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朔风裹挟着鹅毛大雪,将整座建康宫裹得一片素白,寒风擦着殿角掠过,发出呜咽般的声响,像是深宫中人咽不尽的叹息。东阳公主寝殿内,银丝炭在炭盆里燃得噼啪作响,鎏金兽面暖炉氤氲着淡淡的安息香,可榻边那碗凉透的药汁,依旧飘着挥之不去的苦涩,缠在空气里,闷得人心头发紧。
鲛绡珠帘轻轻晃了晃,王僧绰的身影彻底没入殿外的雪幕,脚步声被风雪吞没得无影无踪。刘休远快步走到榻边,脚步放得极轻,连呼吸都压得平缓,生怕惊扰了病榻上孱弱的阿姊。他微微俯身,温热的指尖轻轻碰了碰刘英娥搭在锦被外的手背,只触到一片沁骨的冰寒,眉头瞬间紧紧蹙起,眼底满是焦灼的关切,声音柔缓又带着几分急切:“阿姊,你这风寒缠绵多日,咳嗽夜夜不止,太医到底说几时才能好转。”
刘英娥喉间泛起一阵痒意,忙用素锦帕捂住口鼻,轻轻咳了几声,纤瘦的肩头不住颤动,好半晌才缓过气息,脸色苍白如纸,连唇瓣都泛着淡青。她抬眸看向刘休远,目光里裹着长姊的牵挂,语气却先带了几分对东宫婚事的直白怨怼:“我这死不了的小病,不值当挂心。倒是你,刚娶了陈郡殷家的媳妇,大婚的喜气还没散,她阿翁就骤然没了,红白喜事撞了个正着,满宫里私下都在嚼舌根,说你这门亲事,打从一开始就沾了晦气,你当真半分不往心里去?”
“晦气”二字入耳,刘休远脸色骤然一沉,脊背下意识挺直,语气虽依旧平和,却带着不容置喙的坚定维护,眼神也变得郑重无比:“阿姊慎言!太子妃是阿父钦定的太子妃,陈郡殷家是名门望族,文正公离世是世事无常,与婚事毫无干系。这话若是传出去,既毁了太子妃的名节,更折损东宫的体面,往后万万不可再提。”
这番话,在刘英娥听来不过是刘休远死撑的体面。她指尖轻轻摩挲着锦被上的缠枝莲暗纹,眼底满是看透一切的了然,语气直白地戳破他的心思:“你少拿体面搪塞阿姊,你心里究竟喜不喜欢她,我这个亲阿姊还能不清楚?如今她守孝在身,诸事避忌不能近身伺候,你便夜夜独宿偏殿,偌大东宫,连个贴心伺候、知冷知热的人都没有,何苦这般委屈自己。”
她顿了顿,语气软下来,带着几分恳切的安排:“阿姊早已替你挑了两个妥帖的养女,都是宫里姑姑精心调教多年的,模样周正,规矩通透,手脚勤快,性子也温顺,明日便送进东宫,留在你身边伺候,你收了她们,总好过对着太子妃那张冷脸。”
刘休远轻轻摇了摇头,语气坚定,没有半分转圜的余地:“阿姊的心意,我心领了,只是这养女,我断不能收。早前殷府心疼女儿守孝孤单,无人替我打理琐事,特意送了两位养女入东宫做侍妾,我已然按礼制收下安置妥当。若是再收阿姊的人,旁人定会说我贪念女色,更会让殷家难堪,觉得我薄待太子妃,得罪岳家,于东宫、于我的储位,都无益处。”
“收了便好。”刘英娥眸色陡然一沉,声音压得极低,字字如重锤般砸在刘休远心上,“你别只盯着殷家的脸面,该醒醒看看自己的处境!你二弟婚期将近,他娶的