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第5章惊弦(第1/2页)
永昌七年，七月十二
依周济之的推算，临盆当在九月底。皇帝把行宫上下全部换成了自己的人。
接生嬷嬷挑了四个，家世清白、嘴严、手上功夫硬。
禁军由成王亲自调度，行宫外围三步一岗五步一哨，连送菜的菜农都要搜身两遍才放行。
暗卫呈上来的密报说，前太子余党二十余人已在行宫周边集结，为首者是先废太子府旧将韩通。
皇帝看完密报，把它递给锦瑟。
“烧了。”
锦瑟接过密报凑到烛火上烧成灰烬。皇帝的表情很淡，像是早就知道会有这一天。
韩通是废太子最忠心的部将，废太子伏诛时他逃出京城，此后数年杳无音信。
与其让这些人潜伏在暗处不知何时发难，不如给他们一个皇帝行宫养病、侍卫松懈的错觉，引他们自己跳出来。
“把外围的守卫撤掉三成，给韩通留条缝。
告诉成王，侍卫换防的时辰不变，但换防时，多空一盏茶的工夫。”
锦瑟应声而去，皇帝独自坐在灯下，腹中的孩子又踢了她一脚。
她抚摸着肚子，声音很轻，像是怕被旁人听见：“别怕……”
七月二十三，深夜，行宫东南角忽然起了火光。
韩通的人点燃了行宫外的一间草料房，火借风势，瞬间窜上半空。
侍卫们按换防安排，有一小段空档，韩通带着十余个死士，趁乱从东南角翻墙而入，直扑皇帝寝殿。
殿内的烛火已被锦瑟全部熄灭，一床被子塞在褥子下，做出有人躺着的假象，锦瑟扶着皇帝往寝殿后面的暗道走。
走了几步皇帝便停下来，手撑着墙，脸色忽然变得极白，她低头看见裙摆上洇开了一小片暗色的水渍。
“陛下——”锦瑟的声音在发抖，“羊水破了。”
皇帝闭上眼睛，深吸一口气。
她算好了一切，韩通的人头，前太子余党的彻底清洗，行宫外布下的天罗地网。
她甚至算好了，今夜暗卫会等在殿内，等韩通自己走进来送死。
但她没有算到的是，腹中的孩子偏偏在这一夜、这一刻，提前了将近两个月，要来这世上。
“走暗道，去后殿，召周济之。”
暗道又窄又黑，只容一人通过，皇帝一手扶着墙，一手按着肚子，每一步都走得极慢。
她感觉到腹中的孩子在往下坠，一种她从没经历过的、从骨头缝里往外蔓延的胀痛。
她咬紧牙关，额头上全是冷汗，呼吸变得越来越急促，走到暗道尽头时她停下脚步，转过身看着锦瑟，说了一句让锦瑟这辈子都忘不了的话。
“让周济之准备剖腹取子，朕要醒着。”
“陛下——剖腹——那是——”
“那是朕能想到的最稳妥的法子。”
皇帝打断她，声音很低很稳，每一个字都像是从牙缝里挤出来的，“朕不会让自己死，也不会让他死，去！”
寝殿外面的喊杀声越来越近，火光照亮了半边天空，成王的人已经和韩通的死士交上了手，兵刃相击的声音，在夜色里格外刺耳。
后殿里周济之跪在地上，花白的头发被烛火照得微微发颤，他已经备好了麻沸散、柳叶刀、止血的药粉和烧热的酒。
但当皇帝说“不用麻沸散”的时候，他还是抬起头，嘴唇翕动着想说点什么，最终只是重重地磕了一个头。
“臣——竭死力。”
锦瑟把一块干净的布巾叠好塞进皇帝嘴里。
皇帝躺在榻上，双手紧紧攥住榻边的扶手。
周济之割开她腹部的皮肤时，她的身体猛地一僵，指甲嵌进木头的纹理里，但没有出声，汗水从额角淌下来浸透了鬓发。
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殿外的喊杀声渐渐稀了，成王的脚步声停在殿门口，隔着门禀了一句“韩通已斩”。
没有人回答他，成王站在门外，手里握着还在滴血的长刀，听着殿内压抑的、令人窒息的沉默，没有再问第二句。
刀口在往下走，血浸透了榻上的褥子。锦瑟的手在发抖，但她依然稳稳地，把止血的药粉递到周济之手边。
皇帝的嘴唇被布巾磨出了血丝，她的意识始终清醒，清醒到，能听见刀刃划过皮肉的每一丝声响。
她不敢昏过去，不敢把这条命交给任何不确定的东西，她要把每一个意外都排除，包括她自己。
周济之把孩子取出来的时候，殿内忽然陷入了一种，更让人恐惧的死寂，没有哭声。
那个皱巴巴的、瘦得脱了相的婴儿躺在他的掌心里，浑身发紫，脐带绕颈两周，小手攥成拳头，眼睛紧闭，胸膛几乎没有起伏。
周济之剪断脐带，把孩子翻过来拍他的后背，一下，两下，三下，他的手很稳，但他的眉毛在抖。
锦瑟把止血的药粉放在一边，用细布把孩子裹住，用力搓他冰凉的手脚。她的动作越来越急，呼吸越来越重。
皇帝撑起半边身子，血从腹部往下淌，她像是感觉不到疼一样，盯着锦瑟怀里那个无声无息的小小襁褓，她的嘴唇在动，发出一个沙哑的、破碎的声音。
“为什么没有哭声。”
周济之跪在地上，花白的头发被烛火照得微微发颤，他张了张嘴，说不出一个字。
锦瑟把孩子贴在胸口，用体温去暖他，她的手在发抖，她的眼泪已经淌了满脸。
“为什么没有哭声！”
皇帝的声音忽然拔高，撕裂了后殿的死寂，那不是哭，那是从喉咙底迸出来的、像刀锋刮过骨头一样的低吼。
她浑身都在发抖，那个孩子，那个在她身体里呆了八个月，她还没抱过的孩子，没有生息。
她是天子，一怒伏尸百万的天子，她代天牧民，生杀予夺，可她……
“救他。”她转过头看着周济之，语气忽然变了，带着一种更让人脊背发凉的平静。
“救他，你当年在战场上不是号称活死人肉白骨吗？
把他救活，朕许你累世簪缨，与国同休！救不活，你全族陪葬！”
周济之把额头贴在地上磕了三个响头，然后站起来，把孩子从锦瑟怀里接过去。
他用手指蘸了温热的药酒，小心翼翼地掰开孩子的嘴，把一根极细的银针探进去点刺了一个穴位。
他把孩子翻过来，用掌心托着孩子几乎感觉不到重量的身体，一遍一遍地顺着他的脊背往外推拿。
他的心在发颤，但他的手稳得可怕，每一下，都精准地落在一个太医院从来不敢用在早产儿身上的穴位上。
时间被拉得很长，长到锦瑟觉得自己已经站了一辈子，终于，终于，一声极其微弱的、像刚出生的猫崽在叫的啼哭，从那团小小的襁褓里传出来。
一抽一抽的，还没哭两声便弱了下去，但它确实在响。
周济之把孩子放进锦瑟怀里，整个人瘫坐在地上，对着皇帝磕了三个头，老泪纵横。
“恭喜陛下，是个皇子。”
皇帝把孩子放在自己胸口，孩子碰到她的体温，那急促的喘息似乎缓了一点点。
他太小了，太弱了，可他还活着，这就够了。
殿外，成王正带着侍卫清理最后的余党，尸体被一具一具拖出前院，火光渐渐熄灭。