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“呵。”齐老板面上讽意更甚，语气里满是拿捏，“周公子的诚意还是不够，看来你是寻到了比齐某更好的路子，不肯拿出真东西，反倒拿两座铁矿来敷衍我。”
“敷衍？”周成业猛地拍桌而起，牙齿咬得几乎要碎，“这两座京郊铁矿，是周家攥了数十年的实业，矿石品质上乘，足够你们铸甲练兵、扩充势力，换我一条命，难道还不够？”
“命？”齐老板嗤笑一声，身子微微前倾，目光锐利如刀，“周公子犯的是欺君罔上、贪墨渎职的死罪，三司已经定案，只等秋后问斩，你这条命，本就是悬在刀尖上的，两座铁矿，不过是锦上添花，哪里够换你全身而退？”
“那你还想要什么？”周成业压着心头怒火，声音发紧，他如今已是穷途末路，除了这两座铁矿，再拿不出旁的贵重物件，“我如今是阶下囚，府中财物早已被看管，能拿出铁矿，已是拼尽所有力气。”
“周公子是聪明人，何必跟我装糊涂。”齐老板慢悠悠靠回椅背上，端起桌上冷茶抿了一口，语气轻飘飘却字字诛心，“你早年流落边关，跟着军队驻守边疆，周家世代辅佐朝政，京畿周边的布防关卡、兵力部署，你当真一点不知？”
周成业脸色骤然一白，心底涌起一股寒意，他猛地抬眼盯着齐老板，声音发颤：“你打布防图的主意，那是国之机密，一旦交出，便是叛国谋逆，诛九族的大罪！”
“叛国又如何？”齐老板面色不变，语气淡漠，“周公子如今自身难保，还顾得上家国天下？你想想，你一心念着家国，念着家族，可你的家人，你的亲弟弟，是怎么对你的？”
这番话精准戳中周成业的痛处，他身形晃了晃，垂在身侧的拳头攥了又松，松了又握。
他也曾年少意气，想守着边关国土，护着一方百姓，想做周家引以为傲的长子，可如今，他成了人人喊打的罪人，所有的坚守，都成了笑话。
“我若交出布防图，你当真能保我安全离京？”周成业声音沙哑，做着最后的试探，他依旧不敢赌，这一步踏出，便再无回头之路。
“自然。”齐老板笃定点头，“我齐某做事，向来言出必行，只要你拿到布防图，我即刻安排船只，送你去往江南隐秘之地，那里天高皇帝远，没人能找到你，保你后半生安稳度日，再不用担惊受怕。”
“可布防图不是我能轻易拿到的。”周成业面露难色，这也是他迟迟不肯松口的原因之一。
“这是周公子自己的事，我只等结果。”齐老板语气骤然变冷，没了半分耐心。
“若是行刑那日，拿不到布防图，咱们的合作便作罢。”
“你威胁我。”周成业眼底满是戾气。
“算不上威胁，只是生意。”齐老板站起身，整理着衣袖。
“周公子好好考虑，是带着布防图换一条活路，还是等着身首异处，妻儿沦为罪眷，你自己选。”
说罢，齐老板作势要走，周成业看着他的背影，心底最后一丝坚守彻底崩塌。
他清楚，齐老板说得出做得到，自己早已没有选择的余地。
“站住。”周成业缓缓开口，声音低沉，眸中一片猩红，再没了半分犹豫，“我答应你，布防图到手，必然会交到你手上。”
齐老板转过身，脸上露出满意的笑意，将桌上早已斟好的茶推到周成业面前：“这才是聪明人该做的决定，既然是朋友，周公子当得起这杯茶。”
杯中的茶叶浮浮沉沉，摇摆不定，如同周成业此刻的心境。
可他再无半分迟疑，端起茶杯，仰头一饮而尽，“那就一言为定，你务必兑现承诺。”
“放心，合作愉快。”齐老板拱了拱手，带着手下转身离开山神庙，只留周成业一人。
他知道，自己是被利用了，可这是他唯一的救命稻草，哪怕布满尖刺，他也只能紧紧抓住。人不为己，天诛地灭，为了活下去，他别无选择。
不知站了多久，天边泛起一丝微亮，周成业才挪动脚步，失魂落魄地走出山神庙。
小厮早已备好马匹，他翻身上马，一路朝着京城疾驰，来时的忐忑不安，早已被破釜沉舟的狠戾取代，这一次，他必须成功。
天色将亮未亮，落梅院一片沉寂，周成业刚跨进门，脚步便猛地顿住。
屋内亮着一盏昏黄的油灯，江舒瑶端坐在桌边，显然等了他整整一夜。
她眉眼温顺，可眼底满是疲惫与红血丝，见他进来，缓缓抬眼，声音轻柔：“夫君回来了。”
周成业被她看得心头发毛，强装镇定，“你在这里做什么？”
他刻意避开江舒瑶的目光，伸手去解身上沾着寒气的外袍，想要遮掩身上的异样。
江舒瑶没有起身，而是坐在原地，声音轻柔，“你去找他们了。”
没有听到男人的回答，但她的目光落在周成业略显凌乱的衣衫上，“你还要一错再错下去吗？”
周成业本不想把她牵扯到其中，但听到她的质问，解外袍的手猛地一顿，恼羞成怒，“你一个妇道人家懂什么，我的事，何时轮得到你来过问？”
江舒瑶被他骤然变冷的语气刺得身子微微一颤，眼眶瞬间红了一圈，“我是不懂朝堂上的事，也不懂夫君谋划的大事。”
“既然不懂，那便不要过问。”周成业语气一沉，声音冰冷。
江舒瑶声音哽咽，却异常的坚定，“你如今身陷囹圄，是戴罪之身，却又深夜私自外出，绝非小事，定然是去做冒险的事。”
“闭嘴。”江舒瑶的话让他觉得自己颜面尽失。
在他眼里，江舒瑶就该是那个温顺听话、不问世事的乡间妇人，永远依附于他，崇拜他，“我是为了我们的将来。”
江舒瑶咬着下唇，说出心底的担忧，“这些日子，夫君整日焦躁不安，动辄发怒，府里流言四起，都说夫君犯下了滔天大罪。”
“滔天大罪。”周成业像是听到了天大的笑话，嗤笑一声，“你说得对，我确实是犯下了滔天大罪。”
他一步一步地靠近江舒瑶，眼底是藏不住的戾气，“我若不出去谋出路，留在这落梅院，等死吗？”
“你的出路找到了吗？”江舒瑶的眼泪滑落脸颊，看着眼前这个自己爱了多年的男人，说不出的失望。
周成业坐在桌旁，为自己斟了一杯茶，声音是说不出的苍凉，“再过几日，我便要被押赴刑场，身首异处，你和两个孩子，会成为罪眷，一辈子抬不起头。”
“那是我们的命。”江舒瑶尽管住的位置偏，但对府中的事情也不是一无所知，成王败寇的道理她明白。
既然他犯了错，应该想的是弥补，而不是一错再错，府中的二爷身居高位，不会真的不管他们的。
再不济，还有婆婆，她总归不会看着自己的儿子真的去死，想活命是有法子的，看眼前的周成业……