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第二日清晨。
江陵城正门之外,早已摆开隆重排场。旌旗整齐,甲士环列,鼓乐不喧而庄重。
刘备亲率文武重臣,诸葛亮丶庞统丶顾苏林三人紧随身侧,一众将官官吏分列左右,人人衣冠齐整,静候张松到来。
晨光微亮,驿馆方向车马缓缓行来。
关羽丶赵云一左一右,护送张松车驾直至城门之下。
车帘一掀,张松下车。抬眼便见——
皇叔刘备亲率众臣,在城门口以迎接州牧重臣之礼,恭候于此。
张松当场怔住,一时间竟忘了言语。
刘备快步上前,不待他行礼,先躬身一揖,语气恳切诚挚:「别驾远来,一路风霜。备在此等候多时,只为一睹别驾风采,为别驾压惊洗尘,一叙渴仰之思,实为万幸。」
张松看着眼前这般阵势,再想起许都所受羞辱,眼眶微热,当即伏地深拜:「松乃鄙贱之使,何德何能,敢劳皇叔如此厚待!」
刘备连忙亲手扶起,温声笑道:「贤才,自当如此。别驾,请入城!」
刘备亲自扶着张松的臂膀,一同步入江陵城门,沿途甲士列队肃立,百姓驻足观望,皆见皇叔对这位益州来使礼遇备至,无一人敢有半分轻视。
张松被这般诚意裹挟,一路局促又感念,方才在城门口的激动尚未平复,心中却又打起了算盘——曹操骄横轻慢,刘备这般厚待,究竟是真心惜才,还是另有所图?他此番受刘璋之命出使,本就暗藏择主之心,断不可因一时礼遇,便轻易交付真心,必要细细试探,方能定夺。
一行人径直入了州府大堂,刘备早已命人备好丰盛宴席,席位排布更是用心,特意将张松的座次设在自己身侧,与诸葛亮丶庞统丶顾苏林三位重臣平齐,远超寻常外使规格。
堂内乐声轻柔,酒菜齐备,侍从往来皆恭谨有序,刘备亲自为张松斟酒,语气温厚恳切:「别驾一路从许都南下,受尽委屈,今日到了江陵,便如到自家之地,不必有丝毫拘束,且放宽心饮宴,好好休养几日。」
张松本是桀骜之人,却也最记恩情。
刘备这般折节下交,与在曹操处受到的待遇形成天壤之别,他心中早已感激,只是大事当前,不敢轻率,仍要以言语试探,确认眼前这位皇叔,究竟是胸有大志的明主,还是只懂仁厚的庸主。
酒过三巡,张松微微拱手,语气谦和,却意有所指:「皇叔如今守荆州,不知治下还有几郡?」
此言一出,刘备斟酒的手微微一颤,并不多言。
诸葛亮见状,出言回答:「荆州乃暂借东吴的,只因我主是东吴女婿,所以只是暂且在此安身。」
张松闻言,面上疑惑而不满:「东吴占据六郡八十一州,尚且贪心不足?」
庞统轻叹一声,答道:「我主身为汉朝皇叔,反而不能占据州郡,其他各路诸侯,都是汉之蟊贼,却又恃强侵占土地,也不知是何道理。」
此言一出,堂内气氛微顿,诸葛亮丶庞统相视一眼,皆不动声色,静待刘备应答。
刘备抬手制止二人:「二位先生不用