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七号堡，黑市东区，老彪的仓库。
一路无惊险，出奇的顺利，三天后。
皮卡在七号堡的地面入口经过盘查，顺利进入。熟悉的走廊，熟悉的荧光灯，熟悉的气味扑面而来。虬龙靠在车厢里，看着那些他住了二十年的管廊从窗外掠过，心里涌起一种奇怪的感觉。
他离开这里不到半个月，却像过了很久。
老彪的仓库还是老样子——那扇生锈的铁门，那条狭窄的巷道，那个堆满物资的房间。伯德第一个跳下车，扑向那张他心心念念的床铺，激动得差点哭出来。
“终于回来了！十号堡那破地方，床硬得跟铁板似的！”
菲斯和艾拉也下了车，各自找地方休息。老凯把皮卡停在仓库旁，检查油箱和轮胎。托马背着那个巨大的背包，站在仓库中央，打量着四周。
“这就是你们的地盘？”他问。
虬龙点点头：“简陋了点。”
托马推了推眼镜：“比图书馆的角落大。”
老彪哈哈大笑：“行，以后你就住这儿。地方不大，但安全。”
托马把背包放下，从里面拿出他的仪器，开始调试。那是一堆看起来乱七八糟的零件组装成的设备——几个巴掌大的金属盒子叠在一起，上面连满了各种颜色的电线，顶端有个小屏幕，侧面还有个喇叭，旁边接着一个像天线一样的金属杆。
伯德好奇地凑过来：“这什么玩意儿？”
托马一边拧旋钮一边说：“定向信号接收器。我自己组装的。”
“干啥用的？”
“捕捉周围的无线电信号，分析频率，定位信号源。”托马指着屏幕上的波纹，“看见这个没有？每一个波峰代表一种频率。不同的设备、不同的频道，发出的波形都不一样。”
伯德挠挠头，一脸茫然。
托马叹了口气，换了个说法：“就像你能听出老彪的脚步声和伯德的脚步声不一样。这玩意儿就是替咱们‘听’那些看不见的信号，还能知道是从哪个方向传来的。”
老凯插嘴：“在十号堡的时候，我就是靠它监听到执法部的通讯。”
虬龙问：“现在能听到什么？”
托马盯着屏幕看了一会儿，皱起眉头：“七号堡这边的通讯，有点奇怪。执法部的频道加密了，比以前更复杂。还有几个陌生频段，我之前没见过。”
老彪走过来：“怎么奇怪？”
托马指着屏幕上几个跳动的波纹：“这些信号频率很高，不像普通的对讲机。有点像旧世界的军用设备，但又不一样。它们每隔一段时间就会活跃一下，像是在传递什么信息。”
老凯问：“能定位吗？”
托马点点头：“可以试试，但需要时间。如果能找到信号源，也许能知道谁在监视咱们。”
虬龙沉默了几秒，说：“咱们回来，可能已经被盯上了。”
老彪说：“那也得活着。先休整两天，看看情况。”
接下来的几天，虬龙他们在七号堡休整。
托马每天都在调试他的仪器，监听各种信号。他把那些加密的频道一一记录下来，画成图表，试图找出规律。老彪和老凯出去打探消息，带回来的情报都不乐观——八号堡那边的交通管制还没解除，执法部的搜查范围扩大到了七号堡，据说有人在抓“可疑的外来人”。
菲斯和艾拉轮番放哨，伯德负责跑腿买东西。日子一天天过去，虬龙越来越急，但他知道急没用。
第五天晚上，托马突然说：“有重大发现。”
众人围过来。
托马指着屏幕上一串跳动的波纹：“这个信号，我追踪了三天。它的频率极其稳定，发射源在七号堡最下层——废弃矿区那边。”
老彪皱眉：“废弃矿区？那地方早就没人去了，全是变异兽。”
托马说：“但这个信号不是变异兽发出的。它的波形，和旧世界的能量反应堆数据非常相似。”
老凯眼睛一亮：“旧世界的能量反应堆？你是说那下面可能有旧世界的设施？”
托马点点头：“如果真有，那里面可能有通往别处的通道。旧世界的地下网络四通八达，说不定能绕过八号堡的封锁，直接去六号堡。”
虬龙心头一震：“能确定吗？”
托马摇头：“不能。但值得去探一探。与其在这里干等，不如冒险一试。”
老彪想了想，说：“有道理。现在八号堡那边遥遥无期，地面又太危险。如果能找到旧世界的通道，就是条活路。”
老凯拍拍电叉：“那还等什么？明天就去。”
菲斯难得开口：“需要准备什么？”
托马拿出一张手绘的地图，摊开在桌上：“这是七号堡的剖面图。废弃矿区在负100层左右，深度比咱们现在待的地方还要往下。那里原本是矿坑，后来因为资源枯竭被废弃。但根据旧世界的资料，那下面有深层矿道，可能通往地热层。”
“地热层？”伯德问。
托马说：“就是地下城更深处，靠近地核的地方。那里有岩浆河，有地热能源。如果真有旧世界的设施，应该建在那种地方。”
艾拉问：“危险吗？”
托马沉默了几秒，说：“非常危险。那地方没人去过，有变异兽，有坍塌，有辐射，还有高温。咱们只能走一步看一步。”
虬龙看着众人，问：“谁去？”
老彪一拍桌子：“都去。人多力量大。留在这儿也不安全。”
众人点头。
第二天清晨，众人收拾装备出发。
托马把他的仪器装进一个防水背包里，又带了几个自制的信号弹。老凯带上了那支步枪，虽然只剩七发子弹，但关键时刻能救命。老彪检查了电叉，菲斯多带了一捆弩箭，艾拉把短刀磨得锋利。伯德背上了那个巨大的背包，里面装着干粮、水、急救用品和照明棒。
虬龙握着爷爷的短刀，心里默默祈祷。
一行人离开仓库，沿着铁梯一层层往下走。
越往下，空气越潮湿，温度越高。头顶的管道越来越密集，蒸汽从缝隙里嗤嗤喷出。灯光也越来越暗，有些地方只剩几盏应急灯还在坚持。
走了大约两个小时，他们来到一扇巨大的铁门前，铁门半敞开这。铁门上挂着一块锈迹斑斑的牌子，上面写着：“七号堡矿区，禁止入内”。
老彪等人进去，一股潮湿霉烂的气味扑面而来。
门后是一条向下倾斜的矿道，黑漆漆的，看不到尽头。洞壁上是粗粝的岩石，脚下是锈蚀的铁轨，每隔一段就有一根腐朽的木柱支撑着顶棚。
托马打开手电筒，光束在黑暗中划出一道亮光。他拿出仪器，盯着屏幕上的信号强度。
“信号就在前面。”他说，“大概还有两公里。”
众人沿着矿道往下走。四周一片寂静，只能听见自己的脚步声和呼吸声。偶尔有碎石从顶棚掉落，发出闷响，惊得伯德一哆嗦。
走了大约一公里，矿道突然变宽，出现一个巨大的地下空洞。
空洞足有半个足球场那么大，高度超过三十米。洞壁上布满了人工开凿的痕迹，还有一些锈蚀的机械设备。地面上堆满了废弃的矿石，有些地方还残留着矿车的轨道。
托马的仪器突然发出急促的滴滴声。
“信号源就在这附近。”他四处张望，“但好像……在地下。”
老凯用手电筒照向地面，发现有一处地方的地面明显不同——那是一块巨大的金属板，上面覆盖着厚厚的灰尘和碎石。
“这下面有东西。”
众人合力把碎石清理掉，露出一扇紧贴地面的金属门。门上有一个把手，还有一个巴掌大的仪表盘，早已锈死。
托马蹲下研究了一会儿，说：“这是旧世界的防护门。如果能打开，下面应该就是信号源所在。”
老凯拿出撬棍，插进门缝里，用力撬。老彪和菲斯也上去帮忙。三人齐用力，金属门发出刺耳的嘎吱声，终于被撬开一条缝。
一股灼热的气流从门缝里涌出来，带着硫磺的臭味。
门完全打开后，下面是一条垂直向下的铁梯，通向无尽的黑暗。
托马拿出手电筒往下照了照，什么也看不见。
“有多深？”虬龙问。
托马说：“不知道。但信号源就在下面。”
老彪说：“我先下。”他抓着铁梯，慢慢往下爬。众人依次跟上。
铁梯很长且滑，足足爬了十分钟才到底。脚下是坚硬的岩石，四周是一个巨大的地下空间。
这里比上面那个空洞还要大，穹顶高达百米，一眼望不到边际。最震撼的是前方——一条岩浆河横亘在眼前。
赤红色的岩浆缓缓流淌，发出咕噜咕噜的声响，热浪扑面而来。岩浆河宽约二十米，两岸是黑色的火山岩，在高温下泛着暗红色的裂纹。空气灼热得让人窒息，每个人都大汗淋漓。
“这就是地热层……”托马喃喃道，“没想到七号堡下面这么深。”
虬龙问：“信号源在哪？”
托马看着仪器，指着岩浆河对岸：“在那边。得过去。”
老凯四处张望，找到一座天然的岩石桥，横跨在岩浆河上方。那桥很窄，目测只有一米多宽，两边就是深渊。
“走那座桥。”他说。
众人小心翼翼走上岩石桥。桥面很粗糙，但很稳固。走到桥中间时，伯德往下看了一眼，差点腿软，被艾拉一把拽住。
“别看下面。”艾拉冷冷说。
众人过了桥，来到对岸。这里有一个巨大的洞口，像是人工开凿的。洞口两侧有金属门框，虽然锈蚀，但还能看出当年的规模。
托马盯着仪器：“信号源就在里面。”
众人走进洞口，里面是一条宽阔的通道。通道两侧有房间，像是旧世界的实验室或仓库。有些房间里还摆着锈蚀的设备，墙上挂着发黄的图纸。
“这里以前是什么地方？”老凯问。
托马说：“可能是旧世界的研究站。专门研究地热能源的。”
他们继续往前走，来到一个圆形大厅。大厅中央有一个巨大的设备，像是某种能量反应堆，但已经停止运转。设备的顶部有一个玻璃罩，里面空空如也。
托马的仪器疯狂鸣叫。
“信号源就在这里！”他四处寻找，“但好像被取走了。”
虬龙问：“什么意思？”
托马指着那个空玻璃罩：“这里原本应该放着一个能量核心——旧世界的高能电池。信号就是从那东西发出来的。但现在被人拿走了。”
老彪皱眉：“谁拿的？”
话音刚落，身后传来一声巨响。
众人回头，看见通道入口处的一块岩壁突然裂开，从里面钻出一个巨大的怪物。
那东西体长超过五米，浑身覆盖着漆黑的甲壳，在岩浆的红光下泛着诡异的光泽。它的身体像蜈蚣，有几十对节肢，每一条都有人的手臂粗，末端是锋利的钩爪。它的头部是一个圆形的口器，里面是一圈圈锋利的牙齿，正对着他们发出嘶嘶的声响。
最恐怖的是它的眼睛——十几只复眼分布在头部两侧，每一只都泛着暗红色的光。
托马的脸色瞬间惨白：“深渊蜈蚣……这东西只在旧世界的档案里记载过，据说生活在地底最深处，以岩浆附近的东西为食。”
那怪物朝他们冲来，速度快得惊人。它的几十条腿同时移动，发出密集的咔咔声。
老彪举起电叉，一道蓝光击中怪物头部。怪物只是顿了顿，继续冲来，电叉对它几乎没有影响。
菲斯的弩箭射在它甲壳上，溅出火星，直接弹开。
老凯举起步枪，瞄准怪物的眼睛。枪声震耳欲聋，三发子弹击中两只复眼，绿色的体液喷溅出来。怪物发出尖锐的嘶鸣，更加狂暴，口器张开，喷出一股灼热的气流。
“跑！”老彪吼道。
众人转身就跑。怪物在后面紧追不舍，速度快得惊人。它的几十条腿在地面上刮出刺耳的声响，口器里的牙齿咔嚓咔嚓地碰撞。
虬龙跑在最后，回头看了一眼。怪物已经追到十米内，最近的一对钩爪几乎要碰到他的后背。
就在这千钧一发之际，一道黑影从旁边闪出。
那人穿着一身黑色紧身战斗服，腰悬双刀，左颈有一道清晰的锯齿状刺青。他挡在虬龙面前，右手一扬，扔出一个银白色的金属球。
金属球在怪物面前炸开，爆出一团刺眼的白光和震耳欲聋的巨响。那怪物被闪得失去方向，十几只复眼狂闪，几十条腿胡乱移动，撞进了旁边的岩壁。
“快走！”那人喊道。
众人趁机冲进通道，疯狂奔跑。身后传来怪物的嘶鸣和岩壁崩塌的声音。
他们跑过岩石桥，跑过那个空洞，爬上铁梯，冲出金属门，一路狂奔，直到再也听不见怪物的动静，才瘫倒在地上，大口喘气。
过了很久，老彪才缓过气来，看着那个救了他们的人。
那人靠在一块岩石上，双手抱胸，嘴角挂着一丝玩世不恭的笑意。
他看起来十九岁左右，面容冷峻，眼神深邃藏暗涌。最引人注目的是他的眼睛——右眼在昏暗的光线下泛着诡异的淡紫色，像某种改造手术留下的后遗症。
虬龙愣住了。
他认识这个人。
戴克·斯坦。
一个多月前，在七号堡感教中心的审讯室里，他们见过面。
“又见面了，小虬龙。”戴克说。
老彪挣扎着站起来，电叉对准戴克：“戴克，你他妈怎么在这儿？”
戴克举起双手，做出一个无辜的表情：“别紧张，彪叔。我刚救了你们的命，不打算再杀你们。”
老凯和托马也警惕地看着他。
戴克的目光扫过众人，最后落在虬龙身上。那双眼睛——一只黑色，一只淡紫——盯着他看了几秒，像是在确认什么。
“你们胆子不小，敢闯到深渊蜈蚣的老巢。”他说，“那东西活了至少几百年，连暗杀组都不敢惹。”
托马问：“你怎么会在这儿？”
戴克笑了笑，从怀里掏出一个小小的金属圆柱体，在手里抛了抛。
“我来取这个。”他说，“旧世界的能量核心。你们追的那个信号源，就是它发出的。”
虬龙皱眉：“你一直在跟踪我们？”
戴克摇摇头：“不是跟踪，是观察。从你们离开十号堡开始，我就跟着了。你们在矿区的行动，我全都看见了。”
老彪脸色一沉：“你想干什么？”
戴克看着他，又看看虬龙，最后说：“我想看看，虬韧的儿子，到底有多大本事。”
虬龙心头一震。
戴克继续说：“一个月前，你在感教中心还是个任人宰割的小维修工。现在你敢带着人闯深渊蜈蚣的老巢。有意思。”
他把能量核心收进怀里，转身要走。
“等等。”虬龙叫住他。
戴克停下脚步，没有回头。
“为什么盯我们？”虬龙问。
戴克沉默了几秒，说：“因为有人让我盯着你，但没让我看着你死。”
虬龙问：“谁？”
戴克没有回答，只是挥了挥手，消失在黑暗中。
众人站在原地，呆呆地看着那个方向。
过了很久，托马才开口：“他一直跟着我们。从咱们进矿区开始，他就在了。”
老凯问：“你怎么知道？”
托马说：“他的脚印。在咱们后面，一直保持着距离。深渊蜈蚣出现的时候，他本来可以不出手，但他出手了。”
老彪皱眉：“他到底想干什么？”
托马推了推眼镜，说：“观察虬龙。也许还有别的目的，但至少目前，他没有恶意。”
虬龙沉默了几秒，说：“走吧，先回去。”
众人互相搀扶着，慢慢往地面走去。
身后，深渊蜈蚣的嘶鸣声远远传来，在黑暗中久久回荡。
回到老彪的仓库，天已经黑了。
众人围坐在桌边，讨论今天的事。
托马拿出他的仪器，调出一段录音。那是他在矿区录下的信号——戴克出现前后，那个陌生的频段又活跃起来。
“这个频段，和暗杀组用的很像。”他说，“但戴克出现的时候，发射源距离他很远。可能有人在远程监控他。”
老彪问：“谁？”
托马摇头：“不知道。但可以肯定，戴克不是单独行动。”
老凯说：“那小子是暗杀组的？有同伙？”
托马说：“不一定。暗杀组的人，行动时通常不会有人远程监控。除非——监控他的人，不是暗杀组的。”
虬龙问：“什么意思？”
托马看着他，目光复杂：“意思是，戴克背后还有人。那个人想知道你在做什么，但又不想暴露自己。”
房间里安静了几秒。
老彪叹了口气，说：“越来越复杂了。”
虬龙站起身，走到窗边，看着外面昏暗的通道。
他想起戴克最后说的那句话。
“有人让我盯着你，但没让我看着你死。”
那个人是谁？
为什么盯着他？
他不知道。
但他知道，从今天起，有一双眼睛，一直在暗处看着他。
窗外，一道黑影闪过。
虬龙猛地转头，但什么也没有。
只有那些密密麻麻的管道，在昏暗中静静伫立。