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孟晚听他说完安了心，“你先洗漱洗漱，我去街上买肉去。”
他盆碗还放在井边，院子里就这三家人，倒也没有偷鸡摸狗的，因此也不怕丢。
宋亭舟见他风风火火便要出门，忙叫住他，“钱袋子装了没？”
孟晚摸了摸袖口，里面有只内兜，他的小红荷包在里头，“装了。”
宋亭舟将书箱随手放到厨房门口，向里头喊了声，“娘，我与晚哥儿出去一趟，书箱你帮我放进去。”
“诶，大郎回来了？你们去吧，书箱我放。”
常金花踩着鞋出来，见到儿子也是开心，从厨房拿了只菜篮子出来，“是去买菜？拿个篮子出去。”
孟晚一拍脑袋，“我给忘了。”
他接过常金花递过来的篮子，和宋亭舟一起往卖肉的铺子处走。
镇上的猪肉摊子价钱和集会上差不多少，只是买下水的少了些，孟晚走在街上对宋亭舟说：“你喜欢吃什么，我们买二斤五花回去？”
“要排骨吧。”宋亭舟道。
孟晚回头看他，见他眉目温柔的说：“我都可以，买你爱吃的。”
“哦。”孟晚故作淡定的挎着篮子向前走，脚步不知怎么就轻快了起来。
宋亭舟走在他身后，既不挨着，又不会离他太远。
两人还没到猪肉摊子上，便看见了常家人，常舅母抱着雨哥儿挎着个篮子往这边走，看样子是刚买完肉。
眼见着双方就要碰头，常舅母脑袋左探右探似乎也认出了他们，孟晚先声夺人，“舅母，许久未见，您和舅舅身体是否安康？”
常舅母假笑着说：“还真是亭舟和小哥儿啊，正月里怎么没去家里坐坐？你们祖母还念着你们呢。”
孟晚两步上前挡在宋亭舟面前，笑的比常舅母真挚多了，“年前给舅舅舅母买了果子看望过，年后本想再拎些东西去拜访，表哥又说舅舅舅母过得拮据，年前去便没有饭食待客，年后若再去，不是让您和舅舅难做吗？这才没去。”
常舅母脸色一僵，“看你这孩子，说的什么话，年前你们着急回去，家里没留饭你舅舅已经将我一通好说了，叫你们上门是图你们东西不成？”
孟晚感动不已，“是我误会舅母了，舅母是过来买肉的？不如我与表哥这就去看望舅舅？”
常舅母单手抱孩子，另一只手将篮子往身后藏，“今日你舅舅不在家，我带孩子又做不来饭，改日，改日的吧。”
怕孟晚再说，常舅母边说边推，抱着孩子还能走得健步如飞，令人佩服。
“哼”孟晚望着她的背影轻哼了一声，真是抠搜又讨人嫌，宋亭舟小时候住她家常金花是花了钱的，她却不知怎么苛刻人呢。
宋亭舟觉得他哼笑别人的样子率性可爱，脸上也禁不住挂上笑。
孟晚买了三斤排骨两根棒骨回去，棒骨用斧头砸开和排骨一锅炖了，家里年前冻得冻豆腐还有，放进去浸满了肉汤汤汁，吃着都解馋。
三人吃了一锅排骨，连干饭都没吃得下多少，主要是宋亭舟太能吃了，孟晚总觉着他又长高了一点。
今日宋亭舟早早歇下了，他脑子里想着明日早些起来先温书，再帮孟晚磨生豆浆去，孟晚与娘做早食辛苦，力所能及之处他该帮衬些家里，让他们能轻松一分。
吕家圈养的鸡还未啼鸣，宋家的烛火便点亮了屋子，宋亭舟第一个起床，将昨夜泡发的黄豆磨好拎回院子，孟晚已经打着哈欠推门了。
宋亭舟既心疼孟晚与常金花辛苦做早食，又对目前境地有种无力感，他能做的也只有努力读书，认真备考，以期考中秀才能改换门庭。
何秀才的私塾离铺子不远，是一座自家的三进大院，前一进正堂两侧便是四间讲堂，倒座房有几间宿舍，宋亭舟之前便住在最边角的一间，也是最差的一间。
何秀才做为全镇唯一的秀才，估计也是整个谷阳县混的最好的秀才。
从来都是只有饿死的秀才，没有缺银子的举人，两者只是相差一级，待遇却天差地别。
考中秀才后便算是入了士，脱离了民的身份，见官不必下跪，受审不能用刑，不用服徭役，县衙还会每年发放粮食，但这些更多是虚名，秀才身份是比平民高，但也不会有人见你是秀才就给你送钱。
中了秀才便膨胀的想要考举人，读书人的梦想便是入朝为官，他们读书读得上头，家里人便要继续苦哈哈的供着，考举人又比考秀才更费银两，因此才有穷秀才的说头。
而其他秀才或是有希望，或是完全靠运气考上的，都还在为了科举梦废寝忘食的读书，而不事生产时。
何秀才却已经看透了自己的潜力也就到此，早早放弃继续求学，而是回老家镇上利用自己秀才身份开私塾，放下读书人的身段去结交地主老爷。
收礼收的毫不手软，有钱就能在他这里办事，功利心重的不像是早年寒窗苦读出来的穷书生。
他这座大宅子便是镇上乡绅送的，只为了自己儿孙在私塾里有个好座位、好先生教。
何秀才开办了四间教室，甲乙丙丁四班，丙、丁两班全是幼童，只需启蒙识字，人数也最多，镇上有些家底的人家都把孩子送过来了。
甲乙两班是要往上考的学子，乙班是何秀才的童生儿子在教，甲班是何秀才亲自在教。
宋亭舟读书刻苦，名列前茅，按理说应该被排到甲班，前几年也确实如此，可他院试第二次失败后便被何秀才分到了乙班，称同为童生的人为夫子，待遇可谓天差地别，也难为他还能踏实的读下去，没有自怨自艾。
“宋兄，你终于回来了。”张继祖背着书箱，激动的招呼宋亭舟。
宋亭舟对他略一拱手，“张兄。”
“院试在即，你怎么这时候还告假呢，夫子昨日刚讲了新的传记，还布置了篇文章。”张继祖惋惜的说。
他在私塾里的人缘似乎不错，身后跟着三五个身着粗布棉袍的读书人，有的袍子上还有补丁，似乎家境都不太好。
有人道：“张兄何必为了这种人费心？”
“就是，落榜三次足以证明宋亭舟不思进取。”
“他向来看不起我等寒门学子，张兄一片好心怕是用错了人。”
张继祖义正言辞的说：“宋兄性子如此，不光对我等不善言辞，对甲班的同门一样少言寡语。何况落榜只是时运不济罢了，我等皆落了榜，怎可因此嘲笑宋兄呢？不过……”
他话锋一转，“宋兄，我等寒门书生家中供养不易，才更不应该浪费时光在家中庶务上，该上进读书才是。我听闻令慈与……咳，与宋兄的未婚夫郎如今开了个早食铺子，宋兄怎可辜负家中厚望呢？”
宋亭舟往日结交张继祖只是因为他性子冷淡，旁人几句话从他这儿也得不到几分回应，自然无人理他，只有张继祖孜孜不倦的与他高谈阔论，如今他开始疑惑自己曾经是怎么忍他废话这么久的？
“我自会护好家人，无需张兄关心。”
宋亭舟不欲与他们纠缠，一言不发的背着书箱进了乙班。
“他这是何意？张兄一片真心劝慰他连句道谢都无！”
“此子嚣张无礼，我看他这次定会再次落榜。”
“就是！”
张继祖本来挂不住面子，听了周围学子的话忽而展颜一笑，是啊，任宋亭舟再狂妄，如何才华横溢，他保管让他次次落第。
宋亭舟并不知张继祖心中所想，自年前集会上他对孟晚丑态毕现，此人就已经被他从同窗好友中剔除出去。
他没空在私塾中呼朋引类，张继祖有句话没说错，不可辜负佳人厚望。
到乙班夫子那里消了假，宋亭舟当初接连落榜，又被何秀才从甲班发落到乙班，连挫锐气，其实是消沉过一段时间的。
然后便发觉，比起父亲何秀才，乙班的夫子何童生虽然只会死记硬背，不甚变通，却是实实在在被何秀才调教过的。一应能寻到的古书何秀才都替他寻了个遍，只可惜天赋在此，光背其形，不解其意。
何秀才自己早早便熄了科考的心，可他也享受到了秀才身份带给他的便利。
与天下所有父亲一样，期盼自己长子能子承父愿，更上一层，因此对何童生颇为严厉，更上一层没能够上，甚至连秀才都考了十几次，何秀才渐渐心凉不再管他，专心捞着自己的钱。
所以说何童生此人，为人死板却没有坏心，有学生同他讨论文章他不厌其烦，甚至颇为兴奋。
宋亭舟不爱问他讨论文章，只爱向他借书，何童生爱惜书本，宋亭舟便在私塾里抄，抄好后拿回家中自读，因此省了不少买书的银钱，却因为常在课堂上抄书被同窗耻笑。
不是笑他抄书，而是笑他浪费上私塾的银钱只是来抄书？
无人理解便无需旁人理解，科举本就是如千军万马中踏上独木桥，只能前行或跳下桥罢了。
又从何童生处借了本名家批注的八股文，宋亭舟默默誊抄。
何童生不知何故竟绕到他的座位前，静静的端详他的字迹，片刻后说道：“家父说过，只背诵而不解其意，还不如不背。”
宋亭舟头也不抬，“那先生背了吗？又解了吗？”
何童生沉默不答，后又突然问了句：“听说你未婚夫郎与你解除婚约了？”
宋亭舟笔尖一顿，“去年寒冬又与我家远亲表弟订了婚约。”
何童生叹了一句，“那倒是可惜了。”
他有一哥儿刚满十六，还未许人家，不过他爹不许他插手子女的婚事，况且宋亭舟又重新定了亲事，无缘吧。
随着周边村子征收徭役结束，镇上来往的衙役增多，宋家的早食铺子生意也越做越好。
孟晚早在前世就知道自己长相不错，他倒不是盲目自信，而是这张脸前世就给他招惹不少烂桃花，如今变成小哥儿，名声又尤为紧要，便更加要多多防范。
方云站在窗口，表情怪异的看着孟晚，“立春后天儿便渐暖，你怎地还带上毛帽子了？脸上那又是什么，怎么那么多黑点！”
孟晚指了指自己脸上大片的黑点点，咧嘴一笑，“墨汁啊，早起练字不小心迸溅上去的。”饶是美人，脸上不洁也失了几分颜色，更何况孟晚是满脸。
方家小少爷爱吃他家的油果子，总是差方云来买，一来二去他和孟晚便熟络起来。
方云别看是个小哥儿，也是个爱颜色的，他性子急躁，对待美人与旁人是两种不同的态度，如今也被孟晚的模样惊到无语。
“这……行吧，早知你与旁的哥儿不大一样了。对了，给我装上五根油果子，后日记得多给我留些，家里有客，大爷要把你家油果子当零嘴待客用。”
孟晚心思一动，“那我可以将油果子炸成一指长，方便你们摆盘。”
方云琢磨，“倒也可以，那可以做啥花鸟的吗？我家点心师傅做的可好看了。”
“油果子不能做成那样，但是我还知道一种带馅的果子，你们要不要？”现在油果子发挥稳定，豆腐脑也逐渐受欢迎，是时候再添两样赚钱了。
方云不敢做主，“不然我回去问问我家大爷？”他是小少爷的小侍，方家大爷疼爱幺子，时常叫方云到跟前问话，他在方家大爷面前倒也能说得上话。
孟晚倒也不好攒拢人家在主家面前硬推销，不过机会确实难得。
“这样吧，明日我做出几份来，不要钱，你也不必提别的，全当我孝敬给方家大爷的。”
方云目瞪口呆，“那你不就吃亏了吗？”
孟晚莞尔一笑，配上他一脸麻子勉强能看，“吃亏是福嘛，明日你来就是了。”
午时照例是崔姐最后来买油果子，孟晚已经猜到她几分用意，怕见了熟客，也怕污了铺子名声。
暗娼不敢大大方方的露面，比妓院的妓子更低人一等，怕自己身子污糟惹人嫌弃，因此连碗都不敢用孟晚家的。
读书人自认清高，学的乃礼治、忠孝、尊师重道。
张嘴闭嘴的仁义道德，高谈阔论的是礼孝安邦。
站在道德至高点，指责他人，以此显示自己的优越品行，愈发令自己深陷其中，不能自拔。
娼妓不知朝堂变换，以供人玩乐赚取口粮，却尚且有颗卑谦之心，知人性好坏之分。
如此看来，有些饱读诗书的书生，还不如深陷泥潭的娼妓，可见他们坠入的是另一条不可挽救的深渊。