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他的话问到孟晚心上了，他猛然支棱起来，从宋亭舟怀里揪出一块帕子随意抹了抹脸，“你说他们会不会是为了师兄……”
所以……自裁了。
宋亭舟抿紧嘴唇，“这次他们夫妇俩双双去世，师兄必要回扬州丁忧。”
“不成，我不等了，明日一早我就尽快赶去扬州，让遥哥儿在府城等二叔嬷。”孟晚心里一阵阵的难受，若是项芸和林易是寿终正寝，他还能自我慰藉，但若是为了儿子林苁蓉免于掺和进夺嫡之争而牺牲自己，他无论如何也无法接受。
宋亭舟想陪孟晚一起去扬州，“那我明日也去钦州同布政使告假。”
孟晚自然想与他一道过去祭奠师父师公，但最近廉王一直在找宋亭舟的麻烦，他定是脱不开身的，而且钦州的事也需要他坐镇。“这个当口，你便是去找布政使，廉王也肯定会从中作梗。再说，咱们与安南即将“开战”，你真能离开岭南？”
孟晚说的不假，宋亭舟向来沉稳的样子难得有些破碎，他才刚和自家夫郎过几天的安稳日子，居然又要分开。
刚才被安慰的人只好又反过来抱着宋亭舟劝，“我一定多加小心，等祭奠完师父师尊就立即回家。”说到后面，孟晚语气又有几分哽咽。
两人站了半天了，宋亭舟坐到屋里的椅子上去，家里没有外人，他直接把孟晚拉到自己腿上坐，胳膊横在他柔韧的腰身上，“那你将蚩羽和雪生都带去，小辞也跟你去。”
“雪生留在你身边吧，蚩羽身手好，又是小哥儿，我带他和小辞去。我们三人上路，尽量快些到扬州。”孟晚靠在宋亭舟肩头，视线透过屋内的窗子，看向外面，明明烈日当头，却有一股从骨头缝里透出的寒意遍布他全身，让他不自觉的打了个冷战，整个人都缩在宋亭舟怀里才能摄取一丝温暖。
下午孟晚收拾行李，只收拾出来两个大包袱，说好再也不想吃的藕粉独占一个包袱。
他连马车都没叫家里下人们准备，第二天天不亮就和蚩羽、楚辞三人，一人骑一匹马，快马加鞭的赶路。
因为石见驿站一路铺设向北，所以此行吃住都没问题，若不是着急去林家，孟晚还能顺便查查账。
就这样一路遇水走水路，遇官路走官路，除去蚩羽干掉几个不起眼的毛贼外并无太多波澜。
六月初二，孟晚顶着如银丝一般的细雨敲响了扬州城林家的大门。
林家在扬州城里是有宅院的，不大不小的三进宅院，是当年林易和项芸成亲时置办的，老两口回扬州养老后没怎么住在这儿，都是住在乡下老家。
这次林家办丧事老家地方太小，所以定是在城里办丧事，再送葬至乡下安葬。
项芸没想着让人送别，临死前才让仆人们将消息散出去，除了孟晚这样亲近的人，其余林易门生都是林苁蓉回扬州后才通知的。
因此孟晚赶来的这时候林家的大门两侧还挂着白灯笼，但葬礼早已结束。
守门的仆人早就习惯最近天天有人上门，就坐在大门里面，见有人来忙上前询问：“可是来给我家老太爷和老夫人吊唁的？”
孟晚刚才是在客栈梳洗一番才上门的，他打着一把白色的油纸伞，穿着一身纯白色的衣裳，外罩粗麻丧服，左臂上绑着孝布，头发也是用白色孝布扎成一个马尾辫，浑身上下无任何一件饰品，然后脚步沉重的站在林家大门前说道：“我是来奔丧的。”
吊唁是来哀悼亡者，慰问家属，奔丧则是逝者的亲属，从外地赶过来千里奔丧。
看门的仆人刚才还在心里叨咕，怎么来的主家是个儿哥儿，听了孟晚的话一下子反应过来，“您是孟夫郎？快请进。”
孟晚并不意外他的反应，林苁蓉在家肯定是交代过了。
“快去后院中堂禀告大爷，就说是孟夫郎到了。”看门的仆人领着孟晚进院子，又忙交代其他粗使下人快去禀告林苁蓉。
扬州庭院精巧别致，林家不说是一步一景，但也是粉墙黛瓦、飞檐翘角，脚下曲径通幽的小路蜿蜒于花木之间，孟晚打着伞踏在上面健步如飞，开得正绚烂如画的花朵也留不住他焦急的步伐。
走到二进的月洞门时，林苁蓉携夫人也已经匆匆赶到。
“晚哥儿，没想到你来的这样快。”林苁蓉比六年前老了不少，气质仍是清隽，但两鬓已然斑白。
他夫人柳氏同样如此，两人皆一身孝服满脸疲惫，双眼红肿不堪。
孟晚对二人揖了一礼，语带沉重的气息，“师兄，大嫂，还请节哀。”
柳氏回了一礼，“你一路奔波，想必累了，先在家休整一晚，明早你师兄带着你去下乡公婆坟冢前祭拜吧。”
就算孟晚不累，林苁蓉夫妇这般憔悴，孟晚也不好说现在就去乡下，应了下来，带楚辞蚩羽在林家的一间客院住下。
林家现在的情况很矛盾，一面宅子里的孝布和白灯笼还没拆下来，仆人们在宅院中穿梭的时候，几乎没人敢大声交流，整座宅院的氛围肃穆又沉重。
但另一方面，这次项芸林易的葬礼，除了林易的门生来往吊唁之外，他们的亲属、林苁蓉与柳氏的两个儿子和儿媳、项芸女儿怀恩伯爵夫人林苁蕙一家，再加上刚到的孟晚和没到的聂二夫郎，将三座的院落塞得满满当当。
也幸好孟晚没带多少仆从来，不然还真安排不开。
孟晚有一肚子的话想问林苁蓉，然而现在并不是好时机，柳氏把他送到小院里，孟晚与她叙了几句家常，“大嫂，怎么不见萱娘？”
柳氏愁苦的脸上神色减缓，“萱娘有了身子，早早就回了京城。”小姑娘十七岁就嫁人了，好在夫家也是京城人士，母女俩一年还能见上几面。
当年萱娘成亲的时候，孟晚虽然因为离得太远没能回京送嫁，却给小姑娘添了不少的嫁妆，柳氏承他的情，因此对孟晚还算亲厚。
家里还有很多事需要柳氏打点，两个儿媳毕竟年轻。临走前孟晚问她：“大嫂，不知怀恩伯爵夫人可在？我是不是要去过去见礼？”
柳氏语气无奈的说：“她确实是在家里住着，连带着儿子儿媳都在，但说了不愿旁人打扰，你还是别去了，我一会儿吩咐人过去说一声你到了就好。”
她这小姑子心高气傲，林氏族人都瞧不上，孟晚真要是过去问安，被她冷待就是他们林家的不是了，还不如她去通通气，不想见干脆不见好了。
孟晚同样不是真心想去，只不过他与项芸有这份师徒情，怀恩伯爵夫人的地位又在那儿，他不好半点表示都没有。有了柳氏这番话，起码孟晚的不去也挑不出错处来。
晚饭是林家的下人端到小院里来的，虽然是在林家，但又不是林苁蓉亲自下厨给他做的饭，孟晚该小心一样得小心。
“小辞，你试试有毒没。”孟晚指着桌上的饭菜问。
楚辞拿出他常年浸泡特殊药水的银针挨个菜试毒，确认都没问题三人才坐下吃饭。
清炖豆腐、清炒白菜、白菜炖豆腐。
凉拌胡瓜、凉拌水芹、凉拌茄子。
蚩羽撇了撇嘴，想哭，他是鹋寨里最好的猎手，无肉不欢。没想到在路上吃的简单可以理解，来了扬州还要吃素。
孟晚给他夹了一筷子豆腐，“忍忍吧，等回了西梧府，我给你炖猪蹄、蒸螃蟹。”
孟晚自己也没滋没味的吃着饭，他倒不是像蚩羽一样馋肉，只是心里有事，吃什么都不香。
楚辞放下筷子将手指搭在他手腕上片刻，然后拿起筷子给孟晚每样菜都夹了一点，手上比划着，“多多吃一些，身体才康健。”
夜里外面的雨下的越来越响，水滴拍打院子里花草的声音扰人清梦，孟晚在黑暗中闭目轻叹，明天可能去不了乡下了。
果然，第二天一早林苁蓉院里的小厮就过来禀告，说是今天雨势太大，不好进山，过两日等山路不太泥泞的时候再去不迟。
反正葬礼已经错过了，确实不差这么几天，这两天林家的客人来来往往，都是从远处赶来的，若遇到携女眷一起前来的孟晚也要过去作陪。
他一身白衣，不添任何首饰也比旁人夺目，跟在柳氏两个儿媳妇身边好像是林家的哥儿似的，见到的女眷都要问上两句，得到答案是项芸的小弟子就没话了。
无他，太不出名。众人只是隐约得到风声说他嫁了个外派出去的官员，多年没有回京，并没有听说他有什么名作。
也只有京城参与了三年前御书房朝政的官员，才有幸得见过孟晚真迹。除此之外还有林苁蓉放到林家族学里的一幅昌平水患图，被与项先生的几幅画作排在一起，当作传家之宝，供后人传阅。
因此说孟晚不出名，当日殿上的高官暗自想收藏他两幅画却不得门路。
若说他出名，孟晚这个名字只怕也仅在岭南好使，寻常人确实不得而知。
因此他虽然因为脸长得出色被人多看两眼，倒也没人想主动搭理他，乐得他轻松自在。
到现在其实外来的客人已经不多了，该来吊唁的都已经来过，但第五天林苁蓉又将他叫过去，对着一个三十多岁的中年文士介绍，“这就是母亲收的小徒弟。”
又对孟晚说：“晚哥儿，这是你二师兄，戴仲。”
项芸此生只收了三个徒弟，大徒弟也是哥儿，只可惜命薄，早早就已经离世。
二徒弟闲云野鹤，性情乖张，反复无常，很奇妙的三个词语，组合在一起是项芸对这个二徒弟的评价。
老三就是孟晚，项芸最喜欢、也是最令他骄傲的一个。她说孟晚是她此生收过最得意的弟子。
“见过二师兄。”孟晚看着这位二师兄，他以笔为簪，模样清隽，很符合孟晚印象中潇潇洒洒的丹青客形象。而且他头上那根笔着实有意思，黑色的笔头看上去极为坚硬，笔杆部分又被雕琢成一节节的竹子，材质是灰白色的。
戴仲朗声一笑，“小师弟似乎喜欢师兄这根发簪，不若就送了你吧。”
他说着动作飞快的将簪子拔下，满头的长发就这么突然披散下来，吓了孟晚一大跳。
孟晚往后退了一步，双手背在身后，“师兄说笑了，我只是见你的发簪别致，这才多看两眼。”
这人怎么好像有什么大病似的，当着外人的面说拔簪就拔簪。这个时代发簪和鞋袜相同，只能亲近的父母兄弟和两口子之间才能送，他要是收了他的发簪，让宋亭舟知道还了得？
林苁蓉也是大为震惊，“戴仲，你快将簪子戴好，晚哥儿自己有。”
两人好说歹说才将如此随性的男人劝住，孟晚没收他的发簪，他还颇为可惜的样子。
孟晚：“……”
后一天聂二夫郎和聂知遥也到了，除此以外基本无人再来，林苁蓉便带他们去乡下林易和项芸的坟前亲自祭拜。
孟晚是最后一个祭拜的，其余人都在山下马车里等着，孟晚跪在项芸和林易墓前，一张张的往火堆里添纸钱元宝，眼睛又开始止不住的泛酸。
“师兄，师父她究竟是怎么死的。”
林苁蓉眼神复杂，“我知道你在想什么，不是，也算是。”
孟晚扭头仰视他，“何意？”
“我父亲从去年冬天就已经开始不认得人了，他确实是老死无疑。”林苁蓉说着也跪在坟前，“母亲她……在父亲死后是一心求死的，六天没饮一口水，吃上一粒米，你师公的灵堂还没撤下，她就也跟着去了”
几滴泪从孟晚下巴上滑落，一路滴到泥土上，很快被土地吸收无踪，“师父走之前有没有说什么？”
林苁蓉摇了摇头，“当时她已经说不出话来了。”而且项芸能说话的时候也懒得再说。
她本就不是一个喜欢谆谆教导后代的老太太，该怎么过活都是孩子们自己的事，也就只有孟晚，还曾被她认真的托过孤。
从山上下去，孟晚和林苁蓉都已经恢复平静。
既然大家都祭拜过林易项芸，也是时候告辞了。不同于来时的悲伤焦急，走的时候更多是一种淡淡的愁绪。
林苁蓉的两个儿子里，大儿子只考了个秀才，是用了林苁蓉二品官员的勋劳荫入国子监读书的，如今在地方上做七品知县。
二儿子倒是争气些，如今是举人，有机会凭自身能力考上进士，但那也是之后的事了。
林苁蓉丁忧回家，是要在扬州住上二十七的月的，也就是两年。林家没有爵位，两年脱离朝堂，也不知其中会不会出现其他变化。
“大哥，我早就说过让二侄儿往勋贵家的女儿上攀附一二，你偏不听，不然怎么会出现如今的窘迫的局面？”怀恩伯爵夫人嘲讽道。
她明里暗里都是嫌两个侄儿不争气，但林苁蓉只有一个荫监的名额，当初给了老大，后来还是林苁蕙帮的忙让老二也进了国子监。