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第17章苟到毕业(第1/2页)
护卫队长克莱尔追得铠甲都蹭上了墙灰，单膝跪地的声响在空荡的回廊里撞出回音，才堪堪拦住佩妮亚的去路。
她耳尖还烧得通红，攥着裙摆的指节捏得发白，到底是记着皇女的身份，在下属面前硬生生压下了眉峰的戾气，只从牙缝里挤出一个字：“说。”
“臣护卫不力，请殿下降罪。”
克莱尔垂着头，余光瞥见自家殿下鬓边散了一缕金发，显然是方才气急了没顾上整理。
这要放在皇宫，光是“仪容不整”四条字，就够内侍省忙活半个月。
佩妮亚深吸一口气，再开口时声音已经稳了，只是眼底的郁气还没散干净，像被揉皱的金箔：“我不能就这么算了。”
她转过身，黄金色的眼眸死死钉在刚要溜边的埃德身上，那眼神锐得像把刚磨过的匕首，连埃德后颈的寒毛都跟着竖了起来。
果然，和佩妮亚·克洛艾尔打交道，半点儿取巧的余地都没有。
方才她在营地听出他对泰利喊话里的真切，此刻又瞧见他眼底藏不住的急，偏生这人嘴硬得像块石头，半点儿实底都不露。
“《西尔维尼亚的落第剑圣》里写她的洞察力只用在战斗预判，可现实里这能力简直是缠人的蛛丝。”
埃德心里暗骂，指尖无意识蹭了蹭袖口，那里还留着刚才扶皇女时沾的一点熏香味。
他太清楚了，这女人的直觉能揪住最细的线头不放，露西·梅里尔是难搞的野猫，佩妮亚就是织网的蜘蛛，沾上了就别想干净脱身。
“…只要我抓到半点儿线索，定要你老实交代。”
佩妮亚咬了咬下唇，终于泄了气似的叉着腰叹了口气，方才那点失态的红晕顺着脖颈漫到了耳尖。
她想起十岁那年指着银茶杯上的污渍，不过随口一句，负责验餐具的侍女就被拖到花园抽了二十鞭；十五岁在宴会上鞋跟断了，裁缝跪在她房里哭了半个时辰，额头磕出的血把地毯都洇脏了。
“慈爱的皇女”这五个字，哪里是赞美，分明是拴在她脖子上的铁链，连发火都要先算算会不会殃及旁人。
“方才大吼大叫，失仪了。”
她抬手抹了把脸，指尖蹭过眼角怕晕了妆，声音软了些。
“你可以走了。从刚才就盯着门，急得很吧？”
埃德如蒙大赦，手刚搭上门把，又想起什么似的回头补了一句：“您背的担子，比旁人想的沉。这里不是皇宫，是西尔维尼亚，偶尔……也能松松弦。”
这话戳得佩妮亚瞳孔一缩，她这辈子看穿过无数人的心思，却鲜少被人反过来点破。
等她回过神要开口，门已经“吱呀”一声关上了，只留下走廊里晃荡的风。
埃德头也不回地往外走，心里把“远离皇女”四个字刻在了脑门上。
什么变量不变量的，只要不跟这位能看穿人心的殿下沾边，他苟到毕业的概率就能翻一倍。
学生会馆外的梧桐树下，泰利·麦克罗尔坐在长椅上，膝盖上落了片半黄的梧桐叶。
他手里攥着那柄粗糙的木剑，指节捏得发白，剑身上还沾着刚才被雷电劈到的焦痕。
艾拉蹲在他旁边，棕色的短发被风吹得乱翘，耳尖那颗小痣跟着发抖，手里攥着的麦饼掉了一个，滚在草窠里也没注意。
方才她从观众席冲下来，连水杯都来不及拿稳，“哐啷”一声摔在地上，清水洇湿了她洗得发白的裙角。
“别靠近他。”
艾拉张开双臂挡在泰利前面，个子比埃德矮一头，背却挺得像株小白杨，声音抖得几乎断了调，眼神里的蔑视却淬了火似的。
“埃德·罗斯泰勒……你欺负他还不够吗？他已经够苦了……别再折磨他！”
埃德愣了愣，突然觉得有点好笑。
这丫头他在游戏里见过无数次，每次泰利被打得爬不起来，她都这么红着眼眶挡在前面，软乎乎的脾气底下藏着钢筋似的韧劲。
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他正想开口，泰利已经站了起来，腿上的焦痕扯得他皱了下眉，却还是稳稳把艾拉往身后护了护，木剑在地上磕出沉闷的响。
“埃德……罗斯泰勒。”
泰利的声音低沉，带着刚醒过来的生气，眼底那层灰败的死气早就散了，取而代之的是沉在骨子里的韧劲。
那是剑圣刻在血脉里的东西，打不碎，压不垮。
他盯着埃德，半点儿没有被怜悯的恼怒，反而有丝极淡的感激藏在眼底，只是被掩饰得很好：“你……找我什么事？”
埃德摸了摸鼻子，突然觉得之前的担心有点多余。
有艾拉在，泰利怎么可能垮？
他想起自己当年为了刷泰利的真结局，熬了三个通宵，每次看到艾拉给泰利擦药、塞麦饼的剧情，都跟着鼻子发酸。
现在真见着这对小情侣，那股隔世的熟悉感涌上来，连之前“让泰利替自己扛雷”的冷血念头都有点挂不住。
“没什么。”
他摆了摆手，目光扫过泰利手里那柄木剑。
“剑术不错，我重新认识你了。”
泰利挑了挑眉，显然不信。
毕竟入学考试时这人还捏着他的成绩单冷嘲热讽。
但艾拉在旁边拽了拽他的袖子，他也就没多问，只是对着埃德的背影极轻地点了点头。
埃德没回头，却感觉那道目光烫得他后颈发痒，赶紧加快了脚步。
刚转过拐角，奈尔馆方向就传来“轰”的一声巨响，热浪裹着硫磺味扑面而来，连半条街外的梧桐叶都被烤得卷了边。
路过的学生们惊呼着抬头，却没人乱跑。
谁都知道这是联合演习的高潮，高阶火精灵的火焰只烧指定目标，不会殃及无辜。
埃德插着口袋没往那边挤，他知道剧情走到这儿了。
黄金之女洛特尔为了试探耶妮卡的底，冒着重罚用了中级冰冻魔法，炸飞了奈尔馆的天花板，逼得耶妮卡不得不召唤出契约的最强精灵塔坎。
隔着热浪，他能看见那只蜷在奈尔馆顶上的火焰蜥蜴，鳞片烧得通红，每一片都淌着熔金似的火光，耶妮卡站在蜥蜴头顶，攥着法杖笑得灿烂，裙摆被热风掀得猎猎作响。
“还是这么能笑……”
埃德靠在长椅背上，摸出兜里剩下的一块肉干咬了一口，咸滋滋的味道在嘴里散开。
夕阳把火焰的影子拉得老长，把他的影子也染成了暖橙色。
远处传来泰利和艾拉的议论声，还有佩妮亚那边克莱尔的低声汇报，整个学院都浸在这热烘烘的、混乱又鲜活的气息里。
他抬头望着那只火焰蜥蜴，突然想起游戏里这一段震撼的CG。
现在亲眼见着，比像素堆出来的画面真实一万倍。
不过好在，泰利没事，剧情的大方向没偏，他这个bug还没搅乱既定的轨迹。
“够了。”
埃德拍了拍裤腿的灰，起身往北林的方向走。
风里还裹着塔坎火焰的热意，他却觉得后背凉丝丝的。
刚才泰利那个点头，艾拉那个瞪眼，还有佩妮亚那句“不会算了”，都像悬在头顶的剑。
不过没关系。
他摸了摸怀里刚从图书馆借来的《野生草药图鉴》，又想起营地里晾着的肉干，劈好的木柴，还有那只总来蹭睡的野猫露西。
日子虽然苦，总归是活下来了。
先苟着吧。
等毕业那天，他要买一筐露西爱吃的肉干，再给泰利和艾拉塞两瓶好酒，然后拍拍屁股走人，再也不掺和这帮主角们的破事。
夕阳把他的影子拉得很长，一步一步，没进了北林的树影里。
身后的火焰还在烧，把半片天空都染成了瑰丽的橙红色，像极了游戏开场时那幅恢弘的画卷。