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薰儿轻抿唇角，眉宇间凝起几分凝重。身为远古种族嫡系，这么多年以来，她也从未听闻有远古种族会将自身族群的空间彻底封锁隐匿，这般匪夷所思的变故，如一块沉石压在心头，让空气都透着几分滞重。
一旁的萧凌静听着父女二人的对话，眸底掠过一丝了然。他虽知晓此事背后的部份隐情，却并未贸然插话。
毕竟，这其中的关节牵扯甚深，且他知晓内情的缘由本就难以对人言说，此刻缄默不语，反倒最为妥当。
魂族此番对灵族下手，说到底，不过是为了灵族传承的那枚陀舍古帝玉，只不过他们机关算尽，终究是白费力气，那枚古玉，早在多年前便已落入自己手中了，魂族这一趟折腾，到头来不过是一场空。
古元指尖轻轻敲击着温玉座椅的扶手，清脆的声响在静谧的大殿中缓缓回荡，每一下都像是敲在人心头，添了几分沉凝。
他目光扫过殿外缭绕的云雾，深邃的眼眸中似有星河流转，语气带着历经沧桑的洞察与凝重：“灵界之事绝非偶然，老夫能隐隐约约察觉到，如今看似平和的斗气大陆，已然暗流涌动，种种迹象都在昭示，平静的日子怕是维持不了多久了，大陆很快便会再起波澜。”
他转头看向薰儿，眸色柔和了几分，却依旧难掩郑重，
“灵族身为远古八族之一，底蕴深厚，尚且落得这般不明不白的境地，可见这暗中的变数有多凶险。往后岁月，任何匪夷所思之事都可能发生，你身具神品血脉，寄托着古族的未来，族中事务你需多上心，行事务必三思而后行，切不可再如从前那般随性。如今大陆再起波澜，万万不能在这风口浪尖上出任何纰漏。”
薰儿闻言，郑重颔首：“父亲放心，薰儿知晓轻重，往后定会谨慎行事。”
古元微微点头，随即目光转向身侧的萧凌，那道视线仿佛能穿透人心，带着审视，更有着几分期许与告诫，
“萧凌，你天赋卓绝，心性沉稳，如今的实力已然足以在大陆立足，老夫本无需多言。但眼下局势诡谲，暗流涌动，魂族虎视眈眈，又有灵界这等变故在前，往后行走大陆，切记不可掉以轻心。”
他顿了顿，语气愈发沉凝：“你与薰儿情投意合，往后便是我古族半个亲人。你的安危，不仅关乎你自身与星陨阁，更牵动着薰儿的心，牵动着两族的羁绊。行事需留三分余地，遇事先谋而后动，莫要被一时意气冲昏头脑，须知暗处的敌人远比明面上的更难提防。老夫观你命格不凡，却也带着几分劫数，唯有步步为营，方能在这乱世中护得自身与身边人周全。”
萧凌闻言，微微颔首应道，
“多谢古族长提点，萧凌铭记在心。往后行走大陆，定会谨言慎行，不辜负族长的教诲与信任。”
古元看着他这般沉稳的模样，眼中露出一丝赞许，
“你能明白便好。这乱世将至，个人的力量终究有限，各族之间的羁绊与扶持愈发重要，以后若是有什么需要帮助的，也可以与薰儿提起，我古族自然不会袖手旁观的。”
对于这个未来注定要与古族紧密相连的年轻人，他心中本就存着几分认可，天墓一行归来，这份认可更添了几分厚重。
旁人或许只能隐约察觉到萧凌身上愈发深不可测的气息，却未能窥探到那层气息之下真正的蜕变，但以他如今的修为与眼界，早已将萧凌的境界看得通透，那是唯有斗圣强者方能拥有的、融于天地却又凌驾于天地的气韵，分明是已然突破桎梏，跻身斗圣之境！
这般晋升速度，即便是当年的他，也未曾有过。天墓一行不过短短三年时日，便能从半圣巅峰跃入斗圣行列，这份天赋与机缘，已然超出了大陆古来强者的常规认知。
但古元终究是站在大陆金字塔尖的人物，历经无数风雨波澜，纵使心中讶异，面上也未曾显露半分失态，依旧保持着那份沉稳雍容，只是眼底深处的赞许又浓了几分。
如今的萧凌，已然不再是当年那个需要旁人庇护的后起之秀。斗圣之名，便是踏入大陆顶端的通行证，放眼整个斗气大陆，能拥有这般实力的存在，寥寥无几。
即便古族身为远古八族，底蕴深厚、强者如云，也绝不会再将萧凌视作寻常天骄。
一位年轻的斗圣，其潜力与未来的价值，远比那些年迈的老牌斗圣更为惊人，这般人物，足以成为一方势力的定海神针，更足以让任何顶尖势力都郑重相待、不容小觑。
古元心中愈发笃定，薰儿的眼光没有错，萧凌这般人物，日后必然会在这乱世之中，走出一条震慑大陆的道路，而他与古族的羁绊，也必将成为古族在未来风暴中的一大助力。
大殿内因灵界变故而起的沉凝氛围尚未完全散去，三人一时陷入无言，唯有殿外玉铃随风轻响，隐约传入耳畔。
萧凌静坐片刻，见古元神色已渐趋平和，薰儿也正垂眸整理着衣袖，眉宇间残留的凝重悄然褪去，便知此刻正是开口的时机。
他缓缓抬眸，目光先掠过身侧的薰儿，眼底漾起一抹柔和，随即转向主位上的古元，神色肃然却不失恳切，朗声道，
“古族长，方才所言乱世风云，关乎大陆各族安危，萧凌定当谨记教诲，与古族同心协力。但今日前来，除了聆听族长训示，还有一事，想向族长恳请恩准。”
古元闻言，眉梢微挑，示意他继续说下去。
萧凌深吸一口气，语气愈发郑重，
“我与薰儿相识多年，情投意合，早已心许彼此。如今我已跻身斗圣，虽不敢说能护她一世无忧，但也有足够的底气为她遮风挡雨。眼下乱世将至，前路凶险难料，我想恳请族长成全，为我与薰儿定下婚约，也好让我名正言顺地守护在她身旁，往后无论风雨，皆与她携手共渡。”
话音落下的瞬间，原本静坐的薰儿身子微微一僵，脸颊骤然泛起一抹淡淡的红晕，如同上好的胭脂晕染开来，瞬间冲淡了先前因灵界之事而起的凝重。
她抬眸望向萧凌，眼底再无半分忧色，取而代之的是满满的温柔与娇羞，那目光似水般柔润，含着几分羞怯，几分欢喜，还有几分对未来的憧憬，静静地落在萧凌侧脸，连呼吸都似变得轻柔了几分。
往日里那份属于古族嫡系的清冷自持，在此刻全然化作了小女儿家的娇憨与柔情，让人见之动容。
古元将两人神色尽收眼底，眸底先是掠过一丝讶异，随即便化为了然的笑意。
他望着萧凌坦荡的目光，又看了看薰儿娇羞不胜的模样，心中那份对萧凌的满意更甚，既有直面乱世的魄力，又有对感情的珍重与担当，这般心性，配上斗圣的实力，确实是薰儿良配。
古元指尖摩挲着温玉扶手，目光在萧凌的坦荡与薰儿的娇羞间流转，眼底漾起几分复杂却温和的笑意。
其实自薰儿与萧凌相识相知，两人之间那份难以掩饰的情愫，他便有所收到消息，身为父亲，他也从未想过要横加干涉。
薰儿自幼聪慧独立，心性坚韧，能得她这般倾心相待的人，必然有其过人之处，而萧凌这些年的表现，也确实没让他失望。
如今萧凌主动提及婚约，更有斗圣修为作为底气，这份担当与诚意，已然足够。
他看向薰儿，只见自家宝贝女儿正抬着水汪汪的眸子望过来，眼底满是藏不住的期盼，那模样，是他从未见过的希冀。
古元心中轻轻一叹，终究是女大不中留，这丫头，早已把心都系在了身旁的年轻人身上。
他收回目光，对着萧凌缓缓颔首，语气带着几分身为父亲的无奈，却更多的是认可与托付，
“罢了，你们两个的心思，老夫岂会不知。自你二人相识，老夫便未曾想过阻拦，只盼着薰儿能寻得一心人，安稳顺遂。如今你已跻身斗圣，有足够的能力护她周全，又对她这般真心，老夫还有什么不放心的。”
说罢，他看向薰儿，眸色愈发柔和：“这丫头自小被族中宠着长大，性子看着沉稳，实则偶尔也会执拗，往后相处，还望你多包容几分，莫要让她受了委屈。”
对此，萧凌郑重颔首，眸底是毫不掩饰的坚定：“古族长放心，护她周全、容她心性，本就是我此生所愿，绝无让她受半分委屈的道理。”
说罢，他侧头看向身侧的薰儿，掌心微微收紧，将她微凉的柔荑攥得更紧了些。那力道不重，却带着十足的笃定与珍视，仿佛握住了此生最重要的珍宝，不愿有片刻松开。
薰儿感受到掌心传来的温度与力量，脸颊的红晕愈发浓郁，却也勇敢地抬眸迎上萧凌的目光，眼底柔情似水，唇角噙着一抹藏不住的欢喜笑意，轻轻回握了他的手，无声传递着心意。
“此事，老夫便应了。”古元的声音褪去了先前的凝重，多了几分尘埃落定的温和，“婚约既定，你萧凌，便是我古族明媒正娶的女婿。”
他目光沉沉地落在萧凌身上，语气重了几分，带着族长的威严与父亲的托付，
“往后你需时刻谨记今日所言，乱世将至，前路刀山火海也好，风刀霜剑也罢，你都得护她一世周全。莫要辜负薰儿的一片痴心，更不可辱没了这婚约的分量，坏了我古族与你之间的信任。”
“不过眼下局势动荡，大典之事暂且搁置。待日后乱世稍平，风雨渐歇，老夫便为你们操办一场盛大典礼，邀大陆各族前来观礼，让天下人都知晓，我古族的女儿，寻得了值得托付一生的良人。”
萧凌闻言，当即起身，对着主位上的古元深深躬身行了一礼，语气肃然而恳切：“多谢古族长成全，萧凌感激不尽。”
他并未堆砌过多承诺，千言万语终究不及日后实打实的行动，他对薰儿的心意，对这份婚约的珍重，对护她周全的誓言，自会用往后余生一一践行。
古元看着他不卑不亢的模样，眼中赞许更甚，缓缓点了点头，随即抬手摆了摆，语气恢复了几分平和：“好了，该说的老夫都已说尽。你们若再无他事，便先退去吧，老夫就不耽搁你们了。”
他顿了顿，补充道：“往后若是想在古族多留些时日休整也无妨，族中自会妥善安排。有任何需要或是难处，尽管跟薰儿说，她自会酌情处置。”
听古元这般说起，萧凌与薰儿对视一眼，也有了去意，随即一同起身，对着古元再次躬身行礼，“既如此，那我二人便先行告辞了。”
古元微微颔首，并未多言，只是望着两人相携的身影，眼底掠过一丝欣慰。
二人直起身，萧凌依旧紧牵着薰儿的柔荑，掌心相抵的暖意漫过四肢百骸，让彼此心头都漾着柔软。
他们没有御空飞掠，只是循着青石小径缓步前行，刻意放慢了脚步，想要好好享受这乱世将至前的短暂安宁。
殿外云雾轻拢，灵气如纱萦绕，檐下玉铃随风轻唱，伴着两人的脚步声格外清宁。
沿途古木蓊郁，溪光粼粼，细碎的阳光穿过枝叶，在两人相携的身影上投下斑驳光影。
两人你一言我一语，说着过往的趣事与未来的期许，话语间没有波澜壮阔的誓言，只有寻常儿女的温情。
这般慢下来的片刻时光，让彼此都生出一种别样的体会，原来在这风雨欲来的乱世里，能与心上人并肩漫步，闲话家常，竟是这般难得的安稳与惬意。
暖玉大殿内，古元依旧端坐于温玉主位，目光透过虚掩的殿门，望着那两道相携远去的身影，直至被林间云雾与苍翠枝叶渐渐遮蔽，才缓缓收回视线。
他指尖轻轻敲击着扶手，眸底翻涌着复杂的情绪，有为人父的不舍，有对晚辈的期许，更有对乱世将至的沉凝。
“你的未来，究竟能抵达何等高度？”古元低声呢喃，语气中带着几分探究与期待，“万年来，大陆无数强者折戟沉沙，那座无人能触及的巅峰之境，或许……真能在这一代被打破。”(本章完)