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现在是1646年了，秋日，山东落石村的午后，日头依旧有些毒辣。
一个穿着粗布短褂、裤腿挽到膝盖的中年汉子，正蹲在田埂上，仔细捏着一把刚被翻耕过的泥土。
他脸上的皱纹如同干涸土地上的裂痕，深深刻在额角和眼角，常年风吹日晒，皮肤变得黝黑粗糙。
虽然才三十多岁，但两鬓已然花白，夹杂在黑发里格外显眼，那是昔日过度操劳留下的印记。
赫然是朱由检，曾经的大明崇祯皇帝。
如今，村里人都叫他老朱，或者干脆叫他朱矿头，因为他主要的活计是在村外的矿上。
此刻，他正对着田里一台冒着黑烟、发出突突声响的铁家伙出神。
这是天工院新拨下来的柴油旋耕机，一个年轻的农技员刚刚教会他们怎么用。
钢铁的犁刀轻松地切开板结的土地，将深层的土翻上来，又耙得松软平整。
朱由检用力攥了攥手里的湿土，土质松软肥沃，带着阳光的味道。
他眼神有些复杂，喃喃自语。
“往年......往年要有这收成，乡亲们哪会......哪会逃荒要饭，卖儿卖女......”
他想起了崇祯年间那无数个坐在龙椅上，却对各地雪片般飞来的灾荒奏疏无能为力的日夜。
那时，饿殍遍野，流民如潮，是他心头最深的刺。
“嘿！朱矿头！”
旁边地里一个同样黝黑的老汉直起腰，笑着朝他喊。
“又琢磨啥呢？看你盯着那铁牛半天了！咋的，还想给它写个奏本啊？”
老汉走过来，毫不客气地拍了拍朱由检沾满泥土的肩膀。
“甭瞎想了！现在这世道，咱们挖好矿，种好地，多打粮食，多出矿石，就是给里长、给红袍天下最好的报答喽！”
朱由检被拍得晃了一下，却并不生气，反而咧开嘴笑了，露出被劣质烟草熏得有些发黄的牙齿。
“王老哥说的是，种好地，出好矿，比啥都强。”
他已经完全习惯了这种毫无尊卑的相处方式。
另一个正在给拖拉机加水的中年汉子也凑过来打趣。
“咱们朱矿头可是见过大世面的！在京城当过差呢！就是这身子骨不行了，才回咱这老家种地挖矿，哈哈！”
他说的“在京城当过差”，是村里人对老朱过去身份的一种模糊猜测和戏谑。
老朱只是笑着摇摇头，并不辩解。
夕阳西下，给田野和远处的矿山都镀上了一层金色。
他拿起挂在树枝上的汗巾，擦了擦脸上和脖子上的汗水，那汗巾和他身上的衣服一样，洗得发白，边缘都磨起了毛边。
“收工喽！”
王老汉吆喝一声。几人说说笑笑，扛起农具，沿着田埂往村里走。
老朱走在最后，回头又望了一眼那片被机器深耕过的土地，和远处轰鸣的矿区。
炊烟已经从村落里袅袅升起。
他不再是什么天子，只是一个靠着双手劳作吃饭的普通百姓。
这种脚踏实地的生活，虽然辛苦，却让他那颗曾经被江山重担压得喘不过气的心，感受到了一种前所未有的平静和充实。
他加快脚步，融入了那群归家的劳动者之中，身影消失在落石村的暮色里。
黄昏时分，落石村笼罩在一片金色的余晖中。
朱由检推开吱呀作响的木篱笆门，拍了拍身上的泥土。
院子里，妻子周氏正蹲在灶台前生火，柴火的青烟袅袅升起，和村里其他人家屋顶的炊烟融在一起。
“回来了？”
周氏头也不抬，往灶膛里塞了把干柴。
“洗洗手，饭快好了。”
朱由检嗯了一声，很自然地蹲到灶台另一边，帮着添柴。
火光映着他黝黑的脸庞，皱纹里还夹着白天的泥点。
“明天又要下矿了。”
他一边拨弄柴火一边说。
“得多带点干粮，听说新开的矿脉深，中午怕是上不来。”
周氏往铁锅里倒水，水花溅在烧红的锅沿上，发出滋滋的声响。
“知道了，明早给你烙几张油饼带着。”
她抬头看了眼丈夫。
“琅儿来信了，说在青州机械厂当上小组长了。”
朱由检添柴的手顿了顿，嘴角不自觉扬起。
“这小子......比他爹强。”
“到底是老朱家的种，去哪都能当个头头。”
锅里水开了，周氏一边下面条一边说。
“琅儿都二十二了，里长不是鼓励生育吗？该给他说门亲事了。”
朱由检挠了挠花白的头发，眉头皱成了疙瘩。
“这......咱认识的人家，闺女都嫁得差不多了。”
他想了半晌，突然一拍大腿。
“让小子自己找去！现在红袍军里不都兴自由恋爱吗？”
“你呀！”
周氏没好气地白了他一眼，用勺子敲了敲锅边。
“挪开点，挡着我煮面了！”
朱由检也不恼，笑呵呵地挪到旁边的小板凳上。
他看着妻子麻利地往锅里撒盐、切葱花，突然有些恍惚。
几年前，他们还在紫禁城里吃着御膳房的山珍海味。
如今蹲在农家小院里烧火煮面，反而觉得更踏实。
“想啥呢？”
周氏把盛好的面条递给他。
朱由检接过碗，热气熏得他眼睛发酸。
“就是觉得......这世道真的变了。”
他指着院子外新修的水泥路。
“以前京城最好的官道，下雨天都泥泞不堪。现在咱这小村子，路比当年的长安街还平整。”
远处传来火车的汽笛声。
朱由检想起上月去蒙阴县看到的景象，铁轨蜿蜒，拉煤的火车轰隆隆驶过，比当年的八百里加急还快。
“还有这房子。”
他敲了敲水泥墙面。
“记得以前大雨，宫里都漏雨，现在老百姓住的水泥房，比当年的衙门还结实。”
“吃面都堵不住你的嘴。”
周氏往他碗里夹了块咸菜。
“快吃，凉了糊锅。”
朱由检扒拉了口面条，咸香的热汤下肚，浑身都暖和起来。
他看着夕阳下炊烟袅袅的村庄，突然觉得，这个他曾经没能治理好的天下，正在以一种他从未想过的方式，变得越来越好。
夜色渐浓，落石村的灯火次第亮起。
朱由检刚收拾好碗筷，老旧的木门就被敲响了。周氏在灶台边洗碗，头也不抬地说。
“去看看谁来了。”
朱由检擦擦手，拉开吱呀作响的木门。
月光下，一个穿着褪色长衫的老书生站在门外，脸上带着长途跋涉的疲惫。