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一块暗红泛黑的印记，比成年巫师的手掌略大，烙印在八眼巨蛛的节肢上，图案是骷髅头口中吐出毒蛇。
梅尔文的魔杖随手抵在巨蛛的脑袋上，并不在意巨蛛的反应，半蹲下来，借着周围飘浮的蓝色火焰打量印记，漆黑的眼珠晶亮，时而露出思索的神态。
烙下印记的阿拉戈克伏在地上，身上黑灰刚毛根根竖起，其余七条蜘蛛腿不断颤动，和口器一起发出咔哒咔哒的响声。
梅尔文轻轻抚过前肢上的印记，周围一片都是光滑甲壳，印记摸起来略微粗糙，有种磨砂质感，像是用什么东西打磨上去的。
骷髅头和毒蛇眼睛部位的莹绿逐渐黯淡，没有刚刚施法印下时的鲜亮。
黑魔印记不仅仅是躯体表面的纹身，更是施咒对象的魔法印记，与标记的对象灵魂绑定。可以看作是伏地魔和食死徒之间的通讯系统，可以用来标记位置，传递示警信息，甄别身份。
伏地魔创造出的黑魔印记蕴藏其独特的灵魂和黑魔力标记，而梅尔文无法模仿这种标记，烙印在阿拉戈克身上的，只是一个有简单功能的图案。
迪佩特校长当年拒绝里德尔学长任教是对的，他不是位合格的教授。
梅尔文打量着印记，低声说道：“这个纹身的基础已经构建好了，核心部分还是空的，只要等待伏地魔卷土重来，轻易就能填补空缺，不过你不用担心，他不屑把黑魔印记烙在你们这种野兽身上。”
阿拉戈克颤颤巍巍举着一只前腿，其余七条腿甚至瘫在地上，不敢回答。
“海格那时候还小，但我听他讲过，每天下课都会跟你讲课堂上学到的知识，邓布利多那时候是变形学教授，总爱啰嗦一些做人做事的道理，父亲来信也会读给你听……”
梅尔文放下它的前爪，收回魔杖问道：“你怎么都应该学到点东西吧？”
听到巫师的问话，年迈的八眼巨蛛再次回想起在那座城堡，那架碗橱里的幼年生活。
对它而言，海格是位合格的饲养员，从蛋壳里孵化出来，开始吃点餐桌上剩下的面包屑就能喂饱，后面要肉饼，要肉排，要带血的鲜肉……海格冒着被发现的危险，对室友说自己块头大容易饿，揣在口袋里给它带下来。
照顾一只幼年的八眼巨蛛几乎占据小巫师全部的课余时间，海格把它当成朋友，恰好八眼巨蛛也会说人话，不自觉会谈论课堂上的事情，阿拉戈克确实因此学到很多巫师称为知识的东西。
如何对付禁林的危险动物，如何跟温和的神奇动物沟通，如何储存食物，冬季在野外构筑怎样的巢穴……
在禁林生活的前几年，这些内容对整个族群帮助很大。
偶尔也会谈起海格的父母，他母亲是位巨人，生下海格后就弃他们父子而去。他父亲是位矮个巫师，收到霍格沃茨录取信的时候，矮个巫师直接跳到了柜子上。
后来他死了，死在海格二年级的时候，也就是它孵化的那年。
海格说起这些的时候，总是不停掉眼泪，又哭又笑的，令人厌烦。
后来被学校开除，海格又说幸好他父亲去世得早，没听到他被学校开除的事情。
曾经有那么一段时间，阿拉戈克曾经期待过这种亲情，后来海格给它找来了妻子，一次就产下一百多枚卵，三个月就孵化出来满满一窝。
为了喂饱这些小东西，它整天穿梭在禁林深处，和那些危险动物搏斗，哄骗那些温和的神奇动物，有一次差点惹上独角兽，被两个族群联合追捕，是海格帮他说情，才勉强遮掩过去。
然后就到了冬天，一窝小蜘蛛冻死一半，阿拉戈克倒是没觉得伤心难过，也没有像海格那样掉眼泪，它甚至觉得轻松了很多，也总结出一个道理，就是不要在秋天产卵孵化。
从人类身上学到什么东西，大概就是这些吧。
阿拉戈克脑袋埋在地上，它是看不见的，只是用这个动作表示自己不敢反抗，尽量不激怒这位年轻但有点邪门的教授。
“同样是生活在禁林的族群，马人和独角兽已经有自己的文明，你们八眼巨蛛只能是野蛮的动物。”梅尔文摇了摇头，也不指望听到什么有见解的回答，他只是拎着魔杖敲了敲那条前腿。
“咔嚓……”
坚硬甲壳应声断裂，疼得八眼巨蛛不断抽搐，却仍然匍匐在地，不敢有任何过激的动作。
蜘蛛腿掉在地上，腾起橘黄泛黑的火焰，甲壳与血肉在静静燃烧的厉火中化作齑粉，暗红的黑魔印记闪烁一阵，化作一阵灰黑烟雾，消散无影。
“从今往后，约束你的族群不准伤害任何人类孩童，否则你和你的儿孙们，就丢进这个坑里烧成灰，知道吗？”
阿拉戈克强忍剧痛，恭敬地说：“遵从您的吩咐。”
匍匐等待片刻，没有听到周围的声音，蛛网也没有任何震动，它知道这位教授应该是离开了，几条蜘蛛腿慢慢撑起，开始活动。
……
【火焰熊熊】
【旋风扫净】
凹陷的巢穴回荡着小女巫念咒的声音。
魔力催发的火焰落在巨蛛躯干表面，干燥细密的黑灰刚毛瞬间点燃，橘黄明亮的火焰沿着甲壳间隙流淌，然后点燃柔软的头部和腹部，表皮焦褐，血肉模糊，有种蛋白质烤熟后的香味。
肉食的香味弥漫，哀嚎嘶吼淹没在节肢碰撞的声响中，密集的蛛网从陡坡四面袭来，在禁林常年狩猎的巨蛛隐藏在蛛网后，做出蓄势待发的扑击，只等三位小巫师被缠住，冲上去饱餐一顿。
没有蛛网落在三人身上，距离他们还有一段距离的时候，这些蛛网就被点燃了。
旋风裹挟着火焰，席卷更多的蛛网和蜘蛛，构筑成一面圆形火墙，面积和声势都不大，但莽撞的蜘蛛撞上去，像是扑火飞蛾被点燃，哀嚎着仓皇后退。
偶尔有幸运的蜘蛛突破封锁，立即就被击退咒撞出来，有些头昏眼花，有些甲壳破碎。
【退敌三尺】
哈利和罗恩的脸被火光照亮，一个表情坚毅，一个脸色苍白，眼角在不断抽搐。
“昆虫都怕火，这些蜘蛛也是！”哈利击退两只扑过来的巨蛛，“赫敏，它们身上的毛容易点燃，所以畏惧火焰，我们慢慢挪动火圈，突围出去！”
“蜘蛛是节肢动物。”赫敏操纵着旋风，控制火势蔓延的方向。
“现在不是纠正我的时候！”哈利无奈。
“突围出去是不可能的，这个巢穴陡坡有几百米，我们爬上去要半个小时，到了外面还要应付它们的追杀。”赫敏极力保持镇定，“我们往里推进，把莱温特教授救出来，只有他能带我们出去。”
“可他魔杖都折断了。”
“莱温特教授会无杖施法！”
凹陷的巢穴里回荡着咒语念诵的声音，雾气迅速消散，空气里弥漫着干燥刺鼻的烟雾，八眼巨蛛群体逐渐稳定，不再莽撞扑进火浪当中。
节肢碰撞发出有规律的咔哒声响，某种让人不安的气氛在外围聚集，三个人都感觉到了压力。
“小心！它们在掘土！”哈利和赫敏同时喊道。
火焰屏障被突破了。
如同夏季突如其来的暴雨，噼里啪啦的泥土石块抛洒下来，从四面八方汇聚到中心坑底，突破火焰凝聚的安全圈。
巨蛛们攀附在陡峭斜坡上，蛛腿前端的钩爪如同铁锹，崛起土块居高临下抛撒下来，火焰无法点燃这些泥土，掩盖在燃烧的蛛网上，熄灭正在燃烧的屏障。
两三轮并不整齐地抛撒以后，凹地底部地面都厚实了几英尺，堆出一个平坦的平台。
三位小巫师如同脆弱的羊羔，毫无遮挡地暴露在密密麻麻的八眼巨蛛面前。
明明还留有火焰余温，赫敏却觉得寒意笼罩全身，呆呆地看着巨蛛们缓缓逼近，真切地感觉到他们的弱小，他们的无能为力。
以为自己能做到邓布利多都做不到的事情，能查清桃金娘遇害的真相，能恢复海格的名誉，但现实是他们什么也做不到，没有教授的帮助和指导，他们只能成为野兽的甜品。
“连累莱温特教授了。”赫敏小声嘀咕一句。
旁边的哈利和罗恩没有听清，他们此刻只能听到自己的心跳，隆隆作响，慢慢合上巨蛛们发出的咔哒声，因此感觉喘不过气来。
“我们的魔杖还没折断，不能这么放弃！”哈利忽然吼道，“赫敏你来对付这边的蜘蛛，罗恩你盯住这边，一人一个方向，我们闯出去！”
赫敏嘴唇慢慢抿在一起，重新握紧了魔杖。
罗恩有些惊呆了，张了张嘴，没有把心里的丧气话说出来。
此刻蜘蛛已经逼近坑底的平台，缓慢但坚决地靠近，头部八只眼睛残忍狠毒，口器泛着森然冷光。
【退敌三尺】
翠绿光芒再次绽放。
拼尽全力毫无保留甩出去的魔咒，呼啸而出带着破空声，径直砸向近处的蜘蛛，马车似的野兽被掀翻倒飞出去，但马上有更多的蜘蛛涌上来，密密麻麻。
深夜时分，前半段战斗已经耗费大半精力，全力施放这样的魔咒，压榨身体里的每一缕魔力，三位小巫师很快力竭，眼前发黑。
哈利坚持到了最后，他隐约听到旁边好友栽倒在地的声音，自己也仰倒下去，眼前一片空白，什么也看不清，只能凭着本能释放击退咒。
蜘蛛们终于围了上来，口器和前螯的碰撞声格外清晰。
哈利慢慢失去意识，瞳孔逐渐涣散。
八眼巨蛛咬向小巫师娇嫩的脖颈，屠宰放血，这是跟人类学的。
咔哒一声，仿佛碰到什么无法突破的壁垒。
蜘蛛眼睛里露出人性化的疑惑，稍作迟疑，又咬向腹部，打算先掏空内脏，锋利的口器再次受阻。
那是铁幕！
透明无形的铁幕猛地膨胀，掀翻整个凹地里的八眼巨蛛。
……
“天呐！他们是遭受了什么样的折磨！身体里的全部魔力被榨取得干干净净，一丁点儿都不剩下。”
“可怜的孩子，哪怕是战争时期，都很少有巫师累成这样。”
“瞧瞧他们，睡觉都皱着眉毛，他们肯定会做噩梦的，梦里都在遭受折磨。”
三张洁白的病床摆在校医室病房中间，围绕在病床附近的是校长和年轻教授，邓布利多戴着月牙眼镜，刚从休息室回来，身上还穿的蓝色睡衣，胡须用粉色布条扎在一起。
梅尔文只能站在床位，给庞弗雷女士腾出空间治疗，灌下几瓶看起来就很难喝的药剂，再施法处理身上的擦伤，眼看他们还皱着眉做噩梦，校医又灌下一瓶欢欣剂。
小巫师们这才慢慢舒展眉头，陷入香甜的熟睡。
“下午我和斯普劳特教授在温室，碰见他们要去找海格玩，我跟上去听见他们打算找阿拉戈克问当年的事情……”
梅尔文简单讲述事情经过，适当隐去一些不重要的细节：“我没有干预太多，让他们感受感受真正的危险，顺便警告了八眼巨蛛族群。”
“感受真正的危险！这是应该从教授嘴里说的话吗？”庞弗雷女士低声埋怨，对他充满怨怼。
“适当的挫折有助于他们成长，懂得疼痛才懂得保护自己，伤口愈合后才会更加珍惜。”邓布利多倒是看得很开，毕竟三人只是劳累过度，没有大碍。
他轻轻叹了口气：“当初海格在禁林里放养阿拉戈克，马人部落表示强烈反对，不过我也找不到更好的地方安置它，就一直拖着，它们的繁育速度很快，等我们反应过来，八眼巨蛛的族群已经壮大，很难迁移了，马人长老每次看见我都会埋怨。”
“……”
梅尔文不置可否，他可不觉得校长想迁一群蜘蛛迁不走，谁知道老校长怎么想的。
邓布利多捋了下胡须，看向旁边的年轻教授：“希望他们不要错过明天的魁地奇，否则这个教训就更加让人心痛了。你说呢，梅尔文？”
“魁地奇？”梅尔文一愣，“如果比赛输了，麦格教授不会怪我吧？”
邓布利多摊开双手，示意他也不知道。
梅尔文不由陷入沉思。
一边是斯莱特林球队，他鼓励德拉科自荐，凭能力替换原来的找球手。
一边是格兰芬多球队，他带着王牌球员冒险，劳累昏迷可能缺席球赛。
麦格教授不会误会他吧……
(本章完)