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荷花挣扎着不肯起。
范继良顾忌着男女有别,又不能把人拥入怀里，只这么扯，肯定是扯不起来的。此时已是傍晚,街上行人不多，但还是零星有几个人路过，看到这边情形，都好奇地看了过来。
做生意的人,最怕引出谈资,尤其事关风月,更是会在许久之后都还有人议论。
范继良越想越慌,脱口道：“你快起来，先说说发生了什么事,只要我能帮得上忙的，一定尽力而为，绝不推脱。”
楚云梨轻轻咳嗽一声。
范继良扭头望来，顿时心虚。
而荷花已经起身，抽抽噎噎道：“范大哥，我知道你是个好人，当年的事已经过去了，我也没放在心上,更没有想借此纠缠你。如非走投无路,今天我是绝对不会上门的。”
说到这里，她像是才注意到了站在旁边的楚云梨，勉强扯出一抹笑容：“这是嫂嫂吗？”
范继良颔首。
“嫂嫂,我真的很羡慕你。大哥是个好人，以后你要好好对他。”荷花擦了擦脸上的泪，转身就往外走：“今日我来得唐突,你们就当我没来过吧。这世道太难了，如果哪天得知了我的死讯，你们也别太伤心。就当不认识我好了。”
说着，转身飞快跑走。
范继良追了出去。
上辈子的今天，荷花也上门来，说了一番似是而非的话后跑了出去。范继良追出去一宿没归，第二天张六娘问及，他说自己不放心荷花，将人送回了家。
对于二人之间的关系，他是这么解释的：当初在村里，两家之间有些亲戚，多年没有来往了。
反正让人听着就像是远亲，又多年都没来往。当时张六娘很忙，听完了之后也没放在心上。就是打死她，也想不到自己男人会把家里所有的积蓄包括多年来买下的客栈全部拱手送人啊！
楚云梨关上门，也追了出去。
荷花没有跑远，转角之后就蹲在路旁嚎啕大哭。她甚至没有压低声音，范继良几乎是转眼间就把人给抓到了：“到底出什么事了？”
楚云梨站在阴影处没有上前。
“范大哥，这一次我真的活不下去了。”荷花泪眼婆娑：“别多想，我就是想着临走之前看看你，这辈子不能做你的妻，是我一生的遗憾。如果有下辈子，我一定早早遇上你，并且绝不再那么软弱，不会由长辈安排。哪怕这天底下的所有人都不允许我们在一起，我也要留在你身边。大不了，做一对亡命鸳鸯。”
范继良没接话。
荷花见状，往后退了一步：“看我……说笑话了。两人分开之后，我遇人不淑，吃苦受罪这么多年，做梦都想要离开那个家。你不同，今天我看到你娶的妻子了，她是个善良的，只看模样就知道她很勤快。你运气真好！”
她转身：“你不要管我了。”
这大晚上的，虽然在城里不会出事，可万一呢？
一个女人独自走在街上，万一遇上混混，还活不活了？
范继良不放心，追上前一把抓住她的手腕：“别走了，先去我那客栈住一宿，明天早上我送你出城。”
“无所谓，死都不怕，其他的我就更不怕了。”荷花甩开他的手。
范继良再次抓住：“老实说，到底发生了什么事！”
两人在大街上纠缠，好在这边偏僻，才没有引人注意。
楚云梨始终站在阴影处。
“我嫁的那个混账，他把我卖了。”荷花几乎是用尽了全身的力气说出这话，说完后身子一软，整个人跌坐在地上。
猝不及防之下，范继良没能将她扶住，想要把人扯起来……凭着一双手是拉不起来的，他干脆也放弃了，自己陪着她蹲着。
“卖去了哪儿？”
“他时常说没有儿子，这辈子没意思。有了银子就去吃喝嫖赌，前天他又去赌场住了一宿，我以为他跟以前一样赌大小，输完了就收手了，便没多管。”荷花说到这里，又开始嘤嘤哭：“呜呜呜……可这一次他没有输完了还跑去借，足足借了百两！这么多的银子，就算把家里的田地卖了，还将我们两人也卖了都凑不出来。那些人放下了话，如果还不上银子，就把我抓到他们名下的花楼里去接客………呜呜呜……我这一生没有过上几天好日子，之前和你的事不是秘密，好多人都知道我还是姑娘的时候，就跑到男人家里住了一段时间，不少人在暗地里骂我水性杨花不要脸。可我又有什么错呢？我不过是想嫁一个自己想嫁的人而已……所有人都说我不要脸，这一次跑去花楼里接客，他们更有话说了。”
说到这里，她整理了一下额头上的碎发，擦了擦眼泪：“反正大不了一死嘛，死了一了百了，活着这么艰难，我还解脱了呢。”
范继良面色复杂：“你会被人议论，都是因为我，当年是我考虑事情太简单。算起来都是我的错。”
“那是我自己愿意的，不怪你。”荷花还笑了笑，不过那笑容比哭还难看：“我看见你了，知道你过得好，有家有业，有妻子儿女，我就算到了那头，心里也能放下。就这样吧。”
她说完，转身就走：“不要再追来了。”
此时的范继良心中满是歉疚，下意识伸手抓住了她：“人活着才有希望，死了就真的什么都没有了，不就是银子么，我帮你凑！”
说出这话后，他才惊觉自己说了什么，险些咬着了自己的舌头。
荷花一脸的惊诧：“那可是百两，等到明天去还，就是一百二十两了。”她摇摇头：“我来这里不是想让你帮忙还债，这么大一笔银子，你还不起。不要勉强自己，反正我一条贱命，早就该死了。”
范继良本来有些后悔，毕竟那些银子不是一笔小数。可看见荷花一副坦然赴死的模样，心头特别不是滋味。方才是脱口而出，此刻倒是真的想要帮她还债。
心里开始盘算着自己的那些产业值多少银子，嘴上道：“大晚上的，别一个人，我不放心。不提咱们曾经的关系，不说我欠你的事，至少咱们还是同乡吧？同乡在外地遇上，就该互帮互助。跟我回去，我那客栈里有多余的屋子。放心，我将被子全部换成干净的。”
当下的人出远门，如果可以的话都会带上自己的被子，绝对不用外面的。因为客栈收费便宜，那被子兴许好久都不换一次。脏就算了，就怕被子被生病的人盖过，万一过了病气，那可是会要命的。
张六娘客栈的生意不错，就是因为一家人挺勤快，三五天就会将被子换下来洗。哪怕是大通铺上的被子，也还算干净，比别人家走进去就臭烘烘的客栈好了不止一点。因此，这些年下来已经积攒了一批老客。不进城便罢，进城后是一定会来住的。
“不去，我怕嫂嫂多想。”
范继良也不为难她：“那我带你去另外一条街找个客栈住。”
荷花没吭声，算是答应了。
范继良在这周围住了数年，对于周边的几家客栈了如指掌，带她去了其中一家干净的……价钱也比所有的客栈贵，因为此，哪怕是夜里，也还有空余的屋子。
楚云梨跟在二人身后，看着两人进去，然后才回了家。
客栈夜里是要有人守的，楚云梨到家时，锅中的热水已经被打光了。玉林吭哧吭哧的拎着一个比自己半人高的水桶添水，玉平正在烧火。
应该是客人发现没水了，将睡下的两孩子折腾起来烧水。
楚云梨以前接过玉林手中的桶：“我来。”
玉林不肯：“娘，您还病着呢，赶紧回去睡吧。爹一会儿就回来了。”
“你爹不会回了。”楚云梨叹息一声：“他带着个女人去了李家客栈。你们回去睡吧，我睡不着，今夜我守着。”
玉林今年九岁，因为客栈中来往的人都是苦工，平时喜欢开黄腔，玉林一个孩子听着这些长大，对于男女之间的那点事，比同龄人要懂得多。他脸色瞬间就变了：“那女人是谁？”
一副要冲上去跟人打架的模样。
楚云梨摇摇头：“不认识，穿得破破烂烂。应该是你爹的同乡。不管了，刚才我跟在后面听了几句，他还打算帮那个女人还债，听说欠了一百多两，如果你爹要还，大概得把这个客栈也卖掉！”
玉林都傻了！
客栈是他们的家呀。
从他记事起都辛苦了好几年才买下来的，买下客栈是一家人的欢喜似乎还在昨天，家怎么能卖？
“爹应该不是这么糊涂的人才对。”玉林皱了皱眉：“一个同乡而已，能帮就帮一把，帮不上就算了，他又不是脑子有病。”
楚云梨再次催促：“兴许是我听错了，你们先回去睡。明天再说。”
玉平起早了，这会儿站在那里瞌睡，没注意听哥哥和母亲说了什么。
*
范继良和上辈子一样，一宿都没回来。
他回来之后也不会忙着干活，这些事情最后还是会落在兄弟二人身上。玉珠去了她三姨家应该也住不久，定是要赶回来做事的。
因此，楚云梨干脆懒得回去躺着，烧完了水就将第二天的菜全部备好，又把拆下来的被子洗干净，天定时，整个院子里都晾满了。
玉林天不亮起来帮着买菜做饭，范继良回来时，客人已经吃完了早饭，好多都走了。
他进门后就对上了满院子的被子，愣了一下后问：“谁洗的？”
“还有谁？玉珠不在，两个孩子又拎不动被子。明知故问！”楚云梨一边洗碗，一边道。
她语气冷淡，范继良听出来了她话里的不高兴：“对不住，我起晚了。”
玉林收完了碗，本来拿着笤帚在大堂里打扫，这会儿端着盆子过来假装打水，动作磨磨蹭蹭，实则支起耳朵听父亲的话。
“不要紧，反正也不是第一回，我都习惯了。”楚云梨抬眼：“对了，昨夜你没回来，在哪儿睡的？该不会是陪着那个荷花住了一宿吧？”
范继良摸了摸鼻子：“不是！她要寻死，我不放心，就守在了一边，天亮后将她送到了城门口。到底是一条人命，要是见了我之后出事了，不说我心里过不过得去，她一家子胡搅蛮缠的祸害就不会放过我！”
楚云梨不置可否：“回去歇会儿吧，这儿用不着你！”
范继良松了口气，好话跟不要钱似的往外冒：“我媳妇越来越能干了，能够娶到你，我是积了几辈子的福。”
“再怎么能干，做这些事情也是要时间的。”楚云梨认真道：“昨晚看你出去之后，我一宿没睡，睡也睡不着，干脆就干活儿了。手中做着事，脑子也没闲着，不停的猜你到底去了哪里。是不是那个女人睡一床了，想要出去找，又觉得丢人，还觉得应该相信你。话说，你没有做对不起我的事吧？”
范继良：“……没有！”
楚云梨一个字都不信，孤男寡女相处一宿，荷花本就有心，而范继良也并非无意……时隔这么多年，人家一上门他就甘愿给人家十几两银子，几乎是一家子的八成积蓄！要说他对荷花无心，谁会相信？
“没有就好，今天你哪里也不许去，就在家里歇着！”
范继良颔首，转身往楼上走，回去洗漱过后，趁着一家人不注意，悄悄溜了出去。
他自以为自己的动作没人发现，其实玉林一直都盯着他。他一出门，玉林立刻丢下手头的活儿跟上。
生意人的孩子，尤其是小商户家中的孩子，几乎对这周围都很是熟悉，因为平时没少跑腿。玉林跟着他爹，一路到了这条街上的中人家中。
当下的中人是衙门指定，所有的房子田地铺子买卖必须经过他们的手，由衙门盖了公印，才算是换了东家。
整个城里，这样的中人有七八个，范家客栈的街上就有一位。
玉林看到这里，心都凉了。
如果不是买卖铺子，没人会来找中人。他不死心，进了边上的小铺子假装买东西。
足足一刻钟后，范继良才从那院子里出来，玉林看他消失在街角，一刻也不停歇，飞快上前去敲了中人的门。
众人以为又有生意，打开门看到是个半大孩子，脸色顿时就放了下来：“什么事？”
玉林张了张口：“方才那人找你做什么？他家的铺子我主子看上了的，都议好价了。八十两呢！”
中人一乐：“你主子挺厉害呀，一百两的楼，八十两就想拿下。回去告诉你家主子，我出了一百两。衙门的康师爷是我姐夫！”
又有靠山，又愿意出价，不管这小子为何是谁，都不应该再与他争抢。
玉林只是个孩子，不大会掩饰，当即面色都变了。转身就跑。
他一路不停歇，跑回了家中，迎面撞上父亲，也不喊人，直接去了后面的厨房：“娘，你说的是真的。爹真的要卖楼！中人出价一百两！”
玉珠愣了下：“二弟，你在说什么？”
玉林眼泪夺眶而出：“娘，爹他要卖楼啊，真要是卖了，我们一家人住那儿？”
范继良眼看儿子不跟自己打招呼，心里就不太高兴，他从小就教几个孩子要孝顺，刚好这会儿无事可做，客人也没上门。他就追到了后院中准备说教几句，结果，还没有进后院就听到了儿子的话。
一瞬间，他特别心虚，心虚之余，又特别愤怒。几步跨进了厨房，一把揪住玉林的衣领，抬手就是一巴掌：“你跟踪老子！”
玉林都来不及躲，脸颊上的疼痛传来，他眼泪落得更凶：“你打死我算了。”
范继良愈发恼怒，还要动手。
楚云梨端起洗好的碗就砸了一摞过去：“放手！”
碗朝着范继良的手臂招呼，他下意识收手，碗落在地上砸成了碎片，他皱眉怒斥：“你疯了！”
“我儿子轮不到你教训。我看你才是疯了！”楚云梨伸手一指小楼：“你居然要把这些东西全部送给人家，你脑子呢？送了人之后，我们一家人吃什么，住哪儿？”
范继良心虚起来，眼神闪躲：“谁说我要送人的？”
楚云梨满脸讥讽：“难道你去中人那里只是询价？还是你打算把客栈卖了，做其他的生意？范继良，我们是夫妻，你有什么打算，是不是应该先告知我，跟我商量一下？再提醒你一次，这间客栈和咱们所有的积蓄不是你一个人的，是我们全家人所有，不是你一个人可以决定的！”
“我……”范继良气虚：“你们出去，我跟你娘有话说。”
其实，在那位荷花出现之前，范继良除了偶尔会跟客人喝酒之外，算是个不错的人。从来不会对孩子动手，该做的事情绝不推脱，孩子生病了他也整宿整宿的守过。
几个孩子对他是有感情的，这样的情形下，楚云梨要是说断就断，之后不管他的死活，几个孩子心里会有想法，也会私底下接济他。
这可不是楚云梨想要的。
“不用出去。玉珠和玉林都懂事了，玉平还小，但不能因为他小就不拿他当一回事。从会走路起，他就一直帮家里干活。关于这间客栈如何处置，他们也该听一听。”楚云梨搬了个凳子坐在灶前：“说吧，我听着！”
范继良颇有些不自在，看几个孩子不出去，只得道：“六娘，那是我欠了人家的。”
楚云梨眉眼不太：“欠了什么，为什么欠的？什么时候欠的？先告诉他们一下吧。”
“六娘！那些事情怎么好跟孩子说？”范继良很不高兴。
“没什么不好说的。”楚云梨看向姐弟三人：“你们想不想知道？”
三人一头。
范继良：“……”
“这客栈卖了，我也算是倾尽全力帮了忙，回头就再也不欠她。今天我已经跟中人说好，这间客栈不管卖给谁，东家得让我们继续做生意。”范继良叹息一声：“六娘，这件事情不还清，我这心里一直都挂念着。这次之后咱们再辛苦几年，再把客栈买回来……”
“凭什么？”楚云梨满脸嘲讽：“是你占了人家的清白身子，你把他她得这么苦。跟我，跟几个孩子有个屁的关系。凭什么让我们辛苦帮你还债？就因为你是我男人？”
“对！你是我媳妇，没有她就没有现在的我，你也是因她得了好处的！这些债，我们一起还，我给你保证，我会努力干活。”顿了顿，像是下定了决心一般：“以后我再也不喝酒了，你让我做什么我就做什么，绝对听你的话！”
光看他的这番决心，听听这语气，再看他诚恳的神情。说实话，饶是楚云梨都看不出半分虚假。
男人兴许真的是这么想的，不是想要哄骗他们。可那又如何？
楚云梨似笑非笑：“怎么就能保证那女人一辈子就遇上这一次难呢？万一还有下一次，万一下一次比次更惨，你打算怎么办？”
“不会！”范继良张口就来：“如果她再倒霉，我绝对不会帮忙。六娘，我真的希望你能谅解我这一次的做法。算我求你。”
“求我也没有用。”楚云梨一脸严肃：“如果只有我们夫妻两人，我愿意再辛苦十几年。但我如今不是一个人，我们俩有孩子，我不能自私的为了你而让几个孩子吃苦。玉珠已经十一，过三四年要备嫁，玉林要娶媳妇，我是他们的娘，将他们带到了这个世上，得为他们负责！”