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萧煜一行转道城北大营。刚到地方，就见兵部护军占住了驻军营门。
钱墨林骑在马上，身后两百名护军披甲执械，横在营道上。守门士兵排成两列，谁也不敢放下手里的长枪。
萧煜带着关猛赶到，身后跟着周奕和五十名东宫卫率。
钱墨林翻身下马，拱了拱手：“殿下。兵部奉旨清点荆州驻军，关猛身负死罪，身份还没复核，不该进这军营。”
萧煜接过公文，摊开扫了一眼。
“上头写的是查镇南军折耗，封存钦差案库。哪一行写着不许关猛入营？”
钱墨林迎着他的目光回道：“关猛曾任江陵驻军将军，和营中旧部牵连太深。让他认军籍，万一借机煽动兵变怎么办？”
“他还没开口，罪名你倒先替他定了。”萧煜语气平淡。
“臣只是防患未然。”钱墨林低头。
萧煜将公文折好，扔回钱墨林手里：“关猛入营只干三件事。认旧部，查军籍，认军中器械。他现在无官无职，兵符也不在手。谁敢把个人私谊当成军令，孤先拔了谁的皮。”
钱墨林捏紧公文，沉默下来。
萧煜懒的多言，抬手指着营门：“进。”
闻言，周奕往前跨出半步。五十名卫率齐刷刷抬起弩机。
兵部护军顿时握紧兵器。两边人马隔着营门顶上了。
空气绷的发紧。
片刻后，钱墨林面无表情的侧过身，让出路来。
萧煜带人直入驻军大营。
校场内还在操练。见人进来，号令声突兀的停住。数百号将士齐刷刷转头看过来。
关猛身上还披着那件旧囚衣。脚上铁镣虽然取了，手腕上那几道麻绳勒出的血痕却遮不住。
人群中有人瞪大眼。
“关将军？”
一个满头白发的老卒连滚带爬的从队尾挤出，双膝一软就要往地上跪。
关猛一把掐住他的胳膊，往上用力一托：“站直了。”
老卒直勾勾的盯住他，眼圈一圈圈泛红，嘴唇抖的不成样子：“将军…您还活着！”
“我如今是个待查的死囚，官职还没复。别瞎叫。”关猛低声喝道。
老卒咬紧后槽牙，挺直腰板：“关大人。”
“也别叫大人。今日奉太子令入营，只认人查籍。你们记着，只准听朝廷军令，谁也不许听我的私令。”
老卒抬手在脸上胡乱抹了一把，重重抱拳：“小人明白！”
这动静一出，校场四下里立刻响起低沉的议论声。有人探头探脑的打量关猛，也有人不动声色的往中军方向靠。
见状，一个穿校尉官服的军官从队列里迈出来，拱手大声道：“殿下！关猛是死牢重犯。军中将士见了他，心思都不稳了。若还让他留在营里，怕是要出乱子！臣请先将他押回大牢，再由兵部复核旧籍。”
萧煜瞥他一眼：“叫什么？”
“中军校尉，杜衡。”
“在何营任职？”
“镇南军中军。”
“军粮支单上记着，青石岭铁场每个月收左营的军粮。上面画押的复核人，是不是你？”
杜衡喉结滚了滚：“臣…臣只管中军杂务。军粮的事向来归兵曹统筹，臣没经手过。”
萧煜没搭理他，直接朝陈宣海一伸手。
陈宣海从怀里摸出张支粮副单，双手呈上。
萧煜把纸抖开：“景泰三十二年九月，左营军粮二百石，转交青石岭铁场。押运人赵福，复核人，杜衡。你说你没经手？”
杜衡盯着那张纸，额角顿时冒出一层汗。
“这…这只是旧档上的代签！臣当年是奉命盖押。”
“奉谁的命？”萧煜追问。
杜衡咬住嘴唇，一声不吭。
萧煜懒的废话，直接转向校场：“把现员册拿来。”
紧接着，一个书吏抱着军籍册小跑过来，把册子塞进兵曹主事唐元手里。唐元原本缩在钱墨林身后，这会儿听见传唤，只的硬着头皮往前蹭。
他胡乱翻开册子：“镇南军左营…现…现有九百四十人。”
关猛一把将名册扯过来，哗啦翻到中段，念出一个名字：“杨朔。”
唐元直冒虚汗：“左营校尉，仍…仍在册。”
关猛抬起头，目光扫过队伍：“杨朔死在镇南关！尸骨是我亲自收的！你们谁见过他今年来领过粮？”
偌大的校场鸦雀无声。
关猛手指又翻过一页：“韩义。”
一个断了指的老兵走出来：“韩义景泰三十一年病故，就葬在南陵。”
“册上写的什么？”萧煜偏头看向唐元。
唐元满脸通红，磕磕巴巴的回话：“现役…月领军饷，月领军粮。”
关猛啪的一声合上军籍，递交上去：“殿下。这左营册上，记着一百七十六个死人，八十七个遣散回乡的兵，还有三十六个从来没在军中露过脸的名字。”
唐元慌忙摆手：“殿下明鉴！军籍这么多年没清点，难免有个错漏。哪能凭关猛几句话就直接定罪啊！”
“孤何时凭他几句话定罪了。”
萧煜顺手把军籍抛给旁边的赵济。
赵济脚下拖着铁镣，一步一响走到校场正中。他翻开支粮册，声音在校场上空传开：“名册上写的九百四十人，今日校场清点，统共三百一十六个活人。剩下的在哪儿？守将说是派去外围巡防了。可巡防文书上白纸黑字，只有四十六号人。剩下的这几百个幽灵，每个月活生生吃掉一千八百石军粮！”
说罢，他又扯出另外一张单子：“左营、江防营、后军营，这三个营八年前就奉旨裁撤了。结果呢？军粮折耗月月照发！银子两万一千两，粮食一千八百石。杜校尉，青石岭铁场收的那二百石，卡的死，刚好就是左营账上空出来的数！”
校场里的将士一片死寂。
突然，一个年轻军官沉不住气，扯着嗓子大喊：“军中账目该由兵部查验！一个死囚，拿两张破纸就敢在这儿信口雌黄。这摆明了是想借太子的势夺营！”
周奕手腕一抬，森寒的弩锋直指他的胸口：“报名字。”
年轻军官脸色一白，仍是咬着后槽牙扛上了：“中军旅帅，何进。”
萧煜看着他：“何进，你在什么地方领过军粮？”
“臣只管领兵操练。”
“去年六月，你带二十个兵，押着粮车去了石门码头。那张验收条上，按的是你的手印。”
何进张开嘴，喉咙里卡了壳。
萧煜偏了偏头。陈宣海当即拿着验收条，举到前排几个将士眼前。白纸黑字，何进的红手印按在正中央。旁边还盖着两枚印章，一个是青石岭铁场，另一个，印着归义商队四个字。
前排的军阵里，不知是谁压着嗓子爆了句粗口。
杜衡猛的转身，指着人群大喝：“都闭嘴！兵部还没复核，谁准你们在这听一个囚犯瞎咬！”
关猛往前逼出一步。校场上，十几个老兵齐刷刷攥紧了刀柄。
萧煜抬手一压：“关猛，退后。”
关猛硬生生钉在原地。
萧煜信步走到校场正中，目光扫过全营：“都给孤听清楚了。关猛还没恢复官职，今天不能领兵，不能调营，也不能发什么军令。他来，只办一件事：认人、认籍。你们跟他有旧交，记在心里就行，谁敢拔刀替他出头，孤绝不轻饶！军令只听朝廷，军籍只认实情。”
“从今天起，任何人要是敢把兵器、兵符、营门钥匙交给关猛，全按违令砍头。要是有人借着他的名头聚众生事，一样按违令论处。”
关猛重重抱拳：“臣遵令！”