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金秋九月，天朗气清，万里无云。
今日正是大禹朝一年一度的万寿节，萧晏辰的生辰，普天同庆。整座京城张灯结彩，处处披红挂锦，街头巷尾皆是喜庆热闹的景象。
天边才刚泛亮，皇城内外便已经井然有序地忙碌起来。
金甲禁军层层伫立在御道两侧，衣甲鲜明，气势肃杀庄重。
长长御街绵延数里，宫灯高挂，彩绸垂落，风吹锦缎簌簌作响，满目的富丽堂皇。
文武百官天不亮就整装完毕，身着规整朝服，手捧备好的寿礼，按品级列队入宫。
车马络绎不绝，冠盖相望，整条大道庄重肃穆，无一人敢高声喧哗。
今日的太和殿广场，比往年还要更加盛大热闹。
除了大禹朝的宗室王公、文武百官、世家勋贵，还有远道而来的，周边诸国贺寿的使团齐聚于此。
各国使团按国别分立广场东侧，单独成列，泾渭分明，一眼看去服饰风貌各异，极具异域特色。
宋芝品阶不高，只能排在队伍末尾，她眯着眼睛朝异国使团看过去。
北境草原柔然使团人身形魁梧，身着华贵兽皮锦袍，腰间佩着弯刀，性子看起来就粗犷桀骜。
东边岛国使者衣冠整齐，与柔然使团的高大形成鲜明对比，身材大多偏矮小，瞧着倒是拘谨谦卑，垂首低眉，恭顺有礼，但宋芝知晓，岛国人一向阴险狡诈，有小礼而无大节。
西陲西域的使团，则衣着鲜艳，头戴珠羽配饰，个个高鼻深目，眼神灵动，时不时悄悄抬眼打量大殿盛况。
……
几国使团表面一团和气，暗地里却彼此较劲，相互提防，谁都想在这个场合，压对方一头。
辰时整，钟楼的钟声轰然响起。
钟声停后，宫廷礼乐齐奏，雅乐悠扬，鼓点沉稳，庄重威严的皇家威仪扑面而来。
萧晏辰身穿十二章纹明黄/龙袍，腰束玉带，端坐在太和殿龙椅之上，俊朗的面容冷峻沉稳，目光俯瞰满场臣属与异国使臣，气度从容又带着不可侵犯的帝王威严。
皇后吕静婉端坐在另一侧的凤位，凤冠霞帔，比平时更多了几分端庄雍容。
各宫妃嫔、宗室命妇、世家贵女依次落座两侧偏殿，所有人带着恰到好处的微笑，目光朝向那个最高的位置，满目锦绣繁华。
随着宫人的唱和，百官率先齐齐跪拜，声浪震天，“吾皇万寿无疆，圣体安康！国运恒昌！”
紧随其后，各国使者纷纷依着本国大礼躬身行贺，贺寿之声层层叠起，响彻整座大殿。
萧晏辰微笑着抬手，淡淡出声，“众卿平身，诸国使臣免礼。”
献礼环节正式开启。
宗室王公、文武大臣依次上前，立于大殿两侧的传礼宫人扬声唱喏，一声接一声，清亮穿透满堂礼乐。
“裕亲王敬献——羊脂白玉万寿蟠龙山子一尊！”
“大长公主敬献——前朝大家雪堂居士手书《万寿颂》长卷一幅！”
……
“镇国大将军敬献——百炼蟠龙宝弓一张，玄狐大裘一袭！”
……
“韩太傅敬献——御注圣贤精抄百册，紫檀书匣成套！”
一件件重宝，或价格高昂，或无比稀缺，珐琅鼎炉、成套官窑御瓷、珍珠镶嵌的屏风……小件一些的当即便被奉于御前，体积稍大一些的，便被宫人带着展示一圈，随即被带下去。
宋芝看着琳琅满目的稀世珍宝，只觉得一日便看尽了天下富贵，不由得还有些恍惚。
然后是各附属国使臣轮番出列跪拜，宫人再度高声传唱贡品名目，声声回荡在太和殿。
“北境柔然使臣，代献——汗血宝马四匹，千里追风驹两匹；雪狐、紫貂裘四十领；窖藏百年马奶酒六十坛；草原金器摆件八套；羚羊角、苁蓉上等药材两箱！”
大禹朝与柔然在北境虽时有摩擦，但两国朝聘往来未绝，邦交并未断绝。
“滇南使臣，代献——冰种翡翠万寿对瓶一对；沉水沉香大料六根；老山檀造像三尊；千年南珠两匣；翡翠朝珠十二串；南疆奇花、解毒灵药三箱；斑锦孔雀两对！”
“东海瓯越国使臣，代献——浑圆夜明珠十匣；冰纹鲛绡、雾縠纱四十匹；深海七彩珠串三百串；玳瑁嵌金摆件六件；龙涎香二十斤！”
“西域楼兰使臣，代献——和田红玉摆件、碧玉屏风；葡萄美酒百坛；戈壁异兽白骆驼两头；乳香、没药各类异域香料四大箱！”
……
萧晏辰先前已经看过各附属国献上的礼单，此时当着文武百官的面，听着宫人的高声唱和，脸上不禁露出满意的神色，甚至还露出了一丝睥睨天下的霸气。
直到东边岛国的使者上前献礼时，萧晏辰的神色不动声色地凛了凛。
岛国的使臣借口渡海等风向，于万寿节前两日才堪堪抵京。
到达京城之后，更是以各种理由，并未提前上交礼单。
此时那使臣头领，站在大殿之上，礼数周到地行了一礼，但却带着所有人都觉察出的傲慢。
他不急着按例献上贡品，反而朝着身后一挥手，四名壮实的随从齐齐上前，合力抬上来一只一人多高的黑檀巨盒。
这木盒长得十分古怪，通体漆黑油亮，外壳曲面凹凸交错，打磨得溜光水滑，放眼望去，找不到锁孔，也不见铰链，没有半点寻常榫卯缝隙，看着就像是一整块实心木头雕出来的死匣子。
可谁也不知道，这看似浑然一体的木盒里，暗藏乾坤，里外七层独立匣体层层嵌套，内部拨片、重力悬扣、滑动卡槽、联动杠杆密密麻麻交织在一起。
一动全盘牵动，一步错位立刻死锁，容错率低得吓人。
岛国使者下巴抬得老高，满脸都是张狂得意，故意拔高声调，声音轰轰荡荡传遍整座太和殿。
“敝国天皇听闻，大禹朝素来人才济济，汇聚天下英才。我天皇心中十分仰慕上国风华，只觉得寻常金银珠玉、奇珍贡品，不过是些凡俗器物，这般平铺直叙进献，反倒不足以彰显对您的敬重。”
他目光扫视在场的所有人，眉梢微挑，面上摆出一副恭敬谦和的模样，眼底却藏着几分算计，语调不紧不慢地继续说道，
“故而苦思多日，特意命国内顶尖巧匠打造这一具七层玄匣，将我朝祝寿礼单一并封藏匣中。唯有将机关尽数解开，方能取出礼单，呈贺圣寿。”
“一来，可借此一睹天朝上国的大智慧。二来，也为这万寿大典添一桩雅趣。只是不知……大禹满朝文武，可否解得了这小小机括？”