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第一百二十章辽东急报(第1/2页)
六月二十二日，苏珩的方案正式推行的第七天，一份十万火急的军报从辽东送到了京城。
送信的骑兵一路狂奔，累死了三匹马，才在最短的时间内将消息送到。他冲进城门的时候，满身尘土，嘴唇干裂，几乎是从马背上摔下来的。守门的士兵扶起他，他说的第一句话就是：“快……快带我去兵部……辽东出大事了……”
消息很快传遍了整个京城。
女真人的军队，越过了鸭绿江。
不是试探性的骚扰，不是小规模的劫掠，而是真正的入侵——完者都亲率三万铁骑，在六月十六日夜间渡过鸭绿江，于十七日凌晨突袭了镇江堡。镇江堡守军在毫无防备的情况下被击溃，守将战死，三百余名守军几乎全军覆没。
随后，女真骑兵兵分两路——一路向西，直扑凤凰城；一路向南，威胁九连城。沿途的村庄和屯堡遭到洗劫，火光冲天，哭声遍野。难民像潮水一样涌向辽阳和沈阳，道路为之堵塞。
辽东告急。
消息传到宫中，皇帝大为震怒。他当即召集内阁大臣和六部尚书，在乾清宫召开紧急会议。苏珩虽然没有资格参加这样的会议，但他作为户部山东清吏司郎中，也被通知在宫外候命，随时准备提供相关的财政数据。
他站在宫门外，听着里面隐隐传出的争论声，心中焦急如焚。他知道，朝廷现在面临的最大问题，不是要不要打，而是拿什么来打——兵力可以调，将领可以派，但粮草和军饷，却是实实在在需要银子来解决的。
而他刚刚推行的方案，虽然挤出了一批粮草送往辽东，但对于一场大规模的战争来说，那不过是杯水车薪。
会议一直持续到深夜。
最终，皇帝做出了决定——任命辽东总兵官李秉衡为平虏大将军，全权指挥辽东战事；从宣府、大同、蓟州等地抽调精锐部队，驰援辽东；同时，命户部立即筹措银两一百万两，作为辽东战事的军费。
这个数字一公布，户部尚书当场就傻了眼。
一百万两——这几乎是户部全年财政收入的两成。以朝廷目前的财力，根本不可能在短时间内拿出这么多现银。
但皇帝的旨意已经下达，没有人敢违抗。户部尚书只能硬着头皮领命，然后将这个烫手的山芋甩给了下面的官员。
作为户部中最熟悉辽东情况的郎中，苏珩自然而然地被推到了最前面。
六月二十三日凌晨，苏珩被叫到了户部尚书的值房。
尚书姓刘，是个五十多岁的胖子，平日里总是笑眯眯的，一副和气生财的模样。但此刻，他的脸上却没有半点笑容，取而代之的是一脸的愁容。
“苏郎中，皇上的旨意你也听到了。一百万两，一个月之内必须凑齐。”刘尚书揉着太阳穴，声音沙哑，“本官思来想去，这件事，恐怕只有你能办了。”
苏珩沉默了片刻，然后说道：“大人，一百万两不是小数目。就算把户部的库底子全部翻出来，再加上各地的税银，一个月之内也很难凑齐。”
刘尚书叹了口气：“本官也知道难。但皇命难违，总不能抗旨不遵吧？你有什么办法，尽管说。只要能凑够这笔银子，什么手段都可以用。”
苏珩想了想，然后缓缓说道：“办法倒是有几个，但都不太好听。”
“说来听听。”
“第一，可以向京城的富商大户借款。朝廷以未来的盐税和关税作为抵押，向他们发行一种‘债券’，承诺一年后还本付息。这样可以在短期内筹集到大笔现银。”
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刘尚书皱了皱眉：“向商人借钱？这……朝廷的面子上怕是不好看。”
苏珩继续说道：“第二，可以暂时冻结京城各衙门下半年的办公经费，集中起来用于辽东战事。虽然数额不会太大，但也能解燃眉之急。”
刘尚书的眉头皱得更紧了：“这……怕是要得罪不少人啊。”
苏珩又说出了第三个办法：“第三，可以号召京城的官员捐款。自愿原则，不强制。但如果有哪位大臣带头捐出一笔可观的数目，其他人碍于面子，也不好意思不捐。”
刘尚书听完，沉默了很久，然后苦笑着摇了摇头：“这三个办法，一个比一个得罪人。苏郎中，你这是要把京城上上下下的人都得罪光啊。”
苏珩平静地说道：“下官知道。但如果辽东丢了，朝廷损失的就不只是面子了。”
刘尚书看着他，目光中带着几分复杂的意味。良久，他叹了口气：“罢了罢了，就按你说的办吧。本官这就进宫，向皇上请示。”
六月二十四日，皇帝的圣旨再次下达——同意苏珩提出的三项筹款措施，命户部全权负责执行。
消息传出，京城一片哗然。
向商人借款——有人骂朝廷“与民争利”；冻结各衙门办公经费——有人骂苏珩“不顾大局”；号召官员捐款——有人骂苏珩“沽名钓誉”。
一时间，苏珩成了京城官场上最不受欢迎的人。走在路上，都有人朝他吐口水。回到家里，门口被人泼了粪。甚至有人在朝会上公开弹劾他，说他“扰乱朝纲，害国殃民”。
苏珩对这些攻击充耳不闻。他每天早出晚归，奔波于户部、钱庄和各大商号之间，一家一家地谈借款的条件，一笔一笔地核对账目。他的眼睛熬红了，嗓子说哑了，整个人瘦了一圈，但他始终没有停下脚步。
因为他知道，辽东的将士们，正在等着这笔银子救命。
六月二十八日，第一批借款到位了。
苏珩站在户部的库房里，看着那一箱箱白花花的银子被抬进来，心中百感交集。这些银子，有的是从商人那里借来的，有的是从各衙门的办公经费中挤出来的，还有的是官员们“自愿”捐献的。
虽然数额离一百万两还有差距，但至少，辽东的将士们可以拿到一笔安家费了。
他亲手签发了第一批银两的调拨令，看着马车载着银两驶出京城，向着辽东的方向疾驰而去。
七月初二，辽东前线传来了好消息。
李秉衡在收到第一批银两和粮草之后，迅速整顿了溃散的部队，在凤凰城以西的山区设伏，成功地阻击了女真人的前锋部队。一战下来，斩杀女真骑兵八百余人，缴获战马两百余匹，大大挫伤了女真人的锐气。
捷报传来，京城上下一片欢腾。
那些之前骂苏珩的人，此刻也闭上了嘴巴。因为他们知道，如果不是苏珩顶着巨大的压力筹到了那笔银子，辽东的将士们可能连饭都吃不饱，更别说打胜仗了。
苏珩站在户部衙门的院子里，听着远处传来的鞭炮声，嘴角露出了一丝难得的笑容。
但他知道，这只是开始。
完者都还没有被打败，朝鲜的态度依然暧昧，辽东的冬天即将来临，而朝廷的财政依然捉襟见肘。
前方的路，还很长。
他转身走回办公室，继续埋头处理那堆积如山的公文。