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回到窝棚时，天色已经彻底黑透了。
窝棚里冷冷清清，只有灶膛里还余着一点没灭尽的火星，忽明忽暗，像只垂死的萤火虫。
陈砚舟熟练地往里添了把干草，吹了几口气，火苗这才重新窜了起来。
揭开锅盖，里面空空如也。
“唉。”
陈砚舟叹了口气，把最后一点糙米倒进锅里，加水，盖盖。动作行云流水，心里却苦得像吃了黄连。
虽然他是洪七公的关门弟子，听着威风八面，以后出门那是横着走的主儿，可眼下的日子，真不是人过的。
一套“混天功”打得他浑身骨头节都快散架了，正是急需能量补充的时候，可看看这锅里，清汤寡水，照出的人影都比这粥稠。
这么练下去，别说绝世高手了，没练死都算我命硬。
陈砚舟揉着咕咕叫的肚子，靠在柴火堆上发呆。脑子里全是红烧肉、酱肘子、叫花鸡……哪怕来个肉包子也行啊。
正琢磨着要不要去河里摸两条泥鳅凑合一顿，鼻翼忽然动了动。
一股浓郁的带着油脂焦香的味道，顺着破门缝钻了进来。
陈砚舟猛地坐直身子。
就在这时，门帘一掀，鲁有脚带着一身寒气走了进来。老脸笑成了一朵菊花，手里提溜着一个油纸包，那香味正是从这儿散出来的。
“咕咚。”
陈砚舟很没出息地咽了口唾沫，喉结滚动的声音在安静的窝棚里格外响亮。
鲁有脚把油纸包往那张只有三条腿的桌子上一扔，那油纸包沉甸甸的，砸得桌子晃了晃。
“瞅瞅你那点出息，口水都快流脚面上了。”鲁有脚也不客气，一屁股坐在草铺上，把竹杖往旁边一靠，“趁热吃，凉了就腥了。”
陈砚舟哪还顾得上客气，饿虎扑食般冲过去，一把扯开油纸。
嚯！
一只色泽金黄、烤得滋滋冒油的整鸡赫然躺在里面，旁边还挤着四五个拳头大的肉包子，白白胖胖，透着股热乎劲儿。
陈砚舟抓起一只鸡腿，狠狠撕下来，连皮带肉塞进嘴里。
那一瞬间，油脂在舌尖炸开，酥脆的鸡皮混合着滑嫩的鸡肉，简直是人间至味。他顾不上说话，三两口吞下鸡腿，又抓起一个肉包子咬了一大口。
肉馅饱满，汁水四溢。
连着吃了半只鸡、两个包子，胃里那种火烧火燎的饥饿感才稍微平复了一些。
陈砚舟打了个饱嗝，抹了一把嘴角的油渍，这才想起来问正事。
“鲁爷爷，您这是发财了？”他指了指剩下的半只鸡，“咱们丐帮那账房耗子进去都得哭着出来，哪来的钱买这些？”
鲁有脚嘿嘿一笑，从怀里摸出个酒葫芦抿了一口。
“帮主留下的。”
“师父？”陈砚舟一愣。
“帮主临走前特意交代的。”鲁有脚指了指陈砚舟那跟细麻杆似的胳膊，“他说你正是长身体的时候，又要练那混天功，光吃糙米咸菜哪行？这要是练废了，出去丢的是他老叫花子的人。特意留了点碎银子，让我每日给你弄点荤腥。”
陈砚舟看着那半只鸡，心里头像是被什么东西撞了一下，酸酸涨涨的。
那个老不正经的师父，平日里看着大大咧咧，关键时刻倒是心细如发。
“行了，别感动得抹眼泪，帮主最烦那个。”鲁有脚摆摆手，又指了指桌上的鸡骨头，“赶紧吃，吃饱了才有力气干活。这以后啊，咱们天天都能吃肉。”
陈砚舟敏锐地捕捉到了话里的重点。
“天天吃肉？”他把手里的鸡骨头一扔，眼睛亮晶晶地盯着鲁有脚，“事儿办成了？”
鲁有脚没说话，只是得意洋洋地拍了拍胸口。
一阵清脆的纸张摩擦声。
“那吕文德虽然是个贪官，但也不是傻子。几千流民的烂摊子有人接手，他还不用掏一分钱，这等好事他要是往外推，那这官也就当到头了。”
鲁有脚把那张盖着鲜红大印的《乞设义运司疏》掏出来，在陈砚舟面前晃了晃。
“盖了章，备了案。从明儿起，咱们这就是奉旨运货，名正言顺！”
陈砚舟接过那张纸，借着灶火的光亮仔细看了看。那方红印鲜艳夺目，在昏暗的窝棚里显得格外提气。
这不仅仅是一个印章，这是丐帮转型的第一张通行证，也是以后大口吃肉大碗喝酒的饭票。
“妥了。”陈砚舟小心翼翼地把纸折好，递还给鲁有脚，“既然官面上的路通了，咱们内部也得动起来。”
他又抓起一个包子，一边嚼一边含糊不清地说道：“鲁爷爷，明儿个挑人的时候，得立个规矩。”
“什么规矩？”
“洗澡，换衣服。”
鲁有脚刚喝进嘴里的一口酒差点喷出来，瞪着眼睛像看怪物一样看着陈砚舟。
“啥？洗澡？”
“对，洗澡。”陈砚舟咽下包子，正色道，“咱们虽然是叫花子，但现在做的是正经生意。那些大商户、大掌柜，哪个不是眼高于顶？若是咱们的人一个个蓬头垢面、浑身馊味去接货，人家怕脏了东西，生意还没谈就先黄了一半。”
鲁有脚皱着眉，似乎在消化这个离经叛道的提议。叫花子不脏，那还叫叫花子吗？
“还有衣服。”陈砚舟指了指自己身上补丁摞补丁的破烂衣裳，“不用穿绫罗绸缎，但至少得干净整洁。哪怕是打补丁，也得缝得整整齐齐。咱们得弄个统一的样式，比如在肩膀上缝块蓝布，写个‘丐’字，或者‘义运’二字。这就叫……叫门面。”
“让人一看就知道，咱们是正规军，不是街边讨饭的散兵游勇。”
鲁有脚听着听着，眉头渐渐舒展开来，最后竟露出几分赞许的神色。
他虽然不懂什么叫“品牌形象”，但也是老江湖了，这点人情世故还是通的。以前丐帮去大户人家讨饭，若是穿得稍微干净点，讨到的剩饭都能多两勺。
“你小子，想得倒是比我这老头子还远。”鲁有脚笑着摇摇头，“放心吧，这事儿我回来路上就琢磨过了。”
“哦？”
“我已经让人去安排了。”鲁有脚颇为自得，“咱们帮里有不少手巧的婆娘，让她们连夜赶制一批青布马甲。至于洗澡……明儿一早，我就让那帮兔崽子全都跳进汉江里给我搓泥！谁要是搓不干净，别想领活儿干！”
陈砚舟忍不住竖起大拇指：“姜还是老的辣，鲁爷爷办事就是利索。”
“少拍马屁。”鲁有脚笑骂一句，“快些吃。”
陈砚舟笑着点了点头，忽然响起了一些事，出声道，“对了鲁爷爷吗，咱们这么大张旗鼓地搞运送，襄阳城里的那几家镖局，怕是坐不住。”
这是必然的。
断人财路如杀人父母。丐帮这“义运”一开张，凭借低廉的价格和庞大的人力网，绝对会对传统镖局造成降维打击。
“咱们不惹事，但也不怕事。要是真敢来硬的……，咱们丐帮也不是软柿子”
鲁有脚哈哈大笑起来，说道。
“再说了，咱们帮主可是天下五绝之一的北丐！区区几个开镖局的，给他们十个胆子也不敢跟咱们叫板！”
“况且，丐帮号称天下第一大帮，弟子几十万。一人一口唾沫都能把他们镖局给淹了。咱们这是‘义运’，占着大义的名分，官府都盖了章的。他们要是敢动粗，那就是跟朝廷作对，跟天下流民作对。”
陈砚舟闻言，也觉得有道理，便没有多想。
鲁有脚叮嘱了他几句，便起身离开了。
陈砚舟吃饱喝足，简单洗漱了一下，便躺下了，这一觉，他睡得格外踏实。
……
次日清晨，天刚蒙蒙亮。
襄阳城外的汉江边，突然变得热闹非凡。
往日里这个时候，只有几个早起的渔夫在撒网。可今天，江边黑压压地站满了人。
数百名衣衫褴褛的乞丐，在鲁有脚的喝令下，一个个像下饺子一样跳进冰冷的江水里。
“都给我搓！用力搓！”
鲁有脚站在岸边的一块大石头上，手里挥舞着竹杖，唾沫横飞，“脖子后面！耳根子后面！还有脚丫子缝里！都给我抠干净了！谁要是敢留一点泥垢，今晚的肉汤就没他的份！”
“是！长老！”
江水里传来一阵阵鬼哭狼嚎的叫声，那是被冷水激的，也是兴奋的。
陈砚舟蹲在岸边，嘴里叼着根草，看着百丐沐浴图，满意地点了点头。