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与亚瑟·亨德森的闲聊，比预想中的要愉快得多。这个年轻的曼彻斯特小夥子真诚丶开朗，而且出奇地没有这个时代大多数白人对华人的那种居高临下的傲慢。或许是因为他初来乍到，尚未被殖民地的腐朽气息浸透，又或许他本性如此。
他对李子轩流利的英语和广博的见识钦佩不已，两人从英国的天气聊到莎士比亚，又从欧洲局势拐到上海滩的生意经。李子轩恰到好处地展示了自己的「海外背景」以及对商业的敏锐，尤其是对当前西方奢侈品和珠宝市场的「独到见解」，听得亚瑟连连点头，眼中冒光。
当李子轩看似无意地抱怨了一下日本商人的「不守规矩」和「咄咄逼人」时，亚瑟更是感同身受，大吐苦水，将他所在的那家小贸易行与日本三井洋行的摩擦说了个七七八八。李子轩默默记下，这些都是有价值的信息。
聊到兴头上，亚瑟看了看怀表，忽然发出邀请：「嘿，李，今天晚上在和平饭店有个小型的晚会，主要是些商界人士和领事馆的年轻职员聚一聚，不算太正式。你要不要一起来玩玩？我想你会遇到一些有趣的人。」
和平饭店？晚会？李子轩心中一动。这可是打入更高层面社交圈的好机会！他正愁没个合适的切入点呢。
「哦？和平饭店的晚会？」李子轩露出恰到好处的兴趣，「听起来很不错。只是……我初来乍到，贸然前去，会不会有些唐突？」
「不会不会！」亚瑟连忙摆手，「你就作为我的朋友一起去！多认识些人对你在上海的发展有好处。而且……」
他眨了眨眼，压低声音，「我听说，今晚可能还会有领事馆的几位副领事出席，虽然他们可能只是露个面。」
领事馆的人？李子轩眼神微亮。这价值就更大了。
「既然如此，那我就却之不恭了。」李子轩微笑着答应下来，「非常感谢你的邀请，亚瑟。」
「太好了！」亚瑟很高兴，「那我们晚上七点半，在和平饭店门口见？我可能……会带个朋友一起。」他说这话时，脸上掠过一丝不易察觉的促狭。
「没问题。」李子轩点头应允。他心中对亚瑟的评价又高了几分。一个普通的贸易行小文员，能轻易拿到和平饭店晚会的邀请，还能带朋友进去？这小子，恐怕没他自己说的那么简单。不过，这对李子轩来说，是好事。
约定好后，两人分开。李子轩没有回到精武门，而是去了汇中饭店，既然私人晚宴，那么自己得入乡随俗，准备礼服必不可少。
至于礼物，李子轩完全不愁。系统商城里的珠宝首饰，价格低廉到令人发指，一点崩坏值能换一大堆不带任何特殊效果的「凡俗精品」。于是他精挑细选了几件符合这个时代审美丶又不会过于惊世骇俗的玩意儿，用精致的锦盒装好。
时间很快到傍晚。李子轩换上一身更为正式些的黑色晚礼服，叫了辆黄包车，前往外滩的和平饭店。
华灯初上，和平饭店这座雄伟的沙逊大厦灯火辉煌，门口停着不少鋥亮的汽车和马车，衣着光鲜的名流络绎不绝。李子轩付了车钱，整了整衣领，气定神