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第174章失踪(第1/2页)
除此之外，伊迪斯发现阴影处藏着一扇半掩的侧门，门缝里透出微弱的光。
她示意玛格丽特噤声，两人贴着墙壁缓缓靠近。
但是里面是一间约十英尺见方的石室，并没有什么人，不过有螺旋石阶通向更深处。
伊迪斯和玛格丽特对视了一眼，这一对好室友、好朋友、好队友继续勇敢地开始沿着螺旋石阶向下走。
石阶盘旋了两圈后，进入一个比上层大厅更小的圆形空间，直径约二十英尺，墙壁上镶着几块已经碎裂的陶板，上面用某种暗红色涂料画着一幅地图。
地图的中央是一个六角星，周围环绕着多条辐射状的线条，指向六个方向。
中央圆点下方有一行用拉丁文写的字，字迹已经斑驳：凡知者不可语，凡见者不可留。
伊迪斯蹲下身，把提灯举近，轻轻描摹那些辐射线条的走向。
有几条线延伸的方向与已知的地面地名大致吻合。
“伊迪斯，我们见到了几个石门？”玛格丽特突然压低声音问道。
“三道。”伊迪斯说，“第一道是盲湖旁边的石门，第二道是我们这次进来的地下通道尽头的石门，第三道就是这扇侧门。”
伊迪斯说完之后也反应过来玛格丽特想说什么了。
“石门三重，天星刻下凶记。”她们异口同声地说出这个句子。
“而且我听说过六角星象征着斯图亚特事业复兴、归来的希望，加上查理降生出现祥瑞之星，六角星是放射星芒，于是詹姆斯党的人经常把它刻在酒杯背后。”玛格丽特指着墙壁上地图中央的六角星说。
“这估计是一处詹姆斯党留下的秘密据点。”伊迪斯说，目光仍锁在那幅地图上。
接下来的一段时间，伊迪斯和玛格丽特轮流用铅笔和纸临摹那幅地图，尽可能把每一条辐射线的角度、每一个标注的符号都记录下来。
她们画得很慢，因为陶板上的颜料已经剥落大半，有些线条断断续续，只能靠推测补全。
但即便如此，她们还是拼凑出了大致的轮廓——六条辐射线中，有三条指向已知的城镇，另外三条则指向地图边缘的空白区域，那里没有地名，只有三个模糊的符号：一个圆圈、一个三角形，和一个交叉的十字。
伊迪斯描过那三个符号说：“这些标记，可能指向更隐秘的地点。”
回到地面后，伊迪斯用那张陶板地图与科兰湖村的地籍图反复比对。
最终她推测辐射线的中央落点是一处被标注为“旧磨坊遗址”的地块，现在那里只剩一座坍塌了一半的石墙，长满了杂草。
“那里以前是佃农约翰·格兰特居住的地方，不过那都是快一百年前的事情了，他无子无女的，五十多岁的时候患了疯癫症，有一天突然失踪了，我太爷太奶他们遍寻不到，就只能这样了。”在两人去调研附近环境时，有个村民这样说道。
伊迪斯和玛格丽特对视一眼，心中同时浮现出一个念头：那个失踪佃农的名字跟显影地图上面的名字一样，或许并非真的疯癫。
她们没有在约翰·格兰特的旧磨坊遗址动手挖掘。
玛格丽特主张先回庄园把新得到的线索与旧地图并拢，伊迪斯也同意。
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任何轻率的挖掘都可能惊动那个已经在暗处观察过她们的人。
可第二天，德蒙·布莱克伍德不见了。
事情从清晨开始就显得反常。
管家说他没像平时一样下楼用早餐，卧室门和书房门从里面反锁着。
玛格丽特让人取来备用钥匙，打开门时，卧室和书房里空无一人。
窗开着，风把书桌上几页纸吹到地上。
壁炉里的火早已熄灭，烟斗搁在书桌边，烟丝还没填完。
他的外套、手杖、帽子都留在原处，但人像是凭空消失了。
玛格丽特起初以为他去湖边散步，带着两名男仆找遍了庄园和湖岸，又差人去镇上问，没有一个人见过他。
伊迪斯陪着她把家里每个房间、地窖、阁楼都找了一遍。
没有挣扎痕迹，没有便条，没有外人闯入的迹象。
唯一不寻常的地方就是书房窗户上有攀爬的痕迹。
“他曾经对我说过，如果他哪一天突然不见了，不要急着找，先看书房里那只铁皮箱还在不在。”玛格丽特站在书房中央，脸色发白，“但他从来没说过为什么。”
玛格丽特有些无助地说：“伊迪斯，你帮我看看这里。我信任你，现在我只能信任你了。”
伊迪斯点了点头。
她打开箱子，把里面的东西一件件取出来。
除了那份1821年的报告，还有几本旧笔记、几沓与皇家学会往来的信件抄本、一张老庄园地契等。
最底下是一个用黑色粗布包裹的长方形油布卷。
伊迪斯解开绳子，里面是几页写满深褐色墨水的家族旧信，署名处写着：詹姆斯·布莱克伍德。
“詹姆斯？”玛格丽特轻声说，“我父亲的曾祖父也叫詹姆斯。我只知道他年轻时在爱丁堡学过法律，后来回到阿盖尔经营田产。他去世得很早，家里几乎不提起他。”
伊迪斯把信纸拿到窗边逐页看。
信中反复提到“我们共同的信仰”“北方的朋友”“那批运往洛希安港的货物”，并多次提及约翰·格兰特的名字。
写于1742年的一页尤其关键，末尾写着：“一旦局势恶化，你要带着那些信件去湖西。老地方见。约翰会替你打开石板。”
“你太爷是詹姆斯党的人，有封信说因为忠诚詹姆斯党所以给你太爷的名字起了詹姆斯。”伊迪斯惊讶地说。
玛格丽特也很震惊：“我父亲从没提过。他这些年只说自己对旧水文记录感兴趣，偶尔翻翻家族旧物。我竟一点都没发觉，他在研究这些。”
伊迪斯没有回答。
她继续翻着那叠信件。
信纸最下方露出一张纸片，是最近才写上去的，用德蒙的笔迹标注着：“突然发现另一个入口在旧磨坊地基东北侧。需要重启检查。”
“他早知道。”伊迪斯抬头看向玛格丽特，“你父亲不仅知道我们发现了什么，他比我们更早进入过那些地下结构。因为你不会对他隐瞒行程。我们是回到庄园后把大部分经过都告诉他了的。”