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朱和壁看着她清澈的眼睛，心中的迷茫渐渐散去。
是啊，他是太子，他不做，谁做？难道要等到百姓揭竿而起，等到这煌煌大明轰然倒塌？
“你说得对。再难，也要做。”
正说着，窑洞外传来暗号声。
陈七回来了，还带着一个人。
是个六十来岁的老者，衣衫褴褛，面有菜色，眼中却有一股读书人的清正之气。
“殿下，这位是峒县的老秀才，姓刘。他是峒县大屠杀的幸存者，也是...知道真相的人。”
刘秀才颤巍巍跪下：“草民刘文正，叩见太子殿下。”
“老人家快请起。”朱和壁扶起他：“您说...您知道真相？”
刘秀才老泪纵横：“殿下，峒县三百七十四口人，如今活着的不到三十人。草民苟活至今，就是为了有一天，能把真相告诉朝廷！”
他从怀中掏出一块用油布包裹的东西，层层打开，里面是几页泛黄的纸。
“这是...矿脉图？”朱和壁接过一看，愣住了。
刘秀才咬牙切齿：“去年开春，草民带学生上山采药，无意中发现了一处金矿露头。草民知道事关重大，立即上报县衙。可谁知...谁知那县令见财起意，想私吞金矿！”
他喘了口气，继续说：“县令派人封山，开始偷偷开采。可这事瞒不住，村里渐渐有人知道了。县令怕事情败露，就找了个由头，说我们抗税，勾结叛匪，然后...”
老人说不下去了，只是流泪。
朱和壁握着那几页矿脉图，手在颤抖。金矿！原来如此！
怪不得要屠村灭口！怪不得连锦衣卫都参与其中！一座金矿，能产出多少黄金？能买通多少官员？
“那县令现在在哪？”他问。
“跑了。”陈七接口：“属下查过了，峒县县令在屠杀发生后第三天，就‘暴病而亡’。可属下打听过，有人看见他带着家小，在锦衣卫的保护下往西去了，很可能是去了西域。”
“锦衣卫护送...”朱和壁冷笑：“好，好得很！天子亲军，成了贪官污吏的护身符！”
刘秀才忽然又想起什么：“对了殿下，草民还留了一手。那矿脉图，草民画了三份。一份交给了县衙，一份自己留着，还有一份...藏在了峒县土地庙的神像底下。”
“神像底下？”
“是。草民当时就觉得不对劲，留了个心眼。如果殿下需要证据，可以去取。”
朱和壁与沈小小对视一眼，都看到了对方眼中的决断。
“陈七，你带两个人，护送刘秀才去安全的地方。其余人，跟我去峒县！”
“殿下，太危险了！”陈七急道：“任保平和杨药师很可能已经知道我们在查峒县的事！”
“正因如此，才要尽快。他们一定也在找这份矿脉图。我们要赶在他们前面，拿到铁证！”
峒县土地庙在村东头，如今已是一片废墟。
朱和壁带着沈小小和两名暗卫，在黎明前最黑暗的时刻潜入村子。
村子里死一般寂静，只有夜枭偶