第570章：活下去

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    阎赴似乎没有听到这些议论，他在一家门面颇大的绸缎庄前勒住马。
    掌柜早已得到消息，战战兢兢地带着几个伙计跪在门口。
    “黑袍军不兴跪拜，起来说话。”
    阎赴翻身下马，声音平和。
    掌柜哆嗦着起身，不敢抬头。
    “小人......小人赵德全，参见大人。”
    “赵掌柜，店里受损可重？生意可能做下去？”
    阎赴问。
    赵德全没想到这位大人会问这个，愣了一下。
    “托......托大人洪福，小店只是被溃兵撞坏了门板，货物略有损失，尚可经营，只是......只是这兵戈方息，人心未定，买卖实在......实在清淡。”
    “买卖清淡，是暂时，只要秩序恢复，人心安定，生意自然会好起来。”
    阎赴此刻不光看着他，更看着周边所有探头探脑的商户。
    “我今日路过，便是要告诉你们，也告诉所有商户，新朝既立，必保商路畅通，市场安宁，凡诚信经营者，一律保护。”
    “先前所颁平价售货之令，是为防奸商趁乱渔利，盘剥百姓，并非与商为敌，待局势平稳，自有新商税则，定比前明苛捐杂税为轻，你们可放心经营。”
    赵德全和几个伙计听得面面相觑，这番话既像安抚，又像警告，但其中的意思，他们听明白了。
    只要老老实实做生意，不囤积居奇，乱抬物价，新政权不会为难他们，甚至可能比明朝时税轻。
    “是，是，小人明白，一定诚信经营，绝不敢囤积居奇！”
    赵德全连忙保证。
    离开绸缎庄，巡行至西城一处较大的坊市口，这里有一小片空地，周围聚集了不少百姓。
    张居正早已安排人，在此处设了简单的桌椅。
    阎赴下马，走到桌椅后坐下。
    张居正对周围百姓开口。
    “诸位乡邻，大人今日巡视，体察民情，若有疾苦，或对新政有不明之处，可近前回话，不必惊慌。”
    百姓们互相看看，踌躇不前。
    过了好一会儿，才有一个须发皆白、拄着拐杖、穿着洗得发白的旧儒衫的老者，在两个年轻后生的搀扶下，颤巍巍走上前，对着阎赴长揖到地。
    “老朽......原国子监博士，致仕多年，姓周，草字文端，拜见......拜见大人。”
    他显然不知该如何称呼，最终用了“大人”这个称谓。
    “周老先生请起，看座。”
    阎赴示意亲兵搬来一个凳子。
    周文端谢过，侧着身子小心坐下，斟酌着词语。
    “大人入城以来，军纪严明，迅定乱局，开仓平粜，安顿流离，老朽与坊间百姓，皆亲眼所见，心中......甚为感佩，只是，兵燹之后，百业凋零，百姓困顿，尤以屋舍损毁、沟渠壅塞为苦，夏日炎炎，恐生疫疠，不知大人......有何良策以解民困？”
    这老儒生说话文绉绉，但问的正是百姓最关心的问题，周围人群都竖起了耳朵。
    阎赴闻言点头。
    “周老先生所虑极是，方才巡街，已见其弊，我已下令，即刻组建‘工赈营’，征召城中青壮，并动用部分军力，优先协助百姓修葺破损房屋，疏通沟渠，凡参与劳作，皆以工代赈，发放口粮工钱，此务求从速，绝不容民生疾苦蔓延。”
    周文端闻言，脸上露出些微激动之色，又拱手。
    “大人仁心，老朽代坊间百姓谢过，还有一事......城中蒙学、社学皆已停顿，孩童失学，终日嬉戏街巷，或帮工糊口，长此以往，恐非善事，这教化......”
    “教化乃百年大计，不可偏废。”
    提到教育，阎赴明显严肃了许多。
    士大夫制度已经落后于时代发展，但体系根深蒂固，如今是最好改变教育的机会。
    “待城内基本秩序恢复，将令各坊逐步恢复社学，教材需重新编订，剔除前明腐化空谈，注重实用之学与德行培养，先生亦可从原学官、有德行的生员中择优选聘，此事，已交与白龟先生筹办。”
    旁边的张居正微微躬身示意。
    周文端连连点头，眼中竟有了些光彩。
    “大人思虑周详，老朽......老朽惭愧，另，前朝税赋，名目繁多，百姓苦之，不知新朝......”
    “新朝税赋章程，正在拟定。”
    阎赴语气肯定。
    “总的原则是：轻徭薄赋，与民休息，废除一切苛捐杂税、加征加派，田赋将重新清丈土地，按实有田亩、肥瘠分等收取，务求公平，商税从简从轻，鼓励流通，具体细则，不日将张榜公布，征求各方意见，周老先生届时亦可建言。”
    这番话，条理清晰，目标明确，既回应了关切，又描绘了蓝图。
    周围百姓虽然不能完全听懂那些具体措施，但“修房子”、“通水沟”、“孩子有学上”、“税要轻”这几条，他们是明白的，而且听起来，这位“阎大人”不像只是说说而已。
    又有几个胆大的商户代表和坊间老人上前，问了关于宵禁时间、店铺营业限制、城内治安等问题，阎赴或由张居正、赵渀一一作答，态度耐心，解释清楚。
    没有高高在上的训斥，也没有空泛的许诺，就是就事论事，解决问题。
    气氛渐渐不再那么紧绷。
    百姓们发现，这位打破京城、传闻中如同杀神般的“阎罗王”，言谈举止竟颇为沉稳务实，甚至有些......讲道理。
    日头渐高，阎赴起身。
    “今日入城，非为朱家所腐贪的富贵，乃为与诸位一起，终结这乱世，共建一方可安生立命之净土，前路或有艰难，但请诸位拭目以待，看我黑袍军言行是否如一。”
    他声音不大，但清晰有力，回荡在坊市之间。
    说完，对众人抱了抱拳，翻身上马，继续向着其他街区行去。
    留下的人群并未立刻散去，他们望着远去的背影，低声议论着。
    “这阎大人......说话倒是在理。”
    “修房子，通水沟，还管饭给钱，这可是实在事。”
    “孩子上学的事也惦记着......”
    “税要是真能轻下来，那可谢天谢地了。”
    “说是这么说，还得看日后做得怎么样......”
    “总比前些日子没盼头强......”

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