫从火坛中央传来。
所有人的目光都转向了声音的来源。阿伊莎脸色煞白地站在原地，她的裙摆上——有一团火。
不，不是圣火。
是一只被点燃的纸鹤。
纸鹤烧得很快，转眼就化成了灰烬，只在阿伊莎的赤金色裙摆上留下一个焦黑的洞。但所有人都看到了——那只纸鹤飞来的方向，是西侧第三排。
（本章未完，请点击下一页继续阅读）第二章圣火祭(第2/2页)
西侧第三排，站着外堂的杂役。
元烬的脸沉了下来。
“谁干的？”
他的声音不大，但整个广场都安静了。
没有人回答。
“我问，谁干的？”元烬的目光扫过西侧那片灰扑扑的人群，像一把刀在刮骨头。
叶迦尘站在那里，一动不动。
他的脑子在飞速运转。纸鹤是从西侧飞过去的，但他什么都没看到——他刚才在踮脚看圣火，根本没注意身边发生了什么。
但别人不会这么想。
西侧第三排，外堂杂役，嫌疑最大的人就是——他。
“是他！”
一个声音从人群中响起。叶迦尘循声看去，是霍岩身边的一个内堂弟子，他正指着叶迦尘，满脸义愤。
“我刚才看到了，就是他扔的纸鹤！”
叶迦尘张了张嘴，想说“我没有”。
但他看到了霍岩嘴角那丝笑意。
一瞬间，他全明白了。
纸鹤不是意外，是一个局。阿伊莎早上提醒他的“霍岩要在祭典上找你麻烦”——这就是那个麻烦。
“我没有。”他说。
声音不大，但在寂静的广场上，每个人都听得清清楚楚。
“你还敢狡辩？”那个内堂弟子跳出来，“我亲眼看到的！你手里拿着纸鹤，往火坛方向一扔，然后马上缩回去了！”
“我没有纸鹤。”叶迦尘说，“你们可以搜。”
“搜！”元烬一挥手。
两个内堂弟子上前，把叶迦尘从头到脚搜了一遍。他身上什么都没有——没有纸鹤，没有火折子，没有任何可以用来点火的东西。
叶迦尘松了一口气。
“他身上没有，不代表他没扔。”霍岩开口了，声音不紧不慢，“也许他扔完之后把东西藏起来了。也许他有同伙。”
“同伙？”元烬的目光再次扫过西侧的人群。
外堂的杂役们一个个低下了头，没有人敢说话，也没有人敢看叶迦尘。
叶迦尘站在那里，身边空出了一圈。
像瘟疫。
“大长老。”一个清冷的声音打破了沉默。
阿伊莎从元烬身后走出来，她的裙摆上还留着那个焦黑的洞，但她的神态已经恢复了平静。
“纸鹤是从西侧飞来的不假，但西侧不止他一个人。在没有确凿证据之前，大庭广众之下定一个人的罪，不合适。”
元烬看了孙女一眼，目光复杂。
“圣女说得对。”二长老元烈忽然开口了，声如洪钟，“今天是圣火祭，不宜动刑。这件事祭典后再查。”
元烬沉默了片刻，点了点头。
“散了吧。”
人群开始散去。
叶迦尘站在原地，手心全是汗。
他活下来了。
但只是暂时。
祭典结束后，叶迦尘被带到了内堂的一间偏殿。
元烬坐在上首，霍岩站在他身后，阿伊莎坐在一旁的椅子上，脸色不太好看。
元烈也在，抱着胳膊靠在门框上。
“叶迦尘。”元烬的声音很平，“你在圣火宗多久了？”
“七年。”
“七年来，可有亏待你？”
“没有。”
“那今天的事，你怎么解释？”
叶迦尘抬起头，看着元烬的眼睛。
“我没有扔纸鹤。”
“有人说看到了。”
“他说谎。”
霍岩笑了一声：“你说他说谎，有证据吗？”
“他说看到我扔纸鹤，也没有证据。”叶迦尘说。
霍岩的笑容僵了一下。
元烈在门口“嗤”地笑出了声。
元烬沉默了片刻，挥了挥手。
“今天的事，到此为止。但叶迦尘——你记住，圣火宗不养闲人。如果再有任何让你站在风口浪尖的事，不管是不是你做的，我都会让你离开这里。”
“离开”两个字，他说得很轻。
但叶迦尘听懂了。
不是逐出师门，是死。
“是。”叶迦尘低下头。
“下去吧。”
叶迦尘转身往外走，经过阿伊莎身边时，他没有看她。
他不敢看。
他怕自己一看，就会忍不住问——你早上是怎么知道霍岩要找我麻烦的？
是你参与了，还是你听说了？
他走到门口，元烈拍了拍他的肩膀，力道大得让他一个趔趄。
“小子，命大。”元烈咧嘴笑了笑，“下次小心点。”
叶迦尘没说话，快步离开了内堂。
夜。
地窖。
叶迦尘坐在地上，面前摊着那本《天启剑谱》。
他没有练剑。
他只是在想一件事。
今天的事，不是霍岩一个人能做到的。纸鹤不可能凭空出现，一定有人在西侧第三排帮他扔了出去。那个人是谁？为什么陷害他？
还有阿伊莎。
她早上提醒他“小心”，说明她提前知道了霍岩的计划。但她没有阻止，也没有提前告诉他具体是什么事。她只是说“小心”。
她在想什么？
叶迦尘闭上眼睛，脑海中浮现出阿伊莎今天在火坛上的样子——赤金色的裙摆被烧出一个洞，她站在人群中央，脸色煞白，但没有哭，没有慌，只是平静地说了一句“不合适”。
他从来没见过那样的阿伊莎。
不，应该说，他从来没见过真正的阿伊莎。
那个给他送药、递纸条、在他被欺负时喝止内堂弟子的少女，和今天在火坛上冷静反击的“圣女”，是同一个人吗？
还是说，他从未真正了解过她？
叶迦尘把脸埋进膝盖里。
他忽然觉得很累。
不是身体的累，是心里的累。
他只想活着，只想练剑，只想有一天能离开这个地方。他不惹事，不反抗，不争不抢，像一个影子一样活在圣火宗的最底层。
可即使这样，还是有人不放过他。
“为什么？”
他对着黑暗问了一句。
黑暗没有回答。
地窖外，夜风停了。
火焰山的峡谷里，一片死寂。
而在圣火宗最高处的火坛旁，那个戴着白色面具的灰色身影仍然站在原地。
他已经站了一天一夜。
没有人发现他。
“影”看着山下星星点点的灯火，面具下的嘴角微微弯了一下。
“差不多了。”他低声说。
身后，一个黑色的影子无声无息地跪下。
“塔主。”
“告诉‘蛛母’，可以开始了。”
“是。”
黑色的影子消失在夜色中。
“影”抬起头，望向天空。
月亮很圆，很亮，照得整座火焰山像一座巨大的坟墓。
“新月沃土，”他喃喃地说，“该换主人了。”