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第882章东珠烟岛初归化，炎岳新府立沧溟(第1/2页)
启运五年六月己亥，大唐皇帝李易驻跸沧洲都护府。沧洲新定，苏定方督兵西南勘界未还，沈括日以电艺为率，催督地热锻锤工坊与黑晶石精选厂。
李易则领着裴延庆及数十护卫，策马沿镇极山东麓视察新辟的矿道，午后回到府衙时才卸下尘衣，便听府前鼓角连响，有人来报：海岸巡丁在海雾里救起一叶独木舟，舟上有七具尸体、一名生者。
那生者被扶进府衙时，双腿已浮肿得不成样子，嘴唇皲裂，却死死攥着胸前一只皮囊。通事用沧洲土语问话，对方虚弱地睁眼，断断续续吐出几个音节，又从皮囊里倒出几颗碧绿莹润的圆石——约莫拇指大小，日光灯影下泛着沉静琉璃光，在玉石杯盘上轻轻一放，竟震出极细的嗡嗡声。李易伸手拈起一颗，只觉比寻常玉石沉了许多，指尖微凉，竟隐隐传出如铃似磬的悸动。
沈括闻讯赶来，取过碧珠对着窗牖光亮细审良久，又令侍从拿来格物院最新制式的璇玑电台，将碧珠贴近谐振舱时，原本杂音咝咝的电码声陡然清晰如山谷横笛。沈括失手一般颤声道：“陛下！这……这莫非便是《格物拾遗》中所记的‘弦音碧晶石’？黑晶石可铸万器、可储蒸汽，这等碧晶石却能令电波如流水贯川、毫无滞涩！老臣从前只在一卷残破的波斯经卷里见过记载，以为不过是传说……”他连连摇头，又取两枚仔细比照，几乎拇指抵得生疼，“若此物矿脉丰裕，大唐寰宇电台便可自长安一路铺到极南雪洲、南金洲、墨洲，再不必设数十座中继站轮番转递——”
李易亲自给那渔人喂了热水和米浆。渔人渐渐缓过气来，挣扎着跪起，以手洇地画了一道大浪，又画一座高山，高山上画火焰，山下画密密麻麻的圆珠，最后画一群手持长刀、面目狰狞的人。通事结结巴巴翻译：“他说自己叫安罗，祖居‘东珠洲’，是日出方向不知几万里的巨岛。岛上有火神山，昼夜喷烟，山边河流中滚出这种碧珠。他的部族世代以采珠为业，却被跨海而来的‘大敖’人欺凌。”
“大敖？”李易蹙眉。
安罗闻言双目通红，又用土语急促说了一串话，手比做一个环抱海波的姿势，又不断用拇指划过颈项。通事答道：“他说‘大敖’是从极东大洋那边渡来的武人，千人左右，奉一个名叫大伴部的君长为头领，乘黑色巨船，持铁刀铁矛，占据了火神山南麓的坞堡，强征安罗部族采珠掘金，不从者便枭首或孥为奴。安罗的兄长因藏匿一袋碧珠被发觉，被活活钉在坞堡城头；他带七名族人乘夜遁出，欲寻明主彰雪此仇。可他们一路漂流到沧洲，只剩他一个了。”
沈括目光沉沉，低声道：“陛下，若安罗所言非假，东珠洲距此恐有万里之遥。然则沧洲既平，大唐版图已跨两洋，若任由一支‘大敖’残部盘踞海外要冲，日后南洋电报网、南天商路必受咽喉之扼。”
李易踱至壁上那幅由沈括重新校勘的寰宇总图前，指尖沿着沧洲东界向东缓缓划去，落在一片空白的汪洋处，久久不语。他记得自己在长安寰宇钟楼前曾说过，“铁道所通、电报所及、龙旗所扬之处，尽为大唐疆土。”如今沧洲成了前哨，东面却仍是大片空白。一个“大敖”千人，若不是倭国遗民，便是泰西残余；无论是谁，都不能让大唐的眼界止于此地。
半晌，他回身道：“拟诏：留苏定方守沧洲，总办矿务军政；郭待封镇墨洲宣慰司，续督长洲铁路；秦怀道守狮子洲，总粮秣转运。朕自率舰队东出沧溟，一探东珠洲。”
沈括躬身道：“臣愿随驾参赞。”
裴延庆亦抱拳请战：“臣部陆战队已整备三千人，随时可发。”
李易颔首，当即同长安太上皇李世民发去电奏。不过两时辰，长沙方向便回电一纸，上钤“贞观”玉印，墨书四字：“稳慎进取。”李世民的字仍是那样峻整苍劲，李易望见，心里便安定下来。
次日五更，十二艘黑晶石蒸汽铁甲舰自沧洲宣威港依次拔锚。海天苍茫，烟囱吐出的浓云与晨雾混作一处。领衔的寰宇号依旧为中军旗舰，尾随其后的是开疆、拓海、靖海、扬威、乘风五艘主力战列舰，再后是四艘补给舰与两艘浅水炮舰，甲板上密密绑着蒸汽地龙车、玄铁连珠枪、雷霆乙型速射炮与一整批格物院新近铸造的“飞梭机关铳”。安罗被安排在靖海号上养伤，沿途以星辰、风向、海流指点航向。
舰队离开沧洲东岸不久，便进入一片人迹罕至的怒海。黑浪如山，涛声如雷，铁甲舰颠簸得连舰炮炮架都发出吱吱嘎嘎的呻吟。沈括每日用测深仪探底，又令军士放长线测水温，晚间则点起三盏探照灯与前后各船保持识别。如此航行七日，堪堪穿过风暴边缘，海面陡然平静下来。水色由浑黑转为深蓝，再转为透亮翠绿——远方海平线上，一座高耸的锥形火山口喷出赤红烟柱，火山脚下铺展着大片林莽，莽林之间隐约可见田畴与坞墙。
“东珠洲到了！”安罗跑上甲板，指着远处山影，激动得浑身发抖。
舰队缓缓逼近，在距离海岸约十二里处下锚。李易用千里镜观察，见岛屿规模极大，比沧洲主岛还要阔出数倍；沿海滩头布满嶙峋礁石，只有一处月牙形的海湾可以登陆。海湾内停着七八艘漆成黑色的平底楼船，船首装饰狰狞的兽面，高悬一道黑底月牙纹旗帜——果真是倭国旧制。
“传令，陆战队下放小艇，靖海号、开疆号以炮火掩护。”李易稳稳下令，“裴延庆率三百人作登陆先锋，不得贪功冒进。”
裴延庆领命，霎时间靖海号和开疆号舰艏的震雷丙型舰炮缓缓扬起，黑洞洞的炮口对准滩头。小艇放下三十艘，每艘载全副武装的陆战兵十人，飞快穿破海浪。滩头上，早已涌出一群穿着竹甲、持着长刀的兵卒，约莫数百人，为首一将跨坐高头黑马，披一件猩红旧铠，身边簇拥着数骑马弓手，远远地用倭语叫喊，似乎是在喝令李易舰队不得靠岸。
安罗攀在船首，用土语大声回喊了几句。那黑马将闻言大怒，抽出长刀向海面一挥——数以百计的竹箭和炮响如雷的旧式火铳便朝唐军小艇射来。弹丸打在铁甲舰的舷壁上溅起一串火星，却没有一艘小艇后缩。
李易在“寰宇号”舰桥看得分明，冷然一笑：“连铁炮用的还是百年前的老药。传令：靖海号开炮！”
靖海号震雷舰炮发出一声惊天巨响，炮弹越过登陆滩头，落在坞堡外百步处，炸出一团数丈高的黑烟土石。开疆号紧跟着两轮齐射，将坞堡左首一座箭楼掀得崩塌下来。岸上那些大敖兵卒顿时阵脚大乱，连黑马都将也连人带马向坡后躲去。裴延庆的小艇就此趁势抢上滩头，机关铳架在艇首，扫出一排密集弹幕，将残余的抵抗者压得抬不起头。
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不过半个时辰，唐军便完全控制了月牙滩头。李易在第二波登岸时，脚下踩的已是沾有血红泡沫的细沙。裴延庆已命士兵将数十具敌尸拖到沙滩上列成一排，那些竹甲在唐军步枪口径下如同薄纸，弹孔自前胸贯到后背。随军书记官一一登记缴获，发现对方除旧式铁炮外，还有一批用来虐杀奴隶的铁链和木枷，李易看后沉默片刻，只道：“收着，等见到大伴部时，叫他看看自己造下的孽。”
入夜，唐军在滩头燃起十几堆篝火，扎起临时营垒。探照灯将堡地方圆数里照得明晃晃如白昼，不断有小股敌骑试图袭扰，都被哨兵用机关铳远远扫退了。沈括在营帐里展开安罗所绘的粗图，推测火神山南麓的坞堡据险而筑，正面仰攻不易，可趁夜色绕至北坡，以地龙车拽重炮登高俯击。
李易连夜召集诸将，定下破敌方略。次日拂晓，大伴部果然率全部主力约两千人出堡，在坡地下列成方阵，黑压压一片。那黑马将就是大伴部马养，他戴一顶月牙形铁盔，声嘶力竭地用半生不熟的大唐官话喊道：“大唐天子无故犯我疆土，岂不闻退一步海阔天空？我大敖遗民在此自立，实无犯唐之心——”
李易走上前去，与他相隔二百步站定，身后是四门雷霆乙型速射炮和十二架飞梭机关铳。他负手而立，声音在金海晚风中格外清朗：“无犯唐之心？你劫掠沧洲沿海哨船的是谁？在此强占为基业的又是谁？奴隶土人，拘囚大唐使者的又是谁？今日你若自缚请降，还可留首级；若再迟一刻，便叫你这坞堡成齑粉。”
大伴部马养面色铁青，回身呼喝一声，弓箭手们齐刷刷张弓。李易不待他放箭，抬起右臂向下一斩：
“齐射！”
十二挺机关铳同时怒吼，弹雨如同一道铁鞭横扫敌阵。甲胄在弹丸面前如帛一般撕裂，前列士兵一排排倒伏，后列未及反应，四门速射炮又补上两轮榴霰弹——硝烟还未散尽时，两千人的方阵已经溃了。大伴部马养被乱兵簇拥着往坞堡逃窜，唐军陆战队趁势追击，用飞索钩住堡墙，掷入数十枚黑晶石炸药筒。惊天动地的连环爆炸后，堡门被生生撕开一道丈余宽的豁口。
安罗带着十几名族人执刀先冲进去，在堡内一座石牢里找到了三十多个被枷锁锁住、骨瘦如柴的土人囚徒。他们脚镣上刻着倭国旧字体铭文，人人背上有鞭笞烙烫的痕印。李易随后走进坞堡大堂，见大伴部马养已经被裴延庆反剪双手按倒在地，他面如死灰，却仍嘶声喊道：“陛下饶命！陛下饶命！小人愿献全岛金矿盐湖，世代为大唐藩篱！”
李易俯视着他，半晌才说：“全岛本已是朕疆土，何须你献？你掠来的金银，皆当还归岛民；你造下的孽，自去工地上以工抵罪。”遂命人将大伴部马养上铐押入舰舱，待回京献俘；其余降卒数百人编入“东珠屯田营”，随唐军开山筑路。
次日，李易登火神山。沿着安罗指引的山间小径，穿过浓密蕨丛与冒着白烟的硫磺泉谷，在近乎垂直的熔岩崖壁下，看到大片裸露的岩层中“镶”着无数碧光闪烁的颗粒缝隙，一眼望去，绵延不知几里。沈括取锤敲下几块标本，又蹲在崖下反复端详，良久抬头，声音微微发颤：“陛下，此地矿脉之丰，比沧洲更胜数倍！以老臣观之，即便采掘一百年，也未必能尽。”
李易纵目远眺——脚下是葱郁岛屿、月牙海湾、大唐舰队如卧虎般泊在碧涛之中；更远处，浩浩沧溟接天而尽，仿佛世界的边界正在掩藏更多未明之地。他心中涌起一阵来自身为穿越者却无人知晓的隐秘激荡：若把此地建成通往东南方更远大陆的跳板，唐旗便能沿着岛链一路树向日光升起之处。他翻身下马，从工兵手中接过一把黑晶石鹤嘴镐，在崖壁上凿下第一块矿石，随即下令：
“即日起，东珠洲改称‘东珠都护府’，隶沧洲镇抚使管辖；命沈括兼掌营造事，督建码头、矿石精选厂与山海电台站；裴延庆任东珠都护府镇抚副使，统兵两千镇守。安罗——”
安罗正站在不远处，闻言弯下腰。
“朕授你‘忠义宣抚使’职衔，领原部族众，为大唐招抚诸岛方言向导。”李易道，“你部族受难日久，今岁与来岁赋税免去，所采碧珠由官中定价收购，不得有一钱克扣。”
安罗伏地叩首，泣不成声。
设府立碑之后，李易在东珠洲停留五日，等来了郑仁泰从金鹫都护府发来的电讯：郑仁泰所率两艘巡洋舰沿南金洲东岸南下，已过浮冰海区，正向北转向，约定十日后在珊瑚环礁与主力舰队会合。李易遂留裴延庆守新府，自率寰宇号等八舰继续东航。途中又遇见一连串珍珠般的小岛，或荒芜，或有人烟。每至一岛，李易便命人在岸上立界碑，刻上“大唐东珠都护府辖境”，并委当地头人任巡检、里长，布大唐律令，配发“唐”字号黄布小旗。
会合后，郑仁泰登舰拜见，奏报沿途情况：“臣于南金洲东隅浮冰外，见数座雪盖大岛，土人衣皮猎鲸，不事耕种。臣不敢擅入，已立界碑相示，彼等初不识龙旗，后见铁甲巨舰皆伏地膜拜，待以酒食。”他双手奉上一卷海图，“南龙门一带水文已勘定，暗礁虽多，但水深足够铁甲舰通行，可作南洋新航路。”
李易览图大喜，与沈括商议后，即在“镇东”旗舰上补写寰宇总图：沧洲以东添东珠洲，东珠洲以东添一串巡岛，更东则标“待拓”二字。他对诸将道：“朕欲使大唐铁路越万邦、电报织四海，今日所见，不过是沧海亿万一角。诸卿随朕扬帆天下，后世史册必有今日远略之名。”
启运五年七月末，李易率舰队自东珠洲返航，经沧洲补给，绕狮子洲续粮，北渡天竺洋，于九月初抵达广州港。长安太上皇李世民御批“准”字的军报已早在灞桥等待，李易换乘朱红龙纹蒸汽专列，六日后抵长安。他在武德殿觐见太上皇时，亲手献上《东珠新疆图》，图上又多出一串新拓岛屿，自沧洲迄南龙门，南北三千余里尽标丹朱。
李世民望着图中那一个个崭新地名，抚须良久，又抬眼看了看风尘仆仆却目光灼灼的皇孙，不由想起自己当年策马渭水的情景，默然片刻，只道：“沧洲既平，犹开东珠；东珠既开，四海何远！好，好，朕将子孙能征善战如此，大唐便不是荒远之邦了。”
李易伏地叩首，声音沉静：“孙臣既承圣恩，便当为大唐辟尽海疆，直到寰宇舆图无一处空白为止。”他心里清楚，更大的征途才刚刚开始——越过东珠洲再向东、向南，那片无垠的海与未知大陆，终有一日也要画在长安的舆图上，画上大唐的朱印。