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火炫又与萧凌、萧炎闲谈了片刻，言语间尽是平和，末了便拱手作揖，笑着告辞离去。
待那道月白身影消失在船舱通道尽头，萧凌望着他的背影，眉头微蹙，神色渐渐沉了下来，陷入了沉吟。
这火炫的示好之意太过明显，倒不像是单纯的结交。固然，自己如今的实力与“中州第一炼药师”的名头，足以让不少势力另眼相看，但火炫身后的炎族，可绝非寻常势力。
如今的炎族正值鼎盛，族中更有八星斗圣巅峰的族长坐镇，在斗气大陆上，也只稍稍逊色于魂族与古族，远比早已破败的萧族根基深厚。
以炎族的底蕴，又何须让这么一位族中的年轻天才，这般主动来“巴结”他一个没落种族的后裔？这里头，恐怕不止是看重他个人能力那么简单。
不过，这其中更深层的原由，萧凌一时也琢磨不透，他也没打算再深究。
或许，这火炫当真是单纯对自己二人感兴趣，也未可知。
毕竟，他与萧炎皆身怀异火，这事本就瞒不住人。萧凌从一开始，就没想着在炎族这等精通火焰之道的种族面前遮掩异火的气息。
更何况，自己收服异火的事，在中州早已不是秘闻，早已随着“丹会夺魁”的传闻一同传开，成了不少人津津乐道的话题。
炎族之人本就对异火有着近乎本能的关注，火炫会因这层缘由主动结交，倒也说得通。
这般想着，萧凌眉间的沉吟稍稍散去，心头那点疑虑也淡了几分。
“这火炫倒有些不简单。”萧炎收回望向通道的目光，转头看向萧凌，语气里带着几分凝重，
“我方才暗中探过他的情况，也只是一无所获，我也只能察觉到些许大概情况，这人的灵魂力，虽不及我，却也摸到了灵境的门槛，甚至可能已经突破。可奇怪的是，即便我催动灵魂力仔细探查，也瞧不透他真正的深浅，只觉他周身像裹着一层迷雾，透着股神秘莫测的气息，竟让我隐隐有些心悸。”
他顿了顿，指尖无意识摩挲着袖角，眼中闪过一丝了然：“不愧是远古八族出来的人，这般底蕴与手段，倒真符合他们的作风。”
萧凌闻言缓缓颔首，眼底掠过一丝赞同，显然是认可了萧炎这番带着凝重的判断。
只不过，以萧凌此刻臻至深境的灵魂感知力，方才在与火炫交谈时，早已不动声色地将对方的修为、气息乃至周身细微的能量波动，都探查得一清二楚，那火炫的修为，赫然已站在了七星斗尊。
要知道，能在这般年纪便触及这等高度，放眼整个斗气大陆的年轻一辈，已是极为罕见的存在，足以称得上一句“天赋卓绝”。
而萧炎方才之所以无法勘破火炫的真实修为，原因并非出在他的感知力不足，而是火炫身上藏有玄机，其周身萦绕着一层由炎族顶尖强者亲手布下的隐秘禁制。
这禁制层层叠叠，将他的真实气息牢牢遮蔽，若想穿透这层屏障探得虚实，灵魂力至少需达到灵境后期的水准才行。
反观萧炎，眼下的灵魂力不过刚入灵境中期，距离灵境后期尚有不小的差距，自然无法看穿这层禁制背后，火炫真正的底细。
不过，若论及当日在阁楼中所见的情形，此行随炎族前来古族的众人里，这火炫尚算不上真正的核心人物。
真正统领这支队伍的，分明是那位曾与萧凌有过一面之缘的红衣蒙面女子，单是从她能收服红莲业火这一点，便足以见得她的不简单。
要知道，红莲业火在异火榜上排名极高，性子烈绝且极难驯服，寻常强者连靠近的资格都没有。
而这女子既能将其收服，自身天赋定然是万里挑一的顶尖水准，在炎族内部的地位，恐怕也远非寻常族人可比，其身上藏着的秘密，自然也比火炫要多上数倍。
只能说，这些源自远古种族的人物，果然没有一个是寻常之辈，更何况火炫与那位红衣女子，在族中显然都有着不低的身份地位，绝非普通族人可比。
不过眼下看来，情况倒还算乐观，单从火炫方才主动示好、坦诚提醒的举动来看，至少炎族对他们二人，态度相对而言还算和善，甚至还有结交的打，短时间内应当不会暗中使绊子，这也算是此行的一桩幸事。
“从这里到古界的古圣山脉，约莫还需半日路程。这半日里，咱们也只能在这梭空舟上暂且歇息，走吧。”
萧凌没再继续纠结先前关于炎族的话题，嘴角勾起一抹浅淡的笑意，话音落时，便率先抬步，带着萧炎朝着战船另一侧的舱室方向缓步走去。
这梭空舟的面积当真是辽阔得惊人，可其上的防御也透着一股令人心惊的森严，几乎每走几步，便能瞧见身着玄铁战甲、手持黑铁长枪的黑湮军战士肃立守卫，那沉凝如渊的气息连空气中都似裹着冷意。
见此情景，萧凌眉梢微挑，心中掠过一丝诧异，不过是接送各方势力的修士前往天墓，按理说，根本用不上这般严密的守卫阵仗……古族这般举动，倒像是在防备着什么。
“看来，古族对这些外来者进入古界，终究还是存着几分不放心。”
萧凌目光扫过身旁肃立的黑湮军，指尖轻轻敲击着船舷的金属栏杆，心底若有所思，
“不过这也难怪，古界本就很少对外开放，保不齐就有别有用心之人，想趁着这次机会偷偷留下来，在之后蓄谋一些对古族不利的计划。”
这般想来，古族的行事风格，倒还真是滴水不漏，连这点潜在的隐患都考虑得如此周全。
两人循着通道继续前行，不多时，便渐渐靠近了战船的船头位置。
比起船舱其他区域，这里的人影明显稀疏了许多，可周遭的防卫却半分未减，那些黑湮军战士依旧如标枪般挺立，目光锐利地扫视着每一处角落，连一丝空隙都不愿放过。
行至此处，萧凌心中的兴致已然淡了大半，正准备转身带萧炎去别处看看，目光却在扫过船头时骤然一顿。
只见船头的甲板上，一道身着墨色劲装的长发男子正盘膝而坐，墨发随意披散在肩头，周身透着一股沉静的气息。
他身前摆放着一张小巧的木桌，桌上两只青瓷茶杯并排而立，杯中盛着的青茶还冒着袅袅热气，在微凉的船风里晕开淡淡的茶香。
能让萧凌的脚步骤然顿住，这人的来历自然不简单。
即便隔着数丈距离，萧凌也已凭借敏锐的感知将对方的修为探得分明，此人修为同样达到七星斗尊，与先前的火炫倒在伯仲之间。
但论及周身萦绕的那股凝练气息与隐而不发的凌厉之感，萧凌心中已然有了判断，若真要论战力，眼前这人恐怕还要更胜火炫一筹。
再看男子这副备好青茶、静候于此的模样，哪里是随意待在船头？分明是早就知晓他会来此，特意在此等候，想来便是专程冲着自己来的。
萧凌身后的萧炎见他忽然驻足，也顺着他的目光向前望去，一眼便瞧见了那茶桌前静坐的男子。他下意识地催动灵魂力探去，眼神当即微微眯起。
这人竟没有丝毫掩饰自身气息的意思，那股浩瀚磅礴的斗气如同无形的浪潮，悄然在周身流转，即便隔着一段距离，也能清晰感受到其中蕴含的压迫感。
萧炎心中暗惊，不用细想也能断定，此人绝非寻常之辈，实力恐怕比自己预想的还要更强几分。
下意识的，萧炎转头望向身旁的萧凌，眼神里带着几分探寻，想看看自家表哥会如何应对眼前这局面。
他也能够看得出来，这人恐怕和先前的火炫一样，是专程冲着他们来的，若再细究，与其说是冲两人而来，倒不如说，对方的目标自始至终都是站在前面、身为核心的萧凌。
“两位萧族的朋友既已到了，不妨坐下喝杯茶。”
萧凌还未及做出反应，一道清淡平和的笑声已顺着船风飘来，稳稳落进两人耳中。
虽然情况有些出乎意料，但萧凌面上依旧保持着淡然，他先是侧头与身旁的萧炎交换了一个眼神，随即微微颔首，用目光示意对方不必担心。
做完这些，萧凌才抬步上前，在男子对面的空位上缓缓坐下，抬眼看向对方时，语气平静无波：“阁下是古族之人？”
萧炎见萧凌已然落座，也不再迟疑，快步走到萧凌身侧的空位坐下，目光不动声色地落在对面男子身上，暗中留意着对方的举动。
这位长发男子的容貌算不上俊秀，甚至可以说极为普通，五官平平无奇，却自有一种沉稳内敛的气度，让人见了便忍不住生出几分信服之感。
“呵呵，在下古族古真。”他抬手端起桌上的青茶，指尖轻叩杯沿，笑容温和却不刻意。
萧凌闻言默默点头，目光不着痕迹地扫过周围肃立的黑湮军战士，这一看，心中却是微动。
那些战士望向古真的眼神里，竟隐隐透着一抹发自肺腑的尊敬，那是一种混杂着敬畏与信服的神色，即便是此前面对那位古族的长老之时，也从未在他们脸上见过。
“黑湮军大统领？”一旁的萧炎，将这细节看在眼里，沉默片刻后，忽然轻声开口问道。
听得这话，古真端着茶杯的手掌微微一顿，清澈的茶水晃出一圈细碎的涟漪。
他抬眼看向萧炎，笑意更深了几分：“呵呵，看来二位这些日子，倒是把古族的情况打听了不少。你说得没错，正是在下。”
“不知大统领邀我二人入座，究竟有何事商谈？”萧凌语气依旧淡然，并未因认出对方身份而有半分情绪波动，“总不会是单纯闲来无事，想与我们喝杯茶吧？瞧大统领这模样，应当没这般闲情雅致。”
他目光扫过甲板上往来巡视的黑湮军，话锋微微一转：“如今战船上调动了不少人手严加看管，想来古族眼下正是人手紧缺的时候，大统领更该事务繁忙才对。”
说话间，萧凌已抬手端起身前的青瓷茶杯，指尖捏着杯沿轻轻晃动了两下，而后浅抿一口，姿态悠然随意，仿佛眼前坐着的并非手握重兵的黑湮军大统领，只是个寻常品茶的普通人。
面对萧凌的直接询问，古真却是低笑一声，指尖轻轻摩挲着杯壁，语气带着几分似真似假的随意：“萧凌阁下这话可就偏颇了，我为何不能是正好在此悠然品茶，恰好撞见二位路过，才顺势邀你们坐下的呢？”
这话入耳，萧凌与萧炎对视一眼，眼底皆掠过一丝了然，两人自然是半个字都不信。
先不说这船头本就人影稀疏，周遭又遍布黑湮军守卫，古真若真是单纯品茶，何必偏偏挑在此处？
更关键的是，他方才开口便精准叫出了“萧凌阁下”，显然早已知晓二人身份，绝非“碰巧撞见”那般简单。
这般说辞，不过是场面上的客套，明眼人都能看出，他早有预谋。
见萧凌与萧炎神色淡然，显然没将自己那套说辞放在心上，古真也料到方才的话早已露了破绽。
但他脸上丝毫不见尴尬，反而话锋一转，语气陡然变得郑重了些，突兀地抛出一个问题：
“二位可知，为何这梭空舟上，要调动如此多的黑湮军战士严加守卫？”
“是担心有人会偷偷留在古界吧？”萧炎也端起了茶杯，语气随意地接话。
“这只是其中一部分原因。”古真轻轻摇头，指尖在桌沿缓缓划过，声音沉了几分，
“古界之中，生活着数量庞大的裔民，他们是古族的根基，也是族中最关键的一层，这些裔民体内，其实都流淌着稀薄到近乎可以忽略的斗帝血脉。虽大多时候与常人无异，却偶尔会出现血脉变异的情况，一旦变异成功，他们便会成为古族新鲜的力量，填补族内的人才空缺。”
他顿了顿，目光望向船外飞速掠过的虚空，继续道：“当然，他们能有这种‘进化’的机会，全赖体内那丝斗帝血脉的存在。可这血脉太过稀薄，稍有不慎便会被外来血脉覆盖，而覆盖的方式，其实很简单，只需与外族之人结合，那丝仅存的斗帝血脉，便会彻底消散在后代体内，再也无法觉醒。”(本章完)