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第531章困兽犹斗(第1/2页)
朗州地界，石门县外十里群山。
暮春时节的湘西，从无连日晴空。连绵阴雨缠缠绵绵，笼罩千山万壑，细密的春雨如丝如雾，密密斜织，将巍峨青山、幽深谷涧尽数笼入一片朦胧雨幕之中。天地间灰蒙蒙一片，远山含雾、近树垂珠，青石山路被雨水浸透，湿滑泥泞、杂草丛生，林间腐叶堆积，踩上去软滑湿烂，步步皆是难行之地。
潮湿的山风穿林而过，裹挟着雨后草木的腥气、泥土的湿气，还有一丝若有若无的血腥寒气，沉沉压在群山之间。本该静谧清幽的深山雨谷，此刻却暗流汹涌、杀机暗藏，一场惨烈的山地遭遇战，正在雨幕密林之中骤然打响。
山林西侧，五十余名身形剽悍、装束粗狂的蛮兵已然列阵肃立。
这是割据武陵、负险自守的张邺麾下精锐蛮卒，常年栖身深山、奔走幽谷、习于山地作战，悍勇好斗、野性十足。他们不着规整军甲，大多身着粗麻短褐、兽皮裹身，裸露的臂膀胸膛布满旧伤疤痕，肌肤黝黑粗糙，沾满泥水血污，手持开山砍刀、粗铁长矛、木柄短斧，兵器杂乱简陋，却个个锋芒凛冽、杀意凛然。蛮兵不信章法、不循阵型，作战全凭血性蛮力、山野本能，冲杀悍不畏死、近身搏杀凶狠凌厉，是湘西群山之中最难缠的一股劲敌。
与之对峙的东侧林间，人数远逊对方，仅二十七人，却列着一套截然不同、规整森严的古怪阵型。
这便是姚彦章亲手打磨、悉心操练的狼军小队，历经一月血战淬炼，早已褪去初入战场的青涩懵懂。二十七人分成九组，严格遵循三三制排布，三组在前、三组居中、三组殿后，错落站位、彼此掩护、攻防衔接、进退有度。阵型不密不疏、可分可合、可攻可守，完美适配山地密林的复杂地形，避开了山林作战阵型拥挤、难以展开的弊端，每一人都能发挥战力，每一组都能相互驰援。
队伍最前方，阿古拄刀而立，身姿挺拔如松，立于雨幕之中，神色沉静如水、无波无澜。
较之月前初上战场的青涩模样，如今的他早已褪去稚气、沉稳入骨。
最引人注目的，是他那张黝黑坚毅的面庞，左右脸颊各横亘着一道寸许长的刀疤，皮肉结痂留痕、纹路狰狞，是前段时日深山血战、近身搏杀留下的赫赫印记。两道刀疤横贯脸颊，非但不显丑陋，反倒为他添了几分铁血凛冽的悍厉之气，搭配他沉静冷冽的眼神、沉稳如山的气场，尽显百战老兵的沧桑与锋芒。
雨水顺着他的发梢滴落，划过脸颊的疤痕，坠落在肩头的甲胄之上，溅起细碎水花。他身披双层厚皮甲，外覆一层精制纸甲，双层防护层层叠加，紧密贴合身形，轻便灵巧、不碍腾挪，却拥有堪比重甲铁甲的坚韧防御力，足以抵挡寻常刀劈斧砍、流矢穿刺。手中一柄精制手弩稳稳低垂，弩机上弦、箭矢搭槽，随时可击、蓄势待发。
他目光沉沉，穿透朦胧雨幕，冷静扫视前方蛮兵排布、站位破绽、进退姿态，不骄不躁、不慌不忙，全然没有新兵初遇强敌的慌乱惶恐，周身萦绕着久经沙场的沉稳与镇定。
不止是阿古，此刻这支二十七人的狼军小队，人人皆是如此。
回想一月之前，这支队伍尚且是一群未经沙场、从未见血的新兵。
初入湘西群山，面对阴森密林、凶悍蛮兵、惨烈厮杀，大多人心生畏惧、手足僵硬、心神慌乱。初见战友负伤倒地、鲜血喷涌、生死垂危，众人皆是惊慌失措、阵型大乱，有人手抖握不住兵器，有人失神忘记躲闪，有人慌乱错步、自乱阵脚，满是新兵的稚嫩、彷徨与怯懦。
可历经这一个多月不间断的山地拉锯、日夜厮杀、浴血淬炼，这群新兵早已脱胎换骨、涅槃蜕变。
实战，是最好的训练场。
他们跟随姚彦章辗转湘西群山，历经大小数十场遭遇战、突袭战、伏击战，看过生死离别、见过血流成河、尝过战败溃退、熬过绝境苦战。
日复一日的厮杀磨砺、时时刻刻的生死考验，彻底磨去了他们身上的青涩稚气、怯懦彷徨，取而代之的是军人的铁血坚韧、冷静果决。
如今再遇强敌、直面厮杀，无人慌乱、无人退缩、无人失神。耳畔兵刃交击之声震天、眼前鲜血飞溅、身旁战友负伤倒地，众人依旧心神稳固、神色冷峻，无需将领呼喊呵斥，便自主分工、默契配合。有人持枪拒敌、贴身搏杀，有人持弩远射、定点压制，有人侧身掩护、补齐破绽，有人俯身包扎、救治伤员，一举一动井然有序、从容老道，战术配合愈发娴熟、临场应变愈发迅捷、战场心态愈发坚韧。
短短月余，一支新兵队伍，已然悄然成长为可独当一面、适配山地作战的精锐劲旅。
前方蛮兵头领见狼军人数稀少、不足己方半数，顿时心生轻视、气焰嚣张，厉声嘶吼一声，抬手一挥，五十余名蛮兵瞬间悍然冲杀而出。
蛮兵作战毫无章法，全然凭着山野本能、悍勇血性，三五成群、杂乱冲锋，嗷嗷嘶吼着扑向狼军阵型，刀斧翻飞、长矛直刺，气势汹汹、看似凶悍，试图以人数优势、蛮力冲杀碾压蚕食，一举冲散狼军阵型、全歼对手。
可他们全然不知，无序的蛮力冲杀，在狼军成熟的三三制战术、精良军械加持之下，无异于自寻死路。
阿古眸光一凛，沉喝一声，声透雨幕、清晰有力：“稳住阵型，分段射杀，远近衔接！”
话音落下，狼军众人动作整齐划一、配合天衣无缝。
前排士卒沉步扎稳、持枪固守，枪尖斜挑、精准格挡，死死抵住蛮兵冲锋的第一波攻势，稳住阵型根基；中排士卒半蹲侧身、手弩齐发，借着雨幕掩护、林木遮挡，精准锁定冲锋最前、势头最猛的蛮兵，弩矢破空、疾如闪电，例无虚发；后排士卒游走补位、伺机突进，随时填补阵型破绽、驰援危急点位，收割残敌、压制漏网之鱼。
三三制战术的核心，便是以默契配合、精准分工、攻防衔接，以少打多、以稳克悍、以巧破蛮。
三组交替掩护、循环攻防、进退有序，不贪功冒进、不慌乱退守，始终牢牢锁住战场节奏，将人数劣势彻底抹平，反倒形成战术层面的降维打击。
加之狼军军械远超蛮兵，精制手弩射程远、穿透力强、精准度高，远超蛮兵简陋的弓箭投石；双层皮甲和纸甲的精良护甲，轻便灵动、防护绝佳，能够有效抵御蛮兵粗糙刀斧的劈砍刺伤，极大降低了伤亡损耗。反观蛮兵，兵器简陋、无甲护身、攻防无序、进退无章，仅凭一身蛮力血性冲锋，在体系化、正规化的精锐军阵面前，破绽百出、不堪一击。
一波冲锋下来，冲在最前的七八名蛮兵接连中弩倒地，惨叫哀嚎、死伤惨重，鲜血浸透林间湿土，染红片片积雨。剩余蛮兵见状依旧悍勇不退，依旧嘶吼着疯狂扑杀，试图以人命堆砌冲破防线。
几番来回交锋、数次冲锋拉锯，蛮兵不仅未能冲破狼军分毫阵型，反倒接连折损人手、伤亡剧增，短短半柱香的厮杀，便倒下十数名精锐，剩余三十余人个个带伤、心神惶惶、锐气大挫、攻势锐减。
蛮兵头领彻底看清局势，心知今日已然占不到半分便宜，再强行缠斗，只会全员折损、全军覆没。深山作战、无援无援、地势凶险，一旦陷入僵局，再无脱身可能。
心念至此，他不敢再战，当即抬手吹响口中骨哨。
“呜呜——”
低沉沙哑的骨哨声穿透雨幕、响彻山林，带着蛮兵独有的撤退号令。剩余残存的蛮兵闻声，立刻放弃缠斗、纷纷后撤，不敢再有半分恋战，抬着轻伤同伴，丢下满地尸体，狼狈逃窜、隐入密林深处，转瞬便消失在茫茫雨雾之中，只留下空荡荡的林间战场，以及一地冰冷的尸身、浓重的血腥。
“阿古哥！贼寇逃了！属下带人追上去，一举剿杀干净，不留后患！”
身侧的愣子此刻已然热血上头，双目赤红、战意高涨，紧握手中长刀，抬脚便要带队追击。
连日血战，他早已褪去初战的怯懦，悍勇十足、求胜心切，只想趁胜追击、全歼残敌、斩获更多军功。其余狼军士卒也纷纷战意沸腾、摩拳擦掌，欲乘胜掩杀、扩大战果。
“站住，穷寇莫追。”
阿古抬手沉声喝止，语气坚定、不容置喙，眼神冷静锐利，扫视前方幽深密林，“深山雨雾、路况不明、林木遮挡、视野受限。蛮兵熟稔此地地形，败退逃窜必然留有后手，大概率设下埋伏。我等吃过贸然追击、孤军深入的大亏，前车之鉴、历历在目，不可再犯。”
一句话瞬间浇灭众人的求胜之心，所有人瞬间冷静下来，纷纷收兵驻足、稳住身形。
众人记忆犹新，初入湘西之时，便是因为初胜轻敌、贸然追击、孤军深入，误入蛮兵埋伏圈套，陷入重围、苦战突围，折损数名弟兄，吃了大亏。如今历经淬炼，众人早已学会沉稳审慎、敬畏战场、不贪寸功。
见众人尽数收敛战意、阵型稳固，阿古方才沉声下令：“全员就地休整，优先救治伤员，快速包扎止血，严守阵型、戒备四周，以防贼寇去而复返、偷袭反扑。”
号令落下，狼军众人各司其职、迅速行动，没有半分慌乱拖沓。
几名随行医护士卒立刻取出随军伤药、麻布绷带，快步上前，为受伤的同袍清理伤口、止血包扎。战场上没有慌乱哭嚎、没有手足无措，受伤的士卒咬牙强忍疼痛、沉默坚毅，配合包扎；未受伤的士卒持枪警戒、环视四方，牢牢守住各处要道，警惕密林异动。
此战战果，悬殊至极、一目了然。
蛮兵五十余精锐出战，丢下整整十六具尸体，残部狼狈溃逃、惨败而归，伤亡惨重、锐气尽失。
而狼军二十七人出战，仅有六人负伤，其中四人皆是皮肉擦伤、轻微刀伤，属于轻伤范畴，休养三五日便可愈合归队、再度参战。
剩余两人伤势稍重，但皆未伤及筋骨、不损性命，随军简单包扎后便可稳妥转移，静养旬日便能复原。
这般极小的伤亡代价，换来近乎十倍的歼敌战果，尽数得益于狼军精良的军械防护、成熟的战术体系、默契的团队配合。
众人身上的纸甲与双层复合皮甲，看似轻便柔和，实则坚韧异常、防护绝佳。寻常蛮兵的刀劈斧砍、长矛刺击，大多被甲胄稳稳格挡、卸去力道，仅能造成表层擦伤，难以破甲伤身，最大程度护住了士卒性命、压低了战场伤亡。反观蛮兵无甲护身、兵器简陋，一旦被近身击中、弓弩射中，便是重创毙命，毫无防御可言。
简单处理完伤员、稳固战场局势后，阿古看向满地蛮兵尸体，目光沉凝，转头对愣子说道：“动手，割耳记功。”
“是！”
愣子闻言立刻应声上前，其余两名未受伤的士卒也随之跟上，三人手持短刀，俯身逐一处理满地尸身。
如今军中规制严明、军功清晰，为杜绝虚报战功、冒领军功，刘靖定下铁律，斩敌首级、割耳为证，每一具敌尸只取一耳，登记在册、核验无误，一只敌耳便可兑换五贯铜钱，实打实、无虚额、不拖欠，是军中士卒最直接、最公允的军功奖赏。
对于这群出身贫寒、底层行伍的狼军士卒而言，这般军功，不仅是钱财粮饷、养家糊口的依仗，更是浴血奋战、沙场拼杀的荣耀，是晋升职级、立足军营、改变命运的唯一途径。每一只割下的耳朵，都是他们冒死拼杀、浴血破敌的见证，都是实打实的血汗功劳。
雨水淅淅沥沥、依旧落个不停，林间风声簌簌、雨声沙沙。
三人俯身忙碌，动作熟练利落、有条不紊，早已褪去初次割耳的不适、胆怯与反胃，只剩军人的冷静与务实。历经月余沙场淬炼，他们早已见惯生死、看淡血腥，心智彻底蜕变、心性愈发坚韧。
不多时，十六只染血的耳朵尽数收纳装好，妥善封存于军功布袋之中，待战后统一报备、登记领赏。
阿古环视战场，确认无遗漏敌踪、无潜伏隐患、无遗留伤员，沉声下令：“全员整队，有序撤离，返回临时据点休整待命，等候大帅军令。”
二十七人小队搀扶伤员、规整阵型，踏着泥泞山路，迎着绵绵春雨，井然有序、稳步撤离深山战场，背影沉稳坚毅、步履铿锵有力。
而这样以少胜多、稳步蚕食、逐点清剿的山地遭遇战，此刻正在石门县方圆二十里的群山密林之中，不间断、不停歇地轮番上演。
康博坐镇中军、统筹全局，严格遵循刘靖定下的核心战略，不贪快、不冒进、不猛攻，不求一战定乾坤，只求步步为营、稳扎稳打。
以风林二军为锤，夺取县城，再以精锐狼军为尖刀利刃，拆分小队、散入群山，逐山清剿、逐谷肃清、逐点推进，一点点拔除张邺散布在石门外围的蛮兵据点、肃清山间潜伏势力、扫清前路障碍。
一支支狼军小队分散进山，在茫茫雨幕群山之中，与蛮兵展开无数次小规模遭遇战、突袭战、伏击战。每一场厮杀，都是一次实战淬炼；每一次交锋，都让新兵愈发老练；每一次推进，都稳稳蚕食一寸敌军疆域。
前线山野血战不休、捷报频传，后方石门县衙帅帐之内，亦是政令通畅、调度有序、运筹帷幄。
石门县衙大堂，早已被改造成前线临时中军帅帐，褪去了县衙的文雅肃穆，满是军营的肃杀严谨。
大堂正中，悬挂着一幅巨大的湘西舆图，宣纸铺展、笔墨清晰，朗州、石门、陬溪、武陵各州县山川河流、山谷要道、村落据点、险隘关口，尽数标注清晰、一目了然。
庞观一身戎装、披甲伫立，身姿挺拔、神色沉稳，立于舆图之前，手中紧握一支朱红笔墨，目光沉沉凝视舆图，紧盯整片湘西战局走势。作为随军副帅、沙场宿将，他历经百战、沉稳老练，深谙山地作战的精髓，更懂稳扎稳打、循序渐进的用兵之道。
大堂内外，传令兵往来穿梭、步履匆匆、神色肃然，不间断从前线赶回，实时汇报各路战况、各队战果、各地推进进度。帐内文武各司其职、有条不紊、忙碌有序，文案登记、军功核验、粮草调度、伤员安置、军情汇总，一切井然有序、高效运转。
“报——！”
一名传令兵快步疾冲入堂，单膝跪地、高声禀奏，语气铿锵有力、满含振奋：“禀庞帅！狼军第三营下辖二十六大队，于蛇山山谷遭遇蛮兵主力小队，一番激战，成功击退敌军，阵前斩敌十六人，我方仅轻伤三人，现已稳固蛇山防线，肃清山间残敌！”
庞观闻言，神色不变、沉稳依旧，抬手执朱笔，俯身精准落在舆图标注的蛇山位置，稳稳画下一个鲜红圆圈。红圈醒目刺眼，代表此地敌军已被肃清、据点已被拔除、战线已然推进。
“报——！”
又一名传令兵接踵而入，跪地急报：“禀庞帅！狼军第二营下辖一十八大队，攻破陬溪外围三处山间哨卡，驱逐蛮兵二十余人，斩获首级九枚，彻底打通陬溪山前通道！”
朱笔再起，陬溪外围三处哨卡位置，接连落下三个鲜红标记。
“报——！狼军第四小队清剿石门西山残敌，斩敌七人，收复两处山间村落，百姓安然归附！”
“报——！陬溪北侧密林伏敌尽数肃清，战线稳步前移三里！”
一声声捷报接连传入帅帐，一道道红圈不断落于舆图之上。
不过半日时辰，整幅巨大的湘西舆图之上，石门县城周边大半山地、山谷、哨卡、要道，尽数被鲜红圆圈覆盖、密密麻麻、星罗棋布。每一个红圈，都代表一场完胜、一次推进、一寸疆土的收复、一股敌势的肃清。
放眼望去，红色战果从石门县城向外层层辐射、逐步蔓延，一点点压缩蛮兵活动空间、一步步瓦解张邺外围防线、一寸寸蚕食武陵边缘疆域。
这般推进速度，看似缓慢绵长、不够迅猛、不够轰轰烈烈，没有一战破城、千里挺进的磅礴气势，却步步扎实、稳稳落地、根基稳固，无半点侥幸、无半分风险、无一丝隐患。
这正是刘靖早已定下的湘西总战略——以点连线，以线扩面，稳扎稳打、循序渐进。
先以精锐小队为尖刀，拔除单点敌军据点、肃清单点山地隐患，稳固每一处占领点位；再以无数稳固点位串联成线，打通山川要道、连通攻防阵线、封锁敌军退路；最终以多条战线交织成面，全面覆盖湘西群山、彻底挤压敌军生存空间、稳步蚕食整片朗州疆域。
不急于求成、不贪功冒进、不孤军深入，每推进一寸，便巩固一寸、守住一寸、消化一寸，彻底杜绝战线过长、后援不足、腹背受敌、埋伏遇袭的兵家大忌。
庞观凝视满图红圈，眸色深沉。
来之前，所有人心里都明白，此战不求速胜，以慢以稳为主。
如今的战况，也证明战前定下的战略与战术是正确的。
只需稳步推进，防止麾下将领急功近利，拿下朗州是板上钉钉的事情。
说白了，这场战争的本质，拼得不是将帅能力，亦不是士兵战力，而是家底。
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就算狼军不是蛮兵的对手，但最多也只是战术上的失败，不足以影响到战略。
刘靖背后有整个江西之地，以及新得的湖南三州，皆是丰腴的鱼米之乡，莫说一年半载，就算是两年，三年，咬咬牙也能耗得起。
而雷彦恭呢？
十万大山听着是挺唬人，可能种粮食的平原有几处？
蛮兵在山地确实来去自如，可青壮加起来总共才多少？
……
……
三月初九，刘守光南郊祭天，登基称帝，立国大燕，建元应天。
三月十八，晋王李存勖广发讨贼檄文。
三月二十一，晋将周德威统精兵三万，合成德，义武等五镇联军，共计六万大军，从岐沟关进入燕境。
岐沟关坐落于燕晋交界咽喉之地，扼守南北通行要道，背靠群山、前临平原，是幽州南面第一道、也是最重要的一道屏障，自古便是北疆兵家必争之地。此关一旦告破，晋军便可直面燕南平原，再无崇山峻岭、雄关险隘阻拦，大军可直抵幽州城下。刘守光深知此关的战略价值，早早派遣麾下精锐步骑三千驻守于此，加固城关、修缮垛口、囤积滚木擂石与粮草器械，妄图凭天险固守，阻挡晋军北上兵锋。
然地利再险，终究不敌人心尽失。驻守岐沟关的燕军将士，常年驻守边关、苦寒疲敝，既要承受严苛赋税徭役，又要忍受刘守光麾下监军的苛酷刑罚，日日惶恐、人人自危。他们亲眼目睹刘守光称帝后愈发癫狂暴虐，屠戮朝臣、残杀士卒、压榨百姓，早已心生厌弃、全无守土死战之心。加之探马回报，晋军五万精锐压境、军威滔天、势不可挡，镇、定二镇联军协同作战，北疆藩镇尽附晋王，岐沟关孤立无援、绝无后援，死守唯有全军覆没。
周德威深谙攻心为上、攻城为下之道，并未急于下令强攻破关。大军压至关下之后，他先令全军列阵示威，铁骑分列两翼、步卒结阵居中、弓弩手张机搭箭，层层排布、军容浩荡，震慑关内守军。同时遣使者至关下喊话，明示晋王伐罪之意，赦免守军罪责、承诺保全将士性命，归降者既往不咎、有功者另有封赏，顽抗者城破诛戮、绝不姑息。
心理施压配合军事威慑，双重攻势之下，岐沟关守将彻底心神瓦解。他自知无力抗衡五万晋军，又不愿为暴虐暴君殉死，思虑再三，最终决意开城归降。次日清晨，岐沟关城门大开，守将率领全军将士列队出降，封存关防、器械、粮草，拱手让出这座雄踞北疆的咽喉天险。
周德威不费一兵一卒、不损一矢一箭，顺利攻克岐沟关，晋军主力浩浩荡荡跨过关隘，彻底踏入桀燕腹地。自此，幽燕南面门户洞开，天险尽失，晋军兵锋直指北，一路坦途、势无阻拦，覆灭桀燕的大局，已然彻底敲定。
大军入关之后，周德威严令军纪，约束全军将士，严禁劫掠百姓、严禁擅杀无辜、严禁扰民滋事，违令者立斩不赦。晋军秋毫无犯、安抚民心，与刘守光常年暴政扰民、纵兵劫掠的行径形成鲜明对比，燕地百姓见状，愈发感念晋王德政、厌弃伪燕统治，各地归降的呼声愈发高涨。
无需繁琐试探、无需迂回缠斗，周德威当机立断，选定南北咽喉要道岐沟关作为突破关口，挥师北上，大举攻入燕境。
岐沟关地势险要、扼守南北要道，是幽州南面第一道屏障，历来是兵家必争之地。刘守光也曾在此布设守军、囤积甲兵，妄图凭借天险阻挡晋军北上。可燕军守军早已人心惶惶、毫无战意，常年受刘守光暴政压榨，将士疲于战乱、厌战畏死，听闻周德威率领五万精锐大军压境，兵威赫赫、势不可挡，岐沟关守军全无抵抗之心。
晋军兵临关下，旌旗一展、甲兵列阵、军威浩荡，岐沟关守将当即开城投降、束手归降，这座扼守幽燕门户的天险雄关，不战而克、拱手让人。
大军顺利跨过岐沟关，彻底踏入桀燕腹地，自此长驱直入、再无天险阻隔。
事实上，燕地的崩塌溃败，绝非一日之寒。刘守光割据幽燕数年，凭借武力强压四方，毫无治国理政之能，全程以暴制暴、以杀立威。他对内横征暴敛，层层盘剥州县赋税，透支民力、搜刮财货，以供自己奢靡挥霍、扩建宫室、豢养私兵；对外穷兵黩武，屡次主动侵袭镇、定二镇，挑衅河东、结怨四方，树敌无数、孤立自身。朝堂之上，忠直老臣尽数被屠戮贬斥，只剩李小喜等谄媚奸佞当道，朝堂昏暗、政令混乱；地方州县，官吏日夜惶恐、朝不保夕，百姓流离失所、田亩荒芜、饿殍遍野，整个幽燕大地，早已民生凋敝、州县离心、上下解体。
待到刘守光悍然称帝，僭越天位、妄自尊大，更是彻底耗尽了燕地最后的民心士气。天下藩镇皆视其为叛逆小丑，无人与之结盟、无人为其驰援，桀燕彻底沦为北方孤家寡人。当周德威率领五万晋军奉檄伐罪、吊民伐暴，正义之名、浩荡兵锋席卷燕南大地，各地积压数年的民怨、官怨、兵怨彻底爆发，归降倒戈之势席卷全境、不可逆转。
最先归附的是澶州。澶州地处燕南前沿，首当其冲直面晋军兵锋，州守早已不堪刘守光暴政压迫，听闻晋军军纪严明、善待降人、安抚百姓，当即下定决心弃暗投明。不等晋军兵临城下，便提前备好降书、户籍、府库账册，派遣州中长史亲赴晋军大营请降。晋军抵达澶州城外时，城门全开，守将率官吏乡绅出城十里迎接，百姓箪食壶浆、夹道欢迎，全城安然归附、无一人抵抗。
澶州归降之后，连锁归降效应瞬间蔓延全境。涿州、武州、顺州等燕地核心重镇，纷纷效仿澶州，相继遣使归降、开城纳土。各州守将尽数摒弃刘守光伪帝号令，封存府库、安定军民、撤除守备，全程配合晋军接管城防、安抚地方、稳定秩序。部分忠于伪燕的极少数裨将试图据城抵抗，却被麾下士卒、城中百姓联手擒缚，献于晋军大营，可见刘守光早已彻底失去所有人心。
周德威统筹全局、稳步推进，每收复一城，便即刻派遣随军文官接管民政、安抚百姓、减免苛税、整肃吏治，废除刘守光时期所有酷法苛政，安抚流离失所的灾民，收拢溃散的州县士卒，彻底稳固收复之地，绝不贪快冒进、绝不留后患。
这般稳扎稳打的推进方式，让晋军收复的疆域愈发稳固，归降州县人心安定、尽数依附晋王，彻底断绝了伪燕翻盘的可能。短短半月时间，晋军五万大军一路北上、势如破竹，尽数扫平燕南所有州县，收复大片疆土，兵锋毫无阻滞，直逼桀燕都城——幽州蓟县。
当晋军北伐、吊民伐罪的兵锋席卷而来，燕地各州县早已积攒已久的怨愤彻底爆发，归降之心、倒戈之意遍布全境。
澶州守将率先递上降书、开城纳降，全城官吏百姓出城迎接晋军，箪食壶浆、以迎王师，只求早日摆脱刘守光的残暴统治；紧随其后，涿州、武州、顺州等燕地重镇，无一例外、尽数闻风归降。各州守将、官吏纷纷封存府库、整顿户籍、弃暗投明，主动派遣使者前往晋军大营请降，甘愿归顺晋王、弃绝伪燕。
短短半月时间，周德威统领的五万联军，不费苦战、不损精锐，连下燕地数州、横扫燕南全境，兵锋一路向北、势如破竹，直指桀燕都城——幽州蓟县。
大军一路推进，沿途州县望风归附、百姓夹道相迎，无一人为刘守光死战、无一城为伪燕坚守。昔日号称固若金汤、雄踞北疆的桀燕疆域，短短半月便土崩瓦解、全境溃败，只剩幽州蓟县一座孤城，孤零零矗立在北疆大地之上，被五万晋军团团围困、水泄不通。
幽州，蓟县，皇城大内。
这座仓促修建的伪帝皇宫，雕梁画栋尚且崭新，琉璃金瓦熠熠生辉，却早已笼罩在末日将临的死寂与惶恐之中。整座皇城气氛压抑、阴风沉沉，宫人内侍、文武百官人人面色惨白、心神惶惶，步履蹑手蹑脚、不敢高声言语，生怕触怒暴怒的伪帝刘守光，招来杀身之祸。
自晋军出岐沟关、横扫燕地以来，败报日日传入宫中，州县归降、守军溃败、大军逼近的消息接连不断，彻底击碎了刘守光的帝王美梦。
刘守光本就性情暴戾、刚愎自用、嗜杀无常，登基称帝之后，更是狂妄自大、目中无人，自以为坐拥幽州天险、坐拥数万兵马，便可割据北疆、抗衡天下，全然不将晋王李存勖与河东兵马放在眼中。起初听闻晋军来伐，他尚且嗤之以鼻、狂妄自大，扬言要亲率燕军出城，一战击溃晋师、生擒周德威、踏平河东。
可现实却狠狠击碎了他的狂妄。
他数次下诏，派遣城中精锐燕军出城迎战，主动突袭晋军围城大阵，妄图击退敌军、解除围困、扭转颓势。奈何燕军早已军心涣散、士气崩颓，将士无心死战、战力尽失，反观晋军久经沙场、军纪严明、战力强悍、士气滔天。
数次出城决战，燕军每战必败、每败必惨，折损兵马无数、丢失甲械辎重无数，原本留守幽州的精锐主力，接连损耗、死伤惨重，残存兵马尽数龟缩城内，再也不敢出城迎战，只能眼睁睁看着晋军层层合围、步步紧逼，将幽州孤城彻底锁死。
连战连败、疆域尽失、兵临城下、孤城被困，一连串的惨败彻底击溃了刘守光的狂妄自信，取而代之的是极致的暴怒、恐慌与疯狂。
大殿之内，龙椅之上，刘守光一身繁复帝袍，面色狰狞、双目赤红，满脸戾气、周身煞气萦绕，胸膛剧烈起伏，怒火熊熊燃烧，整个人已然处于癫狂暴怒的边缘。连日败报、全境崩塌、围城绝境，让这位伪帝心态彻底扭曲，满心怨愤无处宣泄，只能将怒火尽数撒在身边宫人、朝堂百官身上。
殿中宫人内侍、文武百官尽数垂首躬身、噤若寒蝉，大气不敢出、半步不敢动，人人心惊胆战、唯恐祸及自身。
殿内死寂沉沉，唯有烛火摇曳、光影晃动，气氛压抑得令人窒息。
就在这时，一名端着玉瓶摆件、小心翼翼上前侍奉的年幼婢女，连日惶恐难安、心神不宁，双手微微发颤，脚步轻轻一晃，手中精致的白玉花瓶骤然脱手坠落。
“哐当——”
清脆的碎裂声骤然响彻死寂大殿，刺耳突兀、划破沉寂。
区区一件意外小事，却彻底点燃了刘守光积压多日的滔天怒火。
他双目骤然赤红、戾气暴涨，猛地拍案而起，厉声嘶吼，声音嘶哑癫狂、暴戾至极：“废物！无用的奴才！连区区器物都守不住，留你何用！”
盛怒之下，刘守光全然不顾尊卑礼法、不顾人命天理，已然彻底癫狂失控。他怒喝一声，挥手示意身侧侍卫上前，眼中没有半分怜悯、没有半分人性，只剩嗜血的残暴与扭曲的疯狂。
殿中侍卫早已习惯了自家帝王的暴虐无常，闻言即刻上前，不顾婢女跪地痛哭、连连求饶，强行拖拽至殿中。可怜那名年幼婢女不过一时失手、并无过错，却恰逢暴君暴怒、厄运临头。
刘守光犹觉不解气，亲自拔刀上前，戾气滔天、手段狠辣，当着满殿文武百官、宫人内侍的面，亲手挥刀屠戮，几番狂暴劈砍之下，无辜婢女竟被活活剁成肉泥，血肉模糊、惨不忍睹。
猩红鲜血浸染大殿青砖，浓烈血腥味瞬间弥漫整座宫殿，与殿中沉闷压抑的气息交织在一起，恐怖至极、令人胆寒。
满殿众人目睹这场血腥暴虐的残杀，尽数浑身战栗、冷汗浸透、心神俱裂，无人敢抬头直视、无人敢出言劝阻。人人心底悲凉彻骨，如此暴虐无道、嗜杀成性的君主，何其荒唐、何其可怖，桀燕亡国，早已是注定的定数。
屠戮完毕，刘守光甩去刀上血迹，粗重喘息、面色狰狞，胸中怒火稍稍平复，眼神阴鸷冰冷、扫视全场，威压震慑满殿众人，无人敢与之对视。
就在大殿死寂、人心惶惶、血腥未散之际，殿外一名传令内侍快步入内，跪地躬身、小心翼翼禀报，语气恭敬却难掩忐忑：“启禀陛下，城外晋军大营遣派使节入城，奉周元帅将令，前来觐见陛下，有要事相商。”
听闻晋军遣使前来，刘守光眼底戾气稍稍收敛，癫狂的怒火缓缓压下，眉宇间掠过一丝复杂神色，有恼怒、有忌惮、有惶恐，更有一丝绝境之中的期许。
他沉默片刻，沉声冷喝：“宣。”
不多时，一名身着儒衫、气度从容、神色沉稳的晋军使节，缓步走入大殿。此人不穿甲胄、不带兵刃，身姿端正、言辞有度，面对满地血腥、暴虐暴君，毫无惧色、从容不迫，立于殿中坦然行礼。
行礼已毕，晋使抬眸直视刘守光，语气平和、不卑不亢，缓缓道明来意，字字恳切、句句在理：“伪帝在上，今我晋王奉天伐罪、吊民伐暴，周元帅率五万王师北上，幽燕州县尽数归降，孤城蓟县已然四面合围、外无援兵、内无粮草，败势已定、绝境难回。”
“大势如斯，顽抗无益、徒增死伤、空耗百姓。晋王素来宽厚仁爱、心怀万民、善待降人，素来不杀归降之主、不戮归顺之臣。陛下若能幡然醒悟、去帝号、纳降书、开城归顺，主动归降晋王，晋王必念北疆安定、民生不易，保全陛下性命、礼遇陛下余生，赐爵安居、善待族人，绝不薄待、绝不加害。若执意顽抗、负隅顽抗，待到城破之日，玉石俱焚、身首异处、宗族覆灭，再无转圜余地，还望陛下三思、早做决断。”
一番话语，透彻时局、点明利弊、晓以情理、示以祸福，没有威逼恐吓，只有坦然陈述、据实劝谏，句句戳中刘守光当下的绝境处境。
大殿之内，再度陷入沉寂。
刘守光伫立原地，神色变幻不定、心绪翻涌不休。连日连战连败、将士死伤殆尽，如今孤城被围、粮草渐竭、外无援军、内无斗志，偌大疆域尽数沦陷，早已没有半分翻盘希望。
他生性残暴，却也贪生怕死、贪恋权位富贵。昔日狂妄自大、割据称帝，是为了权势荣华；如今绝境困城、大势已去，心中仅剩保命苟活、保全富贵的念头。
晋使所言句句属实，以当下绝境，顽抗唯有死路一条，归降尚可保全性命、安度余生。求生之念、惜命之心，瞬间占据他的全部思绪，原本顽固抵抗、死战到底的心思，已然彻底动摇，心底隐隐生出归降保命、弃帝求生的想法。
他眉头紧锁、沉默沉吟、犹豫不决，眼底暴怒戾气尽数褪去，只剩迟疑与忐忑，已然动了降心。
正当刘守光心思松动、即将应允归降之际，殿内一道身影快步出列，躬身开口、出言阻拦，语气恳切、暗藏私心：“陛下，不可轻易归降！”
出列之人，正是刘守光最为信任、朝夕相伴、宠信至极的心腹近臣李小喜。
李小喜素来谄媚逢迎、巧言令色、心机深沉、自私怯懦，全无家国大义、全无忠臣风骨，唯一所求便是依附刘守光、博取权势富贵。他深知一旦刘守光归降、伪燕覆灭，自己的权势地位、荣华富贵便会尽数化为泡影，故而不愿眼睁睁看着君主归降、大势落幕。
李小喜躬身叩首，故作沉稳、假意劝谏，言辞看似有理，实则心存侥幸、自私自利：“陛下，如今蓟县虽被围困，却城高墙厚、粮草尚存、兵马未绝，尚可固守坚城、僵持待变！晋军远道而来、孤军深入、跨省作战，粮草转运艰难、军心难以持久，日久必然疲惫懈怠。”
“北方藩镇局势未定、梁军虎视眈眈、各方势力暗流涌动，世事变幻、吉凶难料。眼下绝境未必是终局，或许转瞬便有转机、可有外援、可解围困。陛下何必急于一时归降、自废帝号、自缚其身，拱手将大好基业让人？不如暂且隐忍、静观其变、静待时局，再做定夺不迟！”
这番话语虚虚实实、巧言蛊惑，刻意放大渺茫的转机、忽视既定的死局，精准戳中
刘守光本就心性不定、多疑善变、见识短浅，被李小喜一番花言巧语蛊惑，原本松动的降心瞬间凝滞，心底的侥幸之心再度滋生。
他转念一想，的确如此。幽州城高墙厚、守备坚固，城中粮草尚可支撑数月，兵马尚有万余，绝非旦夕可破。晋军虽势大，却孤军围城、久战必疲，若能坚守僵持、静待变局，未必没有一线生机。若是贸然归降，此生帝王尊号、荣华富贵尽数落空，纵使保全性命，也只能屈居人下、苟活余生，何其不甘。
一念至此，刘守光心中决断彻底逆转，眼神重新变得冷硬、迟疑尽数褪去。
他冷哼一声，沉下心神，对着殿中沉声下令：“晋使所言，暂且搁置。来人，将晋使暂且扣下，妥善安置、不得怠慢、不得伤害。”
“传朕旨意，全城将士严守城墙、加固守备、死守孤城，静观时局、静待转机！”
旨意落下，殿中侍卫即刻上前，将一脸错愕、微微蹙眉的晋军使节带出大殿、软禁安置。
晋使临行之前，深深看了一眼端坐高位、心存侥幸、执迷不悟的刘守光，眼底掠过一丝惋惜与漠然。
顽愚不悟、逆势而行、错失生机，幽州最后的活路，已然被这位暴虐短视的伪帝亲手断送。
大殿之内，血腥气息尚未散尽，死寂惶恐依旧笼罩全场。