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墙头上的姚老汉咧嘴“嘿嘿”笑着,似是有几分不好意思,他开口揶揄道,“哎呀,老李头你也太胆小了些,莫不是做了什么亏心事,这才怕的慌?”
李大头当即抻着脖子“嗐”了一声,“胡说啥呢?!我李大头清白下辈子的老好人,咋可能做亏心事?!
倒是你,姚老哥,这大晚上的,你不睡觉,扒墙头上干啥?莫不是准备做贼?”
他不甘示弱,张口噎了回去。
姚老汉闻言拍着墙头的砖石“哈哈”大笑,“老李头,我扒自家墙头能是做贼?
要说做贼,我倒要问问你,你这样晚的天不睡觉,跑外头干啥?
还赶着牛车,莫不是真做贼去了吧?!”
姚老汉越说越像,急的李大头连忙制止。
“姚老哥可莫乱说话,我赶牛车是、是去、去拉些砖头补补院子,哪是什么做贼?!”
李大头急的语无伦次,生怕搬粮食的事被抖出来了,一副心虚至极的模样倒叫姚老汉愣了愣。
李善宝拍着衣裳从院子里走出来,他开口笑着打招呼,“姚叔,这么晚还不睡啊?”
“哦,李家后生啊,”姚老汉眸光一闪,似是想到了什么,开口问,“衙门里今日忙不忙?”
李善宝轻叹一声,“忙。这不,白日里在衙门忙,晚上回来也不得闲。家里几个妇人闲的慌,闹着要修园子。
唉,我爹岁数大了,有些活干不动了,只能等我晚上回来帮着干了。”
“哦,是这么回事儿啊。”姚老汉打着哈哈,他心里另有焦急的疑问,在墙头一刻也待不住了。
“嗐,我就是听着外头有车轱辘的声音,寻思出来瞅瞅呢。
没啥,你们接着忙,我这就回去睡了啊。”
姚老汉话音才落,就忙不迭的下了梯子,急忙忙往屋中寻儿子去了。
“老大!老大!快出来!”姚老汉声音低促又急切,连声呼唤儿子。
姚老大已然睡下,听到老爹喊,不甘不愿的爬起来,来到屋外。
“咋了爹,我这才刚睡呢。”
姚老汉忙将儿子扯到一旁,低声将方才看到的事情说了。
姚老大不耐的看着老爹,“就这事儿啊,爹你也太操心了些,人家愿意啥时候干活就啥时候干活呗,你管的是真宽!”
姚老汉急忙摇头,着急道,“哎呀不是,这事儿你就没想明白?
你想,衙门赈灾,拿什么赈灾,自然是钱粮!对门儿李善宝可是在衙门当差的,若要伸一把手,那可是近便的很。”
姚老汉一副这其中另有内情的模样看着自家儿子,示意他往深了想。
姚老大还真从里头听出别的味儿来,“爹的意思是,这黑灯瞎火的,李家有可能是从衙门的赈灾粮里头扣出来一部分,趁着天黑无人看见,偷偷拉自己家来了?!”
他满是震惊,继而摇头,“这不能吧,李家汉子看着端正的很,不像是那种人!”
姚老汉看傻子似的看儿子,“你个憨子,看外表能看出奸来?!
我看这事儿咱们还得好好合计合计,不成咱们明日去寻保正,搜一搜李家的屋子,别到时候咱们的赈灾粮全进了这些囊虫的口袋了!”
姚老大眉头蹙成一团,“爹您老消停消停,咱家又不缺口粮,你折腾这干啥?
再说,咱们家和李家住对门儿,这抬头不见低头见的,要是闹开了,往后邻里之间还怎么处?”
“你懂个屁?!”姚老汉嗤一声,“这事儿你别管了!”
他说着,气哼哼的背着手回了房。
次日天色微明,姚老汉便一骨碌爬起来。
他昨晚一宿都没睡踏实,夜里翻来覆去,脑子里全是昨夜李家院子外头的光景,越琢磨越笃定李善宝定是私吞了官府的赈灾粮。
天一亮,他便胡乱穿好了衣裳,连粥食都没用,就急匆匆出了家门,直奔保正的住处。
晨曦初亮,昨夜一夜阴雨,淅沥沥吵的人心烦气躁,不得安眠。
保正才梳洗完毕,坐在檐下瞧着阴沉沉的天色,一抬头,瞧见姚老汉风风火火闯进来,不由得一怔。
“姚老汉,这般早急匆匆过来,是出了什么事?”
姚老汉左右张望一番,确认四下没有闲杂旁人,才凑上前,压低了嗓音,神色郑重得不得了。
“保正,老朽今日来,是要告发一桩要紧事,此事关乎官府赈灾的粮米,万万耽搁不得!”
保正闻言神色一敛,放下手中的册子,“你慢慢讲,究竟何事。”
姚老汉便把昨夜自己趴在墙头,望见李家赶牛车深夜归家,父子二人连夜卸车的事添油加醋说了一遍。
“保正,那李善宝在衙门当差,手里接触的便是赈灾钱粮。
深更半夜偷偷往家里运东西,又遮遮掩掩,生怕惊动街坊,哪里会是什么砖头瓦块!依老朽看,那定然是从官仓扣下的赈灾粮食!”
他言之凿凿,似亲眼所见卸下的便是衙门的赈灾粮食一般。
保正闻言,眉头紧紧拧起。私吞赈粮乃是重罪,可不是随口诬告的小事。
“姚老汉,此话可万万不能乱说。告发官吏私吞官粮,若是查无实据,便是诬告,你是要担干系的。”
姚老汉一拍胸脯,“我愿拿性命作保!”
——
天光初亮,李善宝便起身上差。
衙门昨日统计出来的灾民名册甚多,但凭如今衙门能调动的粮食来看,撑不了多久。
他愁的心里泛苦,不知该想个什么法子才是。
榻上周素裳还在睡,他伫立静静瞧了一会儿妻子恬静的睡颜,这才放松几分,抬步出门。
院子里此时还安静,只闻檐角瓦片滴落的“叮咚”水声。
“咔哒”,门闩落,抬手推门。
李善宝眸光一怔,门外,站着榴花巷保正和两个保丁。
“保正。”李善宝拱手。
姚老汉自保正身后探出身子,看向李善宝。
“就是这里!保正,便是这一户!”他伸手指着李家院门,声调拔高,底气十足。