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第三章孤雏独鸣(第1/2页)
琉璃厂的日头斜了，影子被拉得很长。
沈砚秋抱着那匣碎瓷，从东街走回鉴古斋废墟。他走得很慢，每一步都像踩在炭火上。刚才在程九爷门前那场对峙，耗尽了所有力气。那双金瞳褪去后，只留下针扎般的刺痛，眼前阵阵发黑。
但更疼的，是心。
他以为，只要当众揭穿程九爷身上的假货，就能证明父亲清白。他以为，那么多围观的人，总会有一两个愿意信他。
他想多了。
刚拐进琉璃厂主街，就撞见了聚宝斋的王掌柜。王掌柜和父亲是二十多年的老交情，小时候还抱过他，给他买过冰糖葫芦。
“王伯伯。”沈砚秋站定，嗓子哑得厉害。
王掌柜正送客，闻声转身，看见是他，脸上的笑容瞬间凝固。那是一种混合着尴尬、怜悯和躲避的表情，像看见什么不干净的东西。
“砚秋啊……”王掌柜搓着手，眼神飘忽，“你怎么还在这儿？快、快回家去吧。”
“我家烧了。”沈砚秋说。
“哦，对对，你看我这记性。”王掌柜更尴尬了，从袖子里掏出两块大洋，塞过来，“这点钱你拿着，买点吃的。北平你是待不下去了，赶紧回老家，投奔亲戚去吧。”
沈砚秋没接钱。他看着王掌柜的眼睛：“王伯伯，我父亲是被冤枉的。那只鸡缸杯……”
“别提了！”王掌柜忽然打断他，声音急促，“砚秋，听伯伯一句劝，这事儿过去了。你父亲……唉，人都没了，还争什么真假？”
“可真相……”
“真相？”王掌柜苦笑，凑近一步，压低声音，“孩子，这琉璃厂的真相，不是你一张嘴说了算的。程九爷是什么人？他跺跺脚，整条街都得颤三颤。今天你让他当众出丑，你以为他会放过你？”
“我不怕。”沈砚秋挺直脊背。
“你不怕，我怕！”王掌柜的声音里带了哀求，“砚秋，算伯伯求你了，赶紧走吧。你再闹下去，我们这些老家伙，都得跟着倒霉！”
说完，他几乎是逃也似的回了铺子，砰地关上门。门板震落灰尘，扑了沈砚秋一脸。
沈砚秋站在原地，手里那两块大洋冰凉刺骨。他想起来，去年王掌柜收了件假宣德炉，差点赔掉半副身家，是父亲连夜赶去，一眼看出破绽，替他挽回了损失。那天王掌柜千恩万谢，拉着父亲的手说：“鹤鸣兄，这份情我记一辈子。”
一辈子。
原来一辈子这么短。
短到只有一年，就变成了“赶紧走吧”。
沈砚秋把大洋放在聚宝斋门槛上，转身离开。他没回头，但听见门开了一条缝，大洋被迅速捡回去的声音。很轻，但在寂静的街上，像一记耳光。
下一个是荣宝堂。
荣宝堂的少东家林文启，是沈砚秋的发小。两人同岁，一起在私塾念过书，一起爬过琉璃厂后院的槐树，一起挨过先生的板子。上个月，林文启还偷偷塞给沈砚秋一本《金石索》，说是从父亲书房里偷拿的，让他“开开眼”。
荣宝