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第一百五十五章谢天谢地……？(第1/2页)
谢天谢地，谢天谢地……
好在警察和宪兵们严守了自己的纪律和底线，没有让事态进一步恶化。
他们用身体组成人墙，将愤怒的股民从街道上缓缓推开，又用几轮耐心的喊话安抚了最激动的几个人。
骚乱持续了大约两个小时，最终在午夜前平息下来。
没有出现流血，也没有人纵火，没有暴力打砸的情况，事情没有走到最坏的那一步。
得以脱身的克劳德通过特奥多琳德的渠道，联系上了德国驻布鲁塞尔使馆的参赞，参赞又动用了几个线人，拼拼凑凑，总算把事情的来龙去脉理清楚了。
事情其实并不复杂。
今天下午喊价时，伦敦橡胶市场突然出现大量卖单，价格从十二先令七便士一路下滑，最终跌破了十一先令。
到了晚间，布鲁塞尔这边刚继续交易，又传来消息说美国那边对橡胶贸易的政策可能要转向。
具体是什么转向，线人们说法不一，有人说是加征关税，有人说是限制进口量，还有人说是美国政府准备调查橡胶市场的投机行为。
但……无论哪种说法，对股民来说都是坏消息。
橡胶价格最终回跌到了十先令左右。这个跌幅称不上暴跌，比起历史上那些一天之内腰斩的股灾甚至算得上温和。
但对于那些在十二先令以上高位接盘的投资者来说，这已经足够让他们心惊肉跳了。
更糟糕的是，消息传得飞快。
布鲁塞尔街头的报童们连夜加印号外，标题一个比一个耸人听闻。
《比利时晚报》用了橡胶泡沫破裂的问句，《布鲁塞尔日报》则直接宣称美国政策转向，橡胶市场面临重大变局。
这些报道像野火一样在市民中间蔓延，恐慌的情绪一旦被点燃，就很难再压下去。
但让克劳德真正在意的，是另一个细节。
那些号外和报道，出现得太快，太整齐了。
傍晚才收盘，晚间就出了号外，凌晨就有详细报道，这速度未免也太快了。
布鲁塞尔的报馆虽然不算落后，但也不至于高效到这种程度。
除非……有人提前准备好了这些稿子，只等市场一有风吹草动，就立刻发出去。
有人在做空……
有人提前知道橡胶市场要出事，于是准备了这些稿子，等着价格一跌就推波助澜，把恐慌放大，好让价格跌得更深，跌得更快。
范·德·维尔？！
他早就说过伦敦橡胶股市的泡沫内幕，他说荷属东印度种植园暴动，美国限购，空壳公司仅三家有产胶能力。
他手里有情报网，他提前知道了这些消息。
啧……
克劳德不想管这件事。那些投机分子也好，范·德·维尔也好，都是比利时人的事，跟他一个德国顾问无关。
之前他之所以帮助合成橡胶骗局的受害者追回损失，那是因为他们是被欺诈被蛊惑的那一方，是完全的受害者。
而这些人纯粹是主观自愿参与进股市交易的，这他救不了也不想救。
克劳德不是救世主，也不是什么英雄，如果每次失误了都有别人兜底，那么这个人永远也不会懂得承担自己决策带来的责任。
就在这时，身后忽然传来一阵脚步声。
他转头看去，一个穿着王宫侍从制服的男仆站在门口，手里拎着一只皮箱，微微欠身道：
“先生，行李已经收拾好了，专列已经备好，随时可以动身。”
克劳德点了点头：“好，我这就来。”
男仆没有多问，拎着皮箱转身离开。
克劳德最后看了一眼窗外的布鲁塞尔夜色，然后关上窗户，拿起自己的外套大步走出房间。
门口停着一辆马车，车夫已经等在那里。
男仆把皮箱放进车厢，然后转身看向克劳德：“先生，请上车。”
克劳德上了马车，车夫一甩缰绳，马车缓缓驶离王宫大门。
他闭上眼睛，长长的呼出一口气。
还好没出事……
马车穿过布鲁塞尔的街道，夜色中的城市安静而祥和，仿佛几个小时前的那场骚乱从未发生过。
火车站台上灯火通明，一列专列正停在轨道上，车头冒着白色的蒸汽，在夜色中缓缓升腾。
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特奥多琳德已经站在车厢门口，披着一件深色的斗篷，正在与一位德国使馆的官员低声交谈。
看到克劳德走来，她结束了交谈，朝他点了点头。
克劳德走到她身边，微微欠身，两人一前一后登上专列，车厢门在他们身后关上。
不久后，专列缓缓启动，车头喷出一股浓烟，车轮碾过铁轨，发出有节奏的轰鸣声。
克劳德坐在车厢里，透过车窗看着站台的灯光渐渐远去，看着布鲁塞尔的城市轮廓在夜色中逐渐模糊。
就这样吧……至少没出事……
与此同时，布鲁塞尔城西的一栋公寓里，温斯顿·丘吉尔正站在窗前，手里攥着一块怀表，眉头紧锁。
“怎么还没准备好？”他转头看向身后的随行秘书，“我们什么时候能出发？”
年轻的秘书擦了擦额头的汗：“先生，实在抱歉。今晚的骚乱让火车站暂时封锁了，根本无法按时发车，我们只能先驱车前往港口，再设法安排船只。”
“好吧，那就驱车去港口。通知司机，十分钟后出发。”
秘书应声退下。丘吉尔转过身，走回书桌前，拿起一支钢笔，翻开随身携带的笔记本。
他沉默了片刻，然后落笔写道：
“1911年4月8日，布鲁塞尔。”
“比利时国王阿尔贝一世的诞辰晚宴，因橡胶股票下跌引发的骚乱而蒙上阴影。”
“骚乱持续约两小时，警方以人墙和喊话平息，未造成流血事件。”
“但市场恐慌已然蔓延，橡胶价格从十二先令七便士跌至十先令左右，且跌势未见止境。”
“值得注意的是，布鲁塞尔各家报馆在收盘后数小时内便刊出号外，标题之耸动、内容之详尽，远超正常新闻采编的速度。”
“这让我有理由怀疑，有人提前准备了这些稿件，只等市场一有风吹草动便立刻拿出毁盘。”
“这是一次有预谋的做空操作，背后之人对橡胶市场的内幕了如指掌。”
“更值得关注的是晚宴上的一段插曲。俄国皇后亚历山德拉·费奥多罗芙娜在席间公开建议，比利时国王应调动机枪镇压街头的骚乱民众。”
“此言论之鲁莽与之冷酷，无不令人震惊。”
“她似乎完全无法理解，欧洲的舆论场与俄国的专制传统截然不同。”
“若她继续以这种方式行事，恐怕迟早会给俄国乃至整个欧洲带来灾难。”
“回到眼下……比利时的经济危局若再有其他火星助燃，很有可能会将波及领域扩展到政治层面，这将是个巨大的麻烦。”
“此外，我在晚宴上遇到了一位有趣的年轻人，克劳德·鲍尔。”
“此人是德皇身边的新晋顾问，出身不明，来历成谜。英国情报部门对他的调查一无所获，只知道他由教会学校养大，其余信息一概不知。”
“我原以为他不过是柏林宫廷中又一个夸夸其谈的幕僚，但今晚的交谈让我改变了看法。”
“他说话的方式不像一个二十多岁的年轻人。他对欧洲局势的洞察力，对殖民地问题的务实态度，甚至对英国政治高层人士的熟悉程度，都远超他的年龄和出身所应有的水平。”
“更让我在意的是，他似乎对我的情况了如指掌，他知道我的名字，知道我的职位，甚至知道我的年龄和生日。”
“一个德国顾问，怎么可能掌握这些信息？除非德国有一个极其发达的情报部门，专门负责收集英国政要的详细资料。”
“但即便是总参二部，他们研究的对象应该是敌国将领与密码加密体系，不至于把目标对准一个内政大臣。”
“我无法确定克劳德·鲍尔到底是什么人。他可能是德国秘密培养的‘无根’人才，也可能是某个更复杂的棋局中的一枚棋子。”
“但无论如何，他值得我持续关注。我会安排情报部门对他进行更深入的调查，同时留意他在柏林政界的动向。”
“此人若非德国未来的一枚重要棋子，便是我见过最出色的骗子。无论哪种情况，他都不容小觑。”
“温斯顿·丘吉尔”