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第856章风雷涤氛祲，龙旗指极西(第1/2页)
启运二年冬十月，长安城第一场雪落在朱雀门瓦当上的时候，李易正在甘露殿东暖阁里对着《寰宇经纬全图》出神。
八座黑晶石能量塔已经全部组网，璇玑电台的讯号从天枢到南极，从金山角到北海芬兰湾，再无一处盲区。
可越是如此，他越觉得这张图上有太多空白——大唐的龙旗已经插遍三大洋四大陆，但旗影之下仍有未及之地，仍有未平之患。
内卫司指挥使张翼的奏报，就是这时候递进暖阁的。
“陛下，臣部在陇右天水郡巡查时，截下一支冒充商队的可疑人马。为首者身上搜出法兰克‘智慧团’旧制鎏金鹰徽一枚，另有波斯萨珊王朝的泥金密札一封。密札以粟特文写成，已命鸿胪寺通译官译出，内容是——”
张翼顿了顿，压低声音：“内容是，残党在极西‘落星岛’设有总舵，那里有当年法兰克败亡前转移出的全套铁甲舰模具与百余名工匠，正在仿制我大唐黑晶石蒸汽舰。密札中还提到，他们已经窃得格物院失窃的磁环核心图样，打算在明年正月十五长安上元灯会期间，用黑石雷管同时炸毁西市、兴庆宫和城东能量塔基，使我朝中枢瘫痪，再借极西舰队反扑。”
李易放下手中的墨笔，眼睫微抬。暖阁里炭火烧得极旺，窗外雪片簌簌扑在窗纸上。
“磁环核心图样？”他声音平静，“格物院失窃案，不是已经抓了马小六吗？”
“马小六只是送图之人，接图者另有其线。臣部顺藤摸瓜，在天水郡截住的这支人马，正是来接应图样的。为首的叫曹恩，汉名，祖上是粟特胡商，但自幼长在长安西市，口音半点不露。他供出长安城里还有三处暗桩未起，布设雷管的窝点就在崇仁坊一家纸烛铺底下，规模不小。”
李易沉吟片刻，起身走到窗边。雪更大了，朱雀大街上巡检司的骑兵正列队走过，马蹄踏出新雪上的黑印。
“曹恩人在哪儿？”
“已由玄甲卫押入内卫司诏狱，臣亲自看管。”
“好。”李易转身，“传李绩、李淳风、沈括，还有薛讷和裴行俭的急报——不必等他们回来，用璇玑电台传讯。明日卯时，太极宫武德殿议事。”
卯时未到，武德殿里已站了满堂将帅。太尉李绩身着紫金甲，须发间已有霜色，目光仍如鹰隼；太史令李淳风抱着一卷新绘的星图，与工部、格物院的几位大匠低声交谈；殿外，内卫司的缇骑按刀肃立，风雪中纹丝不动。
李易从后殿走出来，没有穿朝服，只着了玄色常服，腰悬白玉带。他先看了一眼李淳风：“信号源头推算如何？”
李淳风呈上星图：“陛下，臣与沈格物据曹恩口供中所述‘落星岛’方位，比照璇玑电台在南极塔组网后捕获的异常天频脉冲，推算出该岛应在金山角以西三千里外，约南纬四十度，终年风暴，岸礁密布，岛屿四周有海底火山，故常年海雾不散。这……与当年法兰克亨利部逃遁时传说的‘北海秘屿’并非一处，更偏南，显然是他们另觅的巢穴。”
“还有多少时间？”
沈括上前一步：“陛下，据内卫司审讯曹恩获知，残党计划在正月十五动手。现在是十月初九，距上元节尚有九十六日。若我舰自登州启航，经南溟洲补给再横渡太平洋，即便风顺，也需七十日左右方能抵金山角。若要直捣落星岛，至少还要从金山角再行二十日。时间紧迫，但尚有一搏。”
李易点了点头，目光扫过殿中诸将：“上元灯会之谋，朕已有计较。长安城内暗桩，三日之内务必尽数拔除，不需等到正月十五。那是他们的障眼法——真正的杀招，是落星岛的铁甲舰。”
他走到地图前，指尖点住东大洋那一片空白海域：“法兰克、拜占庭、波斯萨珊的残党已经三股合流，若让他们在荒僻之岛歇过这口气，十年之后便是我大唐海疆之大患。与其等他们来炸长安，不如我们先去端其巢穴。朕决意，即刻筹备远征极西，征伐落星岛，荡尽余孽。”
武德殿内静了一瞬，随即李绩率先拄剑行礼：“陛下圣断。臣请随军。”
“太尉坐镇长安，替朕看住京畿。”李易摇头，“此番远征，朕亲自领军。薛讷在北洋舰队，裴行俭在好望角，苏定方在金山府——传朕旨意：薛讷率北洋舰队自挪威海西出，经冰岛南缘绕行，封住落星岛以北退路；裴行俭率西海舰队自好望角北上，封锁印度洋与南大洋之间的水道；苏定方留守金山府牵制阿美利加内陆，朕自率主力舰队自登州出发，三路合击。”
沈括担忧：“陛下亲征，是否再筹画数月，调集更多兵力？”
“九十六日，足够。”李易语气笃定，“曹恩口供里有一个细节：落星岛的工匠虽仿制出蒸汽铁甲舰，但他们缺两样东西——一是黑晶石母晶矿料，无法驱动能量塔核心；二是无线电台的核心电磁环，所以他们才如此迫切要窃取格物院的磁环图样。他们的舰队至今只能近海航行，不能远洋作战。只要我们切断海路，在落星岛周边完成封锁，他们就无路可逃。”
他抬眼，望向殿外飞雪：“长安的阴谋，交给内卫司和太尉；落星岛之敌，朕亲自去取。”
当日午后，长安城内展开了一场无声的搜捕。内卫司按曹恩供出的线索，从崇仁坊纸烛铺地窖里起出整整两百四十枚黑石雷管，顺藤摸瓜捉获混入京兆府衙役的波斯萨珊死士十一人，又在一处废旧铜坊内搜出仿制的格物院磁环三枚。至第三日黄昏，三处暗桩连根拔起，共擒逆党七十六人，无一脱网。
审得的口供源源汇入宫中。李易逐份看过，确认落星岛确为残党总舵，岛上有船坞两座、铁甲舰一艘已建成八成，另有炮船四艘、粮械仓库若干。岛首为法兰克老王亨利之侄、自称“西法兰克国王”的奥多，流亡王廷残部三百余人，工匠百余名，水手杂役五百余名，合计不足千人。
李易看罢冷笑：“不足千人，一艘未成之舰，也敢谋刺朕的皇爷爷？”
他随即命工部加急赶制一批新式装备随舰：连珠机枪一百挺，射速每分钟三百发；轻型野战炮六十门；黑晶石探照灯四十部；白磷燃烧弹两千枚。又命格物院给主力舰“寰宇号”加装双层复合装甲，换装新型长炮。所有赶工事务，以十日为限。
十日后，启运二年十月二十，登州港外，十二艘黑晶石蒸汽铁甲舰摆成两列纵队，舰首龙旗猎猎。李易站在“寰宇号”舰桥上，身旁是沈括、郭待封与格物院工匠首领陈机。在他们身后，两千名玄甲卫精锐、三千名府兵、四百名水手和八十名格物院工匠肃然列队。
岸上，太尉李绩、内卫司张翼和京兆府官员前来送行。李易接过李绩递来的尚方玄武符，掂了掂又递回去：“太尉坐镇长安，朕无后顾之忧。”
李绩一拜到底：“陛下此行，必扬大唐国威于极西。臣等恭候捷报。”
汽笛长鸣，铁甲舰的螺旋桨搅起登州港混浊的冬水。李易最后看了一眼大陆方向——那里是长安城，是兴庆宫，是他初来此世时第一个睡醒的地方。
“开船。”
舰队启程后，李易没有闲着。每日辰、酉两时，他都会到通讯舱查看璇玑电台的收报记录。离港第九日，舰队行至琉球海沟，接到李绩急电：长安西市请查出余党数人，皆已在押；京畿周边铁路沿线的巡检已加密三倍。李易回电八个字：“京中事毕，朕将入海。”
第十二日，舰队经爪哇补给。李易未下船，只命令加煤加水后全速南行。第十七日，抵达南溟洲都督府。沈括上岸前便收到了苏定方发来的详细水文图，图上标注了落星岛周边暗礁带和洋流走向，苏定方另附一信：“金山府留守无碍，臣已备好快船二十艘，随时可供陛下使唤。”
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李易看着那封信，心里踏实了许多。苏定方是四路将领中最稳重的，有他在阿美利加西海岸坐镇，东边的退路便有保障。
舰队在南溟洲补给一日，第二日晨光熹微时再度拔锚。这一次，航向正东偏南，直指落星岛。
途中的天气越来越坏。过了南溟洲之后，海面上开始飘起细碎的冰晶，浪涌也渐渐高了起来。到第十日下午，前方海平线上压来一片铅灰色的巨大云墙，风从云中呼啸而出，吹得铁甲舰的桅杆咯吱作响。郭待封望着那云墙，脸色微变：“陛下，这是……风暴。”
“绕不过去。”李易看着罗盘上的方位，“落星岛就在风暴中心东南方约三百海里，我们的时间不多。穿过去。”
舰队的十二艘铁甲舰结成楔形阵，全速冲向风暴边缘。浪头如山，一排排砸上船首，铁甲舰在波谷中猛烈颠簸，舰艏的龙首撞角不时埋入浪中再高高抬起。船舱里，未固定好的器械发出哐当声响，偶尔有水手被浪打翻，被保险索钩住拖回来。沈括扶着舱壁走到舰桥，满脸海水：“陛下，探照灯已全部固定，轮机舱无碍！”
“好，让他们盯紧舱底。水密门全部关闭！”
风暴持续了两个时辰。穿出云墙的那一刻，天空骤然明朗，夕阳斜斜地照下来，将前方海面染成一片金红。甲板上的士兵爆出一阵欢呼。李易扶着舰桥栏杆，望向东南方——
在那里，海平面上有一道黑色的轮廓，不高，但绵延数里。岛屿周围笼罩着一层灰白色的雾，隐约可见两座高耸的烟囱冒出黑烟。
“陛下，那就是落星岛。”沈括举起望远镜看了一阵，“船坞在西岸，有一座大型船台，台上有一艘未完工铁甲舰。岸边炮台上，大约有十二门旧式铁炮。”
李易也举起了望远镜。岛上的情形比他预想的好——比预想更弱。那座铁甲舰分明只有船壳，炮位空洞，弹药架上空空如也；岸边虽然垒了石头炮台，但火炮还是前膛装药的旧式样，比起大唐的钢膛线管炮差了不只一代。
“发信号：全舰列纵列，炮火准备。第一轮齐射，打掉岛西岸炮台；第二轮齐射，摧毁船台和船坞。各舰不必减速，冲入港湾后登陆清剿。”
旗舰上黑晶石信号灯闪烁起来，三长两短，各舰依次回灯。
落日余晖尚未收尽，十二艘铁甲舰已一字排开，舰首炮管齐刷刷抬高。李易站在舰桥最高处，望着那雾气缭绕的岛屿，静默片刻，终于将手向下一压。
“开火。”
十二门主炮同时怒吼。硝烟弥漫中，炮弹越过数百丈海面，砸上落星岛西岸的炮台。旧式铁炮应声翻倒，石头垒的壁垒被炸得碎石四溅，岛上的杂兵呼喊着四散奔逃。第二轮齐射紧随其后，船台上那艘未完成的铁甲舰被一发炮弹拦腰击中，龙骨断裂，半截船壳歪斜地滑入海水，掀起巨大的白浪。
岛上彻底乱了。几百名残党水手和工匠从船坞里跑出来，有人试图往岛内林子里逃，有人跪在岸边磕头。第三轮射击是燃烧弹，火球落在船坞仓库上，黑色的烟柱升腾而起，隔着海都能闻到焦味。
“下令登陆。命玄甲卫第一营乘快艇先登，控制码头。若遇抵抗，就地肃清。”
二十艘黑晶石快艇从母舰摇臂上放下，载着玄甲卫士兵突进港湾。岸边零星的铳声响起，但子弹打在铁甲快艇上丁当作响，根本无法造成威胁。快艇靠岸，第一营跳上码头，用连珠机枪扫清了几处仍在射击的屋顶，很快就掌控了码头区。
李易没有等快艇接驳第二趟，直接从“寰宇号”踏上一艘专用交通艇，带着郭待封和三十名近卫上了岸。码头地面被炮火犁得坑洼不平，几具残党尸体横在礁石间，海风吹来焦糊的气味。一名玄甲卫校尉上前禀报：“陛下，岛西岸已控，船坞、仓库皆被我军占领。岛内树林中发现数股小股敌人向西逃窜，已派兵追击。”
“岛首奥多呢？”
校尉摇头：“尚未搜得。据俘获的工匠说，炮击刚起时，奥多带着几十名亲随往岛北悬崖去了，那边有一条暗道通往海边的礁石洞，可能藏有快船。”
李易皱眉：“想跑？命令‘寰宇号’和‘威远号’绕岛北封锁，其他各舰封锁全岛。绝不能放一人纵入大洋。”
十几分钟后，通讯舱传来消息：“陛下，璇玑电台收到岛北‘威远号’战报——他们发现了礁石洞里藏着的几艘小型蒸汽艇，正在逃向公海。威远号已追击。”
“‘寰宇号’发信号，命威远号不必活捉，若敌艇拒不投降，可以直接击沉。”
天色渐暗，落星岛北面的海面上传来几声炮响。约一炷香后，威远号回报：逃出礁石洞的四艘蒸汽艇，两艘被直接炸沉，一艘被炮弹削去尾部后搁浅，另一艘挂白旗投降。投降者中，有一个穿着法兰克式紫绒外套、年约四十的中年男人，自称为奥多。
韩涛下令押上岸。李易就在那码头边的一座石头屋里见了这位“西法兰克国王”——实际上只是一个满脸胡茬、衣饰邋遢的流亡者，跪在泥地里，浑身发抖。
“朕登基以来，你在岛上造舰铸铁，图谋重振法兰克，还要炸长安？”李易坐下，拿起案上搜出的图纸看了看，“这套铁甲舰图纸，你们仿了十年，还是只能造出船壳加旧式炮。知道差哪儿吗？”
奥多抬头看着他，嘴唇哆嗦：“你……你是大唐皇帝？”
“启运帝。”李易把图纸放回案上，“你的同伙，在长安的，三天前已经全部下狱；在阿美利加内陆的，苏定方将军正在清剿；在冰岛的，薛讷将军两年前就已经端掉了。你这场谋逆，从起念那一刻开始，注定就是一个笑话。”
奥多伏地不语。李易也不再多说，挥了挥手：“押下去，与曹恩一起槛送长安，由太尉和刑部会审。其余工匠、水手，甄别后若愿归化大唐，编入南洋船坞服役；不愿者，随囚车一并押返。”
当夜，落星岛的码头上升起大唐赤金龙旗。李易站在岸边，望着黑沉沉的夜色与远处大洋上交错的探照灯光柱，吩咐沈括：“传令：此岛自此更名‘平西洲’，设平西都护府，隶南海经略使节制。留驻两艘铁甲舰、三百名府兵、一批工匠，改建船坞为大唐远洋补给站。明日启航，返回金山府。”
平西洲的灯火在身后渐次远去。李易站在“寰宇号”舰尾，看着海图上的航线，那一条从登州港一路向东、穿过风暴、绕过岛屿、再折向北方的粗重红迹，像一道缝在地球上的线。他想起自己初来大唐时，还只是一个在工部角落里画图的小吏，那时李世民坐在甘露殿中问他：“你能为大唐做什么？”他说：“开万世之太平。”
如今，他离那个答案越来越近了。
“陛下，静风了。”沈括走过来，理了理被海风吹乱的衣袍，“前面渔船和水文都正常，预计十日后抵达金山府。”
“好。”李易收回眺望的目光，“让各舰向长安发报：平西洲已入版图，残党余孽已扫。朕将自金山角东行，前往阿美利加内陆巡视苏定方清剿战果。之后再走耕田——朕打算，在大唐每一处新辟之土，修铁路、通电网、设学堂，把蒸汽之利、大唐之制，铺到日月尽头。”
他顿了顿，声音在夜风中格外平静：“等这一轮远征全部结束，寰宇之内，便再无一处不在大唐经纬图上。”