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第179章种树与血脉
洛林答得很乾脆。
「生命原液暂时还没有储存够。」
伊莉斯脚步一顿，差点撞上他的后背。
「还没有储存够？」
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洛林停下脚步，看向前方一片被低矮金属围栏圈起来的空地。
「到了。」
伊莉斯顺着他的目光看过去。
那是一片位于内城核心区的空地，周围没有普通民居，只有几座她完全看不懂用途的魔女专属建筑。
其中一座建筑外墙覆盖着繁茂藤蔓，深绿色的枝叶间悬挂着一排排饱满的荚果，几株造型奇特的植物兵种安静的立在附近，茎秆微微转动，花冠随时对准可能出现的目标。
更远的地方，一棵巨大无比的生命巨木扎根在广场中央。
它的主干并不粗暴狰狞，树皮呈现出温润的浅金色，根系沿着地面延伸进一圈圈复杂的导流槽中，透明的树冠高高展开，一直延伸到伊莉斯视线尽头。
伊莉斯先前入城时并未真正注意到这棵树。
直到站在这里，她才意识到，那覆盖霜狼城上空的透明穹顶并不是什么魔法护盾，而是这棵巨木伸展出去的树冠。
每一片叶子都近乎透明，叶脉里流动着淡绿色光芒，层层叠叠的枝叶连接在一起，构成了一张足以遮住整座城市的庞大树冠。
她仰头看得有些失神。
这不是生命母树。
但它身上同样拥有极其浓郁的生命气息，而且与这座城市的魔力系统紧密相连。
洛林走到空地边缘，抬手指向围栏内一块已经翻整过的深色土壤。
「种在那里。」
伊莉斯低头看着那块土。
土壤并不普通，里面混合着细碎的魔晶粉末和某种经过处理的植物灰，温度稳定，湿度合适，甚至有一股淡淡的清洁气息。
如果只看栽培条件，这块土地确实比她逃亡路上见过的任何地方都适合安置种子。
可问题不在土壤。
问题在生命原液。
「伯爵阁下。」
伊莉斯终于压不住心里的疑惑。
「我不是质疑你的安排，但生命原液看起来很珍贵。」
她停顿了一下，尽量没有把话说得太尖锐。
「如果一千瓶还没有准备好，现在就把生命母树之种种下去，会不会太冒险了？」
洛林看向她。
伊莉斯握紧木匣，继续说道：「它现在只是刚刚恢复一点生命回路，一旦入土，就会本能的尝试和环境建立连接，如果后续生命原液供应不上，它可能会再次陷入衰竭。」
洛林点了点头。
「有道理。」
伊莉斯听他认同，心里稍微松了半口气:
「那还需要多久才能攒够？」
洛林抬起右手，比了一个七的手势。
伊莉斯盯着他的手势，眉头皱起。
「七年？」
她觉得这个时间已经非常惊人了。
如果一个人类领地能在七年内制备一千瓶这种品质的生命原液，那已经足以让整个精灵帝国的德鲁伊议会为之疯狂。
洛林没有回答，而是转身朝生命巨木走去。
伊莉斯心里一紧，快步跟上。
「难道是七个月？」
洛林在生命巨木旁停下，抬头看了一眼透明树冠之外的天空。
「七。」
伊莉斯愣住。
「什么？」
「六。」
洛林的声音依旧平稳。
伊莉斯的眼睛一点点睁大。
他不是在回答七年，也不是七个月。
他是在倒数。
「五。」
伊莉斯呼吸一滞，心脏猛地提了起来。
「七秒？？！」
洛林没有解释。
「四。」
就在这个数字落下的瞬间，透明树冠之外的天空忽然暗了下来。
血色的雨滴从高空坠落，密密麻麻的砸在那层覆盖全城的透明枝叶上。
伊莉斯猛地抬头。
血雨。
她对这种雨太熟悉了。
在一路逃亡途中，她曾经在几座人类城市里亲眼见过血雨降临。
那不是普通的雨水，而是带着深渊污染与狂暴意志的灾厄。
血雨落在人的皮肤上，会刺激情绪，放大杀意，让原本就脆弱的秩序迅速崩解。
她见过一座小城在血雨中失控，士兵拔剑砍向平民，亲密的兄弟因为一件小事，互相捅穿胸膛，原本躲在屋檐下祈祷的老人也会突然发疯，拿着柴刀冲进街道。
哪怕是精灵族，也无法完全免疫血雨的影响。
他们必须提前服用由纯净植物精华调配的净化药剂，才能在短时间内保持理智和魔力回路的稳定。
可在霜狼城，血雨没有落到街道上。
那些猩红的雨滴砸在透明树冠表面，立刻被叶片吸收，原本淡绿色的叶脉迅速亮起，像是无数细小的光线在高空交错流动。
伊莉斯看到血色污染顺着枝叶进入主干，却没有扩散成危险的深渊气息，而是在树干内一层层被剥离丶净化丶转化。
生命巨木的根部响起轻微的水流声。
围绕树根修建的凹槽逐渐亮了起来。
一滴滴莹绿色液体从树干下方的导流口渗出，先是断断续续，很快连成细线，顺着凹槽汇入中央的透明容器。
浓郁到让伊莉斯灵魂都为之颤栗的生命气息，瞬间从容器里弥漫出来。
她呆呆的看着那不断上涨的绿色液面，整个人彻底失去了语言能力。
这是生命原液。
和她在直营商店里花八百魔晶买下的那一瓶，气息完全一致。
甚至因为刚刚生成，还带着更活跃的生命波动。
洛林的倒数还在继续。
「三。」
透明树冠外的血雨越来越密，雨声在高空汇成一片沉闷的响动，可内城街道上依旧乾燥，远处巡逻的士兵甚至没有抬头。
「二。」
生命巨木根部的导流槽已经被绿色液体填满一小段，旁边另一条更窄的槽道里，还沉积出细小的魔晶，随后被看守的士兵扫入封闭容器中。
伊莉斯已经不知道该先震惊哪一件事。
「一。」
洛林收回视线，指了指凹槽中汇聚出的生命原液。
「看。」
「眼前的这一场血雨造出来的这些将会有大约一百瓶，加上仓库里之前储存的九百瓶，已经足够了。」
伊莉斯张了张嘴，却没有发出声音。
她刚才还在认真盘算七年是否太短。
结果洛林说的七，是七秒。
一场血雨，在其他城市意味着发狂丶杀戮丶污染丶药剂消耗和无数尸体。
可在霜狼城，狂暴的血雨却被这棵生命巨木拦在城市上空，然后被当成原料，转化成生命原液。
这已经不是单纯的富有。
这是把灾难变成资源的能力。
伊莉斯抬头看着那片庞大的透明树冠，喉咙有些发乾。
她终于明白，为什么霜狼城的街道上没有恐慌，为什么领主府的仆从谈起血雨时没有半点紧张，为什么洛林敢在她刚刚答应交易之后，就直接把她带来种下生命母树之种。
因为对这座城市而言，血雨不是灾厄，而是原料。
而以血雨为原料而制作出的生命原液，在这里，更不是什么稀缺的无价之宝。
只不过是批量生产的廉价品罢了。
「这棵树……」
伊莉斯艰难的开口：「也是从传闻中的那座移动城市里里找到的黄金纪元遗产？」
洛林看了她一眼，没有正面回答。
「你可以这么理解。」
伊莉斯心脏猛地一跳。
果然。
她不知道自己的猜测对了多少，但洛林没有否认，就已经足够说明问题。
移动城市巴别塔，黄金纪元的遗产，能够覆盖整座城市的透明树冠，自动净化血雨并凝结生命原液的生命巨木，还有那些强大到让四阶魔剑士都感到危险的机械造物。
这位北境新贵掌握的底蕴，远比外界传闻更加深不可测。
她忽然意识到，自己被同族追杀到霜狼城，也许并不只是厄运。
如果她没有逃到这里，生命母树之种可能会在某个阴冷的山洞里彻底沉寂。
如果她没有误打误撞走进霜狼城，她甚至不会知道大陆北端的这座人类城市里，竟然藏着能让母树复苏的生命原液。
她会一辈子作为仓皇的老鼠，在精灵族无止尽的追杀下惶惶终日。
伊莉斯缓缓低下头，看向怀里的木匣。
先前那点屈辱丶警惕和不安，在这一刻被一种更加复杂的情绪压了下去。
她仍然不完全信任洛林。
但她开始相信，生命母树之种留在这里，真的有可能活下来。
洛林走回那块翻整好的空地前。
「现在可以种了吗？」
伊莉斯深吸一口气，双手打开木匣。
沉睡的生命母树之种安静的躺在柔软的绒布中央，表面的死灰色已经褪去大半，细小的绿色纹路在种壳上缓缓闪烁。
当它暴露在生命巨木的气息中时，那些纹路明显亮了一些。
伊莉斯眼眶微热。
她跪在土壤前，动作前所未有的轻柔，先用手拨开土层，再把那枚承载着精灵族希望的种子捧到掌心。
「我不知道这样做对不对。」
她低声说道:
「但如果你还愿意活下去，就在这里扎根吧。」
伊莉斯把种子放进土坑中央，轻轻复上温热的深色土壤。
洛林抬手示意，旁边待命的士兵立刻搬出仓库里剩余的所有生命原液，然后挖出一条管道接入凹槽，细密的绿色液体顺着管道缓缓流向新种下的生命母树之种。
土壤表面泛起细密的裂纹。
顺着管道涌入的浓郁生命原液，以肉眼可见的速度渗入漆黑的泥土。
伊莉斯双膝跪在地上，十指死死扣住翻整过的土块。
泥土混合着魔晶粉末的温热触感顺着指尖传导，她却浑然不觉，碧绿的眼眸死死盯着那片微微隆起的地面。
轻微的破裂声从地下传出。
一点翠绿色的嫩芽顶开土层，暴露在空气中。
这株幼苗只有指甲盖大小，却爆发出令人心悸的生命波动，两片蜷缩的叶片表面布满细密的生命回路。
原本平缓流动的生命原液，此刻像沸水一般翻滚起来。
幼苗底部的根系化作无数根细微的吸管，近乎疯狂地吞咽着那些蕴含磅礴生机的绿色液体。
伊莉斯屏住呼吸，眼眶泛红。
活了。
生命母树真的重新扎根了。
按照这种饥渴的汲取速度，这株幼苗最多只需三天就能彻底舒展开枝干。
等到它长成树，就可以源源不断地诞下新生的精灵，这也是整个精灵族延续的唯一希望。
只是……
伴随着狂喜退去，一个新的问题随之而来。
伊莉斯盯着那两片翠绿的嫩叶，眉头渐渐皱起，原本激动的脸色变得有些古怪。
想让生命母树诞下精灵，还需要一次古老的仪式。
一份雌性精血，一份雄性精血，滴入母树的第一朵花苞中。
这初始的精血，会一定程度上影响出生的精灵的外貌和天赋。
雌性精血很好解决，她好说歹说也算是一位天才，用她自己的即可。
那雄性精血用谁的？
伊莉斯咬住下唇，脑子里快速闪过几个选项。
回精灵帝国找那些高阶男精灵？
这个念头刚冒出来就被她一把掐灭。
那些老家伙现在满世界通缉她，自己回去完全是自投罗网，说不定精血没要到，脑袋先搬家了。
难道要用人类的血液？
那位霜狼伯爵穿着简单的黑色风衣，双手插在口袋里，目光正盯着翻滚的土壤。
年纪轻轻，却掌握着能够斩杀凛冬君主的恐怖武力。
手里捏着无数连精灵帝国都未曾见过的战争兵器。
甚至能在极寒北境打造出这般四季如春的奇迹之城。
如果是他的血。
生出来的精灵，天赋绝对不会差，甚至可能因为和领主本人沾亲带故，可以在霜狼城更好的发展。
只是这个男人太危险了。
伊莉斯想起刚才在客房里，洛林轻描淡写戳穿她所有底牌的冰冷眼神，后背不禁掠过一阵寒意。
她下意识看向洛林。
黑发，黑眸，站在一片生命光辉中，表情平静得过分。
也帅气得过分。
这个外貌的话……似乎用他的精血也挺好的？
伊莉斯脑子里刚闪过这个念头，脸颊立刻烧了起来。
不行。
太荒唐了。
生命母树的第一代孩子，怎么能继承人类领主的部分相貌和血脉？
可古籍里似乎也没有写，雄性精血必须来自精灵。
伊莉斯赶紧摇了摇头，把脑子里那些乱七八糟的念头甩出去。
这件事急不得。
反正她接下来都要在霜狼城打工还债，日子还长，大可以慢慢去想主意。