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当“洛嘉·奥瑞利安”这个名字，从帝国摄政那古老的、不带丝毫情感的口中说出时，赫克托·凯恩感觉自己那颗在尼凯亚审判庭上都未曾有过丝毫波澜的道心，泛起了一丝冰冷的、几乎要冻结思维的寒意。
洛嘉。
第十七军团“怀言者”的基因原体。那个因为过度虔诚而被父亲当众羞辱，从而踏上寻神之路，最终拥抱了原初混沌，亲手将毒药喂给整个帝国的……第一位叛徒。
如果说，马格努斯的悲剧，源于他那无法抑制的求知欲和悲剧性的骄傲；那么洛嘉的堕落，则源于一个更根本、也更无解的悖论——当一个凡人，试图去理解一位“神”的真理时，他所得到的，究竟是启迪，还是……毁灭？
去劝说马格努斯，是试图将一辆失控的、高速行驶的战车拉回正轨。虽然艰难，但至少，战车本身是渴望前进的。
而劝说洛嘉……则像是要告诉一个刚刚从天堂坠入地狱的信徒，他所信仰的一切，从一开始，就是一场精心策划的骗局。这不仅仅是劝说，这近乎于……残忍。
“他的心，现在是‘空’的。”
马卡多的话，在赫克托的脑海中回响。他知道，这位掌印者说得没错。但也正因为是“空”的，所以任何东西，都有可能将其填满。而他赫克托，将要带着他那套充满了“内求”与“自省”的、玄之又玄的“静默之道”，去和那早已在亚空间深处，对着洛嘉那颗空虚之心，垂涎三尺的、真正的“伪神”，进行一场无声的、争夺“信仰”的战争。
这是一场他，与祂们的战争，其中凶险远胜尼凯亚。
“我明白了，大人。”赫克托深深地吸了一口气，将心中那丝寒意，用真元缓缓化去。他的声音，再次恢复了那份超乎寻常的平静，“何时出发？”
“不急。”马卡多似乎看穿了他的内心，摆了摆手，“洛嘉的舰队，正在返回科尔奇斯的途中。他们走得很慢，像是在进行一场……苦行。你还有时间，去做一些准备。”
“去吧，孩子。去帝国的档案库，去了解他，了解他的军团，了解他那颗……曾被火焰灼烧过的信仰。你的下一场战争，不在战场，而在人心。”
......
在接下来的几周里，赫克托再次将自己，埋入了那浩如烟海的故纸堆中。但这一次，他查阅的，不再是冰冷的灵能理论，而是关于一个军团，和一个原体的……血泪史。
他看到了“怀言者”军团早期的战报，那时候他们还被称为“帝国先驱”。
他们是所有军团中，最热衷于传播“帝国真理”的使者，是帝皇最虔诚的布道者。其他军团带来的是征服，而他们带来的是“启蒙”。
他们每光复一个世界，都会将旧时代的偶像与神龛尽数砸毁，然后在废墟之上，花费数十年，甚至上百年的时间，去建立宏伟的、歌颂帝皇与理性的神殿，去教化民众，将帝皇的荣光，洒遍世界的每一个角落。
他们的“顺从仪式”，并非仅仅是一纸契约，而是深入骨髓的文化改造。因此，他们的征服是所有军团中最彻底、最和平，也是……最缓慢的。在帝国高歌猛进的大远征时代，这种缓慢，本身就是一种原罪。
然后，他看到了那份被标记为最高机密的、关于“莫纳奇亚之惩”的完整影像记录，那画面的每一个细节都仿佛带着灼热的温度。
他看到了那座被誉为“完美之城”的莫纳奇亚。那不仅仅是一座城市，更是怀言者们耗费了一个世纪的心血，为他们心中的神皇所铸造的终极圣地。
影像中，纯白的大理石铺就的广场上，反射着柔和的光辉；由黄金和青铜铸造的、高达千米的帝皇雕像，其目光悲悯地俯瞰着整片大陆；城中的百万民众，脸上洋溢着一种赫克托从未在帝国子民脸上见过的、发自内心的、纯粹的幸福与狂热崇拜。
紧接着，影像的色调变得冰冷。极限战士的舰队，如同蓝色的天谴，无声地出现在星球的轨道上。
赫克托看到了罗保特·基里曼那张永远充满了理智与决绝的脸，他没有丝毫犹豫，以帝皇的名义，下达了无情的炮击指令。影像记录下了怀言者军团所有战士的表情，他们被自己的原体命令跪在城市的废墟之外，亲眼目睹自己最伟大的造物，在兄弟军团的炮火下化为齑粉。那不是一场战争，而是一场……公开的、极致的羞辱。
他看到了整座完美之城，在精准而高效的轨道轰炸之下，化为了一片焦土与哀嚎的废墟。他听到了洛嘉那撕心裂肺的、充满了不解与痛苦的质问，以及帝皇通过广域通讯，传遍整个星球的、冰冷的、不带一丝情感的回答：
“我不是神。而你，让我失望了。”
影像的最后，是那个长达数个泰拉日的、死寂的特写。洛嘉独自一人，跪在那片仍在燃烧的废墟中央。他摘下了自己的动力拳套，用那双属于半神的手，一遍又一遍地，蘸着自己手掌流淌出的鲜血，涂抹着他撰写的、那本歌颂帝皇的圣典《圣言录》的书页。那动作，既像是在擦拭一件圣物，又像是在亵渎它，“抹除”它。
洛嘉的眼中，所有的光，都熄灭了，只留下一个足以吞噬星辰的、名为“虚无”的黑洞。
赫克托关闭了数据板，长久地沉默着。
他终于明白，洛嘉的问题，不在于“错信”，而在于“全信”。
他将自己的一切，都寄托在了一个外在的、全知全能的“神”身上。当这个“神”亲手打碎了他的信仰后，他所感受到的，不仅仅是背叛，更是……自我存在的彻底崩塌。
为了活下去，他必须找到一个新的“神”，一个新的“真理”，来重新定义自己。
而混沌，最擅长的，就是提供这种服务。
“卦象……又会是什么呢？”赫克托在心中自问。他取出那三枚螺母，为自己的科尔奇斯之行，卜了一卦。
六次抛掷之后，一个卦象，清晰地呈现在他的心湖之上。
“山地剥。”
上艮下坤。艮为山，坤为地。高山屹立于大地之上，但其根基，却正在被大地从下往上，一层一层地、无声地剥蚀、侵蚀，直至最终彻底崩塌。
这是一个大凶之卦。象征着根基动摇，剥落殆尽，小人得势，君子退避。
赫克托的心，沉到了谷底。卦象，再一次印证了他最坏的预感。洛嘉的信仰根基，早已被腐蚀。他此行，无异于走进一座即将倾颓的、建立在流沙之上的神殿。
但他没有退缩。因为《易经》的智慧，不仅在于预知凶险，更在于……在凶险之中，寻找那一线生机。
“剥极必复。”他轻声念道。当剥落到了极点，阳气终将从最底层，重新复生。他的任务，不是去阻止那座高山的崩塌，因为那已是定数。他的任务，是找到那即将复生的、最微弱的一丝“阳气”，并守护住它。
怀着这份觉悟，赫克托踏上了前往第十七军团的旅程。
......
这一次的航行，与前往千疮之子时，截然不同。
他乘坐的，依旧是那艘属于马卡多的、通体漆黑的护卫舰。但当他们抵达怀言者舰队所在的星域时，迎接他们的，不再是华丽的灵能光晕，而是一种……令人窒息的、充满了宗教式狂热的森严。
怀言者的舰队，如同一群沉默的、跪拜在虚空中的苦修士。
他们的战舰，被涂成了深沉的、如同干涸血迹般的暗红色。舰体表面，所有原本属于帝国的双头鹰徽记，都被抹去，取而代之的，是密密麻麻的、用高哥特语篆刻的、充满了赞颂与忏悔的经文。这些经文，散发着一种微弱但坚定的灵能波动，将整支舰队，都笼罩在一片充满了“信念”的力场之中。
他们的旗舰，不再是影像资料中那艘名为“神皇之谕”的辉煌战舰，而是更换了一艘更加庞大、也更加……阴沉的战列舰。它的名字，也从对帝皇的赞颂，变成了一种充满了哲学思辨的宣告——“忠诚之语”。
当赫克托的穿梭机，缓缓驶入“忠诚之语”的舰载机港时，他看到了一幅让他永生难忘的景象。
迎接他的，并非普通的星际战士，而是一整队身穿暗红色动力甲的……军团牧师。
他们的盔甲上，挂满了哗哗作响的经文卷轴和纯洁印记。
他们的脸上，带着一种混合了狂热、谦卑与审视的复杂表情。在他们的身后，是数百名剃着光头、身穿苦修士袍的凡人辅助军，他们一边用带着金属倒钩的鞭子，抽打着自己裸露的后背，一边用一种整齐划一的、充满了韵律的语调，高声唱诵着经文。
那歌声，在巨大的机库中回荡，充满了悲怆、忏悔，以及……一种令人不寒而栗的、对某种“更高真理”的狂热渴求。
为首的，是一名身材高大、面容英俊，但眼神却如同深渊般幽暗的牧师。他的盔甲，比其他人更加华丽，手中持着一柄造型奇特的、顶端是燃烧的蛇形权杖的权杖。
赫克托的心脏，在那一瞬间，几乎停止了跳动。
他认识这个人。
在林宸的记忆中，这个人的名字，几乎等同于“背叛”本身。
第一牧师，艾瑞巴斯。
那个亲手将宿敌刃短剑交到伤害了荷鲁斯的手中，那个在所有军团中散播混沌信仰，那个一手策划了整个荷鲁斯之乱的……幕后黑手。
而此刻，这个未来的大叛徒，正带着他那副充满了神圣与真诚的“牧师”面具，微笑着，向赫克托走了过来。
“欢迎来到‘忠诚之语’，来自泰拉的使者。”艾瑞巴斯的声音，充满了磁性与温暖，足以让任何凡人放下戒心，“我是军团的第一牧师，艾瑞巴斯。能在此，见到一位同样追寻着‘真理’的同道，是我等的荣幸。”
赫克托强行压下心中的惊涛骇浪，他的“静默领域”在这一刻，以前所未有的强度运转着，将他所有的真实情绪，都深锁在心湖的最底层。他知道，在艾瑞巴斯这种玩弄人心的宗师面前，任何一丝情绪的泄露，都可能被对方利用。
“向您致敬，第一牧师。”赫克托微微躬身，他的表现，像一个初次见到如此宏大宗教场面的、略带敬畏的年轻学者，“我是赫克托·凯恩，奉帝国摄政之命，前来与洛嘉原体，探讨一些关于……‘信仰之本质’的哲学问题。”
他将自己的来意，定义为一场纯粹的“哲学探讨”，这既符合马卡多的命令，也能最大限度地降低对方的警惕。
“哲学探讨？”艾瑞巴斯眼中闪过一丝不易察觉的精光，他脸上的笑容更盛了，“妙极了！自莫纳奇亚之后，我们军团，便一直在思考这个问题。哲学，是寻找真理的道路。而我们，正是最虔诚的寻路人。请随我来，凯恩先生，在觐见我主之前，请允许我，向您展示我们……最新的‘研究成果’。”
赫克托跟随着艾瑞巴斯，走进了这艘战舰的内部。
他仿佛走进了一座移动的、充满了压抑与狂热的修道院。战舰的每一条走廊，每一面墙壁，都被篆刻上了密密麻麻的经文。空气中，弥漫着焚香和冰冷金属混合的味道。一队队星际战士，迈着沉重的步伐走过，他们不再像战士，更像是一群沉默的、随时准备为信仰献身的武僧。
艾瑞巴斯带着他，来到了一间巨大的、如同教堂般的殿堂。殿堂的中央，没有帝皇的雕像，取而代之的，是一团……由无数本打开的书籍，堆砌而成的、巨大的篝火。
火焰，并非真实的火焰，而是由灵能构成的、无声燃烧的、金色的火焰。
无数的军团成员，正围绕着这团“知识之火”，跪地祈祷、冥想。
“这是……？”赫克托故作不解地问道。
“这是‘真理之火’。”艾瑞巴斯的声音中，带着一种近乎于传教士般的激情，“莫纳奇亚的灰烬，让我们明白了一个道理——任何单一的、被强加的‘真理’，都是脆弱的，都是谎言。真正的真理，不应来自于某一个体，而应来自于……对所有‘可能性’的探索与包容！”
他张开双臂，仿佛在拥抱整个宇宙。
“看！这些书籍，来自上千个不同的世界，记载着上万种不同的信仰和哲学！我们不再盲信，我们开始……‘聆听’！我们相信，在那无数种声音的交汇之处，在那所有可能性的尽头，隐藏着一个……超越了帝皇，超越了我们所有人的、真正的‘原初真理’！而我们怀言者，将成为第一个找到祂，并将其荣光洒遍整个银河的……使徒！”
赫克托站在原地，只觉得一股寒意，从脚底，直冲天灵盖。
他明白了。
他彻底明白了。
“原初真理”。
这，正是混沌邪神们，在引诱凡人时，最常用的一个代名词！
怀言者们，并没有因为莫纳奇亚的惩罚，而放弃信仰。他们只是……换了一个更宏大、更包容、也更……致命的信仰对象。
他们以为自己在探索所有的可能性，却不知道，他们所打开的每一扇“可能之门”，背后都站着一个……正在对他们微笑的、来自亚空间的古老邪神。
眼前的艾瑞巴斯，他那张充满了神圣光辉的脸庞之下，隐藏的，是早已腐烂、扭曲的、属于混沌信徒的灵魂。
而他自己，这个来自泰拉的、小小的“行走”，就像一只主动跳入了蛛网的飞蛾。
艾瑞巴斯转过身，微笑着看着赫克托，那笑容，在金色火焰的映照下，显得无比真诚，也无比……诡异。
“那么，凯恩先生。您所带来的，又是怎样一种‘真理’呢？我很想听听，您的‘静默之道’，与我们的‘原初真理’，究竟有何不同。”
赫克托知道，自己与这位大叛徒的第一次交锋，已经开始了。