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第596章一朝天子一朝臣
时雍四年，壬戌狗年。
年后，二月中旬，汴河冰面初融。
宫城屋脊上的雪水也开始往下淌，滴在青石板上，萧弈站在殿内往外看去，才反应过来，又过了一年。
钱法改制也到了新的阶段。
近来，萧弈又设了钱监，开铸虞元通宝。
兑场事务则并入常平、折博诸务。
唯有秦、凤两州的兑场还有些余事未了。
韩熙载归了京，马不停蹄就接手了此事。
「去岁，秦凤两州兑场收广政铁钱二十三万贯。而今年更甚，开年不过一个月，又入了近二十万贯。看成色新旧，出炉不算久。」
「朕允的。」
萧弈淡淡应了一声，道：「学韩卿的手段，放长线、钓大鱼。」
韩熙载道：「不过，蜀中的广政通宝本也就是这两年才改用铁钱。」
「为何用铁钱？」
「蜀主下诏，说是「屯戍既广，调度不足」，始铸铁钱，先在沿边行用，十枚铁钱，当铜钱四文。」
萧弈道：「秦凤两州兑场，十枚铁钱不过兑三枚铜钱，他们费心运来，也是为了囤积居奇不成？具体门道，你有何看法？」
「回陛下，铁价不及铜价十分之一。」韩熙载道：「臣定此价，原是怕边民不愿兑掉手中旧钱。蜀人见有利可图，遂在沿边起炉，新钱一出，兑盐、茶、绢的交引，再换成铜钱，利至数倍。」
张昭敏管著三司，听得皱眉不已。
只看他表情，都觉得是在肉疼。
「陛下，蜀人兑走了近五十万贯，再放任下去，秦凤的榷场要被搬空了。」
李昉只是笑，轻描淡写的模样。
张昭敏正色道：「李相公，何以发笑？朝廷禁了天下私炉，为何唯秦凤两州还在正月铸私钱？」
「炉在蜀中，如何禁啊。」
「既然炉在蜀中，钱却可过边境，沿边守将、博易场，处处该查。」
「此事，背后若没有蜀廷主使，几十万贯铁钱，断流不到秦州。」李昉道：「可铁价不过是铜钱的十分之一，我朝若以成倍之铁钱，买蜀中之锦绣商货，又当如何？」
张昭敏微微错愕，眼珠转动两下。
接著，他脸上的表情渐渐精彩起来，有种老实人要办坏事前的跃跃欲试。
「意思是，任他们流私钱入境，是为了试探？」
「他们有路进，才好顺著他们的路出。」
萧弈也是此意，看向韩熙载，问道：「韩卿以为如何？」
「臣以为，李相所言极是，此事大有可为。」
韩熙载该早有腹案，闻言，神色微肃，侃侃而谈。
「蜀廷铸钱，分官炉、私炉，今蜀商尝了甜头，蜀中豪强一见，更会自行铸铁北运，扩大私炉，争相铸轻薄小钱，我方则可改兑付之物，蜀商再运来铁钱，拿了交引，不许再换铜钱，只可就地兑换中原货物回蜀售卖，蜀道难行，又有边军把守，必有人拿交引回蜀发卖。」
「蜀中锦绫、纸笺、药材等物，天下所贵，而蜀地缺铜，又仰赖北方青盐，故可用兑
场所收之广政铁钱，入蜀流通，采买蜀中商货。蜀地铁钱本就日渐增多，钱轻物重，若两川货物流出，境内物价腾踊，仓廪虽足，币制先乱。」
「此时，中原交引流入，蜀人必争相抛出手中广政铁钱，换取交引保值。如此，蜀中货物流出，蜀中铁钱崩溃，蜀人用中原之交引。」
说罢，韩熙载转向御座，执了一礼，道：「臣愚见，陛下圣裁。」
萧弈道：「卿等以为如何？」
因魏仁浦之事，这次，他目光首先看向范质。
范质入堂后始终一言不发，脸色有些苍白，微微垂著头，像在出神，似没体察到萧弈的目光。
张昭敏先开口了，道：「如此，须严守铜禁，沿边戍卒、关津巡检若搜检出私携铜钱出塞者，重罚、没入货财，断了他们暗中偷运铜料回蜀的门路。」
李谷道：「蜀地恃天府富庶，以为财货足以支撑守御。叔言此策，乃借榷场为喉，慢慢抽其财脉，只是此为缓策，非数月见效，需以岁时计。」
「明远？」
「回陛下，臣倒没想这么多。」李昉道：「而是在想，蜀人为牟利，必动用沿边向导、堡寨、蕃部，并走山中小路。如此，蜀人运钱之路，为何不能是我朝入蜀地之通路？」
萧弈听了，不由会心一笑。
商队往来最能掩人耳目。
借此，察事司可混在商旅脚夫之间，探查剑门、利州一带戍卒虚实、仓廪位置。
蜀主想占便宜，便等著他的反制，再借其商路，刺其边防。
群臣商量了如何从蜀地牟利，朝议十分顺利。
「陛下。」
末了，范质开口，气氛却是一肃。
「陛下登基以来，蜀主不曾上表称臣，先派了使者暗结吴越，今又纵劣币流入中原，臣以为，陛下当遣使入蜀。」
「遣使何事？」
「持诏问蜀主三事，其一，广政通宝何以泛滥，流入秦凤，套取官物？其二，遣使钱塘蜡书结盟，欲抗天兵，是何居心？其三，中原天子混一四海，蜀地何以独不奉正朔？」
说罢，范质执礼，补了最后一句话，道：「陛下为中原共主，此事当堂堂正正，明诏诘责，昭示天下。」
若说此前韩熙载、李昉商量的是奇谋手段，范质则是庙堂大义，朝廷体统。
萧弈道：「范卿所言甚是。」
「请陛下遣使，命蜀主罢铁钱、毁新炉，去帝号、奉表称臣，岁修职贡。」
「好，若孟昶肯纳土归命，钱氏在西湖受的礼，朕一样给他。」
这里，两人的态度还是有了分歧。
对于孟昶，范质要的是称臣，萧弈要的是纳土。
事定了，派谁去却让萧弈有些犯难。
前番遣使岭南，被刘30杀了，朝野其实是有些说法的。
以往，萧弈几次斩杀了北汉、契丹派来的使者，坏了「两国交战、不斩来使」的规矩，因有此祸。
传著传著，便成了谶语一般。
何况蜀道险远，千里栈阁，看如今蜀地态度，这趟差使，吉凶难料。
当日，朝议之后。
群臣散了，萧弈目光扫了陶谷一眼。
陶谷似乎一惊，忙道：「陛下，臣有事奏。」
「说。」
「去岁平岭南，刘30抗命，朝廷使臣死于馆驿。今若再折一个使臣在蜀中，朝廷何以处置？若兴兵，时候未到；不兴兵，则恩信坠地，此进退两难啊。范相公是周世宗近臣，开口唯知公义，不知陛下难处————」
「够了，没打算派你去。」
「臣惶恐。」
萧弈不悦，挥退了陶谷。
数日后，人选依旧没定下来。
直到二月底，有人毛遂自荐了。
「陛下，臣请持节入蜀。」
萧弈看著咎居润，有些意外，道：「昝卿官居尚书，已是朝廷重臣，而蜀地之行，生死未卜。」
昝居润问道：「臣记得，那年陛下横扫江北，兵威正盛，恰逢周世宗新立，前朝与陛
下有些误会，两边疑云重重。当是时，奉旨出入行营的，正是臣。」
闻言，萧弈也笑了。
昝居润又道：「臣一个文人，单骑入十万军中直面雄主，尚且不惧；今奉天子明诏，去见区区一个孟昶，有何惧哉？」
「朕是觉得，以卿尚书之尊入蜀宣诏，未免太过抬举孟昶了。」
「陛下有拨乱反正，一统四海之志。故亲至西湖为钱武肃王上一炷香。臣不才，若能让孟昶知天命、识大势，早日纳土归命，免两川百万生民一场兵祸，何惜一行？虚名是小，蜀人之祸福是大。」
随著昝居润一番话，萧弈心中那点因魏仁浦而起的失望，忽然散了。
「疾风知劲草，昝卿可谓国之大臣。」
「臣当不起陛下谬赞。」
君臣遂细说了出使之事。
末了，昝居润告退前，却有些欲言又止。
「陛下。」
「何事？直言无妨。」
「臣在前朝，蒙世宗信重，未预陛下从龙佐命之事，然陛下圣明，志在安定天下，臣等这班旧臣，自当竭忠尽智。」
「若是因魏仁浦罢相之事，卿不必有所顾虑。」
昝居润道：「臣非是为自己有所顾虑，乃是因————范相公。」
「范卿？」
昝居润道：「范相公提议陛下遣使入蜀，朝中官吏因为此事是范相公牵头主事，才纷纷不愿入蜀。
「为何？」
「他们担心让陛下觉得，与前朝旧臣交好。」
「朕何曾视范卿为前朝旧臣？」萧弈道：「朕说过，普天之下，莫非王臣。」
「臣斗胆，想与陛下言。」昝居润道：「范相公虽不常与陛下亲近，对国事却是事无巨细，亲自操持，近日已是病倒了————」
萧弈因此留心了一下朝中风气。
去岁末，魏仁浦致仕归第，政事堂里的三朝旧相就只剩一个范质了。
开春之后，朝野有些议论，说他到底是要换一班自己人的，旧臣的日子不长了。
范质如今处境确实有些尴尬，算得上内外交困。
数日后，昝居润辞陛西行。
萧弈则出宫了一趟，微服去了范质的府第。
范质为相十余年，官居侍中，府第却在城南一条旧巷里。
大门斑驳，看样子，连寻常富商宅第都不如。
天子微服登门，阖府顿时乱作一团。
萧弈没让他们费心招待，径直穿过前院，往正屋去。
离得老远，便闻见一股浓重的药味。
屋里摆著炭盆，窗纸紧闭，光线昏沉。
范质躺在榻上，身上盖著被子，听见外头动静，正撑著要起身。
「陛下————」
萧弈上前，把他按了回去，道：「范卿躺著，朕来看你，不是让你更劳累的。」
范质还要挣扎，道：「陛下，臣染了风寒，病气污秽，怕过给了陛下，那便是臣万死之罪。」
「放心，朕比前朝皇帝，最大的长处就是身体健朗了，没那么娇气。」
「陛下万不可如此言，臣————」
「放松些，又没旁人。」
萧弈自搬了条凳子，在榻边坐了。
转头一看，矮几上搁著药碗，旁边是一摞翻得起了毛边的文书。
「范卿在病中还在看公文？」
范质还是支起身，道：「躺著也是躺著，心里放不下。」
「朕今日来，不是催卿办事的。」
「魏仁浦致仕之后，朕知朝堂上有些议论，说朕要用自己人了，旧臣要靠边了，范卿这病，一半是风寒，一半怕是心病？」
「臣万不敢。」
萧弈道：「朕想了想，也能理解魏仁浦，他在朝上，若有事规劝朕，朕未必听得进
去，反要怨他，因此他就不规劝了。反正谏与不谏，两头都落不著好。他在前朝就位极人臣了，冒著风险，为了什么呢？」
「该尽心竭力的。」范质道：「为了扫平乱世，致天下太平。」
萧弈微微一怔，没想到他是这么想的，叹道：「怪朕，没给你们尽心说话的余地。」
「陛下————」
范质喉头滚动，忽然挣扎著要起身叩首。
萧弈一把按住他的肩头，道：「话说开了就好。」
「臣牵挂著一事，敢问陛下，咎居润使蜀了？」
「嗯，今日走了。」萧弈道：「但朕也与你明言，圣旨上，朕没按你的意思，称臣纳贡不够，朕还是要孟昶纳土归降。」
范质闻言，反而微微笑了笑。
「陛下轻看臣了，臣岂是要蜀地称臣就知足的？」
「范卿是稳重之人，顾全大局嘛。」
「朝堂上，臣是最后开口的。」范质缓缓道：「旁人若说的激进些，臣便要缓和些。
且以臣的身份，若说一定要孟昶纳土，陛下反而不好退一步了。」
萧弈以前觉得范质持重，有时也规劝他，阻著他兴兵，今日闻言，方知范质考虑得要深远得多。
莫名地，心头也有了些暖意。
「范卿有心了。」
「陛下想伐蜀，臣心中明了，天下人心中也明了。臣也盼著早日四海一统，可臣坐在这个位置上，得再稳重些。」
「朕若欲伐蜀，范卿以为如何？」
「今日不是朝议，此间也无旁人，臣就不拘一格，斗胆明言了。」
「好。」
「陛下稍待。」
说罢，范质竟是从枕下取出一卷绢制的地图，展开。
萧弈俯看著，目光一凝。
那竟是一幅《剑南两川山川图》，且很旧了，自散关、凤州画起，栈道、关隘、州县、江河一一标注，密密麻麻的蝇头小楷。
剑门、夔门两处，更是被朱笔圈了又圈。
「范卿这是，早有意取蜀地？」
「陛下没想到吧？」范质笑道：「臣表面持重，心底里其实迫不及待天下一统，为此日夜思量。」
接著，他收敛笑意，又正色道：「今日臣私下与陛下论伐蜀之略，必有疏漏。」
「朕知道，私下里，畅所欲言便是。」
萧弈明白了一件事，以往他与李昉议事，多在私室，几句话便把彼此的心思摸清了，到了朝堂上，自然有默契。
可他与前朝旧臣们，除在殿中，甚少单独交谈，他们开口之前，先要在心里掂量三分，要周全，要避嫌，要顾全各方的脸面。
其实，都是当世的名臣，才华、人品、见识能有多大差别，差的终究是机会。
所谓一朝天子一朝臣，有时也看当天子的能不能信重包容旧臣。
回过神，范质开口谈起蜀地之事，那原本因病有些憔悴的脸上泛起了振奋之色。
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