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“徐阁老不是一直反对刁民册，怎么可能要举行廷议了呢？”
“徐阁老虽然是反对刁民册，但此次可是皇上亲自拍的板子！”
“呵呵……看来徐阁老亦不能只手遮天，此次没准要酝酿一场大变局！”
……
随着消息传到京城的官场，众官员亦是开始议论纷纷，结合着最近的朝堂形势，有人当即感受到了一股不一样的风向。
今年二月开始，林晧然便公然抛出徐阶“不作为”和“伪忠”的两项指控，可谓是直接离间君臣关系和直击徐阶的要害。
纵观徐阶执政的四年，不仅没有颁布一项利国利民的举措，反而是一昧地党同伐异，令到这个王朝并没有好转的迹象。
正如海瑞在《治安疏》所言“然嵩罢之后，犹嵩未相之前而已，世非甚清明也，不及汉文帝远甚”，直接粉碎了徐阶这位“贤相”的面具。
好在，嘉靖的病情持续恶化，徐阶的权柄日益增强，隐隐给人一种更受皇上恩宠的错觉。
面对如日中天的徐阶，特别他在人事权上隐隐跟当年的严嵩看齐，绝大多数的官员果断选择支持徐阶，继续恭维徐阶为“贤相”。
只是在这五月初始的一天里，事情似乎发生了变化。
皇上似乎并没有想象中那般信任和恩宠于徐阶，此次竟然亲自下令廷议刁民册，甚至已经生起让吴山取代徐阶之意。
“徐阁老此次会不会真的要倒台？”
“徐阁老这些年确实没有什么政绩，他被吴山取代亦不是什么难以想象的事！”
“远的不说，他的门生成守节查抄严家确实过于拖沓，将万采和鄢懋卿问罪于匿严家银，此次有打击报复之嫌！”
……
随着一些官员嗅到“徐阶可能失宠”的讯号，却是纷纷将矛头指向了徐阶，并将徐阶的种种举动进行了批判。
大明官场有着一种现象：当你正是掌权之时，所有人都疯狂地拥护于你；但当你失势之时，曾经疯狂拥护于你的人，往往还会朝你身上踩上两脚。
正是这一个出人意料的消息，令到整个京城的官场都悄然地发生了改变，甚至有人已经打算进行政治投机了。
夜幕降临，整个京城亮起了盏盏灯火。
今晚槐树胡同的吴府显得很是热闹，几个官轿子先后到来赴宴。主人和宾客在酒桌吃了一顿丰盛的饭茶后，又是一起到花厅中饮茶，显得有说有笑地闲聊起来。
虽然林晧然是揪起风波的那个人，但此次风波最大的受益者并不是他，而是他那一个位居次辅的岳父吴山。
吴山并没有显得多么高兴，跟着以往般敛着脸，将茶盏放下便是开门见山地询问道：“想必诸位都已经有所耳闻，皇上今日下令近日要廷议刁民册，却不知诸位如何看待刁民册呢？”
林晧然今晚一直作陪，亦算是半个主人，此时亦是微笑地望向了被邀请来赴宴的四人。
此次被邀请的是工部尚书雷礼、礼部尚书郭朴、左都御史张永明和礼部左侍郎陈以勤，四个人不仅身居高位，而且都是有着很大影响力的人。
雷礼凭着其出色的主持工程能力，哪怕他身上有着深深严党的烙印，亦是能够安然无恙地生存在这个朝堂中，其身后有着昔日的严党旧人。
郭朴虽然今非昔比，但终究是当下深受圣上宠信的礼部尚书，且还出任过很长一段时间的吏部侍郎和吏部尚书，在北系中有着不弱于杨博的影响力。
张永明是董份所提拔起来的官员，虽然袁炜和董份的去职，致使浙党可谓是遭到了重创，但浙党的底蕴不容小窥。
礼部左侍郎陈以勤是地地道道的词臣，又是裕王的老师，拥有着极美好的前程，作为巴蜀的领军人同样具有不弱的影响力。
他们都是有着各自的消息源，比普通人更清楚今日万寿宫发生的事情，故而知道吴山此次宴请他们的意图。
郭朴心里暗叹了一声，便是直接履行春节时的约定道：“次辅大人，刁民册乃治世之策，下官定然会进行支持！”
“呵呵……诚蒙郭尚书夸奖，刁民册有益于解决匿田的顽疾，但离治世远矣！”林晧然微微一笑，显得谦虚地回应道。
刁民册是由他提出的，这项新政的功劳很大程度会归功于他。不过他在这里亦是耍了一个小心眼，表面是在谦虚，但却不着痕迹地强调了“刁民册有益于解决匿田的顽疾”。
只要其他人认同他的观点，已然是要支持刁民册通过。若是要反对的话，那么亦得给出一个充分的理由，甚至是反对他这个观点。
“仅是能够解决匿田的顽疾，老夫亦得责无旁贷，定然全力支持施行此策！”雷礼稍作思索，便是直接表态地道。
随着徐阶对严党清算加剧，特别是刻意隐瞒严嵩的死讯，令到雷礼是彻底站到了吴山这边，站在徐阶的对立面。
这……
陈以勤和张永明暗暗地交换了一下眼色，却不想郭朴和雷礼如此旗帜鲜明地表示支持，却是令到他们心里产生了一点为难。
在这个朝堂很难容得了两面派，如果他们今天选择站在吴山这边，那么徐阶那边的报复未必是他们所能承受得起的。
“钟诚，你谈一谈对刁民册的看法！你我相交已经三十年有余，你应该清楚我吴曰静是什么样的人！”吴山并没有逼迫的意思，而是对着张永明坦然地说道。
他跟张永明是嘉靖十四年的同榜进士，虽然张永明走的是言官路线，但二人一直有着不错的交情。特别去年董份倒台后，张永明跟他这边明显要亲一些。
张永明的眉头微微地蹙起，似乎是在权衡着什么。
“张总宪，本官虽然觉得这般说会有些强人所难，但您当真看不出你的处境吗？”林晧然见状，亦是好意地提醒道。
张永明终究是董份提拔起来的人，身上打着浙党的烙印。
虽然徐阶表面对谁都是温和有加，但下起手来比谁都要狠。远的不说，最近的两位六部侍郎就被他换人了，而张永明这个没有太深根基的左都御史亦是迟早之事。
张永明在思考片刻后，像是下达某个决定般地道：“刁民册确实令人眼前一亮，但此举伤了抡才大典，无疑是动了咱们大明的根基！曰静兄，还请原谅愚弟不能相助！”顿了顿，又是进行解释道：“不过请贤兄放心，愚弟亦不会进行反对！”
林晧然的眉头微微蹙起，本以为能够赢得张永明的支持，但发现还是将事情想得简单了。
却不知张永明看不清形势，还是徐阶那么的迷魂汤药效强，令到他根本没有意识到自己的处境？
张永明之所有没有跟随袁炜和董份一起倒台，主要还是徐阶不敢将浙党赶尽杀绝，仅是留下这个没有太大威胁的左都御史。
只是徐阶并不是真心要拉拢张永明，更多是对张永明的利用。一旦时机成熟，张永明定然如此败家之犬般，直接被徐阶横扫出门。
不过他亦是明白，张永明这种没有根基的人，在这个朝堂只要依附。他却是将注押到了徐阶那一边，既赌他们这边无法扳倒徐阶，又赌徐阶是真心待他。
林晧然却是清楚最后的结果，心里亦是无奈地暗叹一声，只希望这人将来别太过后悔。
吴山虽然说是不计较，但看着这多年的老友做出这个选择，眼睛亦是难掩失望，应付地点了点头，却是望向陈以勤不抱希望地询问道：“陈侍郎，不知你对刁民册怎么看呢？”
“刁民册确实是利国利民，老上官尽可放心，下官于公于私都会支持！”陈以勤在权衡一番后，却是抬起头认真地回应道。
陈以勤走得是地地道道的词臣路线，在翰林院出任检讨之时，吴山已经是贵为翰林侍讲学士，而后更是兼任翰林院学士，故而吴山算是他的老上司。
咦？
林晧然则是意外地望向了一眼陈以勤，本以为最大的变数是陈以勤。毕竟他是裕王的老师，亦是可以选择置身事外，但不曾想陈以勤会选择站在他们这一边，不由得重新审视这位礼部尚书。
当然，陈以勤的四川帮历来弱势，亦可能有赌一把的念头。
张永明看着其他三人都选择支持，唯有他选择置身事外，便是站起来尴尬地拱手道：“贤兄，愚弟先行告辞了！”
“好，慢走，不送！”吴山的脸色如常，显得淡淡地回应道。
他本以为凭着二人的交情，加上一直以来对他的关照，张永明会支持他才对。结果还是拿出那套自欺欺人的说辞，竟然是想要两边讨好。
这……
张永明看着吴山竟然不亲自送自己，脸上不由得更显尴尬，却是对着郭朴和雷礼拱手道别，便是转身离开。
“张总宪，好走！”林晧然犹豫了一下，却是淡淡地说了一句道。
张永明这才发现失了礼节，由于他跟吴山的亲密关系，林晧然一直对他都是尊敬。只是人家终究是从一品的户部尚书，却是无论如何亦要跟人打一声招呼才对。
为了不给人留下蔑视上官的帽子，他又是规规矩矩地向林晧然施了礼，这才狼狈地离开。
吴山等人喝着茶聊了一会，而后郭朴、雷礼和陈以起身告辞。
吴山和林晧然亲自将人送到了前院，目送着三座轿子出了大门，而后消失在夜色中。
林晧然不待吴山先开口，却是欣喜地说道：“岳父大人，此次取得三票，咱们算是完成预期的目标了！”
吴山原本对张永明的“叛变”很是失望和愧疚，但听着林晧然故意强调了成果，脸上亦是勉强地露出了一丝微笑。
林晧然跟着吴山聊了几句话，而后他亲自到内宅从岳母那里接到吴秋雨，便是携带着吴秋雨乘坐轿子离开。
今晚只有一轮残月，巷道显得很昏暗，晚风轻轻地吹着地上的叶子。
徐府的今晚显得安静，虽然有不少官员前来，但令到他们感到意外的是：哪怕发生了天崩下来的事情，徐阶仍然选择呆在西苑。
林晧然再度经过徐府门前之时，揪开轿帘子瞧了一眼，确定徐阶今晚真的是留宿于西苑，心里不由得生起了一丝的不安。
虽然他对廷议的时候在票数上取胜很有信心，但徐阶恐怕不会轻易认输的政客，却不知那面善心狠的甘草阁老又打什么主意。
当然，亦可能是他多想了，或许徐阶知道事不可为，特别皇上心底恐怕是希望试行刁民册，所以他打算以退为进。
在回到林府的时候，花厅传来了一阵划拳的声音，其中以杨富田的声音最洪亮。
林晧然跟着吴秋雨道别，亦是朝着亮如白昼般的花厅走去。由于今日是难得的好日子，更是一扫他们被打击的阴霾，却是由杨富田牵头邀请一帮同年前来这里相聚。
“师兄，来，饮一杯！”
“师兄，等你好久了，这是鸿图兄给我们捎到京的佳酿！”
“呵呵……不是我唏嘘，这海棠酿还真只有我杭州才酿得出来！”
——————
……
杨富田等人见到林晧然出现，亦是纷纷站了起来，孙振刚还举起了一坛弥漫着酒香的酒坛子，显得热情地迎接着林晧然。
“好，我尝一尝！”
林晧然不再去操心如何令到刁民册在廷议中如何通过，亦是在主人位上坐了下来，并开始品尝这充满香味的酒。
龙池中最沉不住气，看着林晧然一碗酒下肚，便是直接打听道：“师兄，刚刚可是见了几位大人，他们怎么说呢？”
杨富田等人原本想要责怪龙池中心急，但还是忍不住眼巴巴地望向了林晧然。
林晧然知道这都是信得过的人，却是不隐瞒此次所取得的成果，将酒碗放下后，便是将刚刚所发生的一些说了出来。
虽然他们对张永明的“叛变”感到愤怒，但得知已经赢得了三位大人物的支持，亦是令到他们心里很是高兴。
在得知了结果后，杨富田等人又是恢复到刚刚的欢快中，几个人又是继续划拳喝酒。
林晧然现在身居户部尚书一职，对酒精很是控制。哪怕是在自己有家里，他亦不会选择不节制地喝酒，而是保持着自己头脑清醒。
随着残月高悬于空，亦是酒终人散。
跟着以往般，有人醉倒则是安排护卫送回去，有人没醉的则是自己坐轿子或马车回去。
林晧然跟杨富田一起将人送到了门口，又跟着杨富田说了几句话，而后目送杨富田离开，这才朝着里面走去。
虽然他今晚已经有所节制，但终究经历了两场酒席，令到他此刻走路显得有些摇晃。
正是朝着内宅而去之时，一个满头银发的道士却是喜滋滋地提着一壶酒从厨房出来，那张脸上绽放着满足的笑容。