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第522章去往东洲看海(第1/2页)
几人进了内院的花厅，陈书洁亲手沏了新茶奉上。
提及如今的差事，陈书洁眼底满是踏实与自信：“如今永安、永乐、永清北三府的作坊和各处铺面，运转得都极顺当。各地管事每月按时将账册报送过来，咱们王家的新记账法谁也做不得假。有总号的名头在，官府商贾处处行方便，没半点阻滞。”
王金珠轻抿了一口茶，看着她温声道：“前些日子在京城，我还同天微提起你。如今继业争气，书读得好，也入朝为官了，杨老三在九泉之下也能瞑目。你一个妇人家，何苦总在永安府与京城两地奔波受累？按我的心思，你索性留在京城享清福，替继业操持操持婚事，北边这摊子，多挑几个能干的掌柜管着便是。”
陈书洁闻言，眸光柔和下来，却轻轻摇了摇头，语气格外坚决：
“大嫂的心意我全明白。可当年老三走得早，杨家那些狼心狗肺的险些逼死我们娘俩，若不是大哥大嫂和王家撑着，哪有我们母子的今天？如今继业在京城顶天立地，我这个当娘的更不能闲下来拖后腿。北三府是咱们王家的起家底子，干系重大，旁人管着我总归不放心。只要我身子骨还硬朗，就得替王家牢牢看好北三府的产业。两头跑跑，权当活动筋骨，我心里反而痛快充实。”
见她心意已决，神采奕奕，王金珠与王天放对视一眼，也不再多劝。
王天放沉声道：“既然你想做，便放手去做。只是切莫熬坏了身子，往来京城的随从护卫务必带足，凡事莫要逞强。”
“大哥放心，书洁晓得分寸。”陈书洁心中一暖，郑重点头应下。
王金珠又与陈书洁细细核对了近两年的原料供应与跨府运输账目。
对于现代供应链的管理思维，陈书洁不仅全部吸收，甚至根据北境的实际路况作了本地化调整。看着那一笔笔清晰严密的流水，王金珠心中赞叹，这便是时代浪潮中觉醒的女性力量。
在后口村留宿了一晚，王天放与王金珠并未多做惊扰，次日清晨便辞别了陈书洁。
马车没有直接向东，而是折回永安府郊外的一处宁静庄子。
这里依山傍水，坐落着几十座青砖小院，周围开辟了上百亩良田。
王天放下了马车，整了整衣冠。神色庄重，脚步也放得极慢。
“到了。”
王金珠跟在他身侧，她知道，王天放此行永安府，最大的心愿并非看风景，而是看望故人遗孀。
刘三，张奎。
这两个名字，曾是王天放当年在军营中最过命的兄弟，张奎更是王天放的上级，在北境与拓达汉国的战役中两人壮烈牺牲。
多年来，朝廷的抚恤银子按时发放，王天放暗地里更是出资买下这片田庄，将两家老小妥善安置于此，生活无忧。但他戎马倥偬，多年未曾亲自登门。
“咚咚咚。”
王天放抬手扣响了院门的铜环。
不多时，门轴转动，一个身形硬朗的青年拉开了院门。青年约莫二十岁，眉眼间带着军伍后人的英气，见到门外身形如山的王天放，整个人猛地僵住。
“你……您是……”
青年揉了揉眼睛，视线落在那张棱角分明、饱经风霜的脸上，脑海中幼时的记忆轰然重叠。
“你是栓子？”王天放沉声开口，一贯刚毅的嗓音里多了一丝轻颤，“当年你爹走的时候，你才刚到我腰间这般高。”
“大伯！是王大伯！”
青年眼眶瞬间红透，扯着嗓子朝院内大喊：“娘！奶奶！王大伯来看咱们了！”
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院子里顿时传来一阵急促的脚步声与拐杖点地的声响。
一位白发苍苍的老妇人在中年妇人的搀扶下踉踉跄跄奔出屋门。老妇人浑浊的双眼死死盯着王天放，嘴唇哆嗦着，老泪纵横。
“天放……真是天放啊……”
“大娘，是我，天放回来看您了。”
王天放跨步上前，双膝一弯，结结实实跪在了青砖地上。
王金珠也随之一同跪下，神情肃穆。
大梁堂堂正二品忠武将军、忠武伯，面对战死袍泽的白发高堂，行的是最端正的子侄大礼。
“使不得！万万使不得啊！大将军快快请起！”老妇人和中年妇人慌忙伸手去扶，泪水如断线的珠子般滚落。
“刘三不在了，我就是您的儿。”王天放任由老妇人拉起，声音坚定。
堂屋里，没有高门权贵的生分，只有最质朴的家长里短。
刘三的母亲摸着王天放的手掌，絮絮叨叨地说着这些年的日子：栓子进了永安府的官学，考中了秀才；张奎的儿子则进了特种兵预备营，立志要像他爹一样当保家卫国的英雄；庄子里的田地年年丰收，王府派来的人每季都送来银米炭火，没人敢欺负孤儿寡母。
“好，好，过得好便好。”王天放静静听着，眼神温和，心中的执念终于缓缓消融。
他在庄子里停留了整整两日，不仅逐一查验了田庄的产出契税，还亲自考校了栓子的学问，指点了张奎儿子的骑射功夫。
临行前，王天放没有留金银，只留下了两块刻有忠武伯府私印的铁牌。
“凭此牌，若遇不平之事，直通官府鸣冤；若有大难，可赴京城寻我。”
老妇人领着全家人跪在村口，目送马车渐行渐远，青篷马车扬起的微尘，在清冽的晨光中泛着微芒。
……
彻底了却了永安府的心事，大车调转方向，一路向东。
按如今平整宽阔的水泥官道，若是快马加鞭赶路，从永安府到东州也不过十来天的路程。
可这一路上，架不住王金珠每到一处山清水秀、风物奇特的地方，便要拉着王天放驻足走走看看，品尝当地吃食，体验各地的风土人情，王天放本就宠着她，自是依着她的性子不紧不慢地前行。
一路走走停停，晃晃悠悠走了一个月，直至七月二十这日，才终于踏入了东州地界。
几年前，正是王天放亲自率领锐士营精锐，化整为零潜入东西府，将雄踞东州数百年、视一方百姓为鱼肉的世家顾家连根拔起。包括跟顾家有所牵连的大大小小官员全部押解回京问罪受审，那一战，不仅彻底斩断了顾家勾结边军、盘剥地方的爪牙，更震慑了东州境内的大小豪绅。
如今数年过去，没了庞大世家的兼并垄断与层层盘剥，东州三府迎来了前所未有的蓬勃生机。良田均分给了黎明百姓，原本被世家把持的盐铁水利与商路全面开放，官道修得平整宽阔，沿途村镇炊烟袅袅，处处可见百姓安居乐业的笑脸。
官道之上，车流更是络绎不绝，商贾云集。许多从南方和海外运来的奇异货物用油布裹得严严实实，甚至能闻到空气中隐隐夹杂的咸湿气息。
“前面就是东州海城了。”
铁柱一边赶车，一边朝车厢内禀报：“伯爷，自打顾家倒了台，东州三府没了那些个世家指手画脚，这几年发展得一天一个样。听说朝廷在临海城外设立了大梁第一处市舶司，如今不仅大梁各地的商贾全疯了一样往海边涌，就连那些海外番商也都奔着海城来了。”