第三百七十四章帝国的极限

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    那是白江口海战的航线图。
    兵部誊抄的，画得很细。
    从山东的登州，到朝鲜半岛的熊津，每一座补给站，都标在了图上。
    狄仁杰看这图，已经看了两个时辰。
    他先看的，是战。
    四百对一千，火攻，潮汐。
    每一笔，都是好文章。
    可看着看着，他的眼睛，就落在了另一条线上。
    那条线，是补给线。
    从登州出海，第一站，是辽东半岛南端的积粮岛。
    第二站，是海中的几座小岛。
    第三站，是半岛西岸。
    第四站，是熊津。
    每一站，都标着粮草的数量。
    狄仁杰把四个数，抄在纸上，算了一遍。
    算完，他停住了。
    每一站的粮草储备，不多不少，恰好是下一站所需量的三成。
    第一站，是第二站的三成。
    第二站，是第三站的三成。
    第三站，是第四站的三成。
    这不是巧合。
    他又翻了翻兵部的军报。
    军报上，补给线的设计者，是个陌生的名字：赵无咎。
    度支学堂第三期出身。
    狄仁杰看着这个名字，忽然就笑了。
    果然。又是从那儿出来的。
    狄仁杰起身，从书架上抽出一本旧册子。
    册子的封皮，已经磨毛了。
    那是度支学堂的教案抄本。
    他翻到第十四节。
    第十四节，讲的是供应链冗余度。教案上，用朱笔写着一行字：
    冗余不是浪费，是保命。
    狄仁杰认得那笔迹。是杜荷的。
    他放下教案，笑了。
    他想起十几年前，在县学的课堂上，第一次见杜荷的样子。
    那时候，狄仁杰还是个瘦瘦的少年，坐在第一排。
    杜荷在台上问：这天下，最不会骗人的东西，是什么？
    有人答圣贤书，有人答刀剑。
    杜荷说：是账。
    书会骗人，刀会骗人。
    账不会。
    账上写的，都是实话。
    如今，实话都写在一条八千里的补给线上了。
    第二天，杜荷收到一个包裹。
    包裹不大。里头是一封信，还有一小罐槐花蜜。信是狄仁杰写的，字不多：
    杜哥，学生昨夜读白江口战报，见补给线四站，站站三成。
    此三成，出自教案第十四节。
    教案第十四节，出自你手。海东一役，四百胜一千。
    人皆称这一仗用兵如神。
    学生以为，神的不只是兵。
    还有一条算对了三成的补给线。
    蜜是今年的新蜜。
    案子结了一桩，学生放自己半日假，去城外槐林里收的。
    杜荷读完信，把信纸折好，压在石桌上。
    城阳说：“谁的信？还带蜜。”
    “一个在大理寺值房里，半夜不睡觉，算补给线的人。”杜荷说。
    他打开蜜罐，闻了闻。
    是今年的新蜜，有股子雨后的槐花香。
    “教案第十四节。”
    杜荷说，“我当年写它的时候，满脑子想的，是从长安到疏勒的粮队。没想过，有一天，它会跑到白江口去，替一千艘倭船，算了一笔败仗的账。”
    城阳说：“这个狄仁杰，当年在县学，还是个小不点。如今，都会半夜不睡觉，给你算战报了。”
    “他当年问的问题，比现在还难。”
    杜荷说，“所以我从来不担心他。我担心的是另一件事。”
    “什么事？”
    “一个人，半夜看战报，还能看出补给线来。说明两件事。”
    杜荷说，“第一，这仗打得漂亮。第二，他的眼睛，已经不在案卷上了。这个人，往后是要做大事的。做大事的人，最累。”
    城阳说：“你的那些格子，如今，算是铺到天边了。”
    “铺得越远，”
    杜荷说，“我才越要小心。”
    城阳看着他。他没再往下说。
    可就在白江口的捷报，让满城人彻夜未眠的那个晚上，段尚的年报，也送到了公主府。
    年报很厚。
    厚得像个冬天的被子。
    杜荷翻到最后一页的时候，手停住了。
    最后一页上，有一行字。不是墨写的。是朱笔写的。
    红的。
    白江口大捷，长安热闹了小半个月。
    朱雀大街的灯，从东市挂到西市。
    孩子们在巷子里玩打仗，一个扮刘仁轨，一个扮倭人。
    扮倭人的孩子，总被追得满街跑。
    西市的胡商们，凑钱在坊门口请了台戏，唱的是火烧白江口。
    唱到倭船着火那一折，满街的人，齐声叫好。
    满城的人，都在算同一笔账。
    这一仗打完，大唐的版图，又往东挪了多少。
    只有一个人，在算另一笔账。
    那一行红字，杜荷看了一夜。
    不是看不懂。
    是看懂了，才要再看。
    第二天，他把段尚叫来了公主府。
    段尚来的时候，眼圈是青的。
    他进门先告罪，说昨夜核账核到四更，来晚了。
    杜荷说，不晚。
    你来得正好。
    这行红字，你当着我的面，再念一遍。
    段尚接过年报，翻到最后一页。
    他深吸了一口气，念：
    “十三道商税，四道增速放缓。非商队减少之故。实因帝国疆域过大，物流脚钱渐涨，已开始抵消商税增量。”
    念完，书房里安静了很久。
    窗外，有蝉在叫。
    是夏蝉。
    叫得人心烦。
    杜荷开口：“这四道，是哪四道？”
    “剑南道，岭南道，陇右道，还有河北道。”
    段尚说，“前两道，是路远。后两道，是路难。剑南多山，岭南多瘴，陇右多沙。河北，是转运的船，一年比一年贵。”
    “商队呢？少了多少？”
    “商队没少。”
    段尚说，“杜哥，这才是最让人难受的地方。商队没少。货没少。买卖也没少。可商税就是涨不动了。
    我核了三个月，核到最后，核出一个数来：一车蜀锦，从成都运到长安，脚钱，占了货价的三成二。前年，是三成。再往前一年，是两成八。”
    杜荷听到这，眼睛眯了起来。
    “货没涨。脚钱在涨。”
    他说，“挣的钱，全喂了路。”
    “对。”段尚说，“越远的地方，货越运不出来。运不出来，货就不值钱。货不值钱，商税就上不去。这不是哪一条路坏了。是帝国太大了。大到路本身，开始吃钱了。”
    他翻了翻随身带的账册，又报了几个数。
    “陇右道的马，从陇西赶到长安，路上的草料钱，比马价的一半还多。河北道的粮，从幽州装船，绕半个海，到洛阳的脚钱，比陆路还贵三成。杜哥，这不是账本上的小数。这是整道整道的事。”

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