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第976章比笑更冷的东西(第1/2页)
何良坐在靠窗的位置上，面前摊着几张货单，手里捏着一支秃了头的毛笔，正在纸上划来划去地算账。他算账的样子很慢，每算完一笔就要停下来嘬一口茶，嘬茶的声音很大，整个大堂都听得见。
郑毅在他对面坐下，把那封信推过去。
何良放下笔，拿起信看了，目光在最后那句话上停了一会儿，然后把信折好还给了郑毅。
“孟掌柜这个人，说话从来不白说。”何良又嘬了一口茶，“他说有生面孔，那就肯定有。他说不像做生意的，那就肯定不是什么好人。”
“你觉得会是什么人？”
何良把茶杯放下，两只手拢在袖子里，往椅背上一靠。
“北宁城这地方，三教九流都有。但能让孟掌柜特意写信来提醒的，不会是普通的混混。”他顿了顿，“郑公子，你说那姑娘家里的事……会不会追到这边来了？”
郑毅没有回答。他靠在椅背上，看着窗外灰蒙蒙的天，雨水顺着屋檐往下淌，在窗台上溅起细小的水花。
“何执事，你帮我打听的那个沈家，有消息了吗？”
何良摇了摇头：“问了三个人，都说没听过。一个从苏州过来的行商说，江南那边做茶叶生意的姓沈的倒是有一家，在湖州，但不是大商人，就是一个开茶庄的，铺面不大，两间门脸。那个行商说那家沈记茶庄开了十几年，生意一直不温不火，没听说得罪过什么人。”
“湖州。”郑毅把这个地名在嘴里过了一遍。
“那姑娘说她是江南最大的茶商之一。”何良压低了声音，“但江南最大的茶商，姓沈的还真没有。要么是她爹自夸，要么就是……”
“就是什么？”
何良犹豫了一下，把声音压得更低了：“要么就是她说的那个沈家，根本就不是做正经茶叶生意的。”
郑毅看了他一眼。
何良没有再往下说，端起茶杯，又嘬了一口。
那天下午，雨停了。
天没有放晴，云层还是很厚，压得很低，把整个北宁城罩在一层灰蒙蒙的雾气里。空气又湿又冷，像是冬天提前来了一样。
郑毅去盛合取了尾款，又跟孟掌柜见了一面。孟掌柜坐在内堂里，面前摆着一壶新泡的茶，茶汤颜色很深，闻着有一股炭火味。他给郑毅倒了一杯，没说别的，只是又提了一句“那些生面孔还没有走”。
郑毅谢过了，出了盛合的大门，沿着北宁城的主街往回走。
街上人不多。雨刚停，路面还是湿的，两边的铺子有的开了门，有的还关着，伙计们拿着扫帚在门口扫水。郑毅走得不快，一边走一边看两边的铺面和来往的行人，这是他的习惯。
他看到了两个生面孔。
不是北宁城本地人的长相，也不是北地人的长相。那两个人站在街对面一家杂货铺的门口，一个高一个矮，都穿着深色的短褂，腰间鼓鼓囊囊的，像是揣了什么东西。两个人没有说话，也没有进铺子买东西，就那么站着，目光在街上扫来扫去。
郑毅从他们面前走过去的时候，那个高个子的目光在他身上停了一下，又移开了。
郑毅没有回头，一直走回了客栈。
他上楼去看沈鸢的时候，沈鸢正坐在床上发呆。她的伤好了一些，脸上的肿消了大半，露出本来的轮廓——鹅蛋脸，下巴尖尖的，鼻梁很高，嘴唇上那道裂口结了痂，变成一条暗红色的线，从嘴角斜斜地拉上去，像一道没画完的弧。
她看见郑毅进来，微微坐直了一些。
“今天好点没有？”郑毅拉了把椅子坐下，离床有两三尺远。
“好多了。”沈鸢的声音比前几天有力了一些，但还是沙哑的，“骨婆说肋骨的伤要养一两个月，急不得。”
郑毅点了点头，犹豫了一下，还是把孟掌柜信上的话说给她听了。
他没有说得很严重，只是说“最近城里来了些不认识的人，你不要一个人出门”。
沈鸢听完之后，脸上的血色褪了。
不是慢慢地褪，是像有人拔掉了塞子一样，一瞬间就没了。她的嘴唇变成了灰白色，手又开始抖了，但这次她没有缩到床角去，而是直直地看着郑毅。
“他们来了。”
不是问句。
“不一定是你想的那样。”郑毅道，“北宁城每天都有生面孔进来。”
沈鸢摇了摇头，摇得很慢，像是在否定一个连她自己都不相信的说法。
“他们会来的。”她说，“那个人说过，不斩草除根，他睡不着觉。”
“那个人？姓仇的那个？”
沈鸢点了点头，又摇了摇头。
“不是他。是另一个人。姓仇的是动手的，不是下命令的。”她的声音又开始飘了，像是回到了那天的场景里，“那个下命令的人没有露面，但所有人都听他的。他走之前说了一句话……”
她停了一下，闭上眼睛，像是在努力回忆那句话的每一个字。
“‘沈家的事，要干净。’”
郑毅沉默了一息。
“要干净”这三个字，在南边的商场上、官场上、江湖上，是一个很常见的说法。意思就是——不留后患，不留尾巴，不留任何可能翻盘的余地。
放在沈家这件事上，意思就是——沈家的人，一个都不能活。
“你为什么要跑到北边来？”郑毅忽然问，“你爹跟你说过北边可以藏人，但江南很大，你往山里躲，往乡下躲，不比往北边跑更容易？”
沈鸢睁开眼睛，看着郑毅。
“因为往北边走，他们追上来的时候，我能看见。”
郑毅没说话。
“在山里躲，他们从四面围上来，我连跑都不知道往哪跑。在北边的平原上，他们从南边来，我一眼就能看见。看见了我就能跑。跑不掉再说。”
郑毅看着她，忽然觉得这个看起来柔弱得像一根草一样的姑娘，骨子里有一种让人说不上来的东西。不是勇敢，不是坚强，是一种被逼到绝路上之后，硬生生长出来的、像刀一样锋利的东西。
“你放心。”郑毅说，“在我这里，没有人能动你。”
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沈鸢看着他，嘴唇动了一下，像是想说什么，最终只是轻轻地点了点头。
那天夜里，郑毅没有睡好。
他躺在床上的时候，脑子里一直在转孟掌柜说的那句话——“那些生面孔还没有走。”
什么人会在一个地方待上好几天，什么都不做，既不买东西也不卖东西，就那么待着？
他在床上翻了个身，听见隔壁房间里乌沉翻身的动静。乌沉也没睡着。
两个人隔着一堵墙，各自睁着眼睛。
后半夜的时候，雨又开始下了。这次比白天的雨大，雨点砸在瓦片上，声音不再是“沙沙沙”的，变成了“啪啪啪”的，像是有人在天上往下倒豆子。风也大了，从窗户缝里灌进来，把桌上的油灯吹得摇摇晃晃。
郑毅索性不睡了，披了件衣服坐起来，把油灯拨亮了一些，拿出纸笔开始写信。是一封给黑砧部的信，告诉穆大叔这次在北宁城的情况，让他放心，顺便问一下部落里过冬的物资准备得怎么样了。
写到一半的时候，他听见了一个声音。
不是雨声，不是风声，是院子里传来的——很轻的、几乎和雨声混在一起的，脚踩在泥地上的声音。
郑毅的笔停了。
他没有动，也没有抬头，只是把耳朵竖了起来，像一只在黑暗中忽然警觉的野兽。
那个声音又响了一下。
然后是第二下。
不是一个人在走，是至少两个。而且不是从大门进来的——院墙不高，翻过来不费什么力气。
郑毅把笔轻轻放下，从枕头底下摸出了一样东西。
不是什么武器，是一把匕首。不长，不到一尺，但刃口很利，是北地匠人用冻矿打的那种，比一般的铁硬三分。这把匕首是他来北宁城之前，黑砧部的铁匠老五塞给他的，说是“防身用，别丢了”。
郑毅把匕首握在手里，赤着脚下了床。
他没有点灯，也没有开门。他走到窗户边上，用两根手指把窗户纸捅了一个小洞，凑上去往外看。
院子里很黑，雨幕把视线遮得模模糊糊的。但他还是看见了——两个黑影贴着院墙的阴影，一前一后，正在往客房的楼梯方向移动。前面那个走得快一些，后面那个落后两步，两个人之间保持着一种很默契的距离，像是配合过很多次。
郑毅看了两息，确认了一件事——这两个人对客栈的布局很熟悉，知道客房在哪，知道楼梯在哪，甚至知道哪间房住的是什么人。
他们不是来偷东西的。
偷东西的人不会直奔客房。
郑毅从窗户边退回来，轻轻拉开房间的门，走进了走廊。
走廊上没有灯，伸手不见五指。他赤着脚踩在木板上，一点声音都没有。这是他来北地之后学会的本事——在北地的雪地上走路，脚板比靴子更安静。
他走到楼梯口的时候，那两个黑影已经上了楼梯。
三个人在黑暗中相遇了。
第一个上来的黑影脚刚踩上最后一级台阶，郑毅动了。他没有用匕首——在黑灯瞎火的地方动刀子，容易伤到自己。他左手探出去，精准地扣住了那个黑影的手腕，往下一压，借着他往上走的力把他整个人拽得往前一栽，同时右手的匕首翻过来，用刀柄狠狠地砸在他太阳穴上。
那个黑影连哼都没哼一声就软了下去，像一袋被扔在地上的粮食，闷闷地倒在楼梯口。
第二个黑影反应很快。前面的人倒下去的瞬间，他就已经把手伸进了腰间，抽出了一样东西——借着楼梯下方大堂里透上来的微光，郑毅看清了，那是一把短刀，不到两尺，刀身窄而直，不是北地的刀，是南边的东西。
那人握着刀朝郑毅刺过来，动作干净利落，没有任何多余的花哨。这一刀不是劈的，是刺的，直取郑毅的胸口，又快又狠。
郑毅侧了一下身，刀尖擦着他的左臂过去了，皮袍被划开了一道口子，里面衬的棉絮翻了出来。那人收刀极快，刀锋在空中画了半个弧，又朝郑毅的脖子削过来。
这一次郑毅没有躲。
他往前迈了半步，整个人贴进了对方的攻击范围。这个距离，刀太长反而不好使。郑毅的左臂架住对方持刀的手腕，右手握着匕首，从下往上，刀尖停在了对方喉结下方一寸的地方。
冰凉的铁贴上了皮肤。
那人的动作凝固了。整个人像被施了定身法一样，一动不动地站在那里，手里还握着那把短刀，但已经没有任何威胁了。
整个过程不超过三次呼吸。
走廊上很暗，郑毅看不清对方的脸，只能看见一个模糊的轮廓——中等身材，肩膀不宽，但手臂很粗，是练过功夫的人才会有的那种手臂。
“别动。”郑毅的声音很低，低到只有两个人能听见。
那人没有说话，也没有动。他的呼吸很平稳，不像一个被人用刀抵着喉咙的人该有的呼吸。
郑毅心里微微一沉。
这种呼吸，这种反应，说明这个人不是普通的打手。普通打手被制住的时候，要么会慌，要么会抖，要么会说“好汉饶命”。这个人什么都没有，呼吸都没乱。
他是个行家。
“谁让你们来的？”郑毅问。
那人不说话。
郑毅把匕首又往前送了一分，刀尖刺破了皮肤，一滴血沿着刀身滑下来，在黑暗中温热地淌过郑毅的手指。
“说了，我放你走。”
那人的嘴角动了一下。
不是笑，是一种比笑更冷的东西。
他的左手忽然动了——不是去夺郑毅的匕首，不是去攻击郑毅，而是往自己嘴里送。动作快得像蛇信子，郑毅反应过来的时候，那人的牙关已经咬合了。
“别——”
晚了。
那人的身体猛地绷了一下，像被什么东西从里面击中了一样。他的眼睛在黑暗中瞪大了，瞳孔在一瞬间放到了最大，喉结上下剧烈地滚动了一下，然后整个人开始往下滑。