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沈穗穗正要开口。
旁边传来一道不紧不慢的声音，带着一股子居高临下的挑剔：“两位若是看料子，尽管看，看得上眼的，我可以给你们便宜一些。”
“那个屏风嘛——还是别看了。二两银子的东西，磕了碰了的，咱们都不好交代。”
说话的是布庄里一个穿靛蓝长衫的伙计，手里拿着一把鸡毛掸子，正慢悠悠地掸着架子上的灰。
他的目光从沈穗穗和刘桂英身上扫了一圈，在那几处打着补丁的袖口和衣摆上多停了一瞬。
嘴角那点似笑非笑的弧度压都没压下去。
刘桂英的火气“腾”地一下就上来了。
她把手里的布料往柜台上一搁，声音拔高了半度：“你这话是什么意思？我们是来买东西的，不是来蹭看的！”
“二两银子怎么了？二两银子我们还出不起么？你这人怎么狗眼看人低？”
那伙计被她这番抢白堵了一下，脸上的笑有些挂不住，可看看面前两人身上的旧衣服，又觉得有了底气。
“我没什么意思。”
“就是提醒二位一句，这东西精贵得很，若是碰坏了，可不是一两件旧衣裳能赔得起的。”
“买不起就别看了，免得沾染了穷酸气，回头卖不出去。”
沈穗穗站在旁边，听着他这番话，心里头不但没有生气，反而觉得有点好笑。
二两银子一架双面绣山水屏风，在她眼里简直便宜得跟白送一样。
可她看了一眼自家大伯母那副委屈生气的样子，这也不能直接算了。
一粒金色的粒子出现在沈穗穗指间，不大。
可拿出来的一瞬间就吸引了所有人的注意力。
她把这粒金粒子轻轻搁在柜台上，发出清脆的一声响。
伙计原本半张着嘴正准备出口的那句“穷酸相”被卡在了喉咙里，脸上的表情像是被人一把攥住了，从嚣张到错愕再到打量，变了几变才勉强稳住。
可那股子不甘心还在他心里头翻腾着，他不信——一个穿着打着补丁衣裳的小姑娘，怎么可能拿得出真金？
他清了清嗓子，声音里带着一种虚张声势的笃定。
“这……这怕是假金子吧？现在外头可有不少人拿黄铜掺了东西糊弄人——”
“你觉得是假的？”沈穗穗抬眼看他。
早就被针对了的掌柜从柜台后头绕出来，先看了自家伙计一眼。
又顺着他的目光落在那粒金子上。
“这位姑娘，可以给我看看你手上的金子吗？”
沈穗穗把金子丢到了掌柜怀里。
“请便。”
掌柜拿起那粒金子凑近了翻来覆去地看了看，又放在手心里掂了掂，还往牙尖上轻轻咬了一下。
做完这一整套动作之后，他放下金子，转身就朝着那个伙计脸上挥了一巴掌。
“啪”
在不算安静的布庄里格外清晰。
“瞎了你的狗眼！”掌柜。
“怠慢了贵客还在这儿嘴硬，还不赶紧给姑娘赔礼道歉？”
伙计捂着脸，先是不敢置信地看了看自家掌柜，又转头看了看沈穗穗和刘桂英，嘴唇哆嗦了几下。
到底不敢违拗，他弯下腰去，声音又闷又低：“……对不住，是小人有眼不识泰山，冒犯了姑娘和这位婶子。”
沈穗穗看了他一眼，什么也没说，只是伸手把那粒金子收回掌心，拎着刘桂英的胳膊从他身边走了过去。
连一个多余的眼神都没有给他。
伙计站在原地，那一瞬间只觉得心里头憋屈得像被人直接打了一拳肚子。
心里难受的要死。
掌柜笑着跑了出来，
“姑娘，这粒金子买下那架屏风绰绰有余了。”
“您再看看还有什么合眼缘的，一并拿走便是。”
“我给您算便宜些——方才的事，算是给姑娘赔罪了。”
沈穗穗在柜台前站定。
“方才我大伯母看的那几匹料子，全包起来吧。”
“好嘞！”掌柜的转身就去取布。
“姑娘放心，都给您按进货价算，权当交个朋友。”
沈穗穗又补了一句：“那掌柜的应该不介意我再多挑几匹吧？”
掌柜的撑着笑脸：“自然不会，姑娘随便挑，随便挑。”
嘴上这么说着，转身回柜台的时候，路过那个还捂着脸站在旁边的伙计，狠狠地瞪了他一眼。伙计缩了缩脖子，心里头已经明白了——这个月的月钱，怕是悬了。
刘桂英把自己方才看中的那几匹料子从架子上搬下来，一匹一匹地摊在柜台上给沈穗穗看。
颜色都是鲜嫩的——浅桃红的、嫩柳绿的、水蓝色的，料子摸在手里又滑又软，在灯下泛着一层柔和的珠光。
每一匹都是照着沈穗穗这个年纪的小姑娘选的，很是亮眼。
沈穗穗看了几眼，又抬起头，目光在货架上扫了一圈，伸手点了几匹颜色更沉稳的。
“这匹天青的，还有那匹石青色的，还有那匹暗红色的——都包起来。”
刘桂英愣了一下：“穗穗，你点这些做什么？那些颜色你又穿不了——”
“给大伯父和大伯母的。”沈穗穗头也没回，又指了指墙角那匹月白色的细棉布。
“那个给守拙做件新衣裳。上回去书院的时候，我听到他同窗在背后说他。”
“说他穿的都是旧衣裳，袖口都磨边了还舍不得换。”
刘桂英想说出口的话就这么堵在了喉咙里。
她张了张嘴，嘴唇动了动，到底没能接上什么话来。
她哪里不知道自己儿子的委屈。
正是长个子的年纪，去年的衣裳今年就短了一截，可家里手头紧。
就这么拖了一年又一年。
她不是没听见过那些碎嘴子的话，只是听见了也当没听见，装作不知道。
“……那给你弟弟买就好了。”
她的声音有些发紧，“等会儿回去了，我把钱给你。旁的——”
“一家人整整齐齐的一起买。”
掌柜的拨完最后一粒算珠，抬头笑得眉眼都挤在了一处，正要开口报个总价。
沈穗穗的目光却从那架小屏风上收了回来，：“那架屏风，我不要了。”
掌柜的笑僵在了脸上。
他手里那个算盘停在半空中，好一会儿才放下来。
声音里带着一种压不住的急切：“姑娘，这架屏风可是双面绣的，整个镇上找不出第二件一模一样的来。”
“您方才不是瞧着很喜欢么？”
“喜欢归喜欢，”沈穗穗伸手把那几匹布料往自己这边拢了拢。
“又不一定非要买。掌柜的，刚刚说的折扣可别忘了给我。”
掌柜的嘴角抽了一下，目光在那架屏风和沈穗穗手里的布料之间来回打了个转。
这一堆料子加在一起，利润也比不上那架屏风一个零头。
他深吸了一口气，又深吸了一口气，勉强维持着脸上那层笑意。
“自然、自然是算数的。只是姑娘，这粒金子还剩了不少，您看要不要再挑些别的——”
沈穗穗扫了一眼柜台边角挂着的几排手帕和香囊，绣工算不上多精湛。
针脚倒是齐整，颜色也鲜亮。
她抬了抬下巴：“那些凑上吧，剩下的就不用找了。”
掌柜的顺着她的目光看了一眼那堆零碎物件，在心里头飞快地算了一笔账，觉得比找零钱还是划算得多，便干脆利落地把东西一并包了进来。
沈穗穗接过那个鼓鼓囊囊的包袱的时候，余光瞥见旁边那架屏风安安静静地立在架子上，双面绣的山水在昏黄的灯光里泛着一层润泽的光。
她的目光在那上面停了一瞬，然后收回，拎着包袱转身走了出去。
刘桂英跟在她身后，出门之后才忍不住问了一句。
“穗穗，那屏风你不是喜欢么？怎么又不要了？”
“太扎眼了。”沈穗穗把包袱换了个手拎着，步子没慢下来。
“东西是好东西，可现在拿回去，放哪儿都不合适。等往后有了自己的院子再说吧。”
刘桂英想了想，觉得她说得也有道理，便没有再追问。
两个人在街角的小摊上各吃了一碗馄饨。
汤底是骨头熬的，上面飘着几粒葱花和虾皮，热乎乎地喝下去，一整天的疲惫都跟着散了几分。
沈穗穗低头看着放在脚边那个包袱，里头除了布料之外，还塞着七八个香囊和十来条手帕，绣的都是些寻常花样。
喜鹊登梅、并蒂莲花、岁岁平安，针脚细腻齐整，颜色也讨喜。
她原本只是随手一指凑数的，没想到数量倒还不少。
沈穗穗推开院门的时候。
院子里安安静静的，沈大牛坐在轮椅上，旁边的小竹凳上坐着林三妹，两个人不知道在说什么，声音低低的，听不真切。
一看见沈穗穗进来，林三妹瞬间从凳子上站了起来，两只手不自觉地绞在身前。
目光紧跟着沈穗穗的动作，像是生怕自己多坐了一会儿就是偷了懒。