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“大王。”老猴走到近前,先朝孙悟空拱了拱手,然后目光落在猪八戒身上,眯着眼睛看了好一会儿才认出来,“天蓬元帅?您怎么来了?”
“别叫元帅。”猪八戒摆摆手,从地上爬起来拍了拍屁股上的草屑,“现在是山大王了。有酒没?”
老猴笑了笑,脸上的褶子堆起来,像一颗晒干的红枣。“有。后山去年酿的桃花酒,埋在瀑布底下的石缝里,冰镇着,正好开坛。“他转身朝身后的猴子们挥了挥手,那些小猴子立刻忙碌起来——荷叶包打开露出里面蒸得透亮的糯米糕和裹着蜂蜜的烤山芋,石盘上堆着切成块的桃子、梨子和一种猪八戒没见过的紫红色浆果,竹筒里的水倒出来是淡绿色的,冒着凉气。
猪八戒的鼻翼翕动了几下,口水差点从嘴角淌下来。他伸手先抓了一块糯米糕塞进嘴里,糕体软糯微甜,带着荷叶的清香,嚼了两下就咽了,又伸手拿第二块。
“慢点。”楚阳从竹筒里倒了一碗淡绿色的水递过去,“这水是桃林底下那口泉的,加了一点蜂王浆。”
猪八戒接过碗灌了一大口,冰凉的液体滑过喉咙,整个人打了个激灵。他放下碗,长长地呼出一口气,靠在一块被太阳晒得温热的石头上,眯着眼看向面前的两个人。
孙悟空蹲在一块大石头上,手里捏着一颗紫红色的浆果来回看,没吃。楚阳坐在矮石头上,背靠着身后一株老桃树,两条腿伸直了交叠在一起,脚踝上有一道细细的旧疤痕。
阳光穿过桃林的枝叶在他们身上洒下碎金似的斑点,瀑布的水声从远处传来,温和而恒定。
“说吧。”孙悟空把浆果扔进嘴里嚼了嚼,吐出一颗小核,“你从西边跑过来,肯定有事。”
猪八戒啃完第三块糯米糕,又喝了两口泉水,拿袖子擦了擦嘴。“猴子,你这话说得好像俺老猪没事就不能来看你似的。”
“能。”孙悟空从石头上跳下来,走到猪八戒面前,手指头戳了戳他袈裟破洞边缘露出的一截肩膀上的淤青,“但你身上带着伤。左边肋骨,肿了,至少三天前的伤。右手虎口裂开的口子还没长好。额头上有磕伤——不是撞墙撞的,是跟人打架撞上去的。”
猪八戒低头看了看自己的手。虎口那道口子确实还没完全愈合,边缘泛着淡淡的红。
“你眼神还是这么毒。”他嘀咕了一声,把手里啃完的桃核随手扔到草丛里。
“说说吧。“楚阳开口了。他的声音不高,但很稳,每个字都像是被称过重量才放出来的。他依然靠着树干没动,但那双深褐色的眼睛注视着猪八戒,安安静静地等着。
猪八戒沉默了一会儿。他把最后一口泉水喝完,把碗放在草地上,然后用手撑着膝盖坐直了身体。
“我接手了一座山。黑风洞。在长安往西大概八百里,翻过三座山,靠一条小河的地方。”
“黑风洞?”孙悟空皱了一下眉,“俺记得那个地方。山势不算高,洞口朝北,里头钟乳石多,阴气重。以前住着一只黑熊精?”
“对。上一任大王死了,我接手的时候山上还剩三十二只小妖。”猪八戒顿了顿,“花名册上总共有四十七个。少了十五个。”
“哪去了?”孙悟空的眼睛眯了一下。
“被隔壁铜头山扣了。三个多月前,铜头山来收租,黑风洞交不起,拿人抵的。十五只,挑的都是最壮的。”猪八戒用手比划了一下铜头山的方位,“铜头山往西,翻三座山过一条河再翻一座山。山是一座铜山,山顶是平的,四面崖壁垂直。二当家的叫鹰扬,是只鹰妖,修为五百年往上。”
他把钉耙从身边拎起来,翻转耙杆给孙悟空和楚阳看。耙杆上有六道清晰的划痕,深浅不一。
“鹰扬的爪子弄的。”猪八戒说,“我刚去过一趟,去要人。”
“没要回来?”孙悟空问。
“没。打了一架,没打过。”猪八戒把钉耙放在一边,抹了一把脸,声音低了两分,“我进了山门,跟鹰扬过了几招,一开始还能打两下,后来他动真格的了,一枪把我抽飞了。肋骨就是他枪杆抽的。虎口是接那一枪的时候崩开的。”
他把狐狸小妖挡在他身前的事说了。把黄鼠狼精喊“三年之内连本带利还清“的事说了。把老耗子精拄着木棍喊“我们不服“的事说了。
说到狐狸小妖那件一直往下滑的皮甲掉在地上、露出瘦弱的灰色脊背时,猪八戒的声音顿住了。
他低下头,看着自己放在膝盖上的手,手指头微微攥紧了。
“我没想过它们会跑过来。“他说,“我从洞里出来的时候没跟任何人说要去干什么。第二天才有人发现我不在,然后它们自己去打听,知道我去了铜头山。那些小妖,最厉害的连狐狸都打不过——就是挡在我前面的那个狐狸小妖,它刚会化形,连尾巴都收不回去——但它们跑过来了。跑了一天一夜。“
他说完最后一个字,把手松开,掌心里全是汗。
山洞里安静了一会儿。只有瀑布的声音还在持续地响着,和方才没什么两样。
孙悟空蹲在石头上,脸上的嬉笑表情已经收起来了。他的爪子搭在膝盖上,指甲有一下没一下地敲着膝盖骨,发出很轻的“嗒嗒“声。
楚阳坐直了身体。他本来靠在树干上,现在身体微微前倾,双手交叉搁在膝盖上,目光落在猪八戒的鼻梁上。
“鹰扬把你打趴了之后,说了什么?”
“他说‘滚。别让我再看到你们。’”猪八戒抬起头,“但我走的时候说了一句话。我说那十五个人给我留好了,下次来我领走。”
“你打算怎么领?”楚阳问。
“我想请你们俩去一趟。”猪八戒说,目光在楚阳和孙悟空之间来回移动,“猴子的本事不用说,一根金箍棒能把铜头山从山顶砸到山脚。你——”他看着楚阳,“你刚才跟猴子打成平手,你去更没问题。帮我走一趟,把那十五个救回来,黑风洞欠铜头山的租,三年之内还清,这事就算结了。”
孙悟空从石头上跳下来,走到猪八戒身边,伸手在他肩膀上拍了一下。“俺跟你去。明天就动身。”
猪八戒正要咧嘴笑,楚阳却开口了。
“不行。”
猪八戒和孙悟空同时转过头看向他。
楚阳从矮石头上站起来,走到晒经台边缘,面向西边,远远地望了一会儿。夕阳把他的影子拉得很长,斜斜地铺在草地上,边缘被太阳余晖勾了一圈金边。
他转过身。
“我不去。”他说,“至少不是现在去。”
猪八戒愣住了。“不去?你——”
“不光我不去,猴子也不能去。”楚阳说,“你一个人回去。”
“你疯了?”猪八戒从地上蹦起来,腿蹲麻了差点一个趔趄,“我回去干什么?回去让人一枪再抽飞一回?我上次能活着走出来是因为鹰扬觉得我不值当他继续动手,下次去你觉得他还会手下留情?”
“我没说让你现在就去。”楚阳说。
猪八戒张着嘴,瞪着楚阳看了几息,然后转头看孙悟空。孙悟空抓了抓后脑勺,朝楚阳歪了歪头:“你说清楚,别绕弯子。”
楚阳走回猪八戒面前,伸手指了指钉耙上的那六道划痕。“鹰扬五百年的修为,你一千年往上的底子。但你跟他打的时候没用出来。”
猪八戒的脸皱了一下。“怎么没用?我——”
“你用的是蛮力。”楚阳打断他,“你扛着五千斤的钉耙,用的是胳膊的力。鹰扬的枪比你轻,但你接他第二枪的时候虎口就崩了。为什么?因为你的力是散的。五千斤的钉耙,你只用了不到两成。”
猪八戒的嘴张了张,想反驳,但楚阳蹲下身,手指在钉耙的杆上划了一下,指了指那道最深的划痕。
“这道痕,是他枪尖顺着耙杆滑下来的时候留下的。你的手没跟上他的速度。你的力从脚下传到腰上、传到肩膀上、传到手臂上——传到一半断在了肩膀。所以你挡不住。”
猪八戒低头看着那道划痕。月色已经暗下来了,花果山的夜空里星星一颗一颗地亮起来,钉耙的杆面上泛着淡淡的冷光。
“你的意思是……”
“我能让你在一个月里把那些断掉的力接上。”楚阳站起来,拍了拍手上的灰,“你以前在天庭当元帅的时候,有人教过你怎么用力的。但现在你的身体已经不是天蓬元帅的身体了,你投了猪胎,骨头的结构变了,筋肉的走向变了,连重心都低了。以前你会的东西,新身体用不上。你得重新学。”
猪八戒沉默了一会儿,低头看了看自己圆滚滚的肚子,又看了看钉耙上那六道划痕。
“一个月?”他说,“就一个月?”
“够你打赢鹰扬了。”楚阳说,“你本来就能赢他。你只是不知道怎么用你这具身体。”
孙悟空在旁边拍了一下大腿。“俺觉得行。八戒,俺当年在太上老君的炉子里烧了七七四十九天,出来的时候什么都没了,又从一根猴毛开始重新练。你能比俺那块石头还硬?”
“你那是石头——”猪八戒嘀咕。
“你那是猪。”孙悟空接得飞快。
猪八戒的猪嘴动了动,鼻子里喷出两道粗气。他看着楚阳的眼睛,那双深褐色的眼睛安安静静地注视着他,里面没有怜悯,也没有不耐烦,只是像一面镜子一样映着他的样子。
“一个月之后,你一个人回去。“楚阳说,“你跟铜头山签的是三年之约。你手下的小妖也在等你。如果是我和猴子去把人领回来,那十五只小妖回来之后认的还是黑风洞的大王吗?还是他们会觉得,大王请来了外面的帮手,才把他们弄回来的?“
猪八戒的耳朵动了动。
“你刚才说狐狸小妖挡在你前面。”楚阳继续说,“黄鼠狼精说三年还清。老耗子说‘我们不服’。它们为什么替你干这些事?”
猪八戒没说话。
“因为你是它们的大王。”楚阳说,“它们的山大王。这四十七只妖怪,认的是你。”
山风从瀑布那边吹过来,带着湿漉漉的水汽和桃花的淡香。猪八戒站在原地,目光落在自己脚前那一片被月光照亮的草地上。草叶上有露珠,在月光下闪着细碎的银光。
“你让我自己打?”
“你打。”楚阳说。
猪八戒抬起头,看了看孙悟空。孙悟空蹲在石头上,两只手托着腮,看着他,没说话,但眼睛里有一种猪八戒很熟悉的光——那种当年在流沙河边、在火焰山脚下、在狮驼岭城门外,猴子每次看他扛起钉耙准备拼命时才露出的光。
他又转头看楚阳。
楚阳站在月光里,银白色的头发已经恢复了黑色,右眼也彻底变回了深褐色。他身上那件破破烂烂的粗布裤子被夜风吹得微微摆动,右臂上那道粉红色的伤疤在月色下若隐若现。
“一个月,”猪八戒说,“我要是撑不下来呢?”
楚阳平静地看着他。“你撑得下来。你从流沙河走到灵山,十几年的路,你撑下来了。”
猪八戒沉默了很长时间。他把钉耙从地上提起来,扛在肩上,耙齿朝上,尖尖的齿在月光下闪着冷光。
“怎么练?”
楚阳看了看四周,目光扫过晒经台、瀑布、桃林,最后落在山脚下一片平坦的岩石地面上。那片地面是整块的花岗岩,被瀑布常年冲刷磨得光滑,大约三四丈见方。
“明天开始。”楚阳说,“天黑收工,七天歇一天。”
“吃的呢?”
“管够。”孙悟空从石头上跳下来,“俺让老猴把窖里那坛三百年的猴儿酒也开了。你练完一天,喝一口,活血。”
猪八戒的脸亮了一下,但随即又垮下来。“你先说怎么练。别是那种——那种趴在地上爬的。“