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睁开眼睛，屋梁在头顶，黑乎乎的一根，被灶火映得微微发红。
白汐还坐在椅子上，姿势和睡前一模一样，手搭在书页上，手指偶尔动一下。
好像她一整个晚上都没有动过。
“醒了？”白汐的声音从椅子那边传来，没有回头。
苏绾绾坐起来。
她的衣服被汗湿透了，贴在身上，凉飕飕的。
她把被子掀开，脚踩在地上，地面的凉意从脚底爬上来，她的牙齿磕了一下。
“梦到什么了？”白汐问。
苏绾绾想了想，把梦里那个四条手臂的东西说了。
白汐听完，把书合上了，转过身看着她。
白汐的眼睛在油灯下是浑浊的，但浑浊的底层有一点光，像一颗被埋在土里的珠子。
“它在叫你。”白汐说，“它能感觉到你的骨缝开了。
它在拉你进去。”
“我还没喝花。”苏绾绾说。
“跟花没关系。”白汐说，“骨缝开了，你身上的气味就变了。
以前你是一团雾，它看不清你。
现在你是一条河，河里有水，水会反光，它顺着光就找到你了。”
白汐站起来，走到灶台边，把灶膛里的柴重新点着。
火从灶膛里窜出来，照亮了她半边脸，另半边在阴影里，皱得像一块老树皮。
她把水壶坐上灶，又从罐子里拿了一朵干花——苏绾绾认得，是昨晚那三朵里的一朵——放进碗里，等水开了，把滚水冲进碗里。
干花在热水里翻滚了一下，慢慢展开了。
花瓣从褐色变成了淡紫色，五个瓣，瓣尖上有一个小小的钩，钩子上挂着一滴水珠，水珠在火光里闪了一下，像一滴被烧熔了的银子。
白汐把碗端过来，放在床边的地上。
“喝了。
第一朵。”
苏绾绾端起碗。
水很烫，碗沿烫得她的指尖发红，她吹了吹，吹出的气在水面上激起一圈一圈的波纹。
花在水面上漂着，花瓣已经完全展开了，像一朵刚开的花，只是颜色不对——不是鲜活的紫，是一种死而复生的淡紫，像一个人在临死前脸上忽然有了血色。
她喝了一口。
水是苦的，但苦得不一样。
不是茶叶梗的那种苦，是一种更深的、更沉的苦，像把树根挖出来煮了三天三夜，所有的味道都被熬走了，只剩下苦。
苦味从舌尖走到舌根，在舌根停了一会儿，然后猛地散开，像一颗炸弹在嘴里爆炸了。
她忍着没有吐，把嘴里的水咽下去，那股苦味顺着喉咙往下走，走到胃里，胃猛地缩了一下，像被人用拳头打了一拳。
她弯腰干呕了一声，没有呕出来。
白汐站在旁边，双手抱在胸前，看着她。
“咽下去。”白汐说，“别吐。
吐了就白喝了。”
苏绾绾咬紧牙关，把碗里剩下的水一口一口地喝完。
每一口都像在喝药，不，比药还难喝，像在喝一种用刀子碾碎了的苦胆。
喝到最后，她的舌头麻了，嘴唇麻了，整个口腔都麻了，像被打了麻药，什么味道都尝不出来。
她把碗放在地上，双手撑着膝盖，大口大口地喘气。
然后她感觉到了。
丹田里有东西在动。
不是气在动，是一种更稠的、更重的东西，像一团被加热了的蜡，在丹田里慢慢融化，融成液体，然后往外流。
不是往外泄，是往骨头里渗。
她感觉到那股东西流进了骨缝——左腿的，右臂的，脊椎的——像一条热油流进了一条干涸的河道，河道被热油填满了，发出“滋滋”的声音，那个声音只有她能听到，在她的骨头上，在她的身体最深处。
她的身体开始发热。
不是发烧的那种热，是一种从骨头往外蒸的热，像把一块烧热的石头扔进水里，水开始冒泡，泡泡从骨头里冒出来，穿过肌肉，穿过皮肤，变成汗珠，从每一个毛孔里涌出来。
她的衣服在三息之内就湿透了，头发贴在额头上，汗水从发梢滴下来，滴在地上的碗里，和碗底残留的那一点花水混在一起。
白汐在她面前蹲下来，伸手按住她的手腕。
白汐的手指是凉的，按在她滚烫的皮肤上，像一根冰棍贴在烧红的铁板上，苏绾绾的手腕上甚至发出了一声轻微的“呲”声，不知道是真的还是幻觉。
白汐的手指在她手腕上停了两息，然后松开。
“翻了一倍。”白汐说。
她的语气很平淡，但苏绾绾从她收回手指的动作里看到了一个细微的停顿——白汐的手指在她手腕上多停了一瞬，那一瞬比正常的诊脉长了一点，不够一息，但足够了。
足够让苏绾绾知道，这个翻一倍的速度比白汐预期的要快。
白汐站起来，从灶台上拿了一条干毛巾，扔给苏绾绾。
毛巾落在苏绾绾的膝盖上，她拿起来擦了擦脸上的汗，毛巾立刻湿透了，拧一下能拧出水来。
她把毛巾搭在脖子上，抬起头看着白汐。
“第二天翻两倍，第三天翻四倍。”苏绾绾说，“第三天会怎样？”
白汐把烟杆从袖子里掏出来，又点了一锅烟，吸了一口，吐出来。
烟雾在她面前升起来，遮住了她的表情。
“第三天你喝完之后，月气会翻四倍。
翻四倍是什么概念？你的骨缝里原来存一份，丹田里存一份。
翻四倍之后，你的身体里塞着十六份的气。
你的经脉没有这个容量，你的骨头没有这个硬度，你的皮肉没有这个韧性。
那时候你的身体就像一座被洪水灌满了的水库，坝没塌，但闸门打不开了。
水在里面乱撞，撞得骨头疼，撞得经脉疼，撞得皮肉疼。
疼到什么程度？疼到你觉得死了更好。”
白汐把烟杆在桌上磕了磕，烟灰落下来，落在她面前的书上，她没有弹开。
“但你不能死。”白汐说，“你得在那种疼里把骨缝一条一条打开。
打不开，月气就永远锁在里面了。
锁在里面的月气不会消停，它会一直在你骨头里撞，撞十年，撞五十年，撞到你的骨头变脆，撞到你的经脉断裂，撞到你的尾巴一根一根地掉。
到那时候，你就是一个废人。”
苏绾绾听着，手里攥着那条湿透的毛巾，攥得指节发白。
她没有说话，不是不想说，是嘴里被那股苦味填满了，一张嘴，苦味就会涌出来。
她把嘴闭得紧紧的，用鼻子呼吸，每一次吸气都带着那股花水的苦味，苦味从鼻子钻进去，钻进脑子里，让她的脑子变得很清醒，清醒到她自己都害怕。
“你还有两天。”白汐说，“这两天别想那些有的没的，吃饭，睡觉，喝茶，别的事情不要做。
把身体养好，养到最好的状态。
第三天，我在旁边守着。”
苏绾绾点了点头。
她想说“谢谢”，但张了嘴之后发现声音出不来了，不是嗓子哑了，是一种更深层的东西，好像她身体里的所有能量都被那股月气吸走了，连说话的力气都没有了。
她张了张嘴，放弃了，只是看着白汐。
白汐看着她那张被汗浸得发白的脸，忽然伸出手，在她的头顶上拍了一下。
拍得很轻，手掌落在她的头顶上，像一片树叶落在一块石头上。
但苏绾绾感觉到了那个手掌的温度——凉的，粗糙的，带着烟草和桂花酿混在一起的奇怪味道。
“行了，躺回去睡一会儿。
天亮了我叫你。”
苏绾绾躺回床上，侧着身子蜷成一团。
她的身体还在往外冒汗，被子被汗浸湿了，黏在她身上，像一层第二层皮肤。
她闭上眼睛，听到白汐走回桌边，椅子“吱呀”一声，然后是翻书的声音，不，不是翻书，还是那种手指在书页上划动的声音，一下，两下，三下，间隔的时间一模一样。
那个声音很稳，很老，像一个在这个地方坐了一千多年的人，什么都见过，什么都不觉得奇怪。
苏绾绾在那种声音里重新睡着了。
这次她没有做梦。
醒来的时候，天已经大亮了。
光从窗户纸里透进来，白蒙蒙的，带着一股潮湿的水汽。
白狼不知什么时候被放进屋里了，卧在床脚的地上，脑袋搁在两只前爪上，淡蓝色的眼睛看着苏绾绾。
它看到她醒了，尾巴在地上摇了三下，然后站起来，把前腿搭在床沿上，用鼻子碰了碰苏绾绾的手背。
鼻头是湿的，凉的，碰在手背上像一滴凉水。
白汐不在屋里。
灶台上坐着一锅粥，粥已经煮好了，不冒热气了，但锅盖还盖得紧紧的，上面压了一块石头——大概是怕白狼偷吃。
粥旁边放着一碟咸菜，咸菜切得很细，和红色的辣椒丝拌在一起，红绿相间，颜色很好看。
苏绾绾坐起来，身上不热了，但骨头里有一种说不上来的感觉——不是疼，是一种被什么东西撑着的感觉，像骨头里面多了一层垫子，软软的，弹弹的，每动一下都能感觉到那个垫子在骨头里微微晃动。
她活动了一下左腿，那条被打开了骨缝的左腿动起来比右腿轻盈得多，轻盈到她不习惯，腿抬起来的幅度比她预想的大了一倍，膝盖差点撞到自己的下巴。
白狼把头歪过来，看着她，耳朵竖起来，像是在问“你怎么了”。
苏绾绾伸手揉了揉它的耳朵，然后把被子掀开，下床。
脚踩在地上的时候，她感觉到脚底的触感变了——不是地面的触感变了，是她的感知变了。
以前她踩在地上，感觉到的是地面的凉、硬、糙。
现在她踩在地上，感觉到的是地面下面三寸的地方，有一股很淡很淡的凉意在缓慢地流动，像一条埋在很深很深地方的地下河，河水的流速慢到几乎感觉不到，但它在那里。
她走到灶台边，把石头从锅盖上拿下来，掀开锅盖。
粥是白米粥，米粒煮得很烂，粥面上结了一层薄薄的米油。
她舀了一碗粥，夹了几筷子咸菜放在粥上，蹲在灶台边，一口一口地吃。
粥已经凉了，但米粒还是软的，咸菜的咸和辣椒的辣混在一起，配着凉粥，吃起来意外的清爽。
她吃了两碗，把锅底刮干净了，然后把碗洗了，坐在门槛上等白汐。
白汐从雾里走出来的时候，手里拎着一条鱼。
鱼不大，巴掌长，银色的鳞片在雾里反着细碎的光。
鱼还在动，尾巴一甩一甩的，甩出几滴水珠，溅在白汐的袖子上。
白汐走到院子里的水缸边，从腰间拔出楚阳给她的那把匕首，三两下把鱼收拾干净了——刮鳞，破肚，掏内脏，手法干净利落，和她梳头的动作一样，有那种做了无数遍之后才有的顺畅。
她把鱼洗干净，拎进屋里，扔进锅里，加水，加姜片，加了几颗苏绾绾不认识的干果子，盖上锅盖，开始炖。
“今天喝鱼汤。”白汐说，“你那朵花晚上喝。
花和鱼汤不能一起喝，一起喝会吐。
吐了不算，还得重来，我没那么多花给你浪费。”
苏绾绾从门槛上站起来，走到灶台边，给白汐搬了一把椅子。
白汐坐下，把烟杆点着，一边抽烟一边看着灶膛里的火。
火光照在她脸上，把她脸上的皱纹照得更深了，每一道皱纹里都藏着一小块阴影，那些阴影随着火光的跳动而移动，像一群在皮肤下爬行的小虫子。
“白汐前辈。”苏绾绾在她旁边蹲下来，也看着灶膛里的火，“内冢里，除了那个东西，还有什么？”
白汐抽了一口烟，吐出来。
烟雾在灶膛的火光里变成了橘红色，像一朵小型的云。
“多了去了。”白汐说，“内冢不是一座坟，是一座城。
那个东西被锁在城的中央，但城里的其他东西没有被锁。
它们在城里游荡，有的有意识，有的没有，有的会攻击你，有的会躲着你，有的会用你的样子跟你说话。
你要是听到一个声音叫你回头，千万别回头。
你要是看到一个人对你笑，千万别回笑。
你要是看到一扇门开了一条缝，千万别推。”
“为什么？”
“因为那些都不是真的。”白汐说，“是内冢里的雾气凝成的幻象。