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沈清弦被问得一怔，随即小声回道：“不一样吧！”
话刚出口，他的脸已微微发烫。
萧屹看着他泛红的脸颊，眼中的沉色终于化开些许。
他忽然低下头，吻住了沈清弦的唇。
这个吻不像之前那些温柔试探，带着明显的热度与力道。萧屹的手扶在他腰后，将他往自己怀里带，两人的身体紧贴在一起，隔着衣料能感觉到彼此的心跳——很快，很重，像要撞出胸膛。
沈清弦有些晕眩。他本能地回应着，舌尖相触时激起一阵战栗。
萧屹的呼吸乱了一瞬，扣在他腰后的手收得更紧，几乎要将他揉进身体里。
可就在沈清弦以为他要更进一步时，萧屹却忽然停了下来。
他的唇还贴着沈清弦的，呼吸灼热地拂在他脸颊上，可动作却僵在那里，像是用尽了全部力气才止住。
沈清弦睁开眼，看见萧屹闭着眼，眉心微微蹙起，喉结上下滚动了一下。
“萧屹……”沈清弦轻声唤他，声音里带着自己都未察觉的微颤。
萧屹睁开眼，眸色深得如同此刻的夜色。他看了沈清弦一会儿，忽然伸手将他按进怀里，下巴抵在他发顶，深深吸了口气。
“别动。”他的声音沙哑，“就这样待一会儿。”
沈清弦顺从地靠在他胸前，听着那急促的心跳声渐渐平复。他能感觉到萧屹的身体依然紧绷，揽着他的手臂也收得紧，可到底……没有再继续。
廊下很安静，只有晚风吹过檐角灯笼的轻响。远处传来更鼓声，一声，两声，在夜色里悠悠荡开。
不知过了多久，萧屹才缓缓松开他，抬手抚了抚他的脸颊，拇指在他微肿的唇瓣上轻轻擦过。
“回去吧。”萧屹的声音已恢复了平日的沉稳，只是眼底深处，还留着未散的热意，“夜里风凉。”
沈清弦点点头，任由他牵着自己的手，一步步往内院走去。
两人的影子在灯笼的光里交叠着，长长地拖在身后。
沈清弦低头看着那交融的影子，忽然觉得，有些话不必说尽，有些事……也不必急于一时。
来日方长。
他悄悄收紧手指，与萧屹十指相扣。
萧屹察觉了，侧过头看他，眼中终于漾开一丝真正的笑意。
那笑意很浅，却很暖，像此刻廊下那一盏盏亮起的灯火。
第68章父母之心
腊月二十八这日，晨起便落了细雪。
沈清弦正与萧屹在暖阁中用早膳，外头便传来通传声——沈夫人到了。
两人皆是一怔。这个时辰，又逢年关，外头还飘着雪，沈母怎会突然来访？
沈清弦放下碗筷起身时，沈夫人已被丫鬟引着进了院子。
她披着一件厚厚的绛紫色斗篷，兜帽边缘镶着一圈灰鼠毛，发髻梳得一丝不苟，只是脸色有些发白，眼下带着淡淡的青影。
“娘？”沈清弦快步迎上去。
沈夫人见了他，紧绷的神色才松了些。她握住沈清弦的手，上下仔细打量，连声音都有些发颤：“让娘看看……可有伤着哪里？”
“没有，都好好的。”沈清弦忙道，扶着她往暖阁里走，“外头冷，娘怎么这个时辰来了？也不提前说一声，我好让人去接您。”
萧屹已起身候在一旁，温声道：“岳母。”
沈夫人这才注意到他，连忙行礼：“侯爷。”
“岳母不必多礼。”萧屹亲自扶了一把，示意碧云添座添茶，“您坐。”
暖阁里炭火烧得旺，沈夫人解了斗篷，里头是一身深青色的袄裙，料子是上好的织锦缎，却不见多少绣纹，朴素得与她平日打扮大不相同。
她坐下后，目光仍牢牢锁在沈清弦身上，仿佛少看一眼，这人便会消失似的。
“娘，您用过早膳了吗？”沈清弦轻声问。
“用过了。”沈夫人应着，却从袖中取出一个沉甸甸的锦囊，塞进沈清弦手里，“这个你收着。”
锦囊入手极沉，布料却是最寻常的棉布，针脚密密缝着，封口处还加了一道铜扣。沈清弦不解：“这是……”
“你打开看看。”沈夫人低声道。
沈清弦依言打开。锦囊里是厚厚一叠银票，最上面几张便是万两面额，往下翻去，五千两、三千两的竟有数十张之多，粗粗一算，少说也有三四十万两。
底下压着的田契铺契，写的是京城最繁华地段的两处铺面，还有京郊三个庄子，都是收益极好的产业。
最底下，是一个巴掌大的紫檀木盒。
沈清弦打开，里头是一整套赤金红宝石头面——簪、钗、步摇、耳珰、项圈，样样齐全，宝石成色极好，在炭火光下流转着温润的光泽。旁边还卧着一对水色极透的翡翠镯子，一块羊脂白玉佩。
“娘，这……”沈清弦愣住了，“你给我这些做什么……”
“你收好。”沈夫人握住他的手，指尖冰凉，“这些银票，都是‘通宝’票号的，随时能兑，不留底账。铺面庄子，娘特意选的都是能生息的，每年收益直接入你的私账。”她顿了顿，声音更轻几分，“首饰是娘这些年攒下的体己，不是沈家的公账。音儿还小，她的嫁妆娘另备着。这些是给你的，你留着……万一有个急用，也能应应急。”
沈清弦心头一紧：“娘，侯府真的不缺这些……”
“我知道侯府不缺。”沈夫人打断他，眼圈微微红了，“可这是娘的心意。前些日子的事，我与你父亲在家中坐立难安，却什么也做不了……”她说着，又从怀中取出一个小荷包，里头是几十片金叶子，薄如蝉翼，边缘都磨得光滑，“这些你也收着。金叶子不起眼，好带，也值钱。”
沈清弦看着眼前这些，喉间像被什么堵住了。
娘亲这是把她多年积攒的体己，能动的、好变现的、不起眼却值钱的，几乎都拿来了。
“娘……”他声音有些哑，“真的用不着这些。侯爷护着我，府里也安稳，不会再有事了。”
沈夫人却摇摇头，眼泪终于落了下来：“娘知道侯爷待你好，知道你如今有本事……可做父母的，总是放心不下。”
她擦了擦泪，勉强笑道，“你就当让娘安心，收着，好不好？”
沈清弦说不出话了。
萧屹在一旁静静看着，此刻才温声开口：“岳母放心，清弦在侯府，绝不会再有闪失。”
他顿了顿，“这些既是您的心意，清弦便收着。日后沈家若有需要，侯府也会照应。”
这话说得妥帖，沈夫人听了，神色终于松缓了些。
她又拉着沈清弦说了许久的话，细细问那日府中情形，问他可曾受伤，问这几日吃睡可好。句句琐碎，却句句是牵挂。
直到午时，沈夫人才起身告辞。沈清弦要送，她却执意不肯：“外头雪大，你别出来。娘认得路，马车就在门外。”
她重新披上斗篷，戴好兜帽，走到门口时，又回头看了沈清弦一眼。那一眼里有许多话，最终却只化作一句：“好好照顾自己。年节时……”
话到此处，她顿了顿，像是想说什么，又咽了回去，只轻轻笑了笑：“娘走了。”
沈清弦站在廊下，看着母亲的身影在细雪中渐行渐远。斗篷的绛紫色在雪地里格外醒目，却也越来越小，最终消失在府门拐角处。
雪还在下，无声无息地落着。
肩上忽然一暖。萧屹不知何时站到他身侧，将一件厚实的貂裘披在他身上。
“想家了？”萧屹轻声问。
沈清弦怔了怔，没有立刻回答。
他看着院中越积越厚的雪，忽然想起很多年前，也是这样的雪天，母亲牵着他的手在沈府院子里踩雪玩。那时他还小，摔了一跤，母亲忙把他抱起来，拍掉他身上的雪，柔声哄着：“弦儿不哭，娘在这儿。”
如今，娘依然想护着他，却只能送来沉甸甸的锦囊，说一句“收着，让娘安心”。
“有点。”沈清弦终于开口，声音很轻，“也不是想家……就是觉得，自己好像还是让娘亲操心了。”
萧屹揽住他的肩，将人往怀里带了带：“父母之心，总是如此。”他顿了顿，声音低沉了几分，“我父母去得早，那时我还太小，许多事都已记不清了。”
沈清弦侧过头，看见萧屹望着远处的雪，侧脸在雪光里显得格外清晰。那话语很平静，却让沈清弦心头微微一揪。
“萧屹。”他轻唤。
“嗯，我在。”
沈清弦伸手环住他的腰，将脸埋在他肩头：“以后……我陪你。”
萧屹身形微微一僵，随即收紧了手臂。他没有说话，只是那样抱着沈清弦，在廊下站了许久。
雪落无声，天地一片素白。
许久，萧屹才低声道：“外头冷，回去吧。”
沈清弦点点头，却还是忍不住又往府门方向看了一眼。那里空荡荡的，只有纷纷扬扬的雪，仿佛母亲从未来过。
可怀中那个沉甸甸的锦囊，却真实地提醒着那份深重而笨拙的爱。
回到暖阁，碧云已重新热了茶。沈清弦捧着茶盏暖手，目光落在那个锦囊上，久久没有移开。
萧屹在他身侧坐下，伸手将锦囊拿过来，打开看了看，又轻轻合上。
“岳母是真心疼你。”他道，“这些产业，我明日让账房看看，替你打点妥当。银票……你自己收好。若想用，随时可以动用。”
沈清弦摇摇头：“我不缺钱用。只是母亲这份心意……”他顿了顿，“我不知该如何报答。”
“好好活着，过得安稳，便是最好的报答。”萧屹握住他的手，“父母所求，不过如此。”
窗外雪还在下，暖阁里炭火噼啪作响。茶香袅袅，两人就这样静静坐着，手握着手，谁也没有再说话。
有些陪伴，无需多言。
直到天色渐暗，碧云进来掌灯，沈清弦才想起什么似的，轻声道：“萧屹。”
“嗯？”
“今年除夕……我们一起守岁吧。”
萧屹笑了，那笑容在烛光里格外温柔：“好，我们一起。”
雪夜里，侯府的灯火一盏盏亮起，温暖而明亮。
第69章第一个年
腊月二十九这日，雪停了，天却阴沉得厉害。
萧屹一早便去了趟库房，回屋时手里拿着一份礼单。
沈清弦正坐在窗边看书，见他进来，刚想问什么，便被递到眼前的单子吸引了注意。
“这是……”沈清弦接过，目光扫过上头列出的物件——南边的云雾茶、上好的文房四宝、时兴的绸缎料子、还有几样精巧的玩器。礼单列得周全，却不过分奢靡，每一件都恰到好处。
他抬起眼，有些不解地看向萧屹：“这是要送谁家的年礼？”
“今年除夕，回沈府过年。”萧屹说得自然，在他身侧坐下，“我让福伯按单子备好了，午后便能装车。”