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三月二十八日,华盛顿特区。
上午九点五十分,伯南克的车队驶入国会山。他坐在防弹轿车里,看着窗外那些熟悉的建筑,心里却在想着另一件事。
昨晚,他接到了奥黑的电话。总统的声音疲惫而沉重,只说了一句话:“本,做你该做的事。”
该做的事,就是救市。用更多的美元,买更多的时间,等经济自己复苏。这是凯恩斯主义的经典逻辑,也是美联储存在的意义。可伯南克心里清楚,这一次不一样。这一次的危机不是周期性的,是结构性的。印再多的钱,也改变不了这个国家正在衰落的现实。
“主席,到了。”司机的声音把他拉回现实。
伯南克点点头,推开车门。闪光灯瞬间亮起,记者们蜂拥而上,话筒几乎戳到他脸上。
“伯南克主席,您今天会宣布QE2吗?”
“规模有多大?”
“美联储还会继续购买国债吗?”
伯南克没有回答,只是微微点头,然后在保安的簇拥下走进国会大厦。
参议院银行委员会的听证室里,坐满了人。十九位参议员坐在主席台上,面前摆着厚厚的材料。记者席上,几十个记者正在调试设备。旁听席上,挤满了游说者、分析师、以及各大媒体的评论员。
伯南克在证人席坐下,打开面前的文件夹。里面是他的证词,每一个字都经过精心推敲,每一句话都有法律依据。
“伯南克主席。”委员会主席、民主党参议员克里斯·多德敲了敲木槌,“您可以开始了。”
伯南克清了清嗓子,开始宣读证词。
“尊敬的参议员们,今天我来这里,是为了向你们和美國人民汇报美联储最近的货币政策,以及我们对经济前景的判断。自去年九月金融危机爆发以来,美联储采取了一系列非常规措施,包括将联邦基金利率降至接近零的水平,以及实施第一轮量化宽松。这些措施稳定了金融市场,防止了经济崩溃。但我们必须承认,复苏仍然脆弱,失业率仍然高企,通缩风险仍然存在。因此,经过仔细评估,联邦公开市场委员会决定,启动第二轮量化宽松。在未来六个月内,美联储将购买五千亿美元的长期国债,以进一步降低长期利率,刺激投资和消费……”
他的话还没说完,听证室里就响起了窃窃私语。记者们开始疯狂记录,分析师们开始快速计算,参议员们的表情各异,有的满意,有的担忧,有的愤怒。
“伯南克主席。”共和党参议员理查德·谢尔比打断他,“您不觉得这是在给下一轮危机埋下伏笔吗?印了这么多钱,将来怎么收回来?通胀怎么办?美元贬值怎么办?”
伯南克看着他,平静地回答:“参议员先生,我们现在面临的最大威胁是通缩,不是通胀。一旦经济复苏,我们完全有能力回收流动性。至于美元贬值,一个疲软的美元有利于出口,有利于制造业,有利于就业。”
谢尔比摇摇头,没有再说话。
听证会持续了两个小时。伯南克回答了三十多个问题,从货币政策到银行监管,从失业率到房价,从通胀