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夜幕降临，整个京城亮起了万家灯火。
城东刚刚挂牌的联合拍卖行门前显得车水马龙，一辆辆的马车和轿子汇集到门前，而后又被安排停靠到别处。
“陈员外，好久不见！”
“刘老，你的气色越来越好了啊！”
“赵掌柜，你手里的银丝炭现在卖多少钱？”
……
几个身穿各色衣服的宾客在门口相遇，脸上当即堆满了笑容，却是纷纷进行交流起来。
跟着昨晚的宴会有所不同，此次前来的宾客多是乡绅和富商，亦有少数的官员或举人，另外一帮勋贵子弟亦是位列其中。
虽然这是一场别开生面的拍卖会，但商人的骨子里重利，很多商贾并非是被拍卖会吸取而来，更多还是当成一个增长人脉或觅寻商机的良机。
亦是这个原因，加上联合商团本身所具有的号召力，京城的商贾几乎都云集于此。
他们来到门前递上名帖，便被侍女或小厮领到专门的桌子前，这里早已经准备了糕点和茶水，亦会有酒菜提供。
大厅的中央是一张显得颇为喜庆的圆形大舞台，上面摆着一张大长桌，而大长桌的旁边有一个抢眼的大铜锣。
拍卖会并不算多么新鲜的东西，早在唐宋时期便出现了存在竞拍性质的“卖衣”，所有必不会超出世人所理解的范畴。
当然，如此规模且有章程的拍卖会，自然是华夏的头一遭，所以这里处处透露着一些新鲜感，无怪乎一大帮勋贵子弟会前来参加。
只是任何事情，难免会出现一些意外和不和谐。
“瞎了你的狗眼，老子你亦敢拦？”一个身材高大的中年男子携带同伴过来，面对出示请帖的要求，当即对着门前的办事人员厉声呵斥道。
一名主事听到动静便急匆匆地跑了出来，却是认得这个闹事之人正是大常寺少卿徐璠，当即便是陪着笑脸地道：“原本是徐少卿大驾光临，是这小子眼拙，您里面请！”
呸！
徐璠的喉咙生痰，当即将嘴里的一品浓痰吐到了那门卫身上。
这……
主事看着这一幕，脸上的笑容亦是微微地愣了一下。
门卫是一个年轻人，面对沾在脸上的浓痰，眼泪不由得涌了出来。只是他深知这是一个怎么样的时代，袖中的拳头紧紧地攥起，却是默默地低头望自己的脚尖。
“好好记得老子这张脸，省得到时死都不知道怎么死！”徐璠的下巴微微扬起，显得居高临下般地教训道。
主事暗叹一声，只能等会再安慰这个尽忠职守的门卫，便是陪着笑脸地抬手道：“徐少卿，他肯定记得您了，您里面请！”
徐璠冷哼一声，这才昂首挺胸地迈步走进里面。
今晚突然间前来这个慈善拍卖会，自然不是想要凑热闹，更不是进行“捡漏”，而是想要看一看哪些官员被林晧然狠狠地坑了。
正是抱着这个心思，他在吃过晚饭后，便是特意拉上胡应嘉、张宪臣和欧阳一敬三人一起前来，想要目睹精彩的一幕。
胡应嘉虽然刚刚被林晧然狠狠地打了一个响亮的耳光，但意识到出现新的良机之时，亦是屁颠颠地跑过来，甚至袖间都已经准备好了纸笔。
正谓是失败是成功之母，他要越战越勇，一定要坚定阵营地跟林晧然作对。
宾客已经来到差不多，一进正厅便有一股热浪扑面而来。
主事并没有将徐璠一行人安排在正厅，而是将他们引上了二楼，来到这个更具尊贵的二楼，安排在护栏前的桌子。
林晧然今晚并没有出席这一场慈善拍卖会，但新任的都察院左副都御史汪柏已经来到这里，毅然透露着在这里镇场子的味道。
汪柏是嘉靖十七年的进士，因献龙涎香有功，故而被皇上提拔到广东按察副使兼广东巡海道副使的位置上。
而后，历经广东左布政使和南京刑部侍郎等职，而今以都察院左副都御史的身份重返京城，回到这个王朝的权力中枢。
在嘉靖朝，一个地方官员想要重返朝堂出任要职，这既要本身有一定的实力，更要朝堂有人对他进行提携。
很显然，提携汪柏的人无疑正是当朝阁老林晧然，而汪柏身上早已经打上林党的烙印。
汪柏身穿寻常的儒服，比当年要老上不少，头发早已经花白，但整个精气神却很好，特别身上的儒者气息很是浓重。
户部云南司郎中杨富田和兵部职方司郎中宁江亦是出席了这场慈善拍卖会，正一左一右地陪伴汪柏，毅然是这场慈善拍卖会的守护神。
像刚刚门口的那个小冲突，亦是有人第一时间前来向他们汇报。
“请！”
那名主事将徐璠一行人领了上来，便是安排在一张桌子道。
咳……
徐璠看到邻桌坐着的汪柏三人后，却是没有直接落座，而是轻轻地咳嗽了一声。
作为当朝首辅家的大公子，却是不管到哪里，所有人都会对他恭恭敬敬的。面对着两个郎中和一个刚刚爬上来的左副都御史，便是摆出了首辅大公子的架子。
对于徐璠一行人的到来，杨富田等人自然是已经知晓。
宁江听到动静后，便是假意扭头望了徐璠望了一眼，然后微笑地对着汪柏道：“汪大人，徐少卿亦是前来参加此次的义拍呢！”
这句话说得很随意，仿佛在说一件微不足道的事情，令到徐璠的脸当即便黑了。
“徐少卿徐璠？我听说过此人，咱们元辅大人家的公子，不过似乎没有考取功名吧？”汪柏轻轻地点头，而后亦是随意地回应道。
“汪大人，徐少卿倒不是完全没有功名，他当年考得一个生员的功名！”杨富田接下话来，而后扭头望向故意咳嗽的徐璠询问道：“徐大人，可是如此呢？”
在场都是进士官，一个生员功名可谓是不值一提，甚至是个人的一个污点。
徐璠本原本想要端起首辅大公子的架子，但万万没有想到，这帮人根本不吃这一套，更是当着他的面揭了他的短，脸上显得又恨又怒。
胡应嘉和欧阳一敬交换了一下眼色，却是无奈地苦笑，心里头亦是涌起了一份自豪感。
在大明官场极讲究出身，进士官可以瞧不起举人官，而举人官亦是瞧不看官荫入仕的荫官，这早已经形成一条鄙视链。
虽然徐璠是当朝首辅家的公子，现在位居正四品的太常寺少卿，但终究是官荫出身，却是处于鄙视链的最底端。
像海瑞当年吊打胡二公子，这事看似得罪了胡宗宪，但胡宗宪亦是不好借此发难。人家若是卖你面子，那么你的儿子自然是个人物，人家若是不卖你的面子，还真是打了也是白打。
严世藩就是一个很好的例子，他一个官荫子弟不仅坐上了工部左侍郎的宝座，而且还窃取父权行使票拟之事，却是遭到了诸多进士官员的记恨。
“下官户科都给事中张宪臣见过汪大人！”张宪臣跟着欧阳一敬等人交换了一下眼色，亦是规规矩矩地上前向汪柏施礼道。
既然汪柏不卖徐璠面子，那么他作为下属官员，自然是要向这位高高在上的正三品都察院左副都御史行礼了。
徐璠的脸色阴沉下来，但还是默默地咽了这一口恶气，上前向汪柏施礼道：“下官大常寺少卿徐璠见过汪大人！”
汪柏亦是掌握分寸，轻轻地点了点头，又是说了两句客套话。
“徐少卿，我们这里还有一个座位，不如在这里坐吧！”宁江并不打算向徐璠施礼，却是指着末座空位邀请道。
徐璠恨恨地瞪了一眼宁江，便是气呼呼地在旁边那张桌子前坐下，却是将这笔账记到了心里。
宁江是正五品的兵部职方司郎中，徐璠是正四品的大常寺少卿，虽然两人的权势不在一个层面上，但这无疑亦算是以下犯下，但却不会引来多大的负作用。
徐璠说到底并不属于真正官员圈子中人，其他的进士官自然是护着“自己人”，亦是为何很多高级官员更愿意培养自己儿子考取功名的原因。
没多会，拍卖会正式开始。此次到场的有一百多号人，整个会厅亦是有序地分布，形成了一个伞形的大区域。
拍卖师是一个身穿紫衣的漂亮女子，面对着诸多的贵宾丝毫不怯场道：“欢迎诸位在百忙之中前来参加本届拍卖会，我代表联合拍卖行欢迎……！”
这是一段很寻常的开场白，在讲明了竞拍资金用途和流程后，随着一声铜锣响起，第一件拍品被送上了高台。
“这……”
在场的宾客看到第一件竞品之时，所有人都不由得纷纷望向了二楼的徐璠。
却是谁都没有想到，第一件竞品是当朝首辅徐阶的礼品，一份由徐阶亲手所写的字画，上面正写着五个大字：“帼国不让须眉！”。
徐阶虽然昨晚没有参加宴会，但亦是给林平常送上了一副亲手写的字。
在这个时代，赠送书画是比较常见的举动。当然，一些官员为了讨好上官，那么送的往往是前朝的名家画作，这种行为俗称“雅贿”。
大明朝便是如此，只要你能够站到一定的高度，根本不用自己亲自捞钱，下面的人必定想尽千方百计贿赂于你。
像现在大行其道的冰儆和炭儆，这种让人无法挑出毛病的行为，其实无疑属于贿赂的一种，但偏偏这种行径已经“合法化”。
大明朝的贪腐问题越来越严重，未尝不是因为这种行径不加节制所致，致使上面的人“睁一只眼闭一只眼”，下面的官员则是疯狂地捞钱。
“这是徐阁老的手书，我们制定的起拍价是二百两纹银，诸位请举牌叫价！”紫衣女子在展示作品后，便是微笑地说道。
二百两纹银？
在听到这个价格之时，所有人不由得面面相觑。虽然这算不了多高的价格，但徐阶终究不是名家，根本值不了这么高的钱。
紫衣女子看着周围没有动静，又是微笑地说道：“为了防止字画造假，本拍卖行对此次所有参拍的作品进行了名誉保证，并盖上我们专用的防伪标志，确保这副字画拥有更高的信誉，而且今后亦可能拿回我们拍卖行继续竞拍！”
“这女人说话是牛头不对马嘴啊！”
“我们是担心赝品吗？我们担心有没有价值！”
“哪怕放上两百年，恐怕亦是值不了一百两！”
……
在场的商贾都是精明之人，此次为的是捡漏而来，对于这种必定赔钱的行径并不热衷，却是纷纷窃窃私语地道。
“二百两！”
徐璠将周围的窃窃私语听到耳中，却是沉着脸将手举起来道。
虽然他此行的主要目的是记下那些赠送厚礼的官员名单，亦是希望林晧然在本场拍卖会筹集不到足够的善款，但却不希望自己父亲的作品如此不受侍见。
“二百两，一次！”
“二百两，二次！”
“二百两，三次！”
“哐……成交！”
紫衣女子显得熟练地叫着，而后用那缠着红布的锤子敲响铜锣，一段富有渲染力的声音在这个大厅传了起来。
徐璠对着这种“强卖”的行径，却是嗤之以鼻，这些人是抓住他不想让自己父亲作品无人问津的心理，这才从他身上宰了一笔。
只是他给二百两又能如何，离二十万两可谓是杯水车薪，且看你有什么能耐筹集得了二十万两。恐怕再给那个野丫头筹办几场生辰宴，亦是筹不到二十万。
“下面这一件是户部广东司刘大彪赠送的南海珍珠！”
“下面这一件是兵部职方司员外郎铁喏的金锁！”
“下面这一件是礼部主宾司何宾的玉如意！”
……
事情似乎如同徐璠所料般，接下来的竞品普遍价值不高，虽然都有几百两的进项，但离二十万两确实是差距甚大。
不过经过这么多次的竞拍，大家亦是慢慢地熟练了这个流程，特别一些人以较低的价格拍到了好东西，整个人显得极为兴奋的模样。
“好像有点不对劲！”
“什么？”
“此次所赠送的礼品价值普遍都不高，包括林党的几个核心成员！”
……
胡应嘉在看到一份份竞品出现后，却是慢慢地意识到问题，便是跟着欧阳一敬等人交流起来道。
徐璠的眉头微微地蹙起，亦是意识到这个问题，虽然都是有价值的东西，但在时下赠送价值几百两的东西，还真说不上是行贿了。
要知道，哪怕是他的后妈过寿，这种力度的礼品可谓是相当之普遍，甚至有人暗地里给上万两的名贵礼物。
意识到林晧然很可能已经提前给某些人放出了风声，但没有贵重的礼品，别说是二十万两，恐怕连二万两都悬了。
徐璠虽然对没能看到一些官员自取灭亡很是失望，但想着林晧然此次是自取其辱，心里亦是表示了一份期待感。
紫衣女子显得微笑地说道：“诸位可要打起十二分精神了，咱们的重头戏要来了！”顿了顿，指着送上来的一个作品道：“此乃吏科都给事中胡应嘉的手书，上面有胡大人的私章，同样有我们联合拍卖行的防伪标识，诸位有兴趣可上前查看！”