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第183章巧合
欧姆接管铁砧堡城防系统的第一件事，是把那面挂在主塔上的罗斯家族旗帜扯了下来。
银色旗帜在初春的风里打了个转，飘进废墟里不见了。
洛林站在铁砧堡的领主议事厅里，厅里还有烧了一半的壁炉，和倒在地上摔碎的高脚杯。
葡萄酒的红色液体浸进石板缝隙，散发着莫名的酸气。
奥莉薇娅跟在洛林身侧，手里捧着一摞新鲜出炉的勘察卷宗，绿色的眼睛从纸页顶端抬起来，扫了一眼室内的狼藉，没有多余的表情。
「铁砧堡周边的资源，已经从档案中整理好了。」
「铁砧堡周边，两条铁矿脉，一条铜矿脉，全是富矿，开采难度不高。」
洛林低头看了一眼。
「另外两条呢？」
「精金矿脉一条，秘银矿脉一条。」奥莉薇娅顿了一下，语气依旧稳，「跟着我来的地质探勘队告知我，这两条矿脉埋深不大，矿石品质也目测是北境近几十年来见过最好的。」
洛林把那勘探卷宗拿起来，从头扫到尾。
五条矿脉。
精金加秘银。
全是富矿。
「那仓库那边呢？」
「清点完毕。魔晶一万整，铁砧堡堡主的库房里还存着一批奇物和奢侈品。」
奥莉薇娅翻到第三页：「初步估算，按市价变卖，约莫能换两万魔晶。」
「好。」洛林把那叠卷宗都叠整齐，推回奥莉薇娅面前，「把铁砧堡的矿区交给欧姆开采。奢侈品和奇物，带回霜狼城，我有用。」
奥莉薇娅应了声，收起卷宗，却没立刻走。
「铁砧堡的平民还在外城。」她声音放低了一点，「封锁贸易这阵子，饿死了不少人。剩下的……」
她停了一下：「状态都不太好。」
洛林转过头，看了她一眼。
「先开仓放粮，从巴别塔调储备。同时把铁砧堡纳入正常的贸易线，恢复商路。」
奥莉薇娅把这几条默记下来，点了点头。
两人往外走的时候，欧姆从廊道里小跑着过来，银发被风吹得乱，手里拿着一块金属面板，上面密密麻麻全是矿脉坐标和数据。
「大哥哥！我看到矿脉报告了！」她眼睛亮得厉害，把面板往洛林面前一凑，
「精金和秘银，这两样都是顶级合金的基础材料，以后万能机械修造厂就不会为材料发愁了！我能给大哥哥大建！」
声音里压着股压不住的兴奋。
洛林瞥了她一眼，没忍住，笑了一下。
「行，先把计划列出来，别直接就动。」
「知道啦！」欧姆已经转身往回跑，嘴里还在絮叨，「先造几台新泰坦，再把重炮塔的口径升个级，还有那个还缺两个零件的……」
声音越跑越远。
奥莉薇娅看着她的背影，嘴角微微弯了一下。
……
三天后，霜狼城。
领主大厅被改成了临时拍卖场。
高背椅换成了圆桌，桌上摆着来自铁砧堡仓库的陈年佳酿，每瓶的标签都是南方知名酒庄的出品，普通北境领主一辈子未必能喝上一次。
来的人有三拨。
黑铁城的奥斯领主，奥莉薇娅的父亲。
他坐下之前，视线沿着大厅扫了一圈，落在墙上挂着的铁砧堡旗帜——那面已经破损的银色旗帜，被框裱起来，像战利品一样挂在正中央。
他的呼吸明显停顿了一拍。
至于白水港的费伦领主，西边出来的人，皮肤比北境人白，穿着考究，进门的时候神态还算放松。
等他看清楚展台上摆着的那批拍卖品，手里的酒杯也惊讶的晃了一下。
「这是……铁砧堡的那批私藏？」他压低声音，问身边的随从。
随从点头。
费伦领主转过头，在厅里扫了一圈，视线最终落在主位方向，呼吸放慢了几分。
莫比科斯城的托尔多领主，东边来的，最年轻，三十出头，进来的时候脸色就没好看过。
他在奥斯旁边坐下，两人交换了一个眼神。
没说话，但意思都清楚。
拍卖还没开始，三个领主已经找了个角落凑在一起，压着嗓子说话。
「霜狼城打下铁砧堡了。」奥斯端着酒杯，手没动，「消息是真的，你们也看到了。」
「铁砧堡有足足三个四阶魔女，城防一点也不弱。」托尔多舔了下嘴唇，
「这才多少时间，那位洛林伯爵，就连铁砧堡都拿下来了。」
费伦没吭声，手指在桌面上点了两下。
「上次斩杀凛冬君主，就是霜狼城出动了一位五阶魔女。」
他语气很平，「现在……你们觉得，咱们三家加在一起进攻霜狼城，有没有打赢他的可能？」
沉默。
奥斯把酒杯放下，发出轻微的一声碰响。
「问这个干什么，难道还能……」
后面半句没说出来，但戛然而止的话语，让所有人都明白了他的意思。
情势比人强。
打不过，就是打不过。
三个人你看看我，我看看你，最后都把目光挪开了，各自端起酒杯，喝了一口。
拍卖开始的时候，气氛出乎意料地热烈。
铁砧堡私藏里的那柄镶金骑士长剑，起价八百魔晶，托尔多直接喊到两千二，奥斯跟到两千五，最后费伦以三千落槌。
一套南方皇室同款银器，奥斯抢了。
一件用银雕工艺制作的白熊皮大衣，据说是百年前北境工匠的遗作，三个人轮番加价，最后被托尔多以一千八百魔晶拿走。
洛林坐在主位上，把每一笔都看在眼里。
奥莉薇娅坐在他旁边，在记帐，绿眸时不时从帐册上抬起来，扫一眼下面的动静，又低头记下一个数字。
「他们出价比我预想的高。」她压低声音，只让洛林听到。
「知道为什么吗？」
奥莉薇娅思索片刻：「花钱买好感。」
「对。」洛林端着酒杯，没喝，
「现在他们确认自己不可能打赢我们了，下一步就是表态。这批钱花出去，是在告诉我：我没有威胁你的想法，请你也别把我当目标。」
奥莉薇娅没有评价，只是顺手在帐册右侧的空白处写了一个小小的数字，然后圈起来。
等拍卖快结束，奥斯从椅子上站起来，越过桌子，朝主位方向走了两步，微微欠身。
「霜狼伯爵。老夫此番带着诚意而来，有一句话想当面讲清楚。」
洛林放下酒杯，抬眼看他。
「黑铁城与霜狼城，过去因位置相近，难免有些摩擦。」
奥斯顿了顿，选着词：「但深渊魔军南下是迟早的事，北境人应该抱团，若是霜狼城有难，黑铁城必将全力以赴。老夫的意思，您懂。」
洛林沉默了片刻，轻声回了一句，「奥斯领主的话，我记下了。」
奥斯松了口气，重新坐回去。
托尔多和费伦也先后开了口，措辞大同小异，无非是表忠心丶划清楚立场。
洛林逐一回应，不冷淡，也不热络，分寸拿捏得很稳。
奥莉薇娅在他身边，低着头，嘴角带着若有若无的弧度，继续写帐。
拍卖结束的时候，三批奢侈品和奇物悉数变卖，最终进帐比预估还多出了上万余魔晶。
「让人给那些领主备车，送出城。」
「已经安排了。」奥莉薇娅起身，把帐册合上，「今天这一场下来，霜狼城在北境的名声会传得更远。」
「远当然好。」洛林站起来，往外走，随口说了一句，「让他们怕，比让他们喜欢，有用多了。」
……
卡米歇尔城，德萨家族城堡。
窗外的初春寒意还没完全散，室内摆着一张长桌，上面铺着材料单子和各类样品，来自不同商人的标注和报价密密麻麻。
伊芙琳坐在桌子一端，手边压着洛林给的那张羊皮纸，眼神顺着材料清单一行一行地过，偶尔在某几项上用指甲掐一个细小的印记。
已经对过三遍了。
清单上的每一样东西，她都能找到来路，没有哪一项是无中生有的噱头，反而处处显示出对声之魔女体系的深度了解，精准得让人有点不安。
管家赖克老头站在她侧后方，手里捧着帐簿，时不时翻一页，但视线没落在帐本上。
「大人，那边已经联系到了南方的商队，对方说最快半月能到。」
「嗯。」
「雪蝠的声带，已经从遗迹探险队那边预订，他们下周会进一趟旧城区……」
「好。」
赖克顿了一下，偷偷抬眼看了她一眼。
伊芙琳一直盯着桌面，手指在材料清单的边缘缓慢地摩挲，神思不太在眼前这里。
赖克没再汇报，低下头。
就在这时，门外传来一阵脚步声，管家副手推开门缝探进头来：
「大人，有一位自称完成了任务的男子求见，说是有关于……声之魔女晋升仪式的事。」
室内的空气静了一下。
伊芙琳抬眼：「带进来。」
来人是个三十多岁的男人，皮肤晒得深，下巴有一圈修得不算整齐的短须，穿着探险者惯用的皮革护甲，肩上还带着风尘——是真的刚从路上赶过来，不是装出来的。
他进门，对伊芙琳行了个简短的礼，不卑不亢。
「德萨家族的魔女大人！我有一件东西想让您过目。」
他解下背包，从里面取出一个厚重的皮质卷轴筒，搁在桌上，「半年前，我在卡斯廷废墟的地下三层发现了这个。」
伊芙琳没动，只是目光落在那个圆筒上。
赖克已经站到了门口，悄悄挡住退路。
冒险者打开筒盖，从里面抽出一张卷轴，轻轻展开放在桌面上。
那是一张残缺的羊皮卷，纸质泛黄，边缘呈不规则的破损，上面密密麻麻地写满了纹路图解和文字标注，右侧有一道参差不齐的撕裂痕，像是某张更大的东西被强行扯断。
伊芙琳的手指微微停了一下。
「你说你从遗迹里找到的。」
「是。」男人直接把话说明，「我听说德萨家族曾经有在收购，声之魔女残缺晋升路径的另半边，所以找上门来。这张，应该是另一半。」
伊芙琳没有立刻作声。
赖克在身后开口，声音带了点警惕：「凭什么让我们相信这是真品？这种东西，市面上赝品不知道有多少。」
男人没有不耐烦，反而很平静地说了一句，「您手里有剩下的半张卷轴，对个缺口就知道了。」
伊芙琳起身，往内室走了几步，从锁着的柜子里取出一个扁平的木盒。
木盒里躺着一张卷轴，同样的泛黄，同样的残缺，边缘的撕裂痕道朝左边歪着。
她把两张卷轴并排放在桌上，对着光线，把两道撕裂痕挨在一起。
吻合。
不是普通的相近，是每一个锯齿形状丶每一道细小的裂纹，都对得天衣无缝。
赖克凑上来，直接倒吸了一口气。
「对上了……」他的声音有点抖，「大人，真的对上了，两张卷轴，原来是一张！」
赖克已经顾不上矜持，直接转向伊芙琳，声音压低但抑制不住激动：
「大人！这是完整的晋升路径，我们现在马上开始收集材料，重新做仪式……」
伊芙琳把手搭在赖克的手臂上，轻轻往后一按，把他拦下来。
赖克停住，愣了一下。
伊芙琳没有看他，弯腰打开旁边的抽屉，取出一张摺叠的普通羊皮纸，展开，压到桌上，放在那两张卷轴旁边。
「我这里已经有一份晋升六阶魔女的材料清单了。」
伊芙琳的声音很平静，指了指那张纸，「在考虑您这位冒险者的方案之前，我想先把两份清单都多过几遍。」
「考虑考虑。」
男人的视线落到那张纸上。
他眼神里的得意一点一点退了下去，被另一种东西取代。
他盯着那张普通的单页羊皮纸，多看了几秒，然后抬起头，直接开口。
「这是哪儿来的野路子？」
「一位有合作关系的领主提供的。」
男人扫了一眼那张纸的大小，嘴角扯了一下，带着点轻蔑。
「大人，您受骗了。」
他的语气比刚才平了很多，却比刚才更笃定，
「我这卷轴展开足足四米长，上面写的材料密密麻麻，整张卷轴都填满了。」
「以声之魔女六阶晋升仪式的复杂程度来说，绝对不是一张羊皮纸能装得下的。」
他指了指那张单页纸：「看这张纸的大小——写得下多少字？能有多少材料？」
「这种清单，只有两种可能。」他停了一下，让接下来的话更有份量，
「要么是残缺的，只写了一半，这条魔女晋升仪式根本不完整，更别提卖给别人了。要么，就是有人专门针对您的处境，伪造出来骗您上钩的假货。」
大厅里安静了一小会儿。
赖克已经皱起眉头，偷偷去看伊芙琳的脸色。
伊芙琳站在桌边，没有立刻作声。
视线在那张两米长的卷轴和洛林给的那张单页纸之间缓缓扫过。
男人看她沉默，再进一步，语气里带了点惋惜，
「提供那份清单的人，很可能对声之魔女晋升仪式一无所知，只是找了几样稀有材料凑了个单子，就把您的材料骗到手。大人，您是六阶传奇魔女，可不应该被这种东西耽误。」
伊芙琳把那张单页纸重新折好，压进手心里。
「您说的有道理。」她轻声回了一句，语气平静，看不出赞同，也看不出反驳，「我会认真考虑的。」
男人在她的神情里找不到可以推进的缺口，最终收起卷轴，留下一个联络地址，告辞离开。
等门关上，赖克走近一步，压低声音，「大人，您怎么看？」
伊芙琳把那张单页纸放回抽屉里，轻轻带上。
「那个冒险者的话，不是没有道理。」她扶着抽屉沿，手指点了两下，
「可洛林伯爵的那份清单，开出的晋升仪式的用量连我们自己推演的七分之一都不到，他要么是骗子，要么是对这套仪式的了解，比我们多得多。」
伊芙琳转过身，去拿搭在椅背上的外袍，手法很利落地套上，系好领扣。
赖克愣了一下：「大人，您要……」
「去霜狼城。」她的语气没有犹豫，「当面问清楚，去问清楚到底哪一方更可靠。」